朗雲听著好奇，索性掀了門簾出來看。只見倚華高價買來的樟木箱子上，一尊羊脂白玉的觀音像靜靜地躺著，旁邊放著一個厚厚的信封。
白玉清輝融融，觀音低眉淺笑，配著朱漆髹金的箱蓋，竟生出幾分莊嚴氣勢來。朗雲模了模身上佩戴的小佛像，驀地濕了眼眶。
「俗話說男戴觀音女戴佛，我父母雖是沒錢的下人，但對我還是很好的。明明什麼都沒有，還給我買了個小銅佛戴著。你們知道嗎？他們信神佛信的緊，不是觀世音菩薩有求必應嗎？他們一直都想請尊觀音像回家供著，當年我還拍胸脯說呢，說我將來出了嫁，讓他們得了彩禮的錢，就能請觀音像了……誰知道，沒等到我長大，他們就走了……所以說，信神佛，做好事，恐怕也沒什麼用的吧。」
阿茵，阿茵，年少時一次提起，竟累你記到如今。看著這尊觀音像，我竟不知道，是該笑還是該哭？
倚華從側面安慰地單手抱了抱不能自己的朗雲，另一只手猶豫地拆開信，里面是一疊疊的銀票，上面塞了一張紙條，熟悉的清冷字跡在陽光下透出溫暖來︰「西向程儀，一路珍重。」
看了這幾個字倚華竟也有些難過，可還是掛著笑逗朗雲︰「你看阿茵想得多周到，把我們兩都模得透透的。信神的送菩薩像，小氣的塞銀票，誰也不耽誤。」
朗雲忽地撲到她懷里，帶著哭腔︰「阿茵進宮了，你要去西北了，只剩我一個人了。」
倚華撫了撫她的頭︰「不，你還有林校尉。未來還會有孩子。」
你會有心愛的人，會有承歡膝下的兒女，會有一系列也許你並不大想接受的親戚，未來或許還會有兒媳，女婿，滿堂的親眷。
像我和阿茵一樣，你終會有自己的人生。
不再任性驕縱，沒心沒肺，不再圍著某幾個人轉來轉去。不再在旁邊看著我們的生活——
你會有自己的家，並將支撐起自己的家。
朗雲舍不得倚華，有點難過。寫了那封書信的冷澄其實也不好過。
胡副將在軍隊里鼓舞士氣，他則在城中坐鎮。
自打陸同知一事，城中人心惶惶。先不論陸同知和那些衙役的身後事都是他一手主持，家人也是他出頭撫慰，就是這州衙的運行也夠他頭疼的。
刺殺事後。官員都恨不得躲到家里去，更別說百姓了。大家都巴不得離衙門八丈遠，誰還不怕死的來當差啊？衙役補不上，貼告示沒人揭，提俸祿沒人理，抓壯丁還沒人性。直把冷大人弄得踱來踱去，在後院踏出了一個圈。
冷澄那木頭性子還倔強，別人不干活他自己還偏要干！每天都往衙門上一坐，驚堂木什麼的自己擺好。官服官帽映著明鏡高懸四個字分外醒目。一看堂下——
空空如也。只剩了幾根染了血的殺威棒陪著他。
守了空空的大堂好幾天，堂下連只耗子都沒有。
偌大官衙里，只剩了他和打更的老頭兒。一到晚上，就听老頭顫顫巍巍地喊︰「天干物燥，小心火燭。天干物燥，小心火燭。」喊得他直想放火。他那天實在沒人理，去問老頭他為什麼還待在這里。以為能听到些盡忠職守的好話。結果人家說︰「老奴我一個孤老頭子，要是離了這兒哪兒還有什麼活路？死在這兒好歹有大人您幫著辦後事，總比餓死暢快得多。」
他氣呼呼地拂袖而去，繼續坐堂。好容易有人戰戰兢兢上了堂，他以為有案子，急急切切地詢問，結果那人哆哆嗦嗦遞過來一個飯盒，說是有位大人讓他來給冷大人送飯的，順便勸冷大人一句，君子不處危牆之下。
冷澄當時就無奈了。什麼也不說，揮揮手讓那人走了。自己在堂上一口一口地吃了起來。
正遇上受了胡副將之命，來找他的小謝。小謝看他這樣子，當時就樂了︰「大人真有心情嘿，在出人命的地方都有閑情吃飯？」
冷澄一抹嘴︰「少廢話，你來這兒干什麼？」
小謝懶洋洋地施了一禮︰「胡大哥讓我找您來要東西。」
冷澄瞟了他一眼︰「什麼東西？」
小謝打了個哈欠︰「另一半虎符。該到調兵打仗的時候了。」
冷澄站起身來︰「虎符？什麼虎符？沒人給過我這個東西啊。」
小謝義憤填膺道︰「胡扯什麼呢你。你是知州。手里肯定有這個東西的。你的半個加上胡大哥手里的半個，合在一起，才能調兵。你如今說你沒有，唬誰呢你？」
冷澄頭疼不已︰「我唬你有用嗎？有用嗎？從我來到現在都沒人跟我提過這個東西，你管我要，我能變出來一個給你嗎？」
小謝怒道︰「胡說，上任知州就有，你怎麼就沒有？」
冷澄頭都要昏了︰「你這是胡攪蠻纏……怎麼他有我就必須有？誒，他有？那說不定在他那？上任知州呢，找他問問。」
小謝看冷澄的眼神中帶著憐憫︰「他跑了，臨陣月兌逃，朝廷正通緝他呢。要不你上個書，讓朝廷逮到他的時候幫你問問？」
冷澄被他嘲諷的語氣氣得七竅生煙又無計可施，想了想這情勢緊急，又開始急得像熱鍋上的螞蟻︰「這……這怎麼辦？要不我上書討道旨意？」
小謝煩躁道︰「兵貴神速，等你上書還不知道得到什麼時候？我說冷大人，你不是跟上任知州一樣，膽小怕事不想打仗故意蒙我的吧？」
冷澄剛要反駁，忽听得一聲蒼老的斥責︰「冷大人不是那種人！」
冷澄抬起眼，卻是打更老人堅定走來，手里捧著一個盒子。
小謝模模頭︰「大叔，你……。」
打更老人一反平常佝僂姿態，背挺得很直，整個人都透出精氣神來︰「若冷大人真是貪生怕死之人，這幾日就不會一個人守著官衙，自己坐在堂上等著判案。更不會容忍那些人跑得一干二淨，也不拿上書給皇上威脅他們回來！小子從了幾年軍，連看人的眼神都沒了嗎？」
小謝訥訥听話︰「是，您說的是，就當我誤會他了，可是那虎符拿不到……。」
打更老人捧出手中的東西，打開了盒蓋。半截虎符赫然在內。刻有錯金銘文的臥虎前半身，巨目大耳，張口露齒，氣勢雄渾。只是這麼看著，就感覺下一刻它就會搖搖頭，仰起頭來，一聲長嘯，震動天地。
冷澄驚喜道︰「大叔，這東西……您是如何得到的？」
打更老人擺擺手︰「是前任知州留下的。那晚上他倉皇出逃，卻被院子里的樹枝絆了一跤，官印，虎符什麼的撒了一地，我看著似乎還有點用，就收起來了。」
小謝見了虎符也松了一口氣，嬉笑道︰「還是大叔想得周到。」說完，抓住就一溜煙跑走了。
老人看著他活躍的背影嘆了口氣，冷澄小心翼翼地對他提出了問題︰
「小謝這天不管地不吝的小子，卻對您這麼尊敬，您……想必不止是個打更的吧？」
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