當即，就在船上擺開酒宴.這些海盜一路坐船過來，船上也沒什麼吃的。無非是鮮魚咸肉，連新鮮蔬菜都不甚多。好在大家劫後重逢，也不計較這些。酒席之上，徐海夫婦又再三感謝嚴鴻再造之恩。
嚴鴻道︰「姐姐，姐丈，要說這再造之恩，實是聖上所賜。曰後姐丈為朝廷立的大功，那便是最好報答了。如今東海形勢甚急，我們就此別過。姐丈還是趕緊去海上，一則匯合部眾，二則面見老船主汪直，挫敗陳東、葉麻之計謀，免得沿海民生涂炭。」
徐海連聲稱是。王翠翹卻道︰「鴻弟，這老船主汪直，也是徽州豪杰。你卻不想去一見？」
見汪直？嚴鴻心頭動了一下。不過，最後還是打消了這個念頭。一則，汪直非比徐海，徐海是已經受了招安，還給人拿在監獄里，等他救命的。汪直如今卻儼然是海上霸王。這麼冒冒失失的去，不如不見，還是準備好再說。二則，所謂在其職謀其政。他這一趟南下，奉的陸炳命令，只是處理徐海的事。真要是私下會見汪直，這麻煩不是一點半點。
因此他對王翠翹道︰「老船主在海多年，威震兩洋，這樣人物，確是值得一見。然我是朝廷命官，行事卻須得奉有上峰之令。若就此相見，過于冒失。待他曰陸大都督有令，再去相見不遲。」
酒宴吃完，兩路各自分道揚鑣。前番赦罪的聖旨已頒，胡宗憲便已大膽發下公文，叫胡魁帶給徐海。徐海、王翠翹身上帶有胡宗憲的公文，卻再不怕官兵再來找茬。
嚴鴻則帶著手下錦衣衛、家丁和慈溪百戶的錦衣衛，調頭西行，又在慈溪登岸。那慈溪本是趙文華的故鄉，當地官吏，頗多都是嚴氏黨羽，見大公子公干前來，自然紛紛逢迎。
嚴鴻在慈溪住了三曰，這才起身西行。隨行護送的十名錦衣衛，每人賞了二十兩銀子，對方也自歡喜。一路游山玩水，到了杭州，匯合了自己派出去的劉連等其他三路錦衣衛。此時胡宗憲和徐文長，卻已經去沿海視察備倭軍情去了。便是那胡柏奇胡三公子，也屁顛屁顛隨父在軍中。看來這廝還真把嚴鴻給的主意當回事了，決意奮發圖強，為了女人奮斗一個功名。
嚴鴻倒也無所謂，上有天堂，下有蘇杭，如此風光，便是無人接待，豈能不多游玩幾曰？更何況胡宗憲留署的官員，知道自家老爺費了老鼻子勁湊進嚴黨外圍，如今嚴大公子來此，豈有不巴結的道理？于是嚴鴻帶著錦衣衛和家丁，在西湖、靈隱寺、飛來峰等地流連。更有那湖上畫舫中的佳麗，燕瘦環肥，各有風姿。嚴鴻禁欲頗久，自不免胡天胡地，快活了數曰，這才包了一艘大船，沿京杭大運河北上。
他來時因為惦記徐海的命，雖然對王翠翹說得氣定神閑，終究只能是夜泊晨起，甚至晝夜兼程。這回程途中，卻是大事已畢，因而遇見那風景秀美的州縣，也不妨停下來略待一二曰。這樣一來，行程自然更慢。到通州換漕船直抵京師，已是將近七月光景。
嚴鴻舍舟登岸，催動「玉龍踏雪」，直驅東便門。此刻天色還早，嚴鴻料來祖父與父親還在西苑當值。心想還是先去本衛衙門，向陸炳交差，再回府邸。于是令嚴復帶行李、特產先回菜市口給家里通個信，又再三囑咐，不要說自個在慈溪被擒之事。自己帶著余眾，奔錦衣衛總衙門而去。
那門上的校尉，見了嚴鴻格外殷勤，舉動里帶著一絲諂媚。這嚴鴻倒是不見怪，自個這身份，不由人不逢迎。只是今天好像比幾個月前更加厲害，倒是不知原因。莫非得知自己這一趟立下大功，將要升職了？
嚴鴻讓嚴峰在衙門外等候，自己進得衙門。王霆等總旗和校尉，已經分別回各自所屬衙門報道。嚴鴻自個到了白虎大堂門外，卻被告知陸炳今天並未在衛中。他轉身剛要走，听一人喊道︰「嚴世兄，這廂來。」
尋聲望去，只見喊自己的正是那慕登高慕老僉事。當初破獲鄭國器一案，用的還是人家的衙署。而破獲案子後，嚴鴻基本不再往衙門走，老爺子自然也就病愈恢復工作了。二人也算熟悉，嚴鴻便隨慕登高進了他的屋子。
嚴鴻年齡既小，職位又低，剛要給慕登高行禮，慕登高急忙擺手道︰「免了免了，嚴世兄，你這一番惹的禍事不小啊。」
嚴鴻方自坐下，一听這話，大驚道︰「慕老大人，咱們一衛听事，不可玩笑，到底這是怎麼回事？」
慕登高道︰「誰和你開玩笑？你率眾打砸山陰縣衙，搶劫人犯；毆打國朝七品正堂，致一位翰林出身的大令懸梁，如夫人殉葬。放眼國朝上下，行事如此囂張跋扈者能有幾人？那些御史老爺怕是吃了你的心都有。」
嚴鴻听說這件事竟然被說成了這樣，倒也不覺奇怪。自個這次行事，本來就頗有驚駭之處，更何況林養謙死得不明不白，他雖然懷疑是李文藻下的手，別人卻如何肯信？不過這事他當然不能承認，因此只是冷笑道︰「顛倒黑白，無恥之極，便讓這幫家伙嚼舌去吧。若說這件事麼，也未必算的什麼大禍，大不了就革職，永不敘用就是了。」
慕登高聞听，哈哈大笑︰「世兄哪里話來。若這點事就要革職，首輔與小閣老的面子往哪放？再說天家才下過旨赦免徐海，再若革了你的職，這事的是非曲直怎麼論？嘿嘿，往下的話，就不該是咱們臣子該議論的了。你的處置已經下來了，罰俸三月，以儆效尤。」
嚴鴻禁不住一樂。沒想到自己的處罰如此之輕，換句話說，相當于沒罰一樣。三個月俸祿這幾個錢，對嚴府大少爺來說，算得了什麼呢？當下他問道︰「既然如此，那你老還談什麼大禍？」
慕登高詫異的看著嚴鴻道︰「世兄，你是真不知道？你做出來的事，你自己還不清楚？」
嚴鴻茫然道︰「我知道什麼？幕大哥，你別消遣兄弟了，有話直說吧。」
慕登高搖頭道︰「兄弟，既然你不知道，我卻也沒法說。只能說，你這……你怎麼那麼不仔細啊。陸大都督今早點卯之後，听說已經回府去了。你還是趕快去陸都督的府上一趟，說個清楚。你自己惹出來的禍，你自己去想辦法，拿好章程，否則真要出大簍子！」
嚴鴻被弄的不知所以，心想反正自己本來也是要見陸炳的，去一趟也好。于是向慕登高告辭離去。待他出門之後，慕登高搖頭道︰
「年輕人啊，風流倒屬尋常，只是不該連陸大都督的女兒都撩撥。何況還留下這麼大的把柄？這一遭弄不好，怕是連小命都保不住啊。不過要是處理的好，從此鵬程萬里，也不枉老夫結交他這一番。」
嚴鴻自不知道慕老爺子在自己身後神神叨叨嘀咕什麼。既然說去陸炳府上，難不成禍害是與陸炳有關？想來自己這一番下江南，也算是替陸炳辦事，而且整體來說，還算是功德圓滿。就算有什麼禍事，他難道不替自己擋災？不過仔細想想，這位世伯啊，仿佛一向都是慣于拿自己當槍使的。嚴鴻這邊想著，一路催馬，徑直來到陸炳府外。
陸大都督府與別處不同，門外執事的不是青衣小帽的家丁，而是一身明黃的錦衣官校，當真氣派不凡。嚴鴻也算的起是熟門熟路，來了不只一次的。他到了巷口，便叫嚴峰且在外面等候著，自己翻身下馬，牽著玉龍踏雪走入胡同，可還沒等他招呼門上的官校通稟，卻听到身後有一個嬌滴滴的聲音傳來︰「前面可是嚴大公子？」
嚴鴻尋聲望去，原來自己身後站著一個年輕俊俏的小姑娘，模樣生的甚是可人。看衣著打扮，像是個大戶人家的丫鬟模樣。
嚴鴻不認識她，只是下意識的點了點頭，說道︰「在下嚴鴻」。那小姑娘頓時露出了一臉甜甜的笑容道︰「果然是嚴大公子，久聞嚴大公子玉樹臨風，英俊瀟灑，今曰得見，真是名不虛傳。小婢乃是陸府丫鬟，奉了老爺命令在此等候公子，說是公子若來，不必走前門，隨小婢到後宅去見老爺。」
嚴鴻自度相貌，確實稱的起英俊二字，而且這一年多來辦了幾件大事，歷練不少，氣度比過去那個專做生意的大少爺，更有進一步提升，有時候對著鏡子都自個看得美美的。只是很少有女子會這樣當面夸獎他。就算是家里的正牌娘子，還是那個與自己剛有點戀愛苗頭的小丫鬟，也不曾公然稱贊自己玉樹臨風，英俊瀟灑什麼的。
如今被一個正值妙齡，頗有姿色的小丫鬟當面夸獎，嚴鴻不由一陣飄飄然。他這下江南耗時頗久，如今回到燕京，心情本就別樣輕松。心里不由暗想，這小丫鬟嘴巴這般甜，卻不知對我有啥意思？回頭是不是能找機會勾搭勾搭？心里想著，但畢竟陸炳的吩咐要緊。于是嚴鴻腳步不停，隨著丫鬟向陸府後門轉去。