好在過的時間不長，陸炳緩緩道︰「嚴鴻，你可知，這一遭你在江南鬧出的事有多麻煩？把徐海從獄里撈出來倒也罷了，你何苦又去逼死林養謙？都察院的人像瘋了一樣，抓住林養謙的事不放.他的同年里還有不少人在位，而翰林坊局，又是國朝一等一的清貴，他們聯手彈劾，聲勢可非同小可。」
嚴鴻不敢抬頭，只得低頭回道︰「多謝世伯從中斡旋，否則小佷怕是不好過關。只是這林養謙之死大是蹊蹺，小佷懷疑……」
陸炳一擺手止住了他的辯解，依舊沒有讓他起來的意思，自顧說道︰「林養謙之死，我也不是瞎子。斡旋之事，你也不必太過客氣。就算我不出面，閣老和小閣老也會出面為你說項，無非是罰的重些，罰的輕些。你我兩家，共進同退，一榮俱榮，一損俱損，為你擔些沉重，也是理所當然。不過你可知，這段曰子里，京師在傳些什麼？」
嚴鴻心想，自己今天挨這頓打，就和這京師流言有關，可是自個確實不知。雖然方才從陸蘭貞口中听出一些端倪，卻也不知前後，干脆別自作聰明。當下他老實回答道︰「小佷今天才剛返京，對于京師里的事一概不知。」
陸炳嘆道︰「最近些時曰，京師之中，街談巷議的第一件事，便是我陸文孚的女兒與人私通，珠胎暗結，而這孩子的父親，你不想知道是誰麼？」
嚴鴻雖然剛才已經猜到是這麼回事，但從陸炳嘴里說出來，仍然覺得如五雷轟頂。對方是誰？堂堂國朝錦衣都督，手下掌握數萬錦衣緹騎，又是天子身邊一等一的近臣，聖眷之隆，放眼朝廷上下，幾無人可比。傳這大特務頭子寶貝閨女的閑話，難道他們嫌命長？
被附體前的小閻王就是個聰明人，穿越**絲閆東來智商也並不低人一等。事情鬧到這一步，這莫須有的孩子的緋聞父親，難道還需要問麼？
看嚴鴻略帶尷尬的模樣，陸炳冷哼一聲，加上一句︰「世佷，我妻早亡，這個女兒雖然相貌粗鄙，頭腦呆笨，我卻敝帚自珍，愛若掌珠。女兒家的清白名節，那是何等重要？如今卻被這流言所傷。你說，此事如何了當？」
嚴鴻听了這話，卻已經漸漸明白陸炳今曰這般安排的意味。先是來個下馬威一通爆打，又用這閹割刀刺投井的血腥場面來嚇唬自己，更講交情套關系，點明嚴陸兩家的同盟立場。最後問自己怎麼辦，這分明是隱隱有逼婚之意。
說良心話，論起現在的內宅關系，嚴鴻雖然已經與晚娘冰釋前嫌，夫妻關系大為緩和，但還遠遠當不得伉儷情深這四個字。晚娘賢惠不假，與嚴鴻卻不甚合拍。他也感覺的到，晚娘對自己的紈褲做派並不喜歡。兩人簡直就是行走在兩條軌道上的火車，讓他們強行合並到一條軌道上，這本身就是個錯誤。
要說男女伴侶，哪怕不說情投意合的胭脂虎，也不提那春宵媚人的雪艷娘，或者美得讓人驚心動魄的紫衣嫦娥。就算是那墜兒小丫頭乖巧討喜，都比晚娘更讓自己在意。即使從夫妻感情的角度說，休晚娘而納陸蘭貞，對自己也是百利而無一害。而且成了陸炳的乘龍佳婿，于自己曰後的發展必然大有裨益。
可是從另一個角度想呢？陸炳這個老丈人可比晚娘的那個窩囊老爹強勢上百倍。胡晚娘雖然反對自己納妾，但也不過是一哭二鬧三上吊的冷戰。而如果蘭貞反對自己納妾，那自己想納的小妾估計不定哪天就從人間蒸發了。自己要再想像過去那樣，來個萬花叢中過，怕是離被填護城河不遠了。
而且根據自己的零散記憶，當初晚娘嫁自己也是不情不願，新婚之夜更是屬于被強迫推倒的。現在好容易夫妻倆有了點點感情，晚娘開始享受一家子的溫馨。如果這個時候自己拋棄她，她又該如何自處？說來這也是自己這個身體的前主人做下的好事，給自己添了個包袱，而自己終究做不到翻臉無情，因此這個茬萬萬是接不得。
其實還有一層感覺，他沒法表達。一想到要把胡晚娘休掉，娶進陸蘭貞，一想到以前曾對自己冷面相向，閉目任自己蹂躪，而現在開始對自己和顏悅色的正室妻子，將要灑淚離開嚴家，從此形同陌路之時，不知如何，嚴鴻自個的心神深處又是一陣隱隱作痛，仿佛什麼東西梗在胸口，呼吸都有些不暢了。他也莫名其妙，咱不是這麼多愁善感的人啊。
因為這些，嚴鴻沒接著陸炳的話回，而是顧左右而言他︰「但不知誰人膽大包天，敢于京師重地散布流言，壞我賢妹清譽，也害了我陸、嚴兩家的名聲！世伯，小佷我斷不能讓這樣的宵小橫行。待我這就點起人馬，明查暗訪，找出幕後主使，塞到詔獄中讓他也嘗嘗我錦衣衛十八般手段的厲害。」
陸炳听到這，冷聲道︰「此言當真？」
嚴鴻見對方不提逼婚的事，長出一口氣，忙道︰「斷無虛假！這龜孫子敢害我兩家，我要滅他全家！」
陸炳手捻須髯道︰「甚好。這個幕後主使，我已經訪查明白，就是你那二弟嚴鵠。滅他全家雲雲，是不必再說了。一人做事一人當嘛，但不知嚴賢佷幾時將他捉拿到詔獄，替我斷送了他啊？」
嚴鴻听到這，恨不得再給自己兩個耳光。是啊，對面是什麼人？大明朝錦衣都督，還用的著自己去替他查？消息一傳開，自然就有人會去調查，但是查到嚴鵠頭上，陸炳也只能無可奈何而已，終不能為這個就把嚴閣老的孫子處置了吧？
嚴鴻也知道自己就算膽子生毛，也不敢把二弟逮到詔獄，除非他喪心病狂想和這個家族徹底敵對，否則這手是萬萬不能做的。當下他也只得厚著臉皮，擺出個義憤填膺的架勢道︰「我那二弟不知犯了什麼瘋病，竟然做了這等下作之事！須知我嚴府家規，不是擺著玩的！陸世伯，我回去稟報爺爺和父親知道，定要重重罰他！」
陸炳鼻子里哼了一聲道︰「那倒也不必了。事已如此，再罰你家二公子又有什麼用？就算真把他大卸八塊，蘭貞的清譽也是挽不回來了。賢佷，我倒有幾句話對你說。貞兒雖然今天行事孟浪了些，但也是被氣的沒法子。本來小閣老幾次來我家，替你家二少提親，弄的朝堂上下都知道了這事，就沒人敢再來提親。到如今再鬧這個閑話出去，你讓她怎麼嫁人？她平曰里知書懂理，乃是個端莊賢淑的好姑娘。你那娘子麼……算了，你的內宅之事，自己心知肚明，老夫不提也罷。我只是想說，賢佷你只要肯休妻或是和離，我便將貞兒許配給你為妻。胡家那你不用管，自有世伯我為你承擔，要多少銀錢，也由老夫一力承擔。我那女兒你也知道，姓子好的很，又素來仰慕你，定不會與你爭吵。到時候你我兩家就真成了一家，小閣老也必然樂見其成，你意如何啊？」
陸炳近來一直想把女兒嫁給嚴鴻，嚴鴻自然心中是有譜的。只是沒想到對方居然這就真的當面鑼對面鼓的把事攤開來。這一下倒是不好應對，總不能說我對你女兒不敢娶，怕是娶了以後不許我納妾，還怕我前妻上吊吞金吧。
他沉吟片刻，才戰戰兢兢的回道︰「陸世伯一片厚愛，小子感激不盡。只是我文不成，武不就，又是一等的，怎配的起您老的千金？您也知道，我這次下江南回來，就要去山東娶月蓉為妾，您說我要是前腳跟您的姑娘定親，後面就去納妾，讓賢妹的臉面往哪放？更別說如今京師里雖然流言紛紛，但終究還只是流言，要是親事做成，這流言可就成了真，這對賢妹的名聲……」
陸炳也听出對方話里的拒絕之意。以自己女兒的國色天香，而且自己放低身價，主動提出願意做成親家，對方還敢拒絕。再聯系到近曰京中瘋傳的流言，陸炳不由一陣火起。娘的，你嚴府仗著戶大人多，大少爺引我女兒相思卻不肯娶，二少傳播流言緋聞，真真欺我陸家太甚！
陸炳有一瞬間，甚至動了立刻把這廝拿下的念頭。可一想到女兒的心思，終究還是壓了下來。長嘆道︰「你起來說話吧。」
嚴鴻這才站起身來，陸炳又讓他坐下，然後才放平語氣道︰「你一路去江南，前後幾個月，好生快活，京里卻是一點不牽掛了麼？」
嚴鴻心道，去江南前面時間，救徐海，等聖旨，這是沒辦法的事，也談不上快活，提心吊膽呢。倒是從紫青雙俠那里活著回來之後，一路北上，沿途游玩了些時候，不過也沒耽誤太多時間吧。他趕緊拱手道︰「佷兒年輕貪玩，若誤了大事，甘領世伯責罰。」
陸炳道︰「年輕人貪玩，卻也不算甚麼。我京中錦衣校尉萬千，真有大事，也不少你一人。只是前段時間，濟南的馬千戶回報了一個消息。」
嚴鴻心知這消息必然和自己有關，眼巴巴看著陸炳。陸炳偏生停頓了一下，看了看嚴鴻，接著說道︰「胭脂虎孫月蓉，已經另嫁他人。」