秦如琛看著冷澄坐在那里，和他們都察院的人一邊說閑話，一邊把他的那點龍井茶存貨喝得連渣都不剩，心里悲憤莫名。
在冷澄和他手下那群人談的話題都偏到最近發生的大案的凶手家里有幾口人，幾房妻妾上的時候，秦如琛實在受不了了。
他假笑著上前，借著「有要事與冷兄相商。」的引子，把冷澄一把拽到後堂。
「听說冷兄最近很是平易近人啊，今天我可算親眼見識到了。怎麼，性子變好了，在自己部里關心別人還不夠，一定要跑到我這里給他們展示一下什麼叫如沐春風？」
冷澄只是微笑，不知道從哪里變出了把紙扇，放在手里輕輕地搖啊搖，扇面是倚華給他畫的墨竹，茫茫天地之間，幾桿竹子有的昂首翹立，頂風戴雪。有的微折婉曲，旁逸斜出。那挺立的自有傲岸風骨在，那折腰的也不顯卑微，反倒還如秀骨清像的溫潤書生，自有氣韻。
旁邊配的對聯還是倚華手書，簪花小楷，玲瓏有致。
「屈屈伸伸，雪壓千屋猶奮直；瀟瀟灑灑，風來四面又何妨？」
秦如琛細看了幾眼，才看出其中門道︰「大丈夫能屈能伸，冷兄這可算是想通了？」
冷澄手腕一抖，收了扇子，笑眯眯地說︰「也算不上是想通，不過是覺得自己死守著有些東西不放，不光別人未必稀罕，還害人害己。倒不如難得糊涂一場，說不定有所斬獲也未可知。」
秦如琛不置可否︰「听說冷兄和吏部兩位侍郎新近打得火熱？是準備接位了嗎？」
冷澄按住扇柄︰「準備再多也就是個準備，若是有人誠心攔著一樣做不好。今天來這是想問問你，你們可是最近收了有關張尚書家中親戚的案卷？」
秦如琛坐下來，似笑非笑︰「好像是收到了，你不會是要我先把這案子捅上去，給張尚書下台添把火吧？」
冷澄又一次展開扇子︰「哪兒能呢？張尚書再怎麼壓制我，克當年我們落難的時候也出頭相救過，我要是這麼對他豈不是成了狼心狗肺之徒？我這次來是拜托你把這事兒放緩一下，好讓我去賣個人情……。」
秦如琛松了一口氣，調侃道︰「你就不怕他半點都不領情，等到隔段時間病好了，依舊做他的尚書，死死地擋著你的前程？」
冷澄宛然一笑，頗有些萬事都在掌握的意味︰「我不信我就這麼倒霉，何況，這張國老做了這麼多年吏部尚書了，就是風水輪流轉，也該是他下來的時候了。心血勞損，皇上哪兒舍得讓一個老臣活活累死呢？」
秦如琛忍不住還要說︰「既然說得這麼篤定，還給他人情做什麼？難不成只為了報恩？」
冷澄慢悠悠地說︰「給他人情，只不過讓他少存些拉我在這條路上陪葬的想頭罷了。他領情也好，不領情也罷，反正就算皇上念他是老臣，听他的話，他也最多能影響未來的尚書是誰，可新空出來的侍郎之位，他卻是管不著的了。」
秦如琛恍然大悟一般︰「原來你是打這個主意！虧我還以為你這般作為，是志在那張果老的位子，還覺得你未免魯莽了些。」
冷澄心情也好了許多︰「飯也是要一口一口吃的，從郎中到尚書，我可沒這麼大的膽量。」
倚華在家絮絮叨叨︰「他讓我畫的那個扇面，我就「海棠春睡圖」那麼一說，他就跟踩了他尾巴似的跳了八丈高，又是于禮不合啊，又是太過香艷啊，就差沒說我傷風敗俗了……最後還是死活讓我畫了竹子，真是的，迂腐……。」
朗雲有一搭沒一搭地勸慰︰「女史，大人又不是你，人家是讀聖賢書出來的，沒那麼多花花心思。」
香菡隨聲附和︰「就是，夫人您說的那個什麼海棠春睡……听著名字就有點??的……。」
倚華斜了香菡一眼，口氣中半是戲謔半是挑釁︰「你也來說我？你知道什麼？你知道海棠春睡圖是怎麼回事嗎？」
香菡無端紅了臉︰「海棠，好像是種花兒吧。又是春又是睡的，肯定不是什麼好東西。我……我只听過春……。」
這話一說，朗雲笑得捂著肚子喊疼︰「哎呦……香菡……真是人不可貌相……看你平常不怎麼說話，這一說起來簡直……那叫什麼，振聾發聵……哎呦，女史，我不行了，快給我揉揉腸子……要死了要死了……。」
倚華冷著臉啐了一口︰「听說過吃飯噎死的，喝酒醉死的，還沒有過為一兩句昏話笑死的。潘朗雲，你要笑就笑個夠，別指望本夫人伺候你！」隨後轉了頭對香菡露出森森白牙︰「你知道的還挺多……。」香菡都要被嚇得哭出來了，哆哆嗦嗦地起了身，朝著碧羅和緋煙的方向飛奔過去。
古風小貼士︰
詠竹對聯集錦
亮節領風騷，品尊三友，名列四君，引高朋笑傲林泉，六逸七賢齊拱手；
清流招毀譽，杜恨萬竿，鄭思一葉，任墨客激揚文字，千評百說只搖頭。
∼湖南平江∼方予
新松恨不高千尺；
惡竹應須斬萬竿。
∼陳毅集杜詩聯掛杜甫草堂
剛日讀經，柔日讀史；
怒氣寫竹，喜氣寫蘭。
∼顧祝同臥室聯
咬定幾句有用書，可忘飲食；
養成數竿新出竹，直似兒孫。
∼清∼鄭板橋
有竹人不俗；
無蘭室自馨。
∼清書畫家李有
竹雨松風琴韻；
茶煙梧月書聲。
∼清∼傅山
素性虛心，逼入火坑終起爆；
平居俯首，橫加風暴也回鞭。
∼安徽∼王司直
斑留因染湘妃淚；
鳳去猶聞弄玉簫。
∼廣東∼李熾蕃
入土先有節；
凌雲仍虛心。
石頭解性真吾友；
竹子虛心是我師。
一徑付蔭雲滿地；
半簾花影月籠紗。
竹青懷素志；
梅老秉芳心。
牆上蘆葦，頭重腳輕根底淺；
山間竹筍，嘴尖皮厚月復中空。
為天地生春，撫長存終古綠；
與松海作伴，潔身共避寒心。
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