嚴鴻穿越後身為相府少爺，當然不在乎一頓酒宴吃喝。不過做銷售養成的習慣，不會輕易掃人面子。再說，他也能感受到，馮保對馮孝先這種舌忝犢之情。因而嚴鴻一口答應︰「既然如此，那就叨擾馮老先生了
馮保看嚴鴻答應這麼痛快，大喜，連聲道︰「多謝公子賞光，多謝公子。那咱們就今晚申時三刻，回香閣見羅
嚴鴻按規矩，舀出一百兩會票遞過去︰「老先生，這點小意思，路上喝碗茶吧按說太監見錢，如同蒼蠅見血，斷沒有往外推的道理。可不料馮保卻道︰
「公子，這是做什麼？你救了咱家佷兒，本該是我送你謝禮才對。只是想來嚴閣家中潑天的富貴，也看不上幾個小錢。要是讓我收錢，可斷斷沒這個道理，告辭告辭，今晚見，咱們以後的日子還長著呢說罷急忙告辭。
當晚，嚴鴻穿戴整齊，前往回香閣赴宴。席間並無他人，只有馮保、馮孝先叔佷。那馮孝先身受刑傷，雖然在詔獄中得陸炳、嚴鴻關照，好了大半，但還不能飲酒，只是以茶相陪。馮保卻甚是熱情，不住給嚴鴻斟酒夾菜。嚴鴻見就不客氣，與他們熟絡起來。
席間，馮孝先又再三拜謝嚴大公子的救命之恩，和叔父的關懷之情。說到感激處，忍不住又開始吟詩賦詞，那馮保也來了興致，不時點評一二。後來瞥見嚴鴻一臉索然的樣子，這才止住了佷兒的詩興大發。
馮保喝了幾杯後，再看嚴鴻這般隨和，話也多起來。趁著馮孝先去廁所的時機，忍不住對嚴鴻抱怨起來︰「哼，說起來，那國子監高祭酒，平素里關照孝先也是不少。我本也請了他赴宴，他卻架子忒大，說了些之乎者也的話，只不肯來。不來便不來，咱家一番誠意備好酒菜，莫非還請不到貴客了？」
嚴鴻這才知道，原來馮保跟高拱斗氣來著。想想自個之前和高拱在陸炳官署里見那一次，這個大胡子的良臣確實不是個好打交道的人。本著好心，他隨口敷衍地勸道︰「高祭酒也是公務繁忙，倒未必存心對馮老先生不敬
馮保搖搖頭，輕聲對嚴鴻道︰「公子，看你對咱馮家有恩，咱家也不忌諱，私底下給您說一聲，千萬提防高中玄。咱家好歹在東廠里也有自己的眼線，番子們打探的清楚，這次公子你給孝先洗冤，說起也算賣了高拱一個面子。可高拱在背地里，卻沒說你什麼好話啊！包括這這入監讀書之事，說也只是為了還一個人情，今後彼此兩不相欠
嚴鴻听了這話，簡直哭笑不得。高中玄，高祭酒，高大牛人，您老人家要還我人情，別逼我讀書啊。我收你一個人情，自個倒要受活罪，這都哪跟哪啊！
而且，更令嚴鴻沒有想到的，是高拱居然對他有所不滿。他實在想不通自己哪里得罪了高拱，你吩咐救馮孝先，我也救了啊！說來硬要找事兒，無非是那天的飯局自己推了。想高拱一代名臣，所謂宰相肚子撐海船，斷不至于如此心胸狹窄才是啊。
他卻不知道，高拱雖然才華蓋世，為人卻算不得特別豁達。正所謂睚眥之恨，過而不忘。那天在陸炳官署，嚴鴻推掉高拱的飯局，高拱雖然自己也知道，此事並非什麼了不得，然而畢竟潛意識里的不悅已經銘刻上了，光憑大道理是洗不掉的。
鄭國器之事，高拱其實隱隱也有耳聞，他那天設飯局的本意，是想暗示嚴鴻，大事化小小事化了，把事情栽贓到哪個強盜身上都行，哪怕是一樁無頭案，案犯在逃也不要緊。
誰知道，嚴鴻居然真的把這個事整個揭露出來，還送掉了鄭國器的命。這既是對馮生的伸冤，可同時，也不啻于一記響亮的耳光，打在了所有士林清流的臉上。堂堂國朝舉子，與順天府丞的女兒私通，最後更搞出了一尸二命的事。這種喪心病狂的行為，怎麼能是飽讀聖賢書的才子做出的？京師之中，自然是傳言四起，議論紛紛。
高拱是個講求實際的人。他可以為了保住一個欣賞的學生，而去求陸炳施援，但他同時不會背叛自己的文官陣營。士林清流的整體形象或者說臉面，在他眼中，應該是與朝廷和江山一體的精神文明支柱。結果嚴鴻在保住馮孝先的同時，卻損害了士林整體面子。這一點，讓高拱的不悅多于心喜。
再加上，嚴鴻在這個案子中使用的手段，極其下作。高拱本人並非是一個道德潔癖者，他也有不拘一格，目的重于手段的作風。但像嚴鴻這樣的手段，已經超過了高拱容忍的界限。是以，這個案子破了之後，他非但未對嚴鴻有什麼好看法，反倒是更加鄙夷其人。
再加上，高拱目前一門心思保護著他的學生裕王，並未參合到朝廷之爭。但作為裕王系最鐵桿的大將，他與暗中支持景王的嚴府，本來就有政見上的分歧。而高拱為人自恃清正，又與貪贓成名的嚴府道不同不相為謀。
這些因素疊加在一起，使得高拱對嚴鴻的反感節節攀升。只是官場上，向來講究行得春風收夏雨，斷沒有只進不出的道理。無論如何，嚴鴻救了馮生，是給高拱幫了個忙。與其日後與嚴家牽扯不清，倒不如直接還他個好處，早做了斷為好。這樣才有了嚴鴻進國子監讀書的安排。
至于馮保的酒席，這倒是高拱的一貫作風，不怎麼看得起太監。馮保的邀請函被拒掉之後，高拱甚至對他的學生馮孝先都產生了一點點成見。
對嚴鴻來說，這個消息送來的倒是十分及時，嚴鴻忙不迭的謝過，心說要沒有這位馮公公及時送信，自己怕是還要把高拱當個好人。這時馮孝先淨手回來，于是這話便揭開不提了。
這晚上，嚴鴻並未喝多。從回香閣回到嚴府，思索今天的事兒，眉頭就緊皺在了一起。進監讀書，他是絕對不想的。自個對讀書沒興趣，這只是其中一方面。更重要的是，進國子監讀書，一讀就不知道幾年。
作為帝國的最高學府，國子監的管理制度有個最顯著的漏洞，就是出監沒有定期。即從理論上講，一個學生可能在入監的一個月後就宣布出監（純理論），但也可能十年八年也沒有出監資格。
而嚴鴻參考自身情況，恐怕多半要屬于後者。若真那樣，自己什麼時候才能去山東把孫月蓉娶回家來？他現在不由有些後悔，早知道如此，當初在樹林里胡天胡帝之後，就應該直接把孫月蓉帶回家，說這女山賊懷了嚴家的骨肉。大不了，被打成老爹那樣的獨腿大仙，但是人也能娶回來。等日後發現沒有孕，還能再轟走她？總之，比現在這樣相隔千里，重會遙遙無期要好得多。
嚴鴻正坐在書房里吃自己配的後悔藥時，第二個麻煩卻又來了。嚴興前來報告，說老爺召見大少爺，速速去書房！
嚴鴻本來的三分酒意，又一下去了兩分。他要緊去了嚴世蕃的書房，只見這個便宜老爹面無表情，坐在椅子上，獨眼之中射出一股寒光，讓人不敢直視。
嚴鴻跪倒在地，心里暗想︰自己又怎麼惹到這個老爹了？總不會是那事發了？該不至于這麼快麼吧。
結果怕什麼來什麼。嚴世蕃沉默良久，突然道︰「嚴鴻，我來問你，陸大都督的女兒閨名為何？」
事先全無預兆，這一下屬于突然襲擊，嚴鴻幾乎是下意識的回答道︰「陸蘭貞等到三個字出口，他已然明白，果然是這檔子事。
原來，嚴世蕃剛剛從陸炳府上回來，肚里已經是滿滿的一包氣。
那嚴世蕃作為嚴家謀主，向來是便宜多佔，半點虧都不肯吃的主。這一次，因為嚴鴻不听話，他沒能把都察院徹底納入囊中。越想越不甘心，總得牆里損失牆外補，就把腦筋動到了陸炳頭上。
老陸，既然是你來找我兒子為你扛雷，又把我挾持鄭曉的人質給直接斬首了，那你多少也得有所表示啊。
索性，嚴世蕃這次不驚動旁人，自己親自到陸府當面提親。
按他想來，此次出馬十舀九穩。陸炳既然要與嚴家保持同盟，那麼就不會拒絕自己的提議。尤其，這次嚴家確實幫了他那麼大的忙，陸炳要再用虛詞推月兌，自己豁出去當場和他翻臉。
不料他話沒說兩句，先翻臉的居然是陸炳。這位陸大都督先把僕人都趕出了屋去，然後一拍桌子道︰「小閣老，你終不要欺人太甚，我陸炳的女兒，難道要給你嚴家人做妾麼？」
陸炳比嚴世蕃高了一頭，而且一個魁偉雄壯，一個肥胖丑陋。陸炳這一發飆，瞬間威懾之外，倒讓嚴世蕃如墜五里霧中。
什麼做妾？自己還沒瘋呢，怎麼能提出這種要求？自然是求聘陸家姑娘給嚴鵠做正妻啊。還沒等他說什麼，又听陸炳氣憤憤說道︰
「小閣老，你也是明事理的人。我好心好意讓嚴鴻入衛為官，卻不料他仗著來我家里議事的光景，居然勾引我那貞兒。哎，也是我的貞兒年幼無知，平素里閨閣不出的，哪里抵得過你嚴府大少爺的花叢手段？可憐好端端一個姑娘家，被他所愚，竟然說什麼非嚴鴻不嫁！小閣老，你那兒子已經成親一年有余。你今天上門，莫非當真是要讓我女兒去給他做小？我陸某雖不才，好歹也是朝廷命官，執掌錦衣，若你當真如此相欺，少不得，咱們就要到天家面前，去辯個是非！」
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