雷岩謙和孟康並排跪立在帳前，這是翟哲首次懲戒軍中將領。♀
回營時的場面讓他的好心情蕩然無存，兩營士卒赤手空拳對峙，雷岩謙和孟康光著膀子，兩人均鼻青臉腫，身上帶有傷痕。逢勤營數百騎兵在三四百步外壓陣，面對這兩個人，逢勤著急上火一點辦法也沒有，他的資歷太淺了。只要不引起營區火並，鬧出人命，他不會隨意動手。
「你們是活膩了吧！」翟哲手中辮梢劃在雷岩謙和孟康的臉上。軍中的將領的關系逃不過他的眼楮，雷岩謙心有怨言他知道，孟康看雷岩謙不順眼他也知道，但萬萬沒想到演變為這種局面。
「是他先動手打的我！」孟康還在嘴硬，不明白翟哲的心情。
「閉嘴！」鞭子狠狠抽打在孟康的肩膀上，留下一條血痕。翟哲臉色陰沉，這是他不能容忍之事。他和孟康相處十幾年，怎會不知道他的小心眼，嘴里說著錯話，干著魯莽的事情，其實心里如明鏡似的。
翟哲一點也沒客氣，鞭頭反手打在雷岩謙的後背，雷岩謙脖子往上一頂，與翟哲目光相觸，又低下頭去。
「我軍中是不是容不下你了？」翟哲站在雷岩謙的耳邊問，軍中的傳聞他不是沒听說過。
雷岩謙心中生出一絲畏懼。
在草原，這些人都必須依靠翟哲活著，翟哲無需顯露威望也能統御各部將領，所以一直很寬容，甚至會讓人覺得他有些軟弱好欺。這一場群毆將他逼迫到火架子上，其實也是給他一個立威的機會。
「將這二人鞭打二十，在大營門口加枷示眾一日！參與斗毆的士卒同罪！」
「遵命！」鮑廣和逢勤不敢求情。
翟哲先走到孟康身前，說︰「你，管住你的嘴！」又到雷岩謙前壓低聲音說，「你，管住你的心！」他明白雷岩謙的心境，但並不表示他能容忍他的行為。雷岩謙不信服翟哲，從他平日說話、態度都能看出端倪。
「今日初犯，我先給你們留個記性，若是真是不想在我軍中呆了，過了這一天乘早離開。」
左若率新兵在十幾里外山林中訓練，等他趕回兵營時正好見到鮑廣監督親兵衛在施刑，辮梢下片片肉飛，翟哲陰霾的目光讓施刑的士卒全力施為，手不留情。
「大人！」左若快步走到翟哲面前行禮，面現焦急之色。他入營之前已經得到親兵稟告，知道發生了何事。
眾目睽睽之下，孟康和雷岩謙跪地雙手撐地，死死咬牙忍住疼痛。
雷岩謙雙目怒瞪地面，好似能噴出火來了，他為翟哲血戰數年，沒想到換到今日這般局面。孟康在他眼里與翟哲養的狗差不多，沒想到今日與狗同被羞辱。
軍營中寂靜的連戰馬也不敢嘶鳴，左若站在翟哲側首，看見雷岩謙手臂上青筋突起。從他了解的雷岩謙個性，在這之後他這個二哥再不可能為翟哲效命了。
「各營兵馬明日開拔涼城草原，除了逢勤部騎兵，其余人眾不許私自返回大明！」翟哲余怒未消，這半年的經歷讓他對大明竟然產生了一種恐懼，擔心這些人在大明呆久了，不再是他麾下的強軍。
「大人！」左若迷惑不解。
「我們要重返草原！」翟哲舒緩語氣。
盧象升給他的命令是讓他統籌蒙古各部的關系，恰巧給他一個機會。方山不是邊堡，他的兵馬駐守在這里像是被遺棄的孤兒，既然如此，何不重返草原？因為與阿魯喀爾喀殘部的血海深仇，他無法再返回托克托草原了，但涼城屬于土默特人的牧場，張壩草原的牧民也不多。盧象升能與八大家商號合作，他當然也可以，每個人都在相信自己的力量，他又何必給自己套上不存在的枷鎖。
「漢部的實力已經很久停滯不前了！」翟哲無意中竟然說了從前的稱謂，「召蕭之言回營！」
「遵命！」親兵衛統領鮑廣負責傳達翟哲的命令。
「擴充實力！」左若听清翟哲的話語，感到莫名的興奮。
盧象升不會給一座邊堡交由翟哲，也沒有往翟哲麾下增添士卒，所做的不過是籠絡人心的手段加上軍餉收買。想到明年草原的大戰，出塞作戰的騎兵恐怕只有翟哲一支，這些騎兵打完了，光剩下商盟還有何用？
蕭之言的輕騎一直在邊境巡邏，偶爾打些野味解解饞，他不喜歡一直留在軍營中被束縛。等他返回方山，正好踫見大隊騎兵收拾好營帳，準備往塞外進發，左若先找他說了雷岩謙之事。
孟康和雷岩謙還在養傷，軍帳只有蕭之言、左若、逢勤三人。
「我投入大明的原因很多，在草原看不見希望是最重要的原因。但漢騎投入大明並不是想徹頭徹尾成為宣大鎮的工具，任人使喚。如今大局已定，我要重新擴張兵馬。宣大鎮近年來沒有天災，有了盧公這麼能干的總督，再想像崇禎三年那樣引上萬難民出塞是不可能了。盧公對我既用又防，我若在宣大鎮募兵必然會惹禍上身，所以請蕭兄麾下有熟悉的人往陝西走一遭，有親戚朋友都帶過來，如今我們也是朝廷的官兵了，不用像從前一樣藏著掖著。」翟哲表情嚴肅，不再像從前那樣和顏悅色。
「正該如此！」左若首先表示贊同。
「大人這麼做，能瞞過總督大人一時，瞞不過長久！」蕭之言露出擔心的神色，「如今我們的軍糧補給都由朝廷掌管！」
「若不這麼做，漢騎死一個少一個，到時候就剩下參將、游擊的名頭有什麼用，還不是砧板上的魚肉。像我們這般從塞外歸來的人，不坐到一鎮總兵的位置，根本沒有任何保障，各鎮督撫隨意斬首，丟個石頭入水不會冒出水花！就算做上總兵也算不上安全，當年東江鎮總兵毛文龍被袁崇煥說斬就斬了，麾下耿精忠等人至今還在為清虜效力！」翟哲說這句話令蕭之言不敢再多言。盧象升對八大家的處置方式，再加上柳隨風的提醒，讓翟哲開始為自身考慮。
「盧公命我在漠南留住蒙古，拿什麼留？」翟哲冷哼一聲，「清虜大軍一至，宣大鎮誰敢出塞作戰？唯有再建立黃河岸邊的水軍！」盧象升既然要見額哲，他就要利用這個機會，有些話可以從額哲嘴里說出來。
漢騎要重返草原，局勢大不一樣，有了更多的助力，也有了更多的限制。
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