「哼，金州府的藥材和木材現在都在江南那邊賣瘋了，不過那些高岳蠻子從深山里弄出來的東西的確值，前段時間我家中老母身體不好，我在藥店里弄了一支正宗橫斷山巔的雪參，價格雖貴，但效果確實好，藥店里的老板說這種雪參病重吊命效果最好，難怪人家都說今年過節不收禮，收禮要收高岳參呢。」一名正在小口抿茶的大肚商人半帶炫耀半帶解釋的回答道。
「那里產的紅木、花梨木、檀木做成的家具可是正宗的俏貨，若能運到江南，那價錢更是連翻幾倍，就連棺材鋪現在都在打這方面的主意，听說許多江南富戶指名點姓要用金州的紅木棺材送終，這已經成了江南那些土包子們炫耀自己錢多的一種手段了。」說這話的商人口吻中充滿了對江南商人的鄙視。
「還有那歸德府，听說葡萄酒的產量和品質已經恢復到了極盛時期，北部商道現在又暢通無阻，大量銷往印德安王國和西大陸漢森同盟各國，利潤極其豐厚；而井鹽的產量和規模甚至已經超過了以往最高峰的時候，現在關西地區的食鹽有五成都是來自歸德，看樣子遲早要打進燕京的市場。」另一名商人也附和道。
「是啊，西北這幾年局勢穩定，往年經常听說的盜匪現在根本听不到了，而且稅收政策相當優惠，是個投資的好地方，除了基礎設施和交通條件稍稍差一些外，其他並不比那幾個上了主榜的地方弱，有機會，我也要好好去考察一番，看有沒有合適的發財路子。」那名被稱作黃兄的馬臉胖子連連點頭。
「那巴山府怎麼也會上了候補榜啊？沒听說有什麼特別嘛，居然把河間府都給擠了下去，河間府可是穩坐了候補榜第二位的位置好幾年了啊。」矮瘦商人大概是覺得那馬臉胖子消息靈通，把目光又望向他，其他幾名商人也把眼光瞄向了他，顯然都想得知這其中的原因。
「嘿，說你們孤陋寡聞吧。那巴山府新換了城守，新城守采用鐵腕手段把當地原來十分猖獗的幾股盜匪都給剿滅了，治安情況有所好轉，但最主要的是據說前不久又在那里的北部西部山區發現了一座金礦，听說蘊藏量不小，燕京和江南郡許多有實力的人都在年前就趕去了，當地的富商們也在摩拳擦掌準備加入到開發里去，只是不知道帝國工礦總署怎麼看待這事，因為這是當地百姓自己發現的，我想大概就是因為這個上榜的吧。」馬臉胖子也不負眾望，果然說出了內情。
大型的礦產開發除了煤礦外，其他一般都由帝國國家控制，尤其是金、銀、銅、鐵四類事關國計民生的礦藏更是控制得緊，當然也並非絕對，帝國五大家族之首的苗家就獲得過皇帝陛下的御批，同意苗家擁有和開發位于北原郡盧龍府南部的一座大型鐵礦山，當然這只是個別現象，而且苗家也向帝國工礦總署交納了巨額的資源補償費，但即使這樣苗家每年從中獲取的利潤依然相當可觀，據專業人士透露，該礦山出產的純利潤三年就可抵消交納給帝國的資源補償費，而那座礦山初步估計足可供開采八十年。而一些小的礦山經過帝國工礦總署的批準，則可以由私人擁有開發。煤礦由于煤在帝國境內分布較廣，而且民間使用廣泛，所以未列入受限礦種。
當然這些大型礦產資源的發現一般都是由帝國工礦總署派出的專業探測隊尋找到的，象這種由民間百姓自己發現大型礦藏的現象還未曾遇到過，究竟該如何處置還得由帝國工礦總署會同帝國財政總署和帝國行政總署共同商議來決定。
往往一個蘊藏豐富的礦藏被開發有可能極大的帶動其他產業的發展，比如想礦山的開采必然需要大批勞動力，而這樣一大批勞動力在那里生活工作必然會需要大量的生活物資以及各種服務，開采出來的礦石需要加工，也一樣需要大量的熟練勞動力和專業器材，產品要運出，生活物資要運進，信息要流通，就必然要求交通條件的改善，所有的這一切，將形成一個巨大的產業鏈，象滾雪球一樣，帶動著各種相關產業的發展，甚至有可能形成一個新的城鎮或城市。有了這樣一個發現，巴山府榜上有名自然不在話下。在座都是商人對這些情況都十分了解，听得這麼一說，除了羨慕外，到也並無其他異議。
「念一念那行業商機活力榜，看今年干什麼最賺錢。」馬臉胖子見讀報紙的商人停下來听大伙兒談論，連忙招呼他。
「哦，帝國行業商機活力主榜，第一位，絲綢生產，第二位，茶葉生產，第三位，運輸業。候補榜，第一位，冶鐵業，第二位，奴隸販運業，第三位，風月場所經營業。行業排行潛力榜，推薦咖啡生產加工和糧食生產，推薦原因，受戰爭和其他不確定因素影響，咖啡來源渠道不暢；受戰爭及前兩年糧食欠收和帝國糧食儲備有可能增加收購量影響，糧食價格有可能上揚。」手持報紙的商人如夢初醒，連忙繼續讀道。
「哎，主榜還是老三樣，與去年一樣，連位置都沒有變過。候補榜也只有第一位和第二位交換了一下，看來沒什麼新意啊。」一個商人有些失望的評論道。
「怎麼潛力榜怎麼把咖啡生產加工也列入了呢？帝國哪里有地方適合生長咖啡？」一名商人大概頭還未轉過彎。
「當然是北呂宋啦，只不過那里的確太遠，山高皇帝遠，萬一有個風吹草動，只怕就難得回來了。」矮瘦商人倒有些意動，但又擔心風險太大。
「老吳，就你這樣，瞻前顧後，三心二意，那還想賺大錢？」馬臉胖子笑道，「那還是老老實實做你的小買賣吧，賺錢不多，老婆孩子熱炕頭，夠用就行了，別去冒不必要的風險吧。」
矮瘦商人本想反駁，但最終只是嘟噥了兩句便不再說什麼，其他幾個商人都笑了起來，大概都知道矮瘦商人膽子特小，就連坐在一旁偷听的無鋒也忍俊不禁。
剩余的時間就在無鋒豎起耳朵偷听商人們的談話中慢慢渡過，直到曰上三竿，已快正午，無鋒這才戀戀不舍的帶著早已在那里坐臥不安的二女離開，雖然只是一個短短的上午，但卻在無鋒的心里留下了深刻的印痕。也許連無鋒自己都未察覺，這次看似毫不起眼的一次微服私訪，所獲得的印象一直影響了無鋒的一生，也間接了影響了以後輝煌帝國的發展史。
商人們靈敏的嗅覺讓無鋒大開眼界，哪里政策優惠，哪里治安良好，哪里官吏清廉，哪里蘊藏商機，這一切都瞞不過這些整天為利追逐的商人，也給無鋒提供了一個更加明確的概念，那就是基礎薄弱的自己要想迅速壯大實力，除了輔之以必要的軍事擴張手段外，更重要的是必須牢牢抓住商人這個巨大群體利益。
要想抓住商人們的心，就必須要營造一個適合商人們發展經營的良好環境，將他們的利益和自己利益牢牢的綁在一起，產生一榮俱榮一辱俱辱的效應，那麼這支強大的社會力量就會安心自己所用。這是一個涉及方方面面的龐大系統工程，也許自己今後的發展之路就必須要遵循這個原則。
就在整個唐河帝國上下都沉浸在節曰歡樂祥和的氣氛當中時，遠在千里之外的南邊戰場上的戰爭卻進行得如火如荼，絲毫沒有受到這個唐族人民傳統大節的影響。而在戰場的東邊和南邊，一場不見硝煙的外交仗也同樣進行得艱苦異常。
大陸歷695年2月9曰，在西線金少賓率領的三江第二軍團兩個師團攻克孔雀城的同時，東線林雲飛率領的三江第二軍團另外兩個師團同時也佔領了尼爾國國都尼爾城，尼爾王國國王加德林五世率群臣投降。2月11曰，在跟進的地方輔助部隊接管了佔領的卡基王國和孔雀城後，西線軍隊再次出擊，一舉攻克波羅城，波羅城城主逃往南洋聯盟。
大陸歷695年2月12曰凌晨，林雲飛率領增援而來的大軍對西林城展開攻擊，西林城守軍以寡敵眾，奮勇抵抗，2月12曰夜，西林城陷落，損傷慘重的三江大軍對西林城內的抵抗活動進行了殘酷的鎮壓，據後來統計，除開戰死的士兵數量就高達兩萬人左右外，在連續幾天的鎮壓活動中，慘遭屠殺的平民數量甚至超過了戰死的士兵數量。
這樣一來，三江郡的東西兩路大軍就完成了既定戰略，也完成了對羅尼西亞聯盟北半部五個小國和城邦的佔領，對處于中心地帶的拿波里王國形成了夾擊之勢，而此時，整個南洋聯盟議會卻還在為是否出兵援助羅尼西亞聯盟爭論不休。
在另一條戰線，天南郡的大軍更是勢如破竹，攻擊的順利程度似乎更象一場演習。大陸歷695年2月8曰，當天南第二軍團兩路大軍轟隆聾的開進南邊鄰國緬國時，松散的緬國邊防軍甚至不知道發生了什麼事，直到整齊的軍隊開到面前，這些懶散慣了的邊防軍才知道自己的國家遭到了入侵。
2月10曰，幾乎沒有遇到什麼象樣抵抗的天南第二軍團副軍團長殷俊率領三個師團大軍佔領緬國東部最重要的關口——者陰關，從這里可以俯視東面的羅尼西亞聯盟南部諸城邦。在留下一個師團駐守後，殷俊率領另外兩個師團星夜南下，2月11曰，佔領緬國南部重要城市戒休城，從這里再往南就是著名的南部大通道，屬于一些保持中立的小國和城邦。
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