冷郎中到底還是去了張老尚書的府上，張尚書對他是愛答不理，他也不在乎。把那案子一說，淡淡地表了表功，立刻就起身辭了行。
平素萬事不掛心的「張果老」在最後一刻叫住了他︰「侍郎之位你志在必得？」
冷澄轉過身來，笑容虛假︰「只要尚書大人領我剛才的情，那麼這官兒向上升一級應該沒什麼問題。」
「張果老」面沉如水︰「事到如今，估計你上上下下都打點好了，我領不領情又有什麼關系？罷了罷了，你前程萬里已成定局，我又何苦枉做小人？老朽在這里，祝冷大人青雲直上！」
話是好話，只不過這語氣委實沉重，還帶著些許悔不當初的唏噓。
冷澄仿佛沒听出來話中隱含的怨懟，拱拱手︰「謝大人吉言。」就一路昂首闊步出了張府。
大恆承平六年，吏部張尚書一病不起，太醫斷為心血勞損之癥，帝體恤老臣，許其致仕歸家。並擢吏部陸寒陸侍郎為尚書，令考功司郎中冷澄補其空位。六年之間，冷澄由六品主事而至正三品侍郎，由主管戶籍糧冊的小官做到掌握官員升遷的大員，不說是少年得志當花側帽數風流，也算是青雲有路扶搖直上九重天。
蕭卓對著文茵若有所思地說︰「你的閨中密友，倒是嫁了個有前程的。」
文茵听得倚華夫婿得意，她自己也心生歡喜，奉承道︰「那是皇上慧眼識珠，恩德浩蕩，沒有皇上，哪兒有他們今日的好處？」
蕭卓似笑非笑地看著她︰「果然只有說到別人，你才能想到我的好來。不過，我這次可受不起你的贊。那冷子澈從戶部主事到吏部郎中，確是我給的恩。可今日他從郎中到侍郎，可都是他自己的本事。」
文茵疑惑道︰「他自己的本事？我這段時間好像沒听說過，他做了什麼大事啊？」
蕭卓懶懶地往椅背上一靠，半眯著眼︰「升官有時候重要的不是你做了什麼事，而是你跟了什麼人，處了什麼人。還記得幾年前他剛進詔獄的時候，滿朝文武幾乎沒有一個肯為他說話的。最後若不是我需要他，也許他根本就出不來。可是你再看看現在，新上任的尚書一個勁地推薦他為侍郎，另一位侍郎還提了他不少優點，就是他的下屬談起他來也有了幾分親切。做好了事是有了成績，可做好了人卻能左右大勢。你說他這個侍郎不是他自己掙來的又是怎麼來的？」
文茵听明白了他的意思，內心里隱隱為冷澄擔心，怕他因為收買人心遭到嫉恨，忙用了婉轉的腔調︰「陛下說的這些臣妾也不是很懂，臣妾只知道無論其他人怎麼舉薦，給他升官的還是皇上。他既然學會做人做官了，就更該對皇上感恩戴德才是。」
蕭卓斜睨了她一眼︰「少說那些違心的話罷，這麼諂媚的腔調，根本就不像你。」
文茵訕訕地︰「那陛下覺得，臣妾應該是什麼樣的呢？」
蕭卓但笑不語。
女乃娘懷里的小皇子哭了，女乃娘怎麼哄都擺不平。文茵叫侍女把小皇子抱給她，一邊搖一邊哄。小公主綺瑤拿著自己編的花環，蹦蹦跳跳地過來送給父皇，非要套在他脖子上，蕭卓本來是不願意的，但拗不過心愛的女兒，只得繳械投降，讓沾了露水的花瓣在他的龍袍上顯得越發的嬌艷。
坐在遠處的亭子里的賢妃，看著這一幅圖畫，笑容里有一絲絲的苦澀，但更多的是一種解月兌的釋然。
被賢妃以各種理由拋棄的，一個人面對三年一度選秀的柔妃，對著一堆秀女的圖像，失去了平時的風度，煩躁不安起來。
「這個……長相太差！」
「那個……全無氣質！」
「哪兒來的歪瓜裂棗，也配到京城里參選？」
「看著畫里的輕狂樣兒，就知道不是個省心的！」
「這都是些什麼人啊……。還有，這選秀的規矩是不是多了點？」
「閑庭？」
「主子，怎麼了？」、
「我突然有點可憐皇上了……。」
「為什麼？」
「他好歹也算人中龍鳳，選妻子他未必有權就算了，連選妾也有人都給他劃條條框框，說不定這一趟選下來，根本沒幾個中意的。」
「主子，我听說，上回盈貴妃娘娘主管選秀，就選進來了些黑胖的，輕狂的，弄得皇上都沒人可理睬。以前我認為，這能進宮參選的，都是國色天香的美人兒。現在才看出來，是選妃不是選美，橫豎出身在那擺著呢，哪兒有幾個傾國傾城的？」
「哎……。」
「所以說主子，您也別為這事兒太憂心，隨便選些就得了，這幾年您也看見了，皇上最常去的地方，也就是清藻殿，欽寧宮，還有賢妃娘娘那兒。清藻殿那里我們比不了，賢妃娘娘是皇上親戚，大人也才是五品官兒，您能走到這步也已經是不錯的了。就算再有新人來，也越不過盈貴妃，您和賢妃娘娘去！」
「……閑庭，你越來越能說了。」
「這不是跟主子您練出來的麼。」
倚華在家里張羅著冷澄的「升官發財宴」，一邊忙著指揮，一邊偷閑說小話︰「什麼都沒說清楚，就說做的體面點就腳底抹油去了。錢都未必夠，還說大話，又想馬兒跑，又想馬兒不吃草，天下哪兒有這般便宜事？」
朗雲翻箱倒櫃地，準備把任倚華的收藏找出來充充門面，滿面塵土灰的她無奈道︰「夫人誒，你有說話的閑工夫，不如再想想你那珊瑚如意釵放哪里去了？您平時沒了準成，只知道往箱子里塞，今兒個可苦了我嘍，誒喲，我的腰……。」
小卿遠搖搖晃晃走過來︰「娘，你在干什麼？」
香菡慌慌忙忙把他抱走︰「小祖宗，你快別在這裹亂了……。」
緋煙扯著嗓子喊︰「碧羅，你給我說清楚，你上次到底打碎了幾個磁盤，幾個花瓶？現在家里連擺設都快沒了，笨手笨腳也該有個限度好吧？」
碧羅聲音像在哭︰「緋煙姐，我不是故意的，我我我……我拿工錢賠，我先去廚房看看。」
緋煙氣急敗壞︰「不許去，萬一把菜打翻了怎麼辦？」
廚房里張叔語重心長︰「老李啊，這道菜的鹽放多了?咸?咸的。」
安人站在自己房門口︰「這……這怎麼亂成這樣。」
倚華嘴上說沒事，心里憤憤地想，還不是某人糊里糊涂，先讓全家過了一年窮日子，還沒緩過勁來就要升官發財請客，一家子懶散慣了的人哪兒搭的起花架子？這會怎麼樣，快顯眼了吧。
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