老鴉山腳營房內，騎兵正在打點行裝，健碩的戰馬整齊排成一列，騎兵執韁繩站立。中軍漢騎三部分別駐扎于老鴉山腳下和君子津渡口西側的黃河邊，守護進入殺胡口的商道和漢寨的通道，每隔七日一換防。
中軍漢騎的標準配置是一個鐵頭盔，一副明光鎧甲，一桿長槍，腰掛一臂長的彎刀，後背有短弓。剛出塞的時候，這些人多數不會射箭，經過幾年的訓練，漢騎雖然還不是能比得上蒙古人的神射手，但兩軍對陣時需要用弓箭壓制已沒有問題。
老鴉山頂的土房內，左若與雷岩謙對面而坐，桌子上擺放了八個大碗菜，還有兩壇竹葉青。
「今日就要走了，哥哥給你餞行！」雷岩謙伸後手掌排開酒壇上的封口，先給左若滿上，再給自己倒上。他的手掌心滿是厚繭，全是整日使用重騎的鈍兵器訓練磨練而成。
「七日後就回來！二哥何必如此？」左若不等雷岩謙招呼，自己先喝上一口，贊道︰「好酒！比集子賣的那些好多了！」
「呵呵！你知道這些酒是怎麼來的嗎？」雷岩謙抓了一塊帶骨的烤羊肉入手，毫不忌諱其中的油膩。
「怎麼來的？」
「大哥托人送我的！」雷岩謙咬了一塊肉，含糊不清的說︰「大哥到底是大哥，在關內享福也不忘了塞外的苦兄弟！」
左若听著話頭有些不對，辯解道︰「大哥在大明也辛苦！」
「在大明辛苦？」雷岩謙吞咽下口中物，瞪圓眼楮，說︰「能比得上草原？前些年商隊還常常帶回來些稀罕物，今年連好酒也沒有了，全那些燒刀子來搪塞兄弟們！」
這是明明白白的抱怨了！
左若放下酒碗，解釋道︰「听千戶大人說，今年商盟的財政吃緊，耿光在北京的花費不菲，二哥不必如此介懷！」
「他說的你就信？我現在就想知道這在草原的日子什麼時候是個頭！」雷岩謙一拍桌子，用厚實的手掌揉搓臉盤，說︰「四年了！我們出塞四年了和當年還是一樣，我想大明了，在這里我再也呆不下去了！」他當年在榆林衛的時候就是千戶，手下有四百多號人，因為英勇善戰在軍中很有地位，如今在漢部浴血奮戰也不過如此。看著老鴉山腳下來來往往的商隊，那該有多少財富，可都不歸他所有！
左若愣住神看著雷岩謙，想不到看似粗魯的二哥竟然藏著這麼多心思。
「我想回大明！」雷岩謙發出粗重的嘆息，「漢人都說葉落歸根，死在異鄉也會想方設法將尸骨背到故地埋葬。」
「千戶大人正在努力，或許很快就會有結果！」左若常與翟哲接觸，知道些漢部的打算。
「憑什麼那些商號的掌櫃伙計能入塞，我們不能？他們一個個在大明嬌妻美妾摟著，讓你我兄弟在塞外吹冷風賣命？」在這兩個人獨處的土屋中，雷岩謙爆發了。他這幾年除了訓練重騎還是訓練重騎，這樣的日子遠趕不上在榆林衛當千總的時候。
「二個，不可亂說！」左若的臉掛了下來，見雷岩謙準備倒酒，一把將酒壇提在手中，說︰「不要喝了！」
「怕了？」雷岩謙冷笑，「當年大哥要是能听我的，今天漢部這一切都歸你我兄弟所有，又何必與人為奴？」
「胡說八道！千戶大人對我們如兄弟……」
雷岩謙打斷他的話，譏笑道︰「兄弟？我且問你，前日千戶大人若堅決命你我攻打殺胡口，你攻還是不攻？」
「不要騙我，如實說來！」雷岩謙伸出右手食指點向左若。
左若閉目沉思片刻，開口堅決道︰「攻！」
雷岩謙拍手，哈哈大笑，說︰「那不就得了，翟哲若是當了趙全，你就是蒙古人的走狗，不是奴僕，又是什麼？」他不再稱翟哲為千戶大人，而是直呼其名，在他心中從沒陳富國翟哲。
「你根本不了解千戶大人！」左若擺手。
他這半年隨翟哲走遍漠南，見識了張家口，了解他的經歷後，心中驚詫于敬佩並存，能舍棄富貴的家事孤身闖蕩草原者他從未見過。這進入草原的漢人，可能來自大明各地，但都有一個共同的特點——無路可走，他和雷岩謙的榆林邊軍也是如此。自出塞以來他親眼見漢部借助土默特自立，掌控殺胡口商道，聯絡蒙古各部縱橫捭闔，暗算女真西征大軍，卷一時風雲，這樣的人不值得追隨還有誰值得。
「我也只是向你發發牢騷！只有千戶大人的親信才能入塞，你我周邊皆被蒙古人環繞，不為他賣命又能如何？」雷岩謙從左若手中搶過酒壇，滿上眼前的酒碗，一口而盡。
「若不是千戶大人，你我早淪為流賊了，這些話以後少說，一面惹禍上身！」左若一點喝酒的興致也沒有了。
「嘿嘿，你比我多讀了幾年書，就是將人讀傻了，膽子讀小了！」雷岩謙意興闌珊，「只要老子能打仗，誰能奈我何，你中軍三千人，沖陣時能比得上我重騎三百嗎？」
左若出門時憂心忡忡，雷岩謙是個典型的西北漢子，性子粗獷直爽，有什麼說什麼。幾年前他表露過對翟哲的不服，這幾年沒提過，他也就淡忘此事了。他又好酒，難免有時候漏口這些話會傳出去，到時候又是一場風波。
商盟的生意日益盛隆。漢部兵士和統領沒見到其中的好處，普通士卒也就罷了，入雷岩謙般的統領心中不滿可是個不好的兆頭，左若想著該如何在翟哲面前提個醒。
老鴉山腳下，漢騎隊列整齊向西北方向移去，半下午時分迎面見到逢勤部喝孟康部的旗號。
逢勤部騎兵曾出自左若之手，只在漠南大戰後才分營而立，交由逢勤操練半年，兵馬整齊，旗號絲毫不亂，比左若部並不多讓。這個瘦小的年輕人尚不能完全掌控此軍，翟哲偶爾會到軍中扶持幫他立威，還讓孟康部伴他左右，但這一部人馬將歸逢勤統領已是必然。沉默寡言的逢勤在漢部就是一個謎，連左若也好奇，翟哲究竟看上他哪一點。
而跟在其後的孟康部就截然不同了，這些人的班底是悍匪馬賊，行軍隊列散亂，眉眼間自有一股彪悍之氣。孟康仰著脖子走在最前列，恨不得鼻孔朝天，身後親兵幫他扛了那面標志性盾牌。（未完待續）
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