任倚華是因為養胎沒事做百無聊賴，遠在邊疆的冷澄卻是在清閑中也放不下擔憂的心。
他當初來這邊疆，本來是為了帶領百姓保家衛國的。不想鮮卑那邊首領暴斃，部落里為奪位起了內訌，一時間自己亂了陣腳反而沒空去管劫掠中原的事情了。于是他也得了空。
打不了仗就只就整頓內務。鎮州民風淳樸，又在同仇敵愾的時候，連著幾個月都沒什麼大案子，大爭執。陸同知雖說看不起武官，但對百姓還是可以。官民之間向來和順。
再說這文武矛盾。那日里縱馬跑出去一里多地，小謝當時雖說說了風涼話，可過後還是忍不住去看了眼。結果連冷澄的影兒都沒逮到。第二天再見冷知州，冷澄還記恨著褲子開襠的事，連帶著對他沒什麼好臉色。他只以為是冷澄自己貿貿然跑快馬，受了傷出了事，不免臉上也訕訕的。那張狂的氣焰倒也減了些。余怒未消的冷澄繼續在軍營里待著，不過是冷著張臉，再沒有昔日的好好先生樣子。每日里兵卒早起訓練，他也跟著訓。不管動作作的多拙劣，引起別人多少嘲笑，他就是自做自的，權當沒听見。中午人家吃大鍋飯，他也跟著吃。還是繃著一張臉，吃完就走，不打官腔也不說廢話，日子過得跟普通沉默士兵沒兩樣。
他這麼一來，倒是因禍得福。凡是人，大抵都有三分賤性。他一個外來人，一個文官，笑眉笑眼地跟這些軍士稱兄道弟，看起來是平易近人，溫柔可親。卻不知人家當面跟他沒話說，在背後都嘀咕他是藏奸耍滑，不知道受了朝廷的什麼命令來這里收買人心。他如今態度冷硬，除了跟軍士同甘共苦以外，一言不發，反而獲得了他們的高看。甭管怎麼樣，還像條漢子！
可漢子也是有妻有兒的。就算是漢子，也不可能除了官事，兵事，自己的事一點都不想。冷澄掐指頭算著任倚華的日子快近了，自己煩躁的哪兒都待不下去。
為了散心他頭一次翹了軍中訓練，騎著馬在軍營附近晃，可巧遇上了不知道為什麼鎖著眉頭的胡副將。
他本不想與胡副將見面，撥轉馬頭就要走。不想胡副將一眼就看到他，一疊聲地喊︰「冷大人，冷大人……。」
冷澄心里嘆了口氣，下了馬，慢騰騰走過去︰「胡副將有何事？」
胡副將打量了他半天，才吞吞吐吐說出一句話來︰「冷大人你說，咱這仗還打不打了？」
冷澄長出一口氣︰「這誰能說得準呢？不過看鮮卑那面亂成這樣，一時半會兒該是打不起來吧。先讓他們先斗去吧，斗得你死我活，萬一將來真有打仗那一天，對我們大恆也有益處。」
胡副將撓撓頭，露出個靦腆的微笑︰「那個，冷大人，我是想啊，你說要是不打仗了，我明年過年能不能回家看看呢？婆娘和小子在家等著我呢。」
冷澄看了看他那張黑里透紅的臉，想想家里臨產在即的任倚華，不由起了同病相憐的相思︰「差不多，那邊且得亂一陣兒呢，副將肯定能回去和家人共享天倫之樂的。」
胡副將不好意思道︰「啥天倫不天倫，俺是粗人俺也不懂。俺只覺得挺對不住家里的婆娘的，一個女人家帶著孩子本來就不容易，家里的頂梁柱還是在外面打仗的丘八爺，平日里保不定多擔驚受怕。我上次回去小子還在學走路，這次回去恐怕會寫字了。只是不知道還認不認識我這個爹……。」
冷澄被他觸動心思，一時間也想跟他講講自己的擔憂，卻又不知道怎麼開口。幸好胡副將轉了口風︰「誒，冷大人，你看起來這麼年輕，恐怕還沒兒女吧？」
冷澄低笑︰「和您一樣，有個小子，剛三歲，頑皮得很。」
胡副將一驚︰「沒看出來啊，剛見到您的時候，您就是個小白……不，就是個書生的樣子。還以為您連婆娘都沒有呢？那，您又不上陣打仗，官署又住的下人，為什麼不把夫人和兒子帶回過來呢？」
冷澄苦笑︰「我倒是想帶，也得能帶才行。本是說好了一起走，不料她診出來有了身子。為了不出事，只能讓她和我娘待在京城，等兒女出世了再往這兒來。」
胡副將也不禁為他擔憂︰「這女人有了身子可得注意，那你家里可有男人照看著？」
冷澄垂頭︰「走之前托了朋友照看，也遠水解不了近渴。眼看著她快生了，還是忍不住擔心……她又是個好逞強的性子，家信里從來都報喜不報憂。真怕出了什麼事，她也不說，我成日里想著，練不了兵，判不了案，只好出來遛馬散心，真是……。」
胡副將心有戚戚焉︰「我家那口子也是。當年生小子的時候，我正在前線拼命，什麼都不知道。她只托人寫信，說她生了個大胖小子。等那次有了假回去才有人跟我說，那小子出來的時候位置不對，疼得她死去活來，半條命都沒了。生了孩子又沒有女乃，一邊求鄰居家的給點女乃水，一邊自己瞎尋模東西吃來下女乃。有幾次險些吃錯了中了毒。女人家就這樣，平時看著柔柔弱弱，可一到了做娘的時候，就比誰都厲害，比誰都要強。可她們一要了強，就未免要自己吃苦，看她們吃苦，心疼的還不是我們這些沒用的爺們。」
冷澄寬慰他道︰「副將征戰沙場，保家衛國，如何稱得上沒用？像我這樣肩不能挑手不能提的書生，才是沒用呢。我就是在家也只能是請請接生婆了，然後站旁邊，干看著她難過。」
胡副將嘆了口氣，眼楮里的光芒黯了黯︰「好男不當兵，好鐵不打釘。雖說是保家衛國，但對我那婆娘，我終究還是虧欠了她。哪怕一個農夫，妻子生產的時候也能陪著照看著，也能伺候月子，我明里是個當官的，實際上卻連陪她過個年都做不到。」
冷澄拍拍他的肩膀︰「胡副將這麼說讓我怎麼辦？說白了我比您還差些，她本是個嬌氣的人，自打跟了我是嫁妝也被費光了，氣也生足了，她好生跟我說，讓我辭了官陪她好好過日子。結果我不干，硬是到了這里當這個官，把她一個人扔在京城里。最後就算她平平安安地生了孩子，我還要害她背井離鄉地，拋家棄友地過來我這里，我沒當兵，可我也真真切切地欠了她。」
因怕冷澄騎馬再出事，跟了他一路，又偷听了半天的小謝跳出來︰「你們倆夠了！是在這里攀比誰更沒用麼？嫂子和冷夫人都沒抱怨過什麼，你們兩大老爺們在這唧唧歪歪煩不煩？想她們了就爭取回去看，擔心她們就寫信去問，托人去見，沒能伺候月子就在回去的時候好好對人家，害她背井離鄉的就該更心疼她，讓她不寂寞不難受。光說不練假把式，在這嘮嘮叨叨有什麼用？」
冷澄似是有所觸動，好脾氣地笑笑︰「小謝你這些話倒是有理的很。」
胡副將尷尬地轉過身去︰「童子雞知道什麼？去去去，一邊待著去！」
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