在紀掌櫃心目中，曾大俠那是何等樣人？想當初山西、陝西兩地的西商子弟斗毆，眼看就要出人命，還不是曾大俠聯同本地的閻大俠、高大俠等人出面調停，才免了這場爭斗。那得是多大的面子，除了丹陽邵大俠之外，誰還能比的上曾大俠？怎麼如今曾大俠給人當長隨，這位公子看著確實年少英俊，身邊美眷不少，可是怎麼看也不像是個高人啊，難道這居然就是能與丹陽邵大俠一般平起平坐的人物？
嚴鴻笑道︰「紀掌櫃，莫听曾大俠亂講，我是曾大俠的一個晚輩，奉家中之命，出行商。因怕出了閃失，請曾大俠護我平安。我在家中之時，就有個毛病，好管些閑事，紀掌櫃不妨說說，這到底是個什麼事，若是銀錢上的事，我或許能代為墊辦墊辦，也說不準。」
紀掌櫃倒也是個地里鬼，于街面上的事十分熟悉，加之熱心，于這件事上本就想要出頭，只是自身沒這份本事，听嚴鴻問起，覺得這人縱然管不了，若是肯和曾大俠那說句話，說不定也能救下那一家來，便與嚴鴻分說。
揚州城內要說熱鬧所在，保揚湖得算的上首屈一指。河岸兩邊，多有鹽商大賈，修建自己的私人園林。這些鹽商有錢，修的園子也是追求盡善盡美，不吝金錢，因此吸引得無數游人流連觀賞。便有一家外來的人家，動了心思，在這保揚湖畔，開了間小小的茶館。賣些茶湯飲食。後來又開了飯店。生意甚是紅火。
按說這是件好事，可壞就壞在這老板娘是位美貌的佳人，還是個寡婦。自來寡婦門前是非多，她開這買賣，少不得要出頭露面，便有些閑人打上了這老板娘的主意。本來老板娘也是有靠山的，據說與揚州錦衣衛百戶所百戶蕭人雄相熟，有錦衣百戶的面子。還有些軍余在那彈壓，也沒哪個無賴敢來撩撥。
結果最近鬧倭寇，揚州城內戒備森嚴，便是出城都大受限制。城內綽號叫做張半城的張永富員外閑極無聊，領著一干幫閑出來閑逛，正到這間茶館飲茶。卻一眼看中那位老板娘的愛女，那姑娘今年正值碧玉之年，生的清秀可人，如花似玉，一下子就把張員外的魂魄給勾了去。
張員外差下人去打听。知道這家的男人當年也曾是錦衣衛中的百戶，後來不知怎的犯了事。女眷還入過坊司。張員外卻也不在乎這些過往，直接派人去下聘，說是要給自己的兒子做填房。彩禮只管張口決不還價，另外八箱八抬的陪嫁，按照最高規格準備，錢由張員外出。這家還有個小兒子，正在進學，張半城員外更是許諾，保這男孩一個舉人前程。至于家中其他人，也全都搬到張家來住，由張大戶來奉養。
要知，此時商人的地位已經不像明初時那般低下。正德三年狀元，嘉靖朝禮部侍郎呂楠曾在回答弟子問題時，說過︰「商亦無害。但學者不當自為之,或命子弟,或托親戚皆可。不然,父母、妻子之養何所取給!」而商人子弟可以做兵部尚書，可以做翰林院的庶吉士，誰還能說商人地位低？如今像張大戶這等人家，等閑人想攀都攀不上，何況還是教坊司的出身？
這家人里，出來做生意的只是二娘，正室娘子在家未出來。媒人一去，一提是過去做填房，是正妻，便說動了那家的正室娘子。可是沒想到那小姑娘卻死活不肯，尋死覓活的不嫁。
那位老板娘也把自己的姐姐數落了一通，說早已打听過，張家兩個兒子，妻妾成群，哪來的正妻位置？那媒婆說的三少爺，早已經死了，難道去做冥婚？分明是那張大戶存心不良，估計是要效楚平王故智,名為娶兒媳，實則公爹截吃。至于什麼接一家人去奉養，分明是存著大小通吃的心腸。那包一個舉人功名，先不說在國朝較為嚴格的科舉制度下，這種承諾可靠性幾何。若是將來他玩膩了之後，翻臉無情，把一家子都趕走，難道還去找他要個舉人？
那正室一听，也知道自己把事行的差了。但是張大戶眼見正途不通，竟轉手拿出一份婚書，說那家的姑娘當初已經許給了自己死去的兒子，生是張家人，死是張家鬼，便要花紅轎子來抬人。
嚴鴻听到此，心中已然猜出了八分，問道︰「那戶人家姓什麼，紀掌櫃可曾知曉？」
紀掌櫃道︰「知道的知道的。那家的男人姓莫，叫做莫懷古，當年辦差下江南，還在我這店里住過，可是一等一的好人啊。當年要不是他伸手相助，我那可憐的閨女啊……算了，過去的事不說了。真可憐，人一死茶就涼，家眷受此勒逼，舊日袍澤居然沒一個肯出頭的。蕭人雄蕭百戶，算來還是與她男人有些交往的，可是依舊不肯出頭幫忙。若不是這家的那位二娘有些見識，居然跑到丹陽邵大俠的別院門前去哭秦庭，怕是此時早被張大戶搶到家里去了。」
嚴鴻道︰「甚麼邵大俠，是說那邵方還是邵景，這哥倆能管的了這閑事？」
紀掌櫃聞听，急忙擺手道︰「公子，說話謹慎些，邵大俠叔佷的名諱，可不是等閑能提在嘴邊的。門下三千客，城南五尺天，邵家可不是等閑人家。家中養著那許多食客，都是一諾千金，重義輕生的豪俠人物，若是听你語氣不敬，當心要白刀子進去紅刀子出來的。您說的邵小英雄雖然武藝高強，可是我們這邊提起邵大俠便是指叔叔。他雖然是丹陽人，可是在揚州也有別院，偶爾也來坐坐。按說憑邵大俠的名望，未必不能震住張半城，可奈何張半城這事上佔住了一個理。那莫家的大娘子說，自家姑娘未曾定親，可是那婚書上的簽名，便是找了幾個老夫子來，都說是莫懷古的手筆，混賴不得。邵大俠即便再了得，也不能強人所難啊。」
嚴鴻道︰「既然張大戶的兒子早死，難道這日期上看不出問題麼？」
紀掌櫃道︰「話是這麼說，可是幾個老朝奉都說不是偽造，別人有什麼辦法？尤其最近鬧倭寇，邵大俠坐鎮丹陽練勇保境，也分身無術，只讓手下送來個條子，說一定要按大明律行事，不可有恃強硬搶的行徑，其他的事，他也不便插手了。後來听說是那家的二娘曾說過，她家丫頭是許給那位奉旨南下的嚴欽差做小的，您想想，這不是瞪眼胡說麼？嚴家那是什麼人家，若真是與他家做小，還不早接過門去？再說又沒個憑據，憑什麼信？邵大俠那又偏生和嚴家有些不對，這事便不想管，免得落一個攀附欽差，阿諛權貴的名聲。」
嚴鴻道︰「那既然如此，這家人怎麼不去欽差行轅，去投遞文書，請欽差來為她家出頭？」
「誰說不是呢？可是張家的人，看守極嚴，據說又買通了巡檢，不讓她們一家人離城。自從倭寇一起，這揚州城就盤查森嚴，沒有路引，嚴禁出城。您說幾時這麼嚴查過路引啊，而那衙門里，早被張半城買通了，誰能為她一家幾口開路引？我等雖然看事不公，奈何惹不起張半城啊。為個不知真假的事，去欽差衙門，弄不好挨頓鞭子，回來還要被張半城算計。這不看著曾大俠到了，就希望曾大俠出面，與張員外談一談，或許張員外賣個面子，就把這事放過了也未可知。」
曾石方心里有數，張永富張半城這等富翁，又結交著官府，自己這等江湖豪俠，在對方眼里實在是一錢不值。便是講打，對方的家丁護院多，還勾結著灶勇，自己整個雁蕩派都白給。不過如今自己身份變了，靠著欽差這棵大樹，就不把這土豪放在眼里了。當下道︰「紀掌櫃放心，這事既然我家公子知道，便不會放手不管，定然救這一家人月兌險就是。」
嚴鴻問明了莫家的居處，面沉帶領眾人，走出客棧，直奔莫宅而去。龍入海道︰「公子，要不要拿您的腰牌，去把浙兵調來？或是調來標營。萬一張家引來灶勇，只怕咱寡不敵眾，要吃虧。」
王翠翹笑道︰「老爺子果然把細，不過放心，如今听說欽差要來，他們行事上多有忌憚，必不敢大張旗鼓，帶兵來搶人。再說鴻弟只是去看看，也起不了什麼沖突，不過張半城敢來奪小弟的女人，那便活該他倒運了。」
嚴鴻道︰「翠翹姐，你當初說的事，我記在心里，張半城不管有沒有這事，我都饒他不過。」
他二人如今已經明鋪夜蓋，肆無忌憚，只是稱呼上，公開場合仍以姐弟相稱，做個表面文章而已。不過這些親隨誰敢多說什麼，只能當沒听見。黃河雙俠雖然看著有些別扭，但這種陰私之事，也不好過多干涉，再者又不涉及到大節，也只得睜一眼閉一眼。(未完待續……)