第二天，全b ijing城的市井，都流傳著一個驚人的消息︰
听說當朝首輔大學士（相當于宰相），嚴嵩嚴閣老的孫子，「小閻王」嚴鴻，昨兒晚上在城西南郊外踏青，從馬上掉下來，腦瓜子當場就開瓢了！
這還了得哇！！
一時之間，整個京師炸了鍋。《》有高興的，有嘆息的。
說得最多的倆字是︰報應。
說起這「小閻王」嚴鴻來，京師誰人不知，哪個不曉。雖然比不上他爺爺首輔嚴嵩，比不上他爹工部左侍郎嚴世蕃，卻也是個名動京師的人物。
要知道，嚴嵩是當時大明朝嘉靖皇上一人之下，萬人之上的角s ，大權獨攬。而這位相爺雖然位高爵顯，卻用情專一。除去老妻歐陽氏一個夫人外，居然不曾納妾。
這本是值得贊譽的事，但也因此，家中人丁單薄。除了兩個早已亡故的女兒外，只有一個兒子嚴世蕃。
這嚴世蕃卻不是個省心的主，花心好s ，見到美女，獨眼就放桃花。他除了早亡的正妻熊氏外，房內收納的美妾愛姬不計其數。可是不知怎的，大約是酒s 傷身損了本源，到頭來依舊是子息單薄。先前生下兩個兒子，又先後早夭。
這從感情上對嚴嵩父子的打擊自不必說，單說大明朝廷對大臣子弟的恩蔭官職，也是無人來領受了。
不孝有三，無後為大，嚴嵩百年之後，沒個孫子繼承香火，那還了得？這麼著，一方面為了襲官受職，另一方面也是為了增加福蔭，嚴嵩便依當時的民俗，在自己宗族子弟中，選了兩個俊美的男孩子收養，做為自己的恩養孫子，嚴世蕃的恩養兒子，取名為嚴鴻、嚴鵠。♀
長孫嚴鴻和次孫嚴鵠兩兄弟自入了嚴府，便被當做了親生孫子看待，錦衣玉食，珍珠如土金如鐵，自然是不必說的。
這麼著幾年後，嚴世蕃自己又生下了個兒子，名叫嚴紹慶。
也不知道是不是前面招來的那鴻鵠兄弟當真帶來了鴻運當頭，這個嚴紹慶自幼生的倒是壯實得很，無災無病，眼看著茁壯成長。
這一來，嚴家不愁無後，嚴嵩對兩個恩養孫子當然就更是寵愛。而嚴嵩的夫人歐陽氏，對這兩個抱的、一個親生的孫兒，也是一視同仁，關愛得心肝寶貝似的。
只是這兩兄弟卻都不大爭氣。單說這長孫嚴鴻吧，空有一副好皮囊，又得了個好爺爺，好爹爹，標準富三代官三代，稍微有點進取心，不說出將入相，混個高官厚祿總不成問題吧？
可這位公子爺自小學文文不成，習武武不就。爺爺嚴嵩乃是當世一等書法大家，爹爹嚴世蕃文采過人，嚴鴻公子呢？自己的字寫出來，如同蟹爬一樣，背個百家姓也能錯一大半；而一身武藝麼，拿來拍板磚打野架倒還算個猛將，但若真說到拳棒弓刀，實在一無可取。再加上年紀大起來，對自己這張俊臉越發愛惜，舍不得像小時候那樣玩命，平時就在街頭偶爾心血來ch o要欺個男霸個女，也有家丁狗奴才人多勢眾的圍著，這麼著，就連打架的本事也生疏了。
好在大明朝中期如同很多朝代一樣，也是個拼爹的時代，而嚴鴻不但有好爹，他的爹更有個好爹。這靠著嚴閣老這棵大樹，嚴鴻大少爺先是糊弄了個秀才功名，又恩蔭了個中書舍人的官職，勉強也算體制內了。
另外，嚴鴻雖然文不成武不就，除去生來的一副好皮囊，乃是個一等俊美人物外，卻也不是純花瓶人物，倒也有些過人處。他于帳目之上，頗為了得，五六歲就趴在櫃台上看管家算賬，等到了仈jiu歲時，有時眼里看賬本，口里報出錢數，竟然比管家的算盤珠子撥的還快。《》
長大之後，他耳聞目睹爺爺嚴嵩、爹爹嚴世蕃在朝中的勾心斗角，更是有了一肚子壞水。嚴嵩索xing便將嚴家的生意交給了這個長孫打理，倒也算是人盡其才。
大明朝開國時，太祖爺朱元璋有明令，士農工商，階級分明，連穿衣服都有規定。官員是第一等，商人是第四等，官員當然更不得經商了，哪有玉勺子去攪馬桶的道理？
但說來也怪，喜歡拿著玉勺子攪馬桶的硬是不少。而這個太祖制度，就跟洪武時貪髒六十兩就要剝皮實草的制度一樣——誰若是到了嘉靖朝還拿這個當成鐵律看，那只能說是圖樣圖森破了。正如說，真要按「貪污六十兩剝皮」這個執行，那干脆把大明的官員集體拉出來剝皮好了，還省事，冤枉的準超不過百分之一。
同樣的道理，要說官員不得經商，那也是紙面上文章。一方面，官員自然會通過自家的親屬或家人來作為代理人；另一方面，有不少商人賺大發了，也會花錢買個功名。
所以所謂官員不得經商這個制度實在是名存實亡，連當朝天子都要開皇店，何況他人？官匪勾結都不是怪事，何況官商一體？
也難怪官員們想要做生意。明朝商稅的標準為三十稅一，就是說賣了三十兩銀子才收一兩稅。再考慮到當時南北物價的巨大差異，這個稅率之低，可以說是對商人極為優待了。
這種明面上的稅率，並不代表商人一定負擔低。原理跟前面一樣，紙面上的是一回事，私底下是另一回事。地方上的苛捐雜稅，陋規常例，官府盤剝，動動嘴皮子就能給你加上來。這不是要不要扒你一層皮的問題，而是能不能給你剩下一層皮的問題。所以明朝多數中小商人，如果打算嚴謹守法地忍受「體制外盤剝」，那通常還是很艱苦的。
但是，一旦商人有了官員身份，這可就完全兩樣了。不但苛捐雜稅、吃拿卡要的損失要輕了許多，甚至就連正當的稅賦，也能蜻蜓點水地逃月兌不少。
這里外里一進一出，「官商」當然就賺得滿盆滿缽了。
至于嚴閣老家的生意，試問，有哪個活膩的敢來收陋規常例？
而這位大少爺嚴鴻呢，他自從17歲接手，經營有方，把嚴家原有的鋪子、店堂打理得井井有條。
那些掌櫃的，管賬的，傍著嚴閣老的買賣，大肥肉誰不想揩點油啊？你敢！以前還好說，現在嚴鴻大少爺管著帳，眼楮里不揉沙子。誰敢偷弄一兩銀子，你就等著被這一兩銀子噎死吧。
鴻大少說得明白︰你們佔了嚴家的鋪子，鋪子里按月給你們薪水，也給你們分了股，生意好了年終分紅少不了。我家老爺老太爺平素里還有賞賜，你們把著嚴家買賣，進貨時那邊多少也有點油水。都這樣了，誰還敢黑賬本，別怪本少爺沒良心！
真有一個掌櫃的，賬目上弄了十兩銀子的小賬，被嚴鴻下令綁在椅子上，十兩銀子兌成銅錢，一個一個硬往嘴里塞！塞了一二十個，已經滿口流血，牙床破碎，掌櫃拼命頂著不咽下去，一邊流著眼淚嗚嗚嗚掙扎，看得旁邊人膽戰心驚，一個個跪下來扣頭求大少爺開恩。嚴鴻看把人唬住了，這才開恩，準他把銅錢吐出來，一邊撂下狠話︰「這一次算了，回頭誰再被老子抓到，老子把銅錢燒熔了灌進肚子去！」
從此以後，哪個不要命的還敢在賬目上弄假，都是兢兢業業，誠惶誠恐，生怕一筆不對。
嚴鴻不但鐵腕整理自己鋪子，他更是巧取豪奪，在b ijing城中四處掃蕩，將不少店鋪商號奪到了嚴家門下。他心思縝密，手段狠毒，同時卻又不會恣意妄為，知道看顏s 、留後路。
若是這商鋪後面另有靠山，是什麼惹不得的大員高官，嚴鴻便絕不去招惹，甚至情面上還要禮讓三分，大家共同發財。
若是爺爺嚴閣老的門生故吏、黨羽爪牙，他只需把靠山請來，三言兩語，連捧帶夸，便身不動膀不搖的佔了干股，多則一分，少則五厘。而這些被他佔股的官商，卻也不覺吃大虧，畢竟帶上了嚴閣老的旗號，做其他生意便捷了許多。
若是其他一沒交情，二沒勢力的官員，甚或是普通白身商人，那好極了︰你若是有十處生意，我便佔上兩處；你若只此一處，我嚴大少爺便只要三成干股即可。而且其他地方，也幫你打通點關節，多少賣點便宜面子，正所謂砍竹不傷筍，彼此面上好看。可若對方真是不上道的，竟敢和大少爺較真的，那對不起，便要使出手段，讓你這買賣開不成，銀子賺不了，最後乖乖把店鋪雙手奉上這才算完。
只因他心思狠，手段毒，京城之中的人物私下里送了嚴鴻一個綽號「小閻王」。京城中的大小商戶，吃足了他的厲害，自不必說。就連普通市井百姓，雖然其實和他沒啥打交道的機會，也都耳口相傳，說嚴閣老家的小閻王，听說不是嚴世蕃老爺的種，凶著呢，狠著呢，惹不起，咱見他躲遠點啊！
如今這麼一個厲害人物，居然墜馬摔得腦瓜子開花，這又怎叫京師官民不議論紛紛呢？
東直門邊的福林客棧，掌櫃的在自家臥房里雙手合十︰「阿彌陀佛，阿彌陀佛，報應，報應，訛我三分干股，這小閻王終于被閻羅王收去了！」
話沒說完，他老婆一下擰住肥大的耳朵，拽得掌櫃的哎喲連天。老婆咬緊牙齒，低聲罵道︰「死鬼，現在輪到你得意了麼？小閻王霸了咱家三成干股，好歹這一刀已經宰過了。要是他真死了，換個人上來，重新再剝你三成，你受得了嗎？」
「哎呀哎呀，還是夫人明見掌櫃的一哆嗦︰「這麼看，小閻王還是別死的好，免得咱雞飛蛋打呀
……
德勝門邊的一處茶館，一個書生連連捋著短短的胡須，用哼小曲兒的腔調吟誦著︰「多行不義必自斃啊，天理昭昭，神明不爽。天理昭昭，神明不爽！」
哼了一陣，又有些遺憾地攤開手︰「奈何天理報應，只殺嚴府余孽，不劈ji n相嚴嵩！」
……
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