站在窗欞旁，一腔復雜心態的索菲婭看著滿身疲憊的少女走進房間，燈花被略略撥亮了一些，倩影在燈光投射下顯得有些孤獨無助。微微嘆了一口氣，索菲婭發現在自己在這其中所處的地位越來越尷尬，玉霜在自己面前並未有任何隱瞞，也許她過分相信自己了，從兩個月前的晉中事變她一病不起，到一個多月前從新忙碌起來，索菲婭就知道自己這位姐姐肯定又投入了新一輪工作中去了，而她所從事的事務多半又是針對無鋒的，這讓索菲婭倍感苦澀。
事實上證明了索菲婭的推斷完全正確，從與玉霜之間的只言片語和她的神情語氣索菲婭就可以知道大概玉霜推動的事情有了一個比較好的結果，直到事情已經完全成功索菲婭才隱約知曉在玉霜的推動下，她的兩位兄長之間終于達成了聯合的協議，連思想上有所準備的索菲婭都不禁大吃一驚。
司徒泰和司徒彪的聯合意味著什麼，但凡帝國人都知道這一點，索菲婭雖然不是帝國人氏，但這麼多年來生活在司徒玉霜府邸中，整曰接觸的事物讓她比一般人更清楚這背後隱藏的含義。尤其是在司徒玉霜不無炫耀的談論到燕京和五湖地區的金融家以及大貴族大商人聯合起來從資金和物質上向司徒泰提供巨額援助時，索菲婭更是感到心驚。
玉霜如此信任自己，索菲婭自然不可能將這個消息透露給無鋒，不過索菲婭也感覺到對方並不懼怕自己將這個消息泄漏給無鋒，從對方篤定的神色來看似乎有這麼一層意思。轉念一想，這種事情走到這一步本來也就無須在遮遮掩掩了，何況作為無鋒那邊也不可能對這種事情一無所知。只是索菲婭沒有想到帝國中和自己關系最親密的兩人之間會在這條路上越走越遠，兩者之間的矛盾似乎永遠無法調和。
輕輕推開對方的房門，房間里充滿了乳黃色調，而地面卻是用紅木的小塊排成了一朵朵線條聲齊的牡丹圖案，從雕著暗花的玉黃色承塵上垂掛下來幾重如夢如幻的紗幔，就把這間大房子隔成了一大半與另一小半，外間還擺設得極為勻稱的高幾盤案，壁上懸著山水直條數幅，斜掛著一具形式奇古的墨玉琵琶；一只黃銅小鼎正冒著裊裊檀香，玉屏風上灑著一大片透逸的竹影，一副精美的工筆仕女圖半遮著一張黑漆油亮，上置文房四寶的獸腿書桌，兩排書架上密密的排滿了線裝書籍，更有幾卷收起來的卷軸，另一幅鮮的工繡牡丹便在兩具書架的當中，從這里，面對著重紗隱約的那小半間里，顯然是佳人尋夢之處！
有些疲倦的以手支頜，身體也斜靠在書案上，女郎眉目間卻是掩飾不住的喜悅，這些時間的忙碌讓她身體雖然感覺到有些吃不消，但所取得的效果也是明顯的，尤其是司徒家族聯合戰線的形成更是一個難道的機遇，就在眾多貴族們歡呼雀躍的時候，又有誰知曉自己這段時間來上下奔波多番說和的辛勞，不過她並不在乎這些虛名，只要能夠達到自己的心願足矣。
事情走到這一步，已經是自己竭盡所能做到的了，雖然其中還是有些不和諧的因素摻雜其中，但萬事無法求得十全十美，各方都有各自的打算，只要能夠讓他們清醒的認識到當前的大敵是誰，當務之急是什麼，促使他們采取正確的對策，這就足夠了。至于今後他們之間的關系將會發展到哪一步，會不會兵戎相見，那些都不重要，只要他們能夠把西疆這個龐然巨物打垮，徹底瓦解它，今後這帝國江山究竟由誰來傳承都無所謂，反正都在司徒家子孫掌握之中，這又有多大關系呢？
細碎的腳步聲打斷了女郎思緒，不用猜也知道是自己那個這幾天情緒有些不大穩定的妹子，司徒玉霜當然知道自己這位和李無鋒有些牽扯不清的妹子為什麼心神不寧，司徒家的聯合對李無鋒的威脅可謂是空前的，這相當于把整個帝國原有的上層力量聚集了起來，李無鋒前期通過皇太後和朱紫玫聯絡的那些力量瞞不過自己耳目，這一次自己成功的打消了李無鋒企圖拉攏帝國上層貴族的想法，至于朱家所能糾合的力量與整個帝國上層貴族相比實在微乎其微，也許讓李無鋒略有安慰的大概就是那朵冰凍玫瑰的*吧，想到這兒，司徒玉霜並沒有察覺到自己的情緒中或多或少都有那麼一絲嫉妒和酸意。
「姐姐回來了？」「妹妹來了？」
並沒有多少意義的問候拉開了開場白，索菲婭心情有些復雜，司徒玉霜的所作所為她很難用什麼語言來評價，說她是為了個人私心，也許有些過分，在這場博弈中，她本人並沒有得到什麼，除了一些贊美之外，恐怕作為一個女人，她無法從其中獲得更多，說她為了唐河帝國的傳承，似乎又有些太過偉大，帝國利益在司徒泰手中不斷出賣她不可能一點都不知曉，多頓人，倭人，現在又加上了馬其汗人，這些人都像豺狗一般在一塊肥肉旁邊垂涎三尺，支持帝國內戰的爆發和擴大大概是他們最願意作的事情了，這一點玉霜姐不可能看不到，但她為什麼這麼執著的支持自己兄長之間聯合起來打這並沒有多大把握的一仗呢？難道她會不清楚司徒家族的聯合戰線真的打敗了西疆帶來的後果也許會更嚴重，帝國已經沒有能力再應對來自外界那些豺狼們的撕咬了。
「看姐姐的神色，好像事情忙完了？」
「唔，差不多告一段落了吧，姐姐也可以輕松一下休息一段時間了，剩下的事情就是他們男人之間的事情了。」司徒玉霜瞟了一眼對方，她已經隱約將自己這一段時間忙碌的原因透露給了對方，她也不在乎李無鋒知曉，沒想到自己這位妹妹雖然有些不豫，但卻沒有像自己所擔心的那樣將這些消息透露給李無鋒，這讓司徒玉霜既感到欣慰，又有些慚愧。不過看到索菲婭有些猶豫的表情，司徒玉霜意識到自己這位妹妹今晚怕是有什麼重要的事情要和自己交流。
躊躇了好一陣之後，索菲婭決定還是將自己心中的想法和盤托出，她有一種不吐不快的感覺，這麼久來，她一直關注著自己這位對自己可以說有再造之恩的姐姐在一條路上越行越遠，她覺得自己無論于公于私都有必要提醒一下子對方，看待事物的態度不應該太過偏執。
「姐姐，妹子有些話悶在心中很久了，本來當妹妹的不應當說這些，但這些年來承蒙姐姐不棄，讓妹子在最落難的時候能夠有了一個溫馨的家園，妹子無時無刻不銘記在心，這些年來跟隨姐姐也算長了不少見識，知曉了世間的險惡，但是妹子越來越覺得姐姐近期所作的一切努力實際上是背離了眼下東大陸局勢發展的方向，這樣下去，不僅會讓帝國陷入覆滅和破碎的境地，也會讓司徒家族逐漸陷入危險的境地。」
「哦？妹子有什麼意見不妨說來讓姐姐听听，姐姐這段時間太忙，有許多事情也沒有精力來得及好生考慮，如果妹妹能夠為姐姐指出謬誤，姐姐求之不得。」似乎有了一些興趣，司徒玉霜並沒有因為對方略顯刺耳的話題就感到不高興，事實上，自己在推動兩位兄長聯手之前也曾經矛盾過，也曾猶豫是不是該和司徒泰合作。
司徒泰在出賣帝國主權換取自己利益的陸上已經走得很遠，殘酷的現實逼迫他要想維持那樣龐大一支軍隊就不得不尋求財政援助，東海和江南因為他掠奪姓的經濟政策讓他在這兩地的工商階層中徹底喪失了信譽，幾乎沒有商人願意與他合作，工商階層寧肯遠遁他鄉尋求發展也不願意變成他手中的人質，這種情況下，他要想維持下去便只有內外兩條路，但燕京的金融貴族們提供的支持是有限度的，在沒有完全贏得燕京大貴族士紳們支持前，金融貴族也不可能無限度的向他提供資金，他的出路似乎只有放在一直還算風調雨順的多頓人和倭人手中，而和嘉芙琳公主的訂婚似乎也為多頓人提供財政援助多了一個理由，至于倭人，已經被他們佔領的帝國沿海島嶼似乎成了司徒泰可以討價還價的天然借口。
「姐姐，也許妹子的話有些不大中听，但妹妹還是不吐不快。」索菲婭此時的臉色已經異常嚴肅，語氣也變得緩慢了許多，「在姐姐心目中，司徒家族和唐河帝國兩者誰更重要？唐河帝國和唐族兩者誰有更重要？」
恭祝書友們新年快樂，不知道新的一年，書友們又喜歡看什麼書呢?