十年征塵近，千里暮雲平。
箭在弦上，兵臨城下。
被賦予守城重任的林慕遙一身戎裝，一臉莫名其妙的悵惘。一路打拼上來的他已經做到佐領一職，按照這個形勢應該在軍中跟隨秦霜寒，主動出擊，跟著打一場轟轟烈烈的大仗。誰知道鮮卑騎兵不知怎麼地也學得狡猾起來，沒有真刀實槍地廝殺，反而繞開了他們主力部隊來到了這小小的鎮州城下，想要在大恆邊疆撕出一個缺口來。
屋漏偏逢連夜雨，這等關鍵時刻這鎮州知州居然重病不起，于是，被秦霜寒派遣，披星戴月趕來幫助守城的林慕遙就糊里糊涂地成了眾人的主心骨。鎮州上下，軍政大權盡系于他一身。他要負責的人除了自己手下那些兵，還多了一城百姓，也難怪他神色郁郁。
眼看著鮮卑騎兵耀武揚威，听著他們在城下用還不純熟的幾句漢話不住叫罵，手下的校尉親兵都按捺不住，紛紛進言︰「大人，咱們出城跟那群北虜痛痛快快打他娘的，讓他們滿嘴胡唚！」鎮州官員連忙阻止︰「大人不可不可啊，鮮卑人可不是那麼好相與的。萬一他們抓到了破綻打了進來，這一城的百姓可怎麼好啊？」
「那就任由著他們把咱們當縮頭烏龜，把大恆的面子往地上踩？」
「那也不能罔顧百姓生死吧？你們是來幫助守城的，要是城破了的話誰都逃不了！」
「瞧瞧，瞧瞧，這下說出真心話來了吧，我們只是幫助守城的，沒資格多說話。那當初是誰說自己負不起這一城的責任，跪在地上求我們佐領代替那癆病鬼行權的？這回兒又拿出父母官的譜兒來了！」
林慕遙擰擰眉頭，臉上罩上了一層寒霜︰「都給我住嘴！」
他先對自己的部下不客氣又不失親切地發號施令︰「吵吵嚷嚷地做什麼？離了軍營就忘了規矩是不是？你當我不想出去收拾那群直娘賊，可現在是戰場上你說往前沖就往前沖的時候嗎？以前你們身後是同袍戰友，現在你們身後是平民百姓！听你們的貿貿然出去了，萬一出什麼差錯，你讓這一城百姓都陪著我們死啊？也不怕遭報應！」
听他這一頓劈頭蓋臉的訓斥，那些拉著出戰這張大旗當虎皮，三天不砍人的手下終于訕訕地安靜了。
他又轉向官員︰「雖然我手里有兵，但這民間的事兒還得仰仗各位幫忙。就現在這情況，我一個帶兵打仗的只懂拼死沖殺什麼的，真正大事還得靠你們這些經驗豐富，正途出身的父母官。別理我手下這些不著四六的，我們去商量商量怎麼守好這座城吧……。」
林慕遙在邊關苦口婆心地想平息各方矛盾，冷澄在京城里被卷入麻煩中。
他升了官，底下的主事自然就接了他郎中的位子，于是部里就新來了個主事。
這主事姓馮名之峻，是個走運的少年新進士。其愣頭青程度比起當年的冷澄有過之而無不及。冷澄當年雖有諸多不滿，但整體上還是一腔報國之心佔了上風，做正事時多，批錯人時少。這位馮主事根本就是對現今這「世風日下，人心不古」的狀況七個不平，八個不忿，雞蛋里挑骨頭，只要什麼事兒到了他嘴里，立刻就變味。
他說︰「什麼外舉不避仇，內舉不避親，根本就是說來听听玩的。你看這部里上下，哪個不是「張果老」的親信，人倒是去了，那勢頭可還在這呢。什麼百足之蟲死而不僵，我如今可算見識到了。」
秋尚書磨牙︰「張果老也是你叫的？」冷澄本就不是張老尚書的人，無端被波及倒也不生氣，在一旁樂得看笑話，假模假式地勸︰「年輕人說話口無遮攔，尚書別跟他一般見識。」
他說︰「什麼國之重臣，官場星宿，分明是裙帶連襟開會罷了。林國公有個女兒是賢妃娘娘，兩江總督是柔妃娘娘的爹，就說那遠在西北的秦元帥還不是有個先皇後的佷女。真是不重生男重生女，今看生女作門楣啊！」
另外一位親戚剛剛選秀進了宮的燕侍郎也听不下去︰「皇上後院的事兒是你能隨便說的？陰陽怪氣的給誰听呢，自己家祖墳上沒冒青煙，就少在這里沒吃到葡萄說葡萄酸！年紀不大，話倒不少！」亦有親戚和友人在宮里的冷澄忍不住同仇敵愾︰「燕兄，不必理他。皇上選妃選到誰頭上，那是運命的事兒，是上天的恩典，你就讓他這個俗人說廢話去吧！」
他還說︰「皇上不肯用正途出身的官員，不肯用道德端方的君子，反而中意起世家子弟來了。那都察院的什麼玉面鐵心秦如琛秦御史，分明就是個酷吏。出身紈褲，為人刻薄，半點學養都無，也能主管天下喉舌，呸！」
眾人冷笑︰「沒看出他如何過分，倒是你這口齒上的刻薄勁兒我們感同身受。」冷澄開始看他覺得他有自己當年之風，還頗做了些容讓。後來才慢慢知道，這人根本就不是什麼熱血男兒，整個分明就是個怨婦的形容，眼楮里的人沒有一點好處，說話也不做一點考慮，竟做些損人不利己的事兒。听到他說自己為數不多的朋友更是怒氣勃發︰「我怎麼記得，要不是皇上著意擢拔，馮大人也到不了今天這個位置吧？難道馮大人也是出身紈褲，為人刻薄，半點學養都無的酷吏？那以往倒是失敬了。要是馮大人將來能有秦御史一半的作為，那我豈不是要大倒其霉了？」
本來這部里還算是天下太平，大家都是沉穩老成，修煉千年的老妖怪。誰知道馮之峻這麼個人一來，就連打定主意要平易近人的冷澄都隱隱有破功的傾向。本以為假以時日，自己可以游刃有余地掌握這一潭死水的冷澄，不得不悲哀地承認，這潭死水現在在某人惡劣的推動下，已經成了蛙跳蟬鳴的聒噪池塘了！
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