嚴鴻沒想到，為了黨爭，為了撈錢，劉才竟然不惜拿國防來冒險，而且還振振有詞，說什麼就算出了問題也可以推到政////敵頭上。他心頭已是暗怒，口中道︰「可是，真要是九邊軍糧不濟，倒霉的不單是王吧？若是庫騰汗長驅直入，重演庚戌故事，家祖也難辭其咎。」
劉才倒是胸有成竹道︰「不然，賢佷有所不知，如今韃虜分為東西二部，這東部的庫騰，與那西邊的俺答倒不相同。他是被自己的叔父俺答趕出王庭，東遷至此，根基不穩，兵力也不甚強。縱然打破了關隘，也無非劫掠些丁口錢糧，便自退去。這長驅直入，兵臨燕京的事，他既不敢，亦無此力，賢佷無須為此擔心。」
嚴鴻只得道︰「此事牽連甚大，小佷也不敢擔當，何況此行還有副使，也多掣肘，小佷只怕此事遮掩不住，到時候要出大亂子，還是免了吧。」
劉才見嚴鴻對此事興致缺缺，且又顧忌太多，總不能強逼著這位世佷跟自個冒險，只得作罷，又與嚴鴻回到前廳吃酒，表面上談笑風生，直如無事。然而此時嚴鴻的心里，早已經有一萬匹草泥馬咆哮而過。
嚴鴻來之前，是有準備，在濟南遇上自家門下的一群貪官。原本他只是想走個過場，虛應故事，早早打道回府。而犯到自己手中的官員，就砍掉一批，也可向萬歲交旨。
只是萬沒想到，濟南形勢比自己想來要復雜的多。比如這賞春閣的事，他眼見這堂堂知府，竟然公然縱容兒子，做這般逼良為**之事，心中便不禁驚怒，心想誰不貪財，可這濟南的官兒，吃相未免太難看了些。
而今嚴鴻又听堂堂一省巡撫，自個的世伯，竟然打著盜賣軍糧牟利，甚至要借機陷害薊遼總督這樣的主意，更是不由瞠目結舌。
他原本以為，這山東之亂，劉才無非或是才能有限，不足以應對場面，又或是有所觀望，未出全力。這些都沒關系。可如今看來，對方和錢鳳等人，分明是坐視災情蔓延，而不做任何努力，采取放任自流的態度，而且對于朝廷的放賑也不肯予以配合。
更有甚者，听劉才方才的話，居然到這種關頭還想把漕糧賣了換錢，這麼結合起來一推斷，這所謂「蕃庫無糧，常平空虛」的窘迫狀況，根本原因多半也不僅是因為歉收，而是對方借著糧荒大發國難財，把糧食賣了換成了銀子。孫月蓉在路上告訴他的山東民謠，看來並非是老百姓一廂情願的虛構。嚴門本來就是貪腐一窩子，可是真為了自個撈錢，把百萬老百姓逼入絕境，這事還是讓嚴鴻有些難以接受。
如果說這些還僅僅是道德層面的糾結，那麼，劉才面對塞外蒙古這個大明朝目前頭號大敵的態度，則徹底讓他出離了憤怒。所謂作風問題不是問題，生活錯誤不算錯誤。可要是**不正，立場有失，這便是一等一的大問題。
嚴鴻自穿越之後，發現自個待在嚴府這種環境，便已決意，可以容忍貪官，容忍庸才。但他決不能容忍**。王就算和嚴世藩不大對勁，可他都督邊防，那是保衛大明朝北疆的長城。你要收拾王，捏造個罪名下他的獄倒也罷了，怎能用給邊防下爛藥的法子？要是蒙古人這一番打進來，就算不進攻燕京城，卻又有多少老百姓要妻離子散，家園涂炭？而大明朝的江山，又經得起幾下這樣的折騰？
更可怕的是，劉才說起這話來，居然是輕描淡寫，跟出去**個院一樣自然。听他口氣，這話就算捅到嚴世藩那里，他劉才也毫不懼怕。嚴鴻又不禁懷疑起自個老爹來︰您老人家按說是大明朝當今三大俊杰之一，怎麼能容忍門下黨羽如此胡作非為？皮之不存，毛將焉附，您連這個道理也不懂嗎？玩過火了，玩過火了！
好個嚴鴻，嘴上不說，心中暗自發狠︰本來老子只是想辦掉常知孝，不想這劉應時如此膽大妄為。此人不除，早晚為我嚴門大害，萬歲也斷容不得這等吃里爬外的東西。既然如此，不管你對我有多少好處，我也容你不得！便當做替老爹清理門戶好了！
至于老爹來時的囑咐，對不起，爹，不是孩兒不听話，你老人家這一番，確是不妥。縱容劉才這廝這麼個搞法，嚴府也會被搞垮的。嚴鴻似乎有點明白，為啥歷史上他爹沒幾年就被砍頭了。
只是劉才在山東一手遮天，從酒席上看來，山東百官皆和他互有往來，而濟南更是被他經營的鐵桶一般，不可擅動。且先虛以委蛇，再作打算。
因此席上依舊其樂融融，直喝到三更時分才散了酒局。劉才本想安排嚴鴻宿在巡撫衙門，嚴鴻堅持與孫月蓉回客棧，也只得依他。
嚴鴻回到客棧，倒床大睡。孫月蓉因有醫囑，也顧不得魚水之歡。次曰早上，奚童等嚴鴻起來後才來報信，說是門外有王員外的總管求見。嚴鴻心想，這王玄看來是濟南的一個關鍵人物，卻听他的管家有甚麼話說，便叫請進。
等到那總管進來後，嚴鴻見此人一身青衣小帽，臉如風干的橘皮，皺紋堆疊，乍一看，居然看不出他的真實年齡。**的山羊胡須，修剪的倒是十分整齊，一雙眼楮異常有神。
那管家一見嚴鴻，先自搶步磕頭行禮，通報姓名，乃是王家總管王福。
王福磕頭完畢，起身便道︰「稟欽差大老爺，昨夜我家老爺回府後就說，欽差大老爺來山東放賑，這是救濟萬民的大好事。這等功德無量的活菩薩，卻怎能住在這小客棧內？沒的丟了朝廷的臉面，也顯的咱山東爺們不會做人。更別說，大老爺身邊有那麼多的姑娘，在這客棧里擠著，也不怎麼方便。我家老爺在城中有幾處別院，雖然簡陋了些，但好在還算干淨，請您千萬賞光移駕，也算我家老爺盡一份心意。」
嚴鴻打了個哈哈道︰「本官方到此間，就要擾民，這個事，怕是不大方便吧？啊？你看這方直指也在濟南，他要是參我一本，可不怎麼便當。」
王福那一張老臉本就皺紋堆積，此時一笑，直如一朵盛開之菊、他賠著小心道︰「欽差大老爺何出此言？我家老爺最好交友，濟南府內大小官員皆與我家老爺相善，斷不會有人亂嚼舌頭。便是那方直指，他那宅子，也本是我家老爺的一處別院，他怎會去參你？」
嚴鴻裝模作樣，又推辭了一下，這才應允下來。王福又磕了個頭道︰「既蒙大老爺賞光，便請即刻起駕，早一曰搬過去，早一曰安定。這搬家之事，大老爺只要叫諸位老爺盯著東西別散了，自有小的安排。」嚴鴻笑道︰「有勞總管了。」便叫一眾人等收拾東西，準備搬家。
那王福安排的甚是周密，門外早備好了十幾輛馬車，專為那些青樓女子所乘坐，免去拋頭露面之虞。其余的大車、挑夫，乃至搬運箱籠的繩索抬杠包布，都是一應俱全。而嚴鴻這一行人本來就是便服前來，各自帶的行李也不甚多。到濟南時間不長，還來不及搜刮。所以無半個時辰，諸般物件便已收拾好，一起出門而去。
那王玄的別院，距離巡撫衙門並不甚遠，乃是前後數進院子，重門疊戶的一所大宅，佔據著一塊空地的北側，端的好風水，好交通。嚴鴻出身富貴，對這等宅院倒是不怎麼放在心上，孫月蓉卻不由暗自咋舌︰自個在飛虎山，對那些鄉間普通財主家的宅院，也看得多處，都不及這般豪闊。這還只是一處別院呢，那王玄自己的家，又該是如何了得？
等到進了這宅院，只見有十余名小廝、八名俏婢迎候在此。見嚴鴻來了，忙跪倒磕頭道︰「迎接欽差大老爺。」
那王福在旁說道︰「這些人本就是這所宅子里的下人，平曰里打掃院子，做些粗重活計。大老爺若是看他們順眼，就把他們留下，所須米糧銀錢，均由我家老爺支應。若是不合您的心意，或是不听您的命令，只管打死，不必在意。若您看他們不順眼，便開革了他們也是無妨。如今這濟南府內什麼都缺，就是不缺人，招幾個下人絲毫不費力氣。」
嚴鴻點頭道︰「王老爺想的周到。既然如此，那就讓他們留下吧。他們既然是王老爺的舊人，若是為我害他們沒了飯吃，那便不好了。何況用生不如用熟，外人來還不如他們熟悉情況。」
那王福又湊到嚴鴻耳邊道︰「欽差大老爺，您身邊雖有不少美貌姑娘，但多數從那賞春閣出來，怕是已非完璧。這些丫頭呢，尚未曾被我家主人受用。大老爺若看上了哪個，只管吩咐就是。誰要不听，就打斷誰的腿。」
嚴鴻看了看他，咧嘴笑道︰「你這老人家，果然是個解人，小爺喜歡的很。回去告訴你家王員外，他這份禮物，本欽差甚是滿意。曰後若有誰找他麻煩，自可來找我為他出頭。來啊，取五十兩銀票，給王總管喝茶。」
王總管接過銀票，心中暗自冷笑，臉上卻故作諂媚之相，點頭哈腰，謝了又謝。嚴鴻身邊跟隨的，除了自個帶的十余名親隨，以及之前便服保衛的幾十個錦衣，再加上三十余名救出來的女子，加起來近百人上下，便被下人們領著去認路，分房。好在這院子甚是豪華，便再加一倍的人，也不愁住不下。
嚴鴻自個則站在院子里，背手東張西望。孫月蓉趁機溜到嚴鴻身邊道︰「嚴鴻，這幫人我看著不對勁。那幾個家丁，好象都會功夫。」
此時正好金玉姑娘從面前走過，嚴鴻一雙眼楮仿佛粘在金玉身上一般，盯著上胸下**不放，嘴里卻小聲道︰「怎麼，山東民風尚武，有功夫不正常麼？」
孫月蓉嗔道︰「有功夫和有功夫可不一樣。這幾個家丁明顯是正經練家，就你身邊那嚴峰嚴復，怕也未必能高出他們去。還有那幾個小妖精，你也要仔細了。姓王的老頭兒說都是小姑娘，可她們沒事往你眼前湊合，那樣子分明是自己往虎嘴里送，我看就是沒安好心。」
嚴鴻嘴角上翹，做出個**笑的表情，卻是輕嘆一聲道︰「月蓉，你說的是，這王玄真是很不簡單。他把我們迎進這個宅子里，絕非只是巴結，多半還存了監視之心。只是不知，他在濟南這出大戲，里到底唱的什麼角。你能注意到不對勁的地方，很好。只是千萬不可表露出來，也別跟除了我之外的第三個人提起。你這豪爽脾氣，須得收斂點。」
孫月蓉雖然沒什麼心計，但好歹也是綠林打滾的角色，此時早明白過來，嚴鴻如何不知這些家奴丫鬟，都是王玄留下的眼線？可是只要把這些人驅走，那王玄也自會知道嚴鴻對自己有了防範。因此，故意不點破，也是為了讓對方傳遞出嚴鴻想讓他們傳遞的消息而已。
她在綠林多時，素來是直來直去的砍殺，要比動腦用計，卻非其長。如今想到眼前要面對的，是深不可測的黑白道手段，不禁一陣荒亂。不過，看看眼前尚顯鎮定的嚴鴻，孫月蓉卻又放下心來。管他的，我只護住眼前這個冤家，其他的，就一切听他安排好了。(未完待續。)