拂曉的陽光透過窗欞，在床上掛的帳子前止步。
冷澄枕著手臂，側躺在床上，對著近在咫尺的俏臉輕輕吹了幾口氣。
倚華的睫毛不安地顫了顫，微微睜開眼，埋怨著說︰「一大早上不睡覺，非要把我弄醒做什麼？」
冷澄帶點嚴肅地說︰「這次的選秀皇上以」盈貴妃新生皇子，精力不濟」為由，把大權交給你從妹和林家的賢妃，你就沒什麼想說的？」
倚華淺淺地打個哈欠︰「你不是從來不關心女人之間的這些事兒嗎？今兒又是抽什麼風？」
冷澄猶豫著說︰「人總是會變的，何況你以前說的也對，內廷外廷確實是緊密相連。我就算沒必要關心宮里的事兒，也總得關心自己的官位命運吧。」
倚華迷迷糊糊地往他身上貼了貼︰「冷郎中越來越開竅了，我心甚慰……。」
冷澄哭笑不得︰「我這是問你話呢，你夸我做什麼？」
倚華有一搭沒一搭︰「夸你還不好，難道要我罵你不成？要我說，現在好不容易上面的那位，想安安靜靜坐擁天下，不偏不倚維持平衡。你還想那麼多干什麼呢？還想被罰俸？」
冷澄無言，只有苦笑。
沒想到，真是沒想到，只是三四年的時間，我們兩人的位置卻仿佛顛倒了一般。汲汲于榮華富貴，顧慮重重的你，如今逐漸淡出了殺人不見血的名利場，對有些事連想都懶得想。一心要做清官好官，對其他的一切幾乎都不屑一顧的我，現在卻開始小心翼翼地琢磨起人心變化，世事浮沉。
不過比起以前，我更喜歡現在。至少我不會手足無措地看著你一個人嘔心瀝血，你也不會被我氣得七竅生煙。到今天這個局面，冷子澈雖有遺憾，但，未曾後悔。
茶樓的雅間里，任三夫人坐到了冷澄的對面，目光炯炯。
冷澄語氣平和，話里卻多了些說不清道不明的味道︰「現在皇上一听到立後的事情就煩心，禮部的那些引經據典的大人們尚且被斥了回去，我一個小小的吏部郎中又能頂什麼事兒？再說您也知道，我可是被罰過一年俸祿的人，現如今大家是礙著皇上曾經的提拔，沒敢對我怎樣，等過了一兩年，皇上完全把我這號人忘了，我還有得倒霉呢！」
任三夫人失笑︰「冷大人這是日子過不下去了，在向我求援嗎？」
冷澄喝了杯茶︰「這不是求援，是希望夫人考慮一下盟友的需求。立後這事兒不是完全沒有指望，不過在這之前，總得把該準備的準備好不是？再說我為著柔妃娘娘這檔子事，本來要到手的侍郎之位愣是被張尚書當做順水人情送給了別人，按倚華的話來說，我光沾了惡名還沒得暴利，我冤不冤呢？」
任三夫人笑得輕快︰「真是可惜了，冷大人好好一個人，學誰不好，偏偏學倚華那拉的下臉的做派，和我一個女人談起生意來了。」
冷澄嚴正聲明︰「雖然我不喜歡女人玩弄心機，參與到這種勾心斗角的事情里來。但我是從沒有瞧不起女人。不論別的，就論聰明才智，倚華就遠勝于我。三夫人這樣巾幗不讓須眉的女中豪杰，跟我談生意恐怕還委屈了您，您怎麼能妄自菲薄呢？」
任三夫人的笑容再擴大︰「佷女婿，你真會說話。這樣吧，我任家官場上還算有幾分人脈，拿來幫你上位也未嘗不可。只是你自己也要爭氣啊，像上次被罰俸，你真以為自己是被冤枉的？那個總和你站在一起的秦御史，他就沒提醒過你什麼？」
冷澄臉上的雲淡風輕倏然之間被打破，他掩飾地低低頭，抬起頭來是一個溫煦而虛假的笑容︰「聖心難測，天意難知，罰俸一年，是我愚鈍，自作自受。」
兩人談到的秦御史現在正在院子里焦急地踱步，听著屋里何凝秋急促的喘息心急如焚。
一大早上就整裝待命的接生婆在一旁老到地激勵︰「夫人，夫人，用力，用力！」
何凝秋頭上的汗水一滴滴地滑落，痛楚讓她說不出話，只能緊緊地撕扯著身下的床單。
秦如琛按捺不住憂心，幾步就走到門前，貼著窗戶听里面的聲音，听得他一陣陣的心疼。擰著眉頭，臉上冰霜般的表情把門前的丫鬟嚇得戰戰兢兢。
正當他決定要突破房前的丫鬟陣仗，沖進去的時候，響亮的嬰兒啼哭聲傳了出來。
秦如琛大松了一口氣，臉上罩著的千年玄冰也有了融化的架勢。接生婆把孩子抱了出來，觀察著他的臉色，小心翼翼地說︰「恭喜秦大人，這是位漂亮的千金！」
秦如琛一雙眼楮只在襁褓里他和小秋的孩子上，對是男是女倒不大在意，順口就吩咐︰「賞！」然後就一把把孩子抱了過來，看著哭了兩聲，嫌累就眯著眼要睡覺的女兒，覺得分外的可愛，忍不住湊上去親了一口。親完之後急忙問︰「夫人怎麼樣？」
領了賞的婆子答道︰「夫人挺好的，因著小小姐身子輕小，生得還算順當，只要在月子里小心些，身體絕對沒什麼事兒。」
秦如琛點點頭，又刮了刮女兒的鼻子︰「跟爹爹去看娘，好不好？」
房里臉色蒼白的何凝秋掙扎著起來，對著滿心歡喜，抱著孩子進來的秦如琛喃喃地說了聲︰「對不起。「
秦如琛疑惑道︰「你怎麼了？小秋，你有什麼好對不起我的？「
何凝秋剛經歷了一場生死考驗，這時候分外脆弱，只見淚珠在她眼眶里抖了一抖，就伶伶仃仃地滾落了下來︰「我三年都無所出，如今好不容易懷上了，也沒能給你生個兒子……。」
秦如琛坐下來，把她和孩子一樣抱在懷里，安慰道︰「沒事兒的，女兒听話貼心，不是也挺好？再說我們還年輕，還有的是機會生孩子。」
何凝秋繼續哭︰「可這次你那些嬸子伯母又不知道要說什麼不好听的話了，嗚嗚……。」
秦如琛咬牙道︰「這次她們要再敢亂嚼舌根，我就真正給她們點顏色看看！一個個不知道天高地厚的，還真把自己當我親娘來指手畫腳了！」
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