嚴鴻忙叫︰「是我客人，請進來！」便看艙門打開，進來一人，身穿夜行服，身材高大，與嚴鴻相仿，然而長相甚是粗鄙，滿臉胡子拉碴，怎麼也看不出卻是個國子監生。說是比雲初起小兩歲，看上去仿佛至少老五歲一般。
這人行事倒比雲初起之乎者也的要干脆許多，進來後大喇喇行個禮︰「在下葉正飛，見過嚴長官、見過這位前輩、見過雲大哥說畢便自顧拖了一張板凳坐下。須臾，外面僕役送上一副碗筷，葉正飛筷子如流星，片刻間便已塞了滿嘴肉大嚼起來。
雲初起見他這般餓癆，卻似見慣不驚，問道︰「正飛，你卻來了幾時？」
葉正飛道︰「雲兄，我早說我和你一起來行刺，你偏要自個來。過了預定時辰，我看你沒回，料來多半給人拿下了，于是趕來，卻恰好踫見這艙房里在擺酒，我便趁著亂子躲在蓬頂上。這位長官既然吩咐擺酒，想來不至于殺你。若吃了酒還要殺你，那兄弟更得下來。我結義哥哥的斷頭飯，這頓錯過了可就沒下頓了！」
嚴鴻暗暗稱奇。以雲初起刺殺自己時的險峻，實在已到了千鈞一發。梁如飛晚來片刻，恐怕那買主的二百五十兩生意就真算錢貨兩清了。若是當時這葉正飛也一起闖入，只怕自個腦袋難保。
嚴鴻眼見這葉正飛說話直爽，卻也喜歡他這種豪邁，便道︰「葉兄請了。我听雲兄說，你放著國子監監生不做，卻闖蕩江湖，扶危濟困，實在難得。不瞞葉兄說，我這會兒也掛著個國子監監生的頭餃，十分無趣
葉正飛一邊啃著一只香酥雞腿，一邊含糊地說︰「是啊是啊，我原本以為那國子監乃是清靜讀書之處，誰知進去一看，盡是些紈膏粱，不學無術，上課睡覺，下課嫖賭，連帶那些博士學正也都無心傳道。這般藏污納垢之地，待下去污了我的明鏡台！」
這話說出，頓時把個嚴鴻噎得一翻白眼。好在他臉皮甚厚，隨即也就釋然了。
當下賓主吃喝盡歡，酒過三巡，菜過五味，嚴鴻把筷子一放，正色道︰「雲兄，葉兄，兄弟這里，卻有一件事，須得鄭重相告
雲初起、葉正飛齊道︰「賢弟請講那葉正飛初時管嚴鴻叫長官，後來見雲初起只叫賢弟，便也隨口叫開。他兩個畢竟江湖人士，性子豪爽，又不似梁如飛寄人籬下，自然不講那麼多客套。
嚴鴻道︰「二位兄長為孤兒辦學，甚是可敬。然而靠當殺手賺銀子，這錢既不能說干淨，風險也大。譬如說今日之事，雲兄打探得我是個人人皆曰可殺的惡霸，可這其中，實多誤會風言。且我過去雖做了些荒唐事，今已改惡從善。若是被雲兄就這麼一下腦袋搬家了，可不冤枉？再者，如雲兄被我擒獲，我真個如你所望，來個一刀兩斷，那這一百余名孤兒，卻指望誰撫養去？所以刀口舌忝血的生意，不做也罷
雲初起、葉正飛一想不錯，相顧黯然。嚴鴻又道︰「听雲兄所說，三年殺手，掙了一千余兩紋銀。喏，這里是你十年有余的進項，請收好說罷，從懷里掏出趙文華送的五千兩銀票，遞了過去。心中道，趙文華，你丫掙的黑心錢，老子給你找了個干淨的用處，這他娘的陰德，是你百八十年也積累不來的。
雲初起愕然，待要推辭，葉正飛卻一把抓了過去︰「多謝賢弟
嚴鴻微微一笑道︰「二位兄長，這些銀子拿去，小弟有個主張。留一二千兩零用，則兩三年間的用度，想必還夠。其余三四千兩，最好就近置些田地，算來中等之田，盡夠買幾百畝了。你那些孤兒學生中，既然也有十多歲的，叫他們半日讀書，半日種地，自食其力，如此方有長久來源，便是書院再擴大些，多招些孤兒，也有安置的。不然，拿了銀子光是填補虧空，早晚還是不敷使用
雲初起、葉正飛雖然是文武雙全，在這生意一道上，卻是給小閻王提鞋的資格都沒有，听他說的在理，趕緊點頭稱是。嚴鴻又道︰「日後書院倘若還短銀錢，小弟便也入一份股，每年幾百兩銀子倒還拿得出來。只是卻有一個條件
雲初起、葉正飛早已吃盡了沒銀子的苦頭，趕緊道︰「賢弟請說
嚴鴻道︰「小弟斗膽，想請二位兄長，日後在小弟這里做兩位客卿。小弟文武不濟，卻需要二位這種能人相助
雲初起道︰「嚴賢弟，我這顆頭顱，本該給你砍下。既蒙你不殺，又出銀子幫襯書院，那殺手我自然是不做了，為你效力也是該的，縱然為你一死，卻也應當。只是，若你強我做那有違道義之事，則我寧可自刎相謝，決不屈從。我這位葉賢弟的主意，我卻代他拿不得
葉正飛道︰「嚴賢弟，你若真肯出銀子幫襯書院，我便當是給你雇了，有何不可？只是你若強我等做那有違道義之事，我就一走了之。若是雲大哥自刎謝你，我必殺你為雲大哥報仇
嚴鴻哈哈大笑︰「有趣，二位既發此言，我怎能強你做有違道義之事？只是雲兄，你縱然不肯，說一聲離開就是，千萬別自刎相謝。不然葉兄找我報仇，這卻不是玩的
幾個人一起哈哈大笑。嚴鴻道︰「時辰不早，我這里去江南還有要事辦，大清早便要開船。二位仁兄，若是有興隨我去江南一趟，倒也使得。若不然，請雲兄帶了銀票，且回你們書院去交代。葉兄，我這里卻有一件要事，想請你幫忙
雲初起、葉正飛齊道︰「賢弟盡管吩咐
原來嚴鴻見到這黃河雙俠，卻想起一件棘手的事，找不到人辦，這二人卻是正好。他想雲初起為人板正，這事兒真要交給他，怕他又要刨根問底，麻煩得緊。倒是這葉正飛看來爽快，托他更好。
于是嚴鴻把葉正飛讓到內艙，道︰「葉兄，我有一位相好的姑娘，乃是山東飛虎寨的胭脂虎孫月蓉。我與她一見投緣，已定下終身。如今，卻想煩勞葉兄，與我送一封書信前去
那葉正飛一听，連拍胸脯道︰「這個容易，交在我身上
于是嚴鴻拿出紙筆，開始寫信。他和孫月蓉分別大半年，心中雖有千言萬語，一時卻如何寫得出來？更可憐這正牌嚴鴻除開管賬外其他字都認不全的，閆東來對繁體字又不熟，還別說毛筆拿在手上仿佛有百十斤重。因此哼哼唧唧半天，只寫出這麼幾句︰
月蓉，分別多日，甚是想念，你可安好。我已當錦衣衛千戶，正奉命南下辦事。辦事立功之後，幫你討招安。你要多加保重，等我娶你。嚴鴻手書。
短短幾十個字，倒有一半拿不準怎麼寫。這位現任國子監生歪歪扭扭的筆跡就更別提了。還好現放著一位前任國子監生葉正飛在側，指點一二，倒是易如反掌。只是葉正飛看了嚴鴻寫的這書信，不禁暗自嘆息，大約是深幸自己數年前逃監而出的正確決策了。
書信寫好，取了封皮，蓋上嚴鴻私人的火印，交付葉正飛︰「葉兄，兄弟這事兒卻是拜托你了，務必送到孫月蓉手上。她個子與普通男人相仿，黑臉，嘴略大，不會弄錯。她若有回信，也與我帶來又模出五十兩銀票，給他作路上盤纏。
葉正飛把書信、銀票揣好，滿口答應。嚴鴻忽然想到先前陸炳所說，這事兒若是傳揚出去，別的不說，單就老爹嚴世蕃那里，非搶先發兵剿了飛虎山不可。因此他又叮囑一句︰「葉兄，你這一趟的事兒，關系到兄弟我的生死大事，務必守口如瓶，便是對雲兄也不能說。若是遇見意外，寧可把這封信毀掉，也不能落到他人手中！」
于是二人一起再出到外艙。嚴鴻拱手對雲初起、葉正飛道︰「二位仁兄，兄弟即將南下，這一去卻是日子不少。二位兄長辦完各自的事兒，便來北京城菜市口嚴閣老府上找我。我若不在，你們便先找小管家嚴洛，且安頓下來。嚴府那邊自有盤纏並把那「錦衣衛千戶」的片子給一人一張。
雲初起、葉正飛也不玩什麼千恩萬謝的套路了，拱手行禮道︰「嚴賢弟，你這恩德，我等記下了。事情辦完，便來北京，供你驅馳說罷，飛身離船，上了碼頭，須臾不見。
這邊綠珠獻身、雲初起行刺、王翠翹挑逗、嚴鴻審案、大艙擺酒，一連串事情鬧下來，此刻已經東方微微發白。嚴鴻折騰下來，也是累了，顧不上洗臉，便回艙倒在床上，呼呼大睡。
他這一夜雖受了些驚嚇，卻和王翠翹把事情挑明，又收了雲初起、葉正飛兩個江湖俠士，雖然武藝遠不如梁如飛，卻可真正算是他自己的班底。再加上，給胭脂虎那邊，有了葉正飛送這趟信，也算放下一個心事。諸般都是喜事，因此睡得甚是踏實。
(