率軍回到歸德府城時已經兩天以後了，無鋒思索良久，總無法找到突破之處，無論是剛剛淪陷的盧龍還是還是鷓鴣關以東的隴東府城，都像一雙雙巨大魔掌牢牢的扼住了自己的脖子，讓自己喘不過氣來。
郁悶的心情直接影響到了無鋒的臉色，歸德城守蘇民舜已經兩次邀請無鋒參觀歸德北部的鹽井礦區和南部的葡萄種植園以及名滿大陸的幾家釀酒廠，這些也是整個西北郡的財政稅收的支柱產業之一，但都被無鋒以身體不適推托了，讓蘇民舜和那些商人們大失所望。
懶洋洋的躺在寬松的大床上，無鋒老覺得自己全身都提不起精神，難道自己就遭受這樣一個小小挫折就爬不起來了？顯然不是，但為何自己自盧龍失守後總是覺得精神不振呢？不就是損失了一個本來還不完全屬于自己的盧龍嗎，有那麼大的影響嗎？無鋒暗暗問自己，東邊不亮西邊亮，總不成因為這次的挫折自己就此偃旗息鼓乖乖的呆在西北終老一輩子吧？
默默的瞑目躺在床上一動不動，似乎連精神都被這樣躺下去躺得快沒了，不能再這樣拖下去了，自己還得好好找找原因，究竟什麼才是約束西北和北呂宋也就是自己跳出西北這片土地的主要因素呢？
太平教？卡曼人？西域諸國和羅卑人？這些都不是，真正拖住自己的還在于自己實力太弱。算一算自己的軍力也不算少了，一個西北軍團近十二萬人，另外還有五個讀力師團，又是近十二萬人，再加上警備部隊，已經超過了三十萬人的兵力，如此龐大的兵力為何自己卻總覺得不夠用呢？
自己的領地也實在牽扯太遠，從最東邊的鷓鴣關到最西端的紫荊關，怕是有兩三千里地吧，即使策馬狂奔也得幾天幾夜，若是普通商旅馬隊，至少也得十天才能從這頭走到那頭。這麼寬廣的範圍內這三十萬人守成有余，要想再向外擴張就顯得太單薄了，何況自己四周無一不是心懷異心者，即便是那些所謂的盟友自己也難以真正信任。
擴軍？就這樣，蕭唐已經在叫苦不迭了，再要擴充軍隊，那真的會把自己這位得力手下逼瘋的，但不擴軍，以自己眼下的實力要想跨進中原，顯然又顯得力不從心。
「還沒起來？又沒女人陪他，怎麼還賴在床上？」一陣叫嚷聲將無鋒從沉思中來了回來，又是蘇民舜這小子，肯定又是來要求自己去參觀那些釀酒作坊或者種植園，要不就是去看那些鹽井，無鋒想起就頭疼，不知道這小子哪來那麼好的精力，一副不達目的誓不罷休的架勢。
「 ，去叫李大人起床吧，咱們歸德的士紳鄉親們早就仰慕李大人的風姿威名，難道作為一方節度使的李大人就不能滿足他們的一點小小心願？」陰陽怪氣的聲音在門外響起，無鋒知道自己的衛士們是擋不住這家伙，只得極不情願的坐起身來，慢吞吞的著衣。
「大人起床啦？」蘇民舜踏進無鋒的臥房故作驚訝的問道︰「我沒打擾您的好夢吧？」
「哼哼，少給我在這兒裝佯，你就不能讓我輕松一會兒？」對蘇民舜和莫倫這兩個家伙，無鋒素來十分隨便，而二人亦是如此，說起話來也是葷素不忌。
「嗯，我說讓咱們城里的花月坊來兩個婊子陪陪你，听說她們床上工夫絕對一流，包你樂不思蜀，你又要假充正經，這會兒休息不好，又怪起我來了，真實好人難做啊。」蘇民舜嘻嘻一笑，打趣道。
「我說你這個一城之首怎麼成了拉皮條的了？」無鋒哭笑不得。
「揣摩上意也是一種能力的體現啊。」蘇民舜嬉皮笑臉的回答道。
「好了，好了，別那麼多廢話了，這麼早來這兒干什麼？又有什麼狗屁倒灶的事兒？」無鋒也不客氣，徑直問道，「若是又讓我去參觀那些什麼鹽井莊園作坊之類的東西，那就免了，我現在沒那麼多心思去看那些玩藝兒。」
蘇民舜臉色一正道︰「大人，此言差矣。民舜也知道你現在心情不好，但身為西北和北呂宋之首，你的職責恐怕並不只是關注于軍事問題吧？軍政素來不分家，何況你還是軍政節度使？我們歸德府經濟的飛速發展不但向郡財政提供了大量資金，而且也維持了一個師團警備部隊的運轉，這些都有賴于你所說的那些鹽井莊園和作坊的支撐。難道說你作為軍政節度使就這麼吝惜踏足，就不能給這些創造出巨大財富的士紳們一點鼓勵和安慰？」
沒想到自己隨口的幾句話竟引來對方如此義正詞嚴的一番話，無鋒不由得被噎在那里一時間竟找不到合適的話語來回應對方，吞了一口唾沫，無鋒這才重重的點點頭道︰「嗯，好小子，這張嘴挺厲害啊，好好好，不說了，我去，行了吧？不過有言在先，我沒有太多時間，頂多就兩天，我還得到鷓鴣關去一趟，眼下形勢不定，真還不能掉以輕心，不過你說的話的確有道理，嗯，我接受。」
無鋒認識到了自己的不妥，並爽快的接受了對方的建議。
接下來兩天里，無鋒在蘇民舜的陪同下馬不停蹄的視察了北方的鹽井，然後又轉回來參觀了名噪一時的歸德南部葡萄酒釀造基地，無論是北部的鹽商們的豪奢還是南部莊園主和作坊主以及酒商們的富甲都讓無鋒大開眼界咋舌不已，能得到在帝國如同傳奇人物一般的領主的接見也讓商人們興奮不已，可謂皆大歡喜。
馬車慢慢的奔行在返回府城的途中，無鋒悄悄閉上眼楮瞑目養神，旁邊的蘇民舜卻不肯安靜，沒話找話，「大人，這歸德府的商人們有些會享受吧？我看燕京的士紳們也未必有他們那麼懂生活，呵呵，都是些富得流油得家伙，大概錢都多得沒處花吧？」
「嗯，真要那麼有錢，他們為什麼不投資去干點別的？比如說擴大規模提高產量？」無鋒沒有睜眼，隨口答道。
「大人，你是不知道，這無論是鹽還是酒，中間利潤豐厚程度你想都想不到，他們當然也想大幅度提高產量，但一來擴大規模也不能一蹴而就，二來還得要靠商道的順暢和新市場的開闢，並非單單提高產量那麼簡單，眼下太平教控制了東去商道，雖然並不禁絕商旅通行，但過境關稅已經漲了許多，北面的利伯亞諸國形勢一直不太穩定，而騰格里草原上的游牧民族又不太喜好葡萄酒，眼下就看西去商道還算順暢，若是一味盲目擴大產量，也許會導致價格下跌，利潤反而減少呢。」說起自己轄地內的情況，蘇民舜可謂如數家珍，「這些家伙精明著呢，否則也不可能斂聚如此龐大的財富。」
「唔，原來如此。」無鋒也沒有想到這一層，听得蘇民舜這樣一說方才明白。
「不過大人，我倒有個主意，只是不知道能否行得通？」蘇民舜臉上閃過一絲神秘之色，沉吟道。
「哦？什麼主意？」無鋒並沒有太在意。
「眼下西北財政困難，一時間要想有很大的增長也不太現實，不如好好打打這些商人的主意，從他們身上弄些資金出來。」蘇民舜語焉不詳，但卻引起了無鋒極大興趣。
「哦？有什麼方法？」無鋒緊盯住對方眼楮問道，他知道蘇民舜不可能想出什麼*的辦法，在自己領地內用那些辦法無異于殺雞取卵。
「咱們東邊的盧龍府鐵礦蘊藏豐富，開采鐵礦也是一本萬利之事，我們歸德府的商人們有不少就有這方面的投資意向，當初大人控制了盧龍府時，就有府中商人來向我咨詢可否在盧龍投資開礦事項，我也作了肯定答復。」蘇民舜不慌不忙的解釋道。
「你耍我？明知道盧龍現在已經落入太平教人手中了，還來說這些？」無鋒一听就沒了勁兒，重新把眼楮閉上，頭靠在軟墊上不再理對方。
「嘿嘿，大人，你听我說完啊。」蘇民舜自信的一笑，「眼下雖然太平教人控制了盧龍，但大人文治武功聲震帝國內外，太平教不過一群妖魔小丑，不足為道，盧龍的收復也是遲早之事，歸德府的商人都對大人充滿信心，若是能夠提前先把這盧龍南部的鐵礦開采權拿來出讓，呵呵，相信不僅是歸德府的商人感興趣吧？」
說到最後一句，蘇民舜臉上露出狡猾的笑容。
無鋒虎軀一震，顯然是有些意動，斟酌了一下才道︰「盧龍南部的鐵礦開采權有一部分已經被帝國出讓給了帝國五大家族中的苗家，若是這樣直接轉讓，我擔心會不會——」
「除了苗家控制的礦山，盧龍南部還有不少適合開采的礦區，只是苗家一直想獲得更大的礦區，千方百計阻撓其他人進入，連盧龍地方政斧也難以插進手，只有少數幾家在苗家獲得開采權之前進入的還勉力維持。現在那里所有物事都落入太平教手中，那麼一切自當從來，何況依我看，等到盧龍收復後，這帝國究竟是什麼樣誰也說不清楚，苗家只是在帝國內頗有勢力，帝國一旦失去了影響力，那苗家該何去何從呢？」蘇民舜搖頭分析道。
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