翟哲不喜歡打這樣的仗，倒不是他畏懼多爾袞，因為他實在不喜歡被人牽著鼻子走。誰都看出來，昌平是個陷阱，盧象升對他說過的這些話表示他也是顧慮重重，偏偏他們都沒有辦法。
騎兵大隊排成緊密的隊形走出營地，鐵蹄踩在凍結實的冰疙瘩上咯吱作響。
「蕭參將！」
「在！」
「率斥候往昌平方向，查看沿途道路、山林，打探清虜兵馬動向！」
「遵命！」蕭之言勒住戰馬韁繩，撥轉方向，昏暗的火把光線下戰馬爆出一聲低鳴。
「路上小心！」翟哲加上一句，別的將領出征時，他從未表現過如此的關切。
蕭之言舉起手中長弓示意他放心，三百斥候走向幽暗冰冷的夜色中。需要蕭之言親自出馬的，一定是布滿荊棘的道路。
「出發！」翟哲催動棗紅馬。
中軍響起三聲低沉的牛角號，大隊騎兵緩慢邁動前蹄。就像盧象升說的那樣，翟哲不信昌平會失守。
「若是昌平失守，對盧公來說這一仗就不用打了！」跟在他身後的柳隨風騎了一匹溫順的白馬，套了一件棉甲，頭上頂了一頂大一號的頭盔，乍看上去有些滑稽可笑。
「昌平屬京營的駐地，失守後憑什麼要把罪名放到盧公頭上。」翟哲忍不住發了一句牢騷。經過在大明幾年的燻陶，他知道其中的原因，只不過心中有些不忿。他甚至在想，清虜此次入寇大明，真正的目的是不是針對宣大鎮而來。薊遼總督已經戰死了，宣大總督要是再出岔子，大明北境兩鎮可謂是損失慘重。
「駕！駕！」蹄聲陣陣，被呼嘯的北方掩蓋。
左若部走在前列，緊隨其後的是鮑廣部中軍，逢勤部和孟康部兵馬依次排列，車風的蒙古營和蕭之言的輕騎營在分散在兩翼茫茫雪原。
如此安排，翟哲煞費苦心。左若戰場經驗豐富，遇事反應迅速，麾下兵馬訓練有素，放在最前一旦遇襲能做出最合適的反應。鮑廣統領精選出的精銳悍卒，逢勤人馬部署嚴密，放在中軍利于穩定軍心。孟康部兵馬善攻，但組織不嚴密，落在最後，可在形勢危急時突圍用。
大隊騎兵不緊不慢，按照這個速度明天中午也到不了昌平，翟哲要等蕭之言的消息才會加快行進速度。
往昌平的官道上布滿了足跡，那是逃難的百姓在雪地上留下又被封凍住的痕跡。
蕭之言伏在馬背上，身後跟著四五十個騎兵，兩側如趴伏野獸般的群山飛一般向後退去。三百騎兵分成十隊，每一隊都帶有能發出信號的火器，一旦發現清虜的行蹤，會根據敵人數量的不同放出的煙花。
鐵蹄急促，耳中只有呼呼的風聲。近處、遠處的村落死一般的沉寂，幾日前這里的百姓幾乎全都逃光了，即使有少數人留下也躲入深山中。斥候在途中很少會說話，即使在這樣的夜晚，他們的聲音傳不遠。
一路無人，蕭之言的斥候營對這里的道路和地相完全陌生，不得不分一些精力去探尋一些支路。離昌平四五十里路，一直沒發現清虜的蹤跡。如果清虜在昌平城下，這里一定會有斥候活動，事情反常必為妖，蕭之言傳遞信號，命斥候收縮搜尋範圍，全力沿官道向南。
道路中到處的是馬蹄腳印，這里有清虜大隊騎兵行進過。蕭之言的警惕性升高到極點，像在密林中蟄伏的豹子。
到了離昌平越二十里的地方，隱約中听見遠處傳來廝殺喊叫聲。
「有人！」黑暗中傳來一聲呼喊，在前探路的斥候爆出一聲低沉的悶哼，戰馬在道路中盤旋嘶鳴。
「林子有人！」斥候騎兵立刻分散開，張弓搭箭向松林中射擊。听見一陣亂石滾落的聲音，很快又沒了動靜。蕭之言上前阻止想繼續追擊的騎兵，看見有個斥候胸口中了一箭，同伴正在幫他包扎，看樣子這里是清虜埋下的一個據點。再往前對斥候來說太危險了，喊殺聲隨風傳入蕭之言的耳朵分外清晰。
他斟酌片刻，催馬飛奔向一里路外的山坡。但令他奇怪的是，再沒踫見一個清虜。站在山坡上，正好能看見昌平城外的場景，昌平城南方十幾里處平坦的雪原上清虜大營內燈火星星點點，東門和南門外火把通明，殺聲鼎沸，站在這麼遠的地方看不清具體戰況，但听上去很熱鬧，北門和西門外一片安靜。
「清虜還真在連夜攻城？」蕭之言有些拿不定主意。
斥候探路的消息一直在向後方傳達，翟哲收到了盧象升催促的命令，不得不加快行進速度。京畿之地對他們來說像是在客地作戰，沒有熟悉地形的向導，不知道清虜主力的動向，翟哲不得不小心翼翼。
「沿途沒有清虜的形跡，清虜正在連夜攻城！」斥候前來通報消息，「蕭參將往昌平城下去了。」
「加快行軍！」翟哲想起盧象升給他的命令，咬牙下令。
蹄聲如雷，呼嘯的北風也掩飾不了，一路無人阻擋。
昌平城下的接戰很激烈，至少從遠處看是如此。昌平城內的總兵和巡撫沒有退路，皇陵要是被毀了，他們不但自己腦袋保不住，恐怕連家人也難逃干系。所以才急匆匆派人向京城和宣大鎮勤王兵馬求援。
白日里，杜度確實督促正紅旗甲士瘋狂的攻擊了一陣，但天黑後，戰局就演變成了雷聲大雨點小了。城內的守軍沒有與女真人交手過，拿著鳥銃在城頭垛口與弓箭手對射，鳥銃的鉛子雖然能破甲，但進準度太差，只見城頭硝煙起，極少見城下的弓箭手倒下。杜度吸取了在宣府城下與盧象升交手的經驗，城下弓箭手分散開，從下往上拉弓，城頭很快傷亡累累。
甲士從雲梯登上城頭沖殺，守軍雖然不堪一擊，但在總兵親自督戰下，沒有出現潰散的現象。杜度持續施加壓力，但並不急于求成，大清的兵馬禁不起太大的損失，這座城能攻下當然最好，若是不能如願，多爾袞他定下的是圍城打援的計策。關寧鎮的勤王的騎兵就快到了，這一仗是插在縫隙中進行。
「報！北門外二十里處見到明軍斥候！」斥候騎兵急速奔入大營。
「來了就好！」杜度走出營帳，「命城下守軍加緊攻城！」
城下的喊殺聲突然變得激烈，城內舉著火把的士兵從街道上快步奔過，昌平巡撫從打盹的狀態中被驚醒，嘴中喋喋不休，「這援軍怎麼還不到，盧象升怎麼慢的像只蝸牛。」
「睿親王給盧象升挖了個坑，就算知道是坑，他也得往下跳！」杜度看軍中士卒抬著雲梯沖向城牆。
「阿巴泰，騎兵準備好了嗎！」
「正在候命!」身後一個披甲的壯碩如熊的漢子回答。
「報，馳援騎兵有五千人左右現了行蹤，沿昌平城北的官道正在趕過來。」
「報，一直兩三百人的斥候直奔昌平城下來了！」
「騎兵！」杜度冷笑，「宣大鎮最精銳的騎兵是那個從草原叛逃而歸的漢人了，再等等，這可是個不可錯過的機會。」
黑暗中，蕭之言模到北城門下，朝城牆上喊叫:「我是宣大鎮來援軍前軍斥候，前來通報消息，援軍很快就到。」城頭一陣嗦嗦聲，隨後一聲銃響，嚇了蕭之言一跳，連忙退後百步。
「砰！砰！砰！」又是幾聲銃響。
蕭之言無奈掉頭，連喊叫也不敢喊了，看見不遠處清虜兵營有騎兵追過來，調轉方向退向黑暗中。
杜度指向遠方︰「阿巴泰，出發吧，先拿那些斥候開開胃，然後迎擊馳援的騎兵，只要能咬住他們一個時辰，阿濟格的人馬很快會趕到。」
「遵命！」
重甲騎兵隊列走出大營，向昌平北方向官道沖去。誰也想不到，通州城下清虜大營輜重只留下三萬兵馬據守，半數精銳都在這昌平城周圍。在大明勤王兵馬到達京城之前，多爾袞冒險分兵全為盧象升。清虜根本沒有設伏兵，多爾袞最擔心把援軍嚇走，他麾下全是騎兵，只要能咬住援軍，不怕不能圍殲。
五千騎兵從昌平城下繞過直奔對面的官道，蕭之言听見迎面而來隆隆蹄聲，立刻調轉方向，飛一般的離去。阿巴泰督促騎兵緊追不舍，但他哪能跟上輕騎的腳步。
冰天雪地中，斥候飛一般的奔走通報消息，「清虜騎兵迎面來了！」
翟哲揮手下令︰「停止前進，就地待命。」他本就對此次馳援憂心忡忡。
兩刻鐘左右，蕭之言奔回，稟告道︰「清虜五千騎兵在十里外。」阿巴泰不敢進軍太快，因此落在後面較遠。
翟哲目光掃向荒蕪的雪原，下令︰「準備戰斗！」他有一種被裝入籠子的感覺，清虜伏兵雖然沒見到，但一定就在不遠的地方。
「迎擊！」大隊騎兵上馬，火把快速沖向前方。
「左若，銃兵在前，給清虜迎頭一擊！」
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