等到嚴鴻沐浴已畢，又與晚娘一起用過晚飯，嚴嵩父子才從西苑返回家中。一到家，就把嚴鴻叫到了書房之內問話。
這一遭嚴鴻，感覺與以往大為不同。首先是老爹的態度，以往總是一臉嚴厲，真可謂是看見自己就帶上三分怒，可這一遭，這位獨眼龍胖子卻是臉上神色如常，無喜無嗔，甚至還有一絲微笑。可帶上先入為主之見後，覺得老爹這微笑比哭還難看，沒來由的，嚴鴻只覺得身上直起雞皮疙瘩。
相反，倒是往常對自己慈祥的很的爺爺嚴嵩，這次白須倒豎，勃然怒道︰「鴻兒，這一遭，你當真是膽大包天！那劉應時是老夫的義子，論起來也就是你的叔伯。本來說你去濟南，找幾個無關痛癢的小輩收拾了，既有了面子，也不傷筋骨，你怎麼敢對你的叔伯下起了死手？當真是豈有此理？就算劉應時真的做下貪贓枉法的勾當，你也該大事化小，小事化了。哪怕真是收不住，你何不先將其逮捕送京，在證據上做些手腳，自然有老夫提他轉圜一二。如今你倒好，生生把你世伯在衙門里斷送了，這卻叫你爺爺我面子何在？還有那錢鳳、李守真皆是一省大吏，方用賢更是代天巡狩的御使，你怎麼膽大包天，竟然把他們全都殺了？難道真當你玩的那些手段能瞞的住朝內諸公？」
嚴鴻在濟南放火，燒死劉才等人，這種手段確實難以瞞住朝廷諸公。大家也不是傻子，誰能信這種鬼話？幾十個白蓮死士就能襲擊衙門。縱火滋擾。而且偏生是挑關押犯人的那幾間房子燒。天下哪有這麼巧的事？
唯一對嚴鴻有利的是，這種事要想調查取證倒是不容易。♀那會兒刑偵水平還很差，又沒有天網系統和攝像機。除非當事人自己招供，否則以明朝當時的科學技術，要想去偽存真，查明真相，不啻痴人說夢。但是查不出證據，這不等于大家就放過嚴鴻。這種手段可以說極為惡劣。完全不能被大家接受。
再說，劉才堂堂一省巡撫、李守真則是堂堂臬台老爺，居然說拿就拿，誰給的嚴鴻權力？方用賢份屬巡按御史，根本就不歸嚴鴻管，居然也被他給拿了，這簡直是無法無天。至于高延宗，雖然只是個武臣，但畢竟級別最高。他的死活就算是無人關心，好歹他的故人陸大金吾不能完全坐視不理。
這一票高官。可以說按常規沒一個是嚴鴻能動得了的，卻被用非常手段送掉。這真是更是讓百官切齒。嚴黨的固然人人自危，便是徐黨和第三方的，也都膽戰心驚。包括嚴嵩自己，得知這個消息，也是一時之間雙手顫抖，不知道自家這個寶貝孫兒抽了什麼風。
只是嚴鴻既做了初一，身為他身後的家族，也只好跟著做十五。既然嚴鴻上書，請在濟南斬錢鳳、常知孝等人時，而嚴鴻本身又得到皇帝的支持，那麼嚴嵩當然不可能自家打自家耳光，只能也在朝中全力支持，積極促成此事。
在這其中倒是徐階的態度比較曖昧。方用賢、李守真都是他的門人，要按照常理來說，徐閣老多半應該堅持原則，查清方李二人死因，並且全力要求將錢鳳遞解進京，交三法司論罪才是正理。只是這回徐閣卻選擇了裝聾作啞，不哼不哈，連帶都察院的一眾御史在這件事上，也多半詭異的失聲，因此濟南開斬的事才能那麼順利。
嚴嵩終是上了年歲，對于那班干兒子個個愛護。當初听說嚴鴻遇險，自然是焦急。如今既然嚴鴻安然無恙的回來，卻想起那死得不明不白的干兒子，難免要責怪幾句，問這個孫兒如何這般大膽。
嚴鴻見爺爺發怒，一時不敢反駁，只是跪下連磕幾個頭。卻听嚴世蕃在一旁陰測測地道︰「父親息怒，鴻兒這次弄死劉才一班人，說不定他又有自個的道理哩。說起來，自從墜馬後，鴻兒的道理倒是一下子多了不少，凡事都能扯一堆出來，這次倒不知是個什麼道理，說來听听也好。」
他這語氣不陰不陽，不溫不火，卻是讓嚴鴻感覺還不如直接打自己一通來的舒服。但好歹有了老爹這句話，正好開始解釋。他忙道︰「回爺爺、爹爹的話。孩兒此番，確實是有自己的道理。」
嚴嵩將手重重往桌上一拍︰「孽畜！那你就說一說。若是說不清楚，老夫便要用家法來懲治你！」
嚴鴻這才定了定神，一五一十，把劉才如何為嚴家安排官員，開采私金，盜賣軍糧軍械等事，一一說明。最後更強調，劉才這廝自己做了勾當不說，居然還留有變天帳做為要挾手段，試圖以此來綁架嚴府。因此孫兒只得當機立斷，將他除掉，免得害了我嚴府滿門。
听到這些，嚴世蕃臉上神色自若，老嚴嵩卻已經面上發白，嘴唇微微顫動，鼻孔呼呼出氣。愣了片刻，他用手指向嚴世蕃道︰「東樓！你背著老夫，做的好大事！」
嚴世蕃卻並不十分恐懼，只是回道︰「父親息怒。孩兒以為，您老人家每天忙于公務，已經殫精竭慮，這種小事如何還敢讓您老人家分神？我嚴家家大業大開銷也大，上下這麼多張嘴，若是單靠俸祿、田莊，卻只是個入不敷出。因此孩兒只得做些生意，維持維持。」
說到這，嚴世蕃用手一指嚴鴻道︰「不說旁人，單指說這鴻兒，他每日花天酒地，還倒貼錢出去給姘頭揮霍，使銀錢如同流水，這錢莫非是天上掉下來的？」
嚴嵩怒道︰「住口！鴻兒所費銀錢不及你十分之一，你莫非當老夫不知道？只是你愛花多少便花多少，滿朝文武皆要仰仗我嚴家照拂，也不敢不把銀子拿來給咱們使用。可是這開采私金、盜賣庫糧，乃是殺頭抄家的事，卻也是能做的？這事要是鬧出去，你你你……你要我嚴氏宗族死無葬身之地啊！」嚴嵩畢竟年老了，看問題比較容易上火，說到這里，卻是一陣急火攻心，不住的咳嗽。
嚴鴻忙起來，給爺爺捶打了一陣後背，然後接著跪下。嚴世蕃卻不接滿臉怒容的老爹話頭，轉向嚴鴻問道︰「劉才那廝竟敢記我嚴府的黑賬，可謂是養不熟的狼崽子，那處死他也不冤枉。他記的那帳本，如今卻在哪里？有沒有找到？」
「回爹的話，那帳本已經被孩兒燒了。」
「燒了？」嚴世蕃一聲冷笑，「那等好東西，怎麼可以一把火燒了。要知，日後嚴家的財產本都是紹慶的。可你只要把帳本拿捏在手中，便是要分咱家一半家產，我也只能雙手奉上。這值錢物事，也是能燒的？」
嚴鴻心知老爹這話里有話，暗中是在試探自個附體的正牌死鬼之前記的那本變天賬。不過想來那本變天帳，連自己都怎麼想不起來放哪，外人更未必能找的到。倒不如借這個由頭，撇清一下自家。當下回道︰
「爹爹休要說笑話挑弄孩兒。孩兒既然是嚴家的人，怎麼可能想著拿捏本家？至于錢財麼，爹爹和爺爺自不會讓孩兒忍饑挨餓，三弟更不會看著我這個大哥流落街頭，只要嚴府這棵大樹不倒，我這旁枝也就不愁花繁葉茂。這賬本卻是能砍倒嚴府大樹的刀鋸，我留著它，豈不是給自己過不去嗎？爺爺，爹爹，孩兒雖然不學無術，這道理還是懂的。好比一個店鋪，有店東，有掌櫃，有伙計，大家都靠這店吃飯。忽一日這店里起了火，當然要把這火頭撲滅，大家才有飯吃，斷無說我是個伙計，就要往這火上澆油，好當掌櫃的。店里燒成了白地，我就當掌櫃能有甚麼用？」
嚴世蕃听嚴鴻這不倫不類的比方，冷笑不語。嚴鴻又道︰「再說，此一番下山東，孩兒遇到了不少奇人，都是能高來高去，飛檐走壁之士。這些人神通廣大，本領非凡。那物件別說是留在孩兒手中，就算孩兒回京來把它交給爺爺，萬一路上一個疏忽，被人盜了去，卻是要壞咱嚴家的大事。因此孩兒也只好一把火燒了了事。」
「燒了好，燒了好。」嚴嵩此時才緩過神來，連呼僥幸︰「那物事，若是落到敵黨手中，萬事休矣！東樓，你實話對我說，像這樣的事情，你到底做過多少？」
嚴世蕃忙笑道︰「爹爹勿憂。這安排官吏的事，倒是做過不少，不過這也算不得什麼，畢竟那些官任官的文書是吏部下發，托人照顧一二，也不算大罪。那些買賣官職麼，這種事又沒有鐵證，料來也無大礙。至于賣糧，孩兒當時也只是想趁著靼子鬧災，狠狠賺上一筆，其他地方卻沒這麼做過。采金的事，也只在山東做過，別處並未如此。」
嚴嵩點頭道︰「那就好。當真嚇煞個人。那當初你不讓鴻兒下濟南，莫非就是擔心他查出真相？你就不怕旁人下濟南，直接把證據交到萬歲手里？」(未完待續……)
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