劉才為官數十年，並非那坐懷不亂的君子，見過的美女不知多少，眼前這位世佷帶著的，卻真是頭一次見識。先不說這女子那深色皮膚和那雙大腳，完全不符合時下美女標準，單就是這種場合下，即使真是愛妾，也不該帶來啊。
更別說這女子一身武服緊身衣靠，更顯的粗鄙不堪。這等場合，本是朝廷官員聚會，詩詞**的時候，弄個練把式的來，算怎麼回事？劉才略一皺眉，心道︰早就听說這嚴鴻浮浪無行，最愛胡鬧，看來傳言非虛，怎的這等場合也不知輕重的帶個女人來？
孫月蓉被這一問，俏臉羞的通紅。嚴鴻大喇喇地笑道︰「世伯，這還有什麼問的？此女孫氏，乃是佷兒新納的一房愛妾。留在客棧里怕她**，帶她來見見世面，莫非世伯不歡迎？」
劉才忙笑道︰「豈敢豈敢？我這衙門，世佷來這便當回家，有何不歡迎的？只不過，這席前都是大男人，讓賢佷的寵妾在其中，太不方便。來人啊。」他一聲令下，喊來身邊長隨道︰「且讓後面的丫鬟過來，引著這孫氏娘子，到內宅去。于內宅另設一席，由夫人和小姐來招待。」
孫月蓉看著嚴鴻。她出身綠林，哪有這麼多規矩？江湖好漢的酒宴上，素來男多女少，而那些女子混坐，也沒覺得什麼不便和避諱。可如今听劉才一說，又覺得若是不走，難免令夫君為難。
嚴鴻道︰「月蓉，你且跟隨這位姐姐去吧。待會酒席散了，我自會叫你。」孫月蓉便隨了丫鬟去後院。
等到孫月蓉走後，劉才邀請嚴鴻入席。至于奚童、劉連等人，早有旁人領到別院中用酒飯不提。嚴鴻心想，自個來濟南，雖然大鬧了賞春閣，得罪了常知府，不過這劉才卻是自家的重要黨羽，爺爺也說過，真要決心拿常知孝開刀，劉才是會幫忙的。因此，他此刻倒也不怕有人行什麼花招。
劉才待嚴鴻坐定後，為他一一介紹滿座來賓。原來這其中，有布政使錢鳳、按察使李守真、御史方用賢、都指揮使高延宗，都是山東省屈指可數的文武大員。除此之外，另有一個四五十歲的黑臉漢子，卻是本地首富財主王玄。
嚴鴻听了王玄二字，心中微微一動。先前張青硯前來，便說過王玄此人不可小看，而孫月蓉也給他說了王玄的一些神奇傳言。如今這位神秘土豪就在眼前，豈能不仔細打量打量？
他畢竟前世是賣保險的，看人斷職業還是有些把握，但見此人面皮黑紅，貌不驚人。雖身著上等絲綢織就的長衫（商人不許穿絲綢這條洪武禁令，早就沒人在乎了），養的也有些富態，可是從那依然顯得粗糙的雙手，以及唯唯諾諾不知所措的模樣，看的出，他本質上，還是個沒見過世面的鄉間老農。
「這個人便是濟南首富？在這種酒席山東頭面人物的酒宴上，居然有他一席之地？」嚴鴻心頭暗自琢磨，劉才一方封疆大吏，怎麼會跟個土豪同席？
劉才不愧是官場老道，瞅嚴鴻的目光，似是能看出他心中所想。他飲了半杯酒之後道︰「賢佷啊，王員外可是本府第一大善人。如今山東災荒，米糧不濟，百萬災民無以為生。德州、臨清雖有幾百萬石漕米，但那是供應京師並九邊所用，世伯我也不能隨意調動。若非王員外開倉放賑，怕不知要餓死多少人啊。你這放賑的欽差，卻不可輕忽了這等為善一方的士紳。」
嚴鴻心想，就沖這鄉巴佬的樣兒，不怕玷污了「士紳」二字麼？但這話當然不會明說出來，他依然笑道︰「世伯明見，小佷這個欽差麼，實話實說，這次下山東，一是為了發財，二就是為了娶那孫氏，至于這放賑的事，著實沒多少閑心去管。當然，王員外肯出大批糧食救濟災民，那自然是活神仙，大善人，本欽差也要敬你一杯。」
嚴鴻當即舉起杯來，眾官也都舉杯相和。王員外連稱不敢，趕緊雙手端起杯子，一飲而盡，又不再說話。嚴鴻又道︰「世伯既然提起賑災之事，那我正好多問一句。按說朝廷的賑銀，已經到了幾天，怎麼不見官府出錢，買米平糶？」
劉才道︰「賢佷，說來老夫斗膽，與令尊小閣老兄弟相稱，咱們本是一家，有些話也就不瞞你了。若是朝廷不派欽差，我們自當**持賑濟，可如今朝廷派了欽差。若是我們搶在你們之前動手，未免有搶功嫌疑。而一旦事情出了，黑鍋又是山東地方來背，總歸是受累不討好。因此，一曰天子聖旨不到，官府一曰是難以出面**持。」
嚴鴻听劉才這般說，知道這也是官場慣例，向來不求有功，但求無過，生怕被擔上了責任。他便道︰「如此說來，小佷我帶著孫氏輕裝來濟南府，卻是讓山東百姓早幾曰得了賑濟，哈哈。」
那王員外半晌不說話的，此刻卻來了句︰「欽差大老爺這樣體諒我們小百姓，大家自然感恩戴德。」
劉才看了王玄一眼，卻道︰「賢佷啊，以老夫說來，這件事，賢佷你也不必管。不如再多待幾天，等到那海副使帶著全套欽差儀仗到了，由他與錢方伯兩下合作就是。這樣一來你不必多**勞，二來有了功勞，首功是你，出了過錯，自然過錯在他。你何必趟這混水？更何況，如今山東實情也不瞞你說，端的是蕃庫無糧，常平空虛。官府無糧可發，就算出錢買米，也是杯水車薪。稍不留神，就是一場大亂，咱是自家人，也不必和你客套，這事可萬萬攙和不得。左右不過是餓死幾個窮鬼，也沒什麼要緊。」
嚴鴻聞听，打個哈哈道︰「多謝世伯指點。既然如此，等到海副使一到，自有海副使和錢方伯多多費心了，來！我這先敬錢方伯一杯。」
這群官員瞅嚴鴻這樣子，心中各自打起了算盤。本來，嚴鴻微服初到此地，便以霹靂手段，毀去賞春閣，捉了常守業。消息傳來，這幫人只當朝廷真派來了個白面包公，那可就糟糕透頂。雖說劉才自度是嚴府黨羽，按常理來說不怕這小輩亂來，但自古多加小心總是沒錯。
因而他設這一酒宴，叫眾官來作陪，也是存了試探之心。至于那得罪嚴鴻的常知孝，就沒有叫過來。
不想如今看來，一番心思卻是平白擔了心。從酒席上這幾句話看來，這嚴鴻無非是個浮浪紈褲，酒色之徒，不需多提防他。料來，也是常守業不開眼，自己送上門去找死罷了。
哪知嚴鴻此舉，也是裝瘋賣傻之意。他雖然砸掉了賞春閣，畢竟記得老爹的囑咐，到濟南來能少惹事盡量少惹事。而在賞春閣前，方用賢和常知孝這徐嚴兩黨的親密配合，已經讓他犯了嘀咕。所以在這酒宴上，他自然也不會鋒芒畢露。反正嚴鴻本來就是紈褲，就紈褲到底吧，也瞅瞅這些官員們到底啥態度。
這幾個官員心頭大石落地，酒席之間才真是做到了賓主盡歡，行止無忌。王玄王員外依然是話少的可憐，翻來覆去只是勸酒而已，有人敬酒也是酒到杯干。嚴鴻發現這廝倒有個長處就是酒量驚人，自己喝的面紅耳赤舌頭發短，對方神態卻依舊自若，無半點醉態。
等到酒酣耳熱之際，劉才道︰「賢佷啊，今天白天的事，老夫已經听說了。是那常衙內自己尋死，去撩撥賢佷你，更做下那些下作之事，便是賢佷你不辦他，老夫也放他不過。」
嚴鴻笑道︰「老伯明鑒，小佷我微服私訪來這濟南城，看見一個女子頗有些姿色，便做個好事，原指望收她做個侍婢，誰知這常衙內手下的惡棍，竟來跟小佷搶。世伯可知小佷在京師里，也是街面上大名鼎鼎的小閻王，如何能容他這般欺負？那常小衙內也是自個不要命，知道了小佷的名字，還敢來嗦。我看他家教沒有，便替他爹管教一二。不過瞅方用賢方老大人，和這常家父子倒是交情匪淺。」
方用賢趕緊道︰「嚴欽差誤會了，我與常太守終究是同城為官，听說常衙內叫人拿了，心想遮莫是誤會，因此趕來勸解，這是有的。誰知常衙內做下這等事情，便是下官也放他不過，嚴欽差處置他，處置得甚是。」
劉才道︰「這種狗才，賢佷教訓的甚是。不過說來也總是老伯御下無方，地面上才出了這樣的惡棍刁徒，也是有失察之罪。還望賢佷在萬歲與閣老那，多多擔待些。」說著，劉才擊掌數下。那貼身長隨送來一個錦匣，遞到嚴鴻面前。錦匣開處，里面竟是一大疊銀票，在燈火下粗看，面值都在五百兩左右，看這一疊怕不下二十張，這便是一萬兩？
娘的，嚴鴻的酒都不覺醒了一半。他收錢倒不是頭一回，不過這麼大手筆的可從沒見過。只見劉才笑道︰「賢佷一路奔波，在青縣、德州還受了驚嚇，一點心意，為你壓驚所用，不必客氣，只管收下就好。」(未完待續。)