「正是老夫，想不到在中原，還有人听說過老夫的名號。」孟端公淡淡的笑了笑，道。
「原來是來談生意，來，快快請進，我們去客廳說話。」杜康含笑客氣的道。
眾人來到客廳，分賓主落座，早有小伙計端上茗茶和水果，寒暄一番之後，孟靈艷便開門見山的道︰「你娃兒也知道，我們巴人向來是做私鹽生意，幾年來，我們一直在向中原發展，但是，畢竟人生地不熟，一直想找些伙伴合作，你們姚家一直是中原的豪門世家，我們也算是慕名而來。」
「哦，原來如此，其實，在下也正有此意，這對我們都有好處，何樂而不能為呢？」杜康正色道。
孟端公嗅了嗅庭院里的酒香，臉上顯出愜意的表情，問道︰「這酒是你們買的酒嗎？」
「非也，這是我們自己釀造的酒。」杜康笑道。
「你們自己釀的？這是什麼酒？這麼香？」孟端公頓覺不可思議，掩飾不住驚訝的問道。
「這是在下秘法釀造的‘杜康酒’，正是以在下的名字命名。」杜康不無得意的笑道。
「好香啊，能不能讓我們品嘗品嘗？」樊勇讒言欲滴，口無遮攔的道。
孟靈艷白了他一眼，示意他不該多嘴，惹人笑話。
杜康卻不以為意，豪爽的吩咐身邊的伙計，道︰「兄弟們，拿幾壇酒來，讓貴客品嘗品嘗。」
「諾！」幾個伙計異口同聲的應道，說完，便去拿酒。
不多時，幾壇子酒取來，放到了桌子邊，拍開泥封，一陣陣香氣頓時撲鼻而來，沁人心脾。
「好酒啊！」孟端公也情不自禁的贊嘆道。
杜康斟滿一碗酒，雙手遞給孟端公，笑道︰「來，在下敬大巫師一杯！」
「好，那我就不客氣了……」孟端公笑道，說著，接過酒來，仰頭一飲而盡。
樊勇也接過一個小伙計遞過來的酒，迫不及待的喝了一碗。
「味道怎麼樣？」杜康含笑問道。
孟端公意猶未盡的品味了一番余香，片刻之後，這才驚喜的道︰「果真是好酒啊！想不到，中原竟有這等佳釀，簡直是天上來的瓊漿玉液。」
杜康又試探性的望著孟靈艷，道︰「孟小姐，你要不要嘗一嘗？」
孟靈艷拋過來一絲媚笑，道︰「其實，本小姐從來不喝酒，不過，既然爹爹都說是好酒，那我也嘗一嘗撒。」
杜康給她端過一碗酒，孟靈艷接過來，無意中，兩人的手指相踫了一下，杜康禁不住心中一動，饒有興趣的觀看她喝酒時的表情。
孟靈艷端起碗來淺啜一口，禁不住咳嗽了幾聲，臉上一副難受的表情，不過，巴人喜歡吃辣的，她旋即就習慣了酒的味道，又「咕嚕嚕」的喝了一大口。
大約喝了半碗酒，孟靈艷這才放下酒碗，抹了抹嘴，贊道︰「果然是好酒撒……」
此刻，孟靈艷已經面賽桃花，更多了幾分嫵媚。
杜康對于別人的夸獎已經習以為常了，他對自己的酒一直很有信心，便客氣的勸眾人再多喝幾碗酒。
孟端公似乎是剛剛認得杜康一般，打量了他半晌，這才道︰「想不到，你小小年紀，居然釀出了這麼好的美酒，真是奇才啊。老夫有個想法，不知當講不當講？」
「大巫師但說無妨，在下願聞其詳。」杜康正色道。
孟端公清了清嗓子，道︰「杜總管，你應該知道，鹽是人們必備的物品，我們巴人的鹽巴，更是名滿天下。因此，我們打算與你們合作，把鹽巴銷往中原各地，作為回報，我們可以幫你們賣酒，讓杜康酒天下聞名！不知你意下如何？」
「太好了！大巫師所言極是，在下也正有此意，待我回去稟報虞公，再做決定，我想，虞公也會認為這是一件大好事！」杜康聞言大喜，但卻依然冷靜的道，他深知，此事非同小可，還是需要向姚虞思匯報一下。
孟靈艷也插話道︰「那你們可要早做決定，要知道，我們的鹽巴很搶手撒，很多人想要與我們合作呢。」
「這是自然，以後，我們的合作來日方長。幾位大駕光臨，我們應該盡地主之誼，來，我們一醉方休。」杜康豪爽的道，說完，便吩咐伙計們擺上酒菜，宴請孟端公等人。
見杜康如此好客，孟端公等人自然不再客氣，正好多喝些美酒，從此，雙方算是結為生意場上的盟友了。
席間，孟靈艷的目光不時看向杜康，眼前的這個少年頗讓她有幾分動心，不僅外貌一表人才，更是有著一身好功夫。而湛小艾的美貌也讓她有幾分驚訝，孟靈艷此前一直對自己的美艷很自信，今天見了湛小艾，也不由得心中驚嘆，好一個天生麗質的美女！看到她和杜康的親昵，更是難免有了幾分醋意。
眾人推杯換盞，彼此的關系遠比那天交手要融洽多了，正是不打不成交。
杜康更是得知，孟端公父女的先祖孟涂曾經是大夏的官員，被派往巫山的巴人山寨主持祭祀，並且排解日常民間糾紛。據說，當年孟涂善于斷疑難雜案和是非曲直，只要他作起法來，有罪之人，立時無可抵賴！孟涂之後的幾代人都是世襲這個職位，而在孟津黃河渡口，還有孟家的封地。
說起來，孟家也算是大夏的忠良，對大夏始終忠心耿耿，多年來，收留了許多逃過去的大夏遺民。這樣一來，杜康對于孟端公父女更是有了幾分親切感。眾人又商議了一些細節，由杜康先帶過去一些鹽巴，去綸城販賣。
次日，杜康等人就啟程去虞城，此前他已經教會了商鋪的伙計們目前應該做什麼，酒窖建好之後，短期內的工作就是按部就班了，杜康也就不用太擔心了。
湛小艾為了避免不必要的麻煩，特意女化男妝，易容成了一個面貌英俊的小伙計，乍一看，著實很難看出破綻來。
「小艾，你的易容術又精進了，果真是真假難辨！」杜康由衷的贊道。