鼻煙壺在手中旋轉著，司徒明照也知道孫成休已經和西疆人搭上了線，只是帝國憲兵那點兵力比自己的羽林軍還不如，要想左右大局還差得遠，如果和自己的羽林軍合在一起呢，勉強有點發言權，但最終的決定權還是在馬遠往的禁衛軍手中，當然司徒泰的第一軍團第一師團也是一個變數，只是現在北方局勢如此危急，司徒明照也不知道司徒泰會不會讓鐵龍平的第一師團返回北方起到定心丸的作用，還有就是司徒彪的那個讀力師團，態度也是不明朗，雖然司徒彪已經宣布下野，但作為這個讀力師團的首領，那個師團長卻好像與他無關一般，除了每天照常訓練，似乎就沒有什麼其他影響，這也讓司徒明照有些吃不準。馬遠往的禁衛軍司徒明照判斷最後可能會保持中立，從他拒絕城衛軍入城已經看出不來了，他希望保持燕京城內的現有格局，但一旦西疆軍逼近燕京城呢？他會如何應對，是同意對方入城還是像城衛軍一樣拒絕入城？那局面又會發展成什麼樣子？
司徒明照判斷馬遠往會保持中立的依據就是對方同樣看到了大勢已去，但如果要讓他現在就投向西疆，馬遠往又不是那種人，各種利益交織在一起讓馬遠往進退兩難，最後恐怕只有選擇中立，等局勢徹底明朗化之後在把燕京的控制權交給勝利者，這恐怕也是鐵龍平之所以對馬遠往拒絕城衛軍入城後只能暗自抱怨卻不敢發作的主要原因，鐵龍平完全可以讓城衛軍從自己控制的北門入城，但他不敢，一旦激怒了馬遠往，在關鍵時刻將燕京其他幾道大門洞開，那蜂擁而入的西疆軍一瞬間就可以將北方軍這點可憐的軍隊淹沒，加上城衛軍一樣沒用，除非他們能夠一舉解決馬遠往。
「六哥，你倒是發句話啊，我看明達說的話很有道理，咱們年齡都大了，孩子們中也沒有幾個成器的，能夠安安穩穩享受一生也就是我們最大的奢望，我想李無鋒完全能夠滿足我們的要求，只要我們願意合作，他的征途上同樣可以少很多阻力，這應該是我們雙方都樂意見到的，不是麼？」司徒明相有些不耐煩的催促著自己的兄長。
「明相，問題沒有那麼簡單，李無鋒的要求肯定不會那麼簡單，不錯，就像明達說的那樣，也許只是一些名義和面子上的東西而已，但一旦我們表達了這種意願，那你想過沒有，我們也許就會一輩子背負上司徒家族叛徒的罪名，永遠無法洗月兌了。」司徒明照悠悠的回應道。
「六哥，歷史是為勝利者書寫的，司徒家族退出歷史舞台這樣的大事情不是你我幾個能夠決定的，歷史書只會記載李無鋒如何創建新朝，至于其他，相信沒有人會關注，這種事情本來就必須要又付出才會有得到，如果什麼也不想作，那當然就會付出風險的代價，也許李無鋒進了燕京什麼也不會作，我們照樣可以過我們的生活，但我們敢冒這個險麼？我們又有這個資本來冒這個險麼？」司徒明達搖搖頭，慨然道︰「六哥，你我哥仨都有一大家人，只怕我們冒不起這個險啊。想一想李無鋒憑什麼放過我們？如果我們沒有一點像樣的表現，他會隨意放過我們麼？」
司徒明達的一番話再一次沖擊著司徒明照的並不牢固的防線，這也是他最猶豫的地方，李無鋒當然需要司徒家族這些內部分子的支持，這樣可以讓他從這一戰的道義上獲得很高的分數，但這種名譽上自己這些人付出的代價未免太大了一些，讓司徒明照有些不甘，只是方才司徒明達也說的很清楚，李無鋒憑什麼放過自己一干人，沒有一點實實在在有價值的東西，李無鋒這種勢利小人不可能看得上。
「另外，六哥，李無鋒的勢力無孔不入，尤其是他現在更是如曰中天的時候，只怕想要投效他逢迎他的人更是不可勝數，李無鋒並不一定非要依靠咱們才能達到目的，咱們只是其中一個比較合適的選擇而已，錯過這個機會，真要等他進了燕京，也許他就根本不需要我們了。」司徒明達進一步闡明自己的看法。
半晌沒有答腔，但司徒明照卻知道自己這個兄弟只怕早就被西疆那邊人說服了，這一次司徒明相叫他來商議，卻成了他來勸說自己的演講表演。
「明相，明達，也許我們真的沒有太多選擇，但我們需要再花上兩天觀察一下，李無鋒需要我們，我們的作用不是其他人能夠替代的。」司徒明照其實內心早已打定主意，不過在司徒明達面前他不想表現得太過急切，他對自己這位兄弟已經不太信任。
司徒彪下野的消息並沒有在燕京引起太大的波瀾，因為當時雲中之戰已經迫在眉睫，當西疆第一軍團出現在岳陽時，許多人就意識到了五湖恐怕會如同風卷殘雲一般落入李無鋒手中，失去了巫山這道屏障的掩護，西疆軍強悍的戰斗力不是南方軍這些二流軍隊能夠抵擋的，尤其是他們背後還有成大猷這個太平余孽插在腰月復上，兩面夾擊，結果不用想也能夠猜測得到。
但是許多人都沒有想到西疆軍會突然向江南發動進攻卻把盤踞龜縮在安慶、溫寧和金華三府的司徒彪擱置在一旁，毫無防範的江南幾乎是在十天之內就紛紛宣告輸誠，司徒泰在江南的統治就這樣灰飛煙滅，除了留下千萬罵名外，他幾乎什麼也沒有得到。
江南一下，許多人還在猜測司徒彪的反抗能夠堅持多久時，司徒彪主動宣布下野的舉動讓所有人大跌眼鏡，曾經輝煌一時的湘王系就這樣黯然退場，甚至連一場像樣的反擊作戰都未曾有過，這如何不讓人扼腕嘆息。
司徒彪的下野讓整個帝國南方一下子連成了一片，東起大東洋，西到橫斷山麓，加上向南延伸到大南洋的半島地區，西疆控制的地區一下子成一個巨大的夾角將整個馬其汗、南洋聯盟以及三國同盟全部包了進去，從余杭到東薩摩亞，既可以通過陸路抵達，又可以通過海路聯系，西疆控制區在這個時候真正融為了一體。
幾乎是在第一時間，南海自治領的商人們就宣布開通從摩洛、東薩摩亞以及三寶到余杭、泉州一線的定期客船，南海自治領的各種貨物可以直接從大南洋諸港直達江南而不需要繳納任何關稅，他們甚至可以在中間停靠鷺島，現在對于鷺島的開發已經不僅僅停留于軍事方面的需要了，在鐘文靜和雷蒼圃進行了多次協商和談判之後，雷蒼圃在報請軍務署批準之後終于同意在鷺島軍港旁邊建設一座民用港口，這里良好的位置正好可以供西疆民用船隊在這里進行補給而無需進入他國港口，這樣可以大大節省停靠他國港口碼頭所需交納的稅費，而且也對開發鷺島有著莫大的好處。而現在從泉州到余杭一線都已經納入了西疆控制，從南海自治領啟航的商船隊可以高枕無憂的經停鷺島然後在直駛泉州或者余杭，這期間除了西疆統一的商稅外無需交納任何其他額外稅費厘金，這種從未有過的好事刺激得兩地商人們欣喜若狂，誰都知道這其中蘊藏著巨大商機，這樣一來可以使得江南商品更加暢通的輸入南海自治領，亦可借助南海自治領諸港中轉更加便捷的向中大陸出口輸出商品。
就在南海商人先行一步開通從大南洋三港到泉州余杭兩地定期航班後，江南的商人們也從司徒泰的暴政陰影中走出來，毅然決定投入巨資在鷺島興建大型港口碼頭，以改善從江南到南海這條海運航線的交通運輸條件，同時普林塞薩島和弗涅島同樣引起了江南商人們的關注，普林塞薩島和弗涅島以及鷺島因為屬于上一次戰爭中從南洋聯盟中割佔而來，行政統屬究竟歸于何處也一直沒有一個明確範圍，只好由南海自治領直接管轄。
鷺島由于面積較小，除了能夠建立兩座港口外，其自身並不出產什麼東西，所有物質都需要從外地輸入，但它良好的位置一直插入了馬汶群島中部，可以輻射到整個南洋聯盟沿海諸城邦和國家，而弗涅島和普林塞薩島面積都較大，尤其是普林塞薩島更是馬汶群島中面積第四大群島，物產豐富，這兩座島嶼都是最適合開發的熱帶島嶼，敏感的江南商人們立即就看中了這兩處島嶼的特殊地理位置和自然條件，不但可以建設港口碼頭，而且還可以開發熱帶經濟作物，而把這兩座島嶼建設成為帝國內地富人們休閑度假聖地一樣是一個相當看好的投資項目。
（未完待續）