順德府南三十里外的方亭山半坡，翟哲點燃手中黃表紙，一縷青黃的火苗輕輕抖動逐漸蔓延開，些許溫暖環繞過他的手指。♀
這里埋藏了四千名天雄軍士卒和一千多名追隨翟哲的騎兵，馬革裹尸是兵士的宿命。
山下一條小河蜿蜒繞山流過，冰面已經解凍，河水潺潺而流，清澈見底。登高望遠，視野廣闊，就連翟哲這般不懂風水的人也知道這里是好地方。
四周的士卒點燃環繞半山的紙錢，四野安寂。
翟哲躬身行了大禮，他身後蕭之言、左若、逢勤、孟康、柳隨風、車風、李志高和元啟洲，依次行禮。
「走吧！」翟哲轉身，皮靴踩在軟綿綿的草地上。冰雪已然消融，春天就快要來了，清虜攻破了山東的濟南，也快要退回塞外。听說陝西巡撫孫傳庭率勤王的秦兵快要到京師了。
朝廷派來的御史來確認盧象升的死訊，兵部職方司也有人過來，但听說兵部尚書楊嗣昌不相信盧公已經戰死，導致盧公至今不能入殮。為了保證尸體不腐爛，翟哲不得不派人到太行山中的陰冷處采集冰塊。就這樣，怕也撐不過十幾天。
翟哲已經不再那麼憤怒了，因為對有些人那毫無必要，有句話叫憤怒是無能的孿生兄弟。唯有讓自己變得更強大才能在這個時代生存，保護自己想保護的人，但是誰也不可能強大到能掌控這個世界，就像崇禎皇帝。
虎大威和楊國柱收集殘兵駐扎在百里之外的真定府，雷岩謙也在那里。宣大諸將心中均惴惴不安，不知朝廷會如何處置他們。
幾人縱騎緩慢返回順德府，東城門外行人稀少，盧象升和楊陸凱的靈柩孤獨在拜訪在那里。過了這些日子，前來拜祭的百姓逐漸稀少，現在只有偶爾才會來一人。
「親戚或余悲，他人亦已歌。♀死去何所道，托體同山阿。」翟哲想起陶淵明的這幾句詩。
一直沉默的李志安听翟哲念完這幾句話，小聲插言道︰「翟副將，我已經把您的意思轉告給軍中士卒，有四百八十二人願意加入您的麾下！」
翟哲頗為意外，側首問︰「你呢？」
「我從十年前追隨大人，一直在軍中效力。如今家中父母年事已高，想回家侍奉雙親，若翟副將日後有需要用我的地方，捎句話過來，在下必然會來追隨。」
李志安的話中別有深意，看朝廷對盧象升態度，天雄軍已然成為歷史，翟哲的命運未定，他不想做決斷。一個月前還是參將的人無法接受立刻變成流賊，何況幾年前還在盧象升麾下與流賊血戰過。
「好！」翟哲欣喜，不再勉強。天雄軍有四百八十二人願意為他效力，很多是看他營救盧象升的份上。這些人不多，但對他的計劃極為重要，若大軍最終也太行山為據點，那麼這些與畿南三府聯系緊密的士卒能讓騎兵在這里縱橫自如。
「翟副將但請安心，朝廷知道你麾下兵強馬壯，怕不會太過為難你！」李志安寬慰他。
「呵呵！」翟哲搖頭。那些人連盧象升都不放在眼里，何況他這個小小的副將，他的做法已經斷了自己的退路。
這些日子左若一直在沿太行山查看地形，順德府離保定太近，不是安穩的駐地，彰德府南側處于山西、河南三鎮交接地，是最好的隱身之所。在清虜退兵之前，朝中所有人的注意力都集中在山東地界，眼下的空隙是翟哲最寶貴的時間，他要在朝廷斷絕他的退路之前做好所有的準備。
三月初，盧象升的尸體已有異味，翟哲下令封死棺蓋。楊嗣昌不會親自來看，兵部若就是刻意刁難，他也沒有辦法。
漢人自古以來，有說蓋棺定論，入土為安的說法。楊嗣昌這般行徑，讓翟哲連恨他的心都沒有了，只剩下不屑。朝中政見不同，在清虜入寇的時候背後捅刀子，在盧公死後還如此刁難。即使是殺父之仇，奪妻之恨，也不該如此吧。
說到底，他們是兩個世界的人。
三月五日，四個騎士從北方官道飛馳向順德府。
清虜未退，北京城戒嚴未消，盧象同花了好大的功夫才覓得機會出城。
翟哲親自前往保定城郊迎接。
「翟副將，老爺在哪里？」剛一見面，盧象同恨不得揪住翟哲的衣領。
翟哲指向西南方向，回頭催馬疾馳，領著盧象升的幾個家人到達順德府城下。
盧象同下馬，幾個大步奔走到盧象升的棺木前，只呼了一句︰「老爺！」便暈了過去。幾個家人連拍帶打才把他弄醒過來。
痛苦流涕近兩個時辰後，盧象同來到翟哲身前，撲通跪下，說︰「多謝翟副將盡心維護！」翟哲連忙把他扶起來，答道︰「盧公是我的恩人，我只做了該做的事。」
李志安和元啟洲等人前來勸解，盧象同這才止住悲聲，準備回宜興向家人送信。一個月過去，盧象升戰死的傳聞怕早就傳遍大江南北，但還沒一個正式的通告發向宜興老家，因為兵部並未確認他的死亡。
五月上旬，清虜退兵。
兵部終于確認了盧象升的死訊，但連一句嘉獎的塘報也沒有。北京城戒嚴解除後，山西各商號迅速派人前往打听消息，因為這直接關系他們的財路。
陝西三邊總督洪承疇入朝覲見崇禎皇帝，被任命為薊遼總督，陳新甲為宣大總督。
陝西巡撫孫傳庭因為主戰，與兵部尚書楊嗣昌和高起潛大吵了一場，被阻住入京覲見。楊嗣昌決定把勤王的秦兵留下駐守薊遼，孫傳庭大驚，上疏勸阻，以為秦兵留在邊關無益，反而讓流賊猖獗。楊嗣昌不許，致使孫傳庭氣至耳聾。
順德府里北京城極近，消息一點點傳到翟哲耳中。
「大同總兵虎大威、宣府總兵楊國柱血戰致敗，不做追究，大同副將翟哲，畏敵避戰，免職戍邊。」
範永斗把兵部擬好的條文透漏給專門趕到京城的宗茂。範家終于又要回來了，宣大易主，沒有翟哲，蒙古人在草原撐不了多久。他之所以透露消息給宗茂，因為翟家與範家是姻親，無論局勢怎麼變，也改變不了這一點，何況他對翟哲還有那麼一點點畏懼。
宗茂快馬加鞭飛馳向順德城外通報消息。
翟哲召集諸將，把朝廷的處置告知眾人。
「比我想象的要好一點，兵部沒有追究我戰敗之罪！」翟哲沒有絲毫驚奇。從他決定去救盧象升，從他大張旗鼓為盧象升辦靈堂，就預料到了這點。
「兵部竟然饒恕了大同和宣鎮兩鎮總兵，當然不好追究你的罪過。」柳隨風熟悉大明官場，開口解釋。
「如今我什麼都沒有了，你們若想離開我絕不阻攔。」翟哲攤手。
「為統領效力！」諸將異口同聲。蕭之言領頭，宗茂、左若、逢勤、孟康、鮑廣、車風連柳隨風在內，均單膝跪在翟哲身前。
「跟著我，是一條艱難的道路，和流賊沒什麼兩樣。朝廷不追究我的罪，但只要楊嗣昌還在朝中，我永遠沒有出頭之日，絕對沒有哪個督撫還敢用我。」
「當年在塞外，我們都這麼走過來了！」蕭之言露出懶懶的笑容，他不再提解甲歸田的之事。
「我們這些人能活到今天，都是小哥賜予的，招安給朝廷效力這種事，我從來沒多大興趣！」孟康第二個表態。
「大明那些庸碌的官吏，在我眼里連我騎的那匹馬也不如！」宗茂難得在翟哲面前顯出自己的傲氣。
「在大明，還有第二個人會相信我嗎？」車風臉上故意做出的為難的表情讓大帳中人爆發出一陣笑聲。
「為統領效力！」鮑廣沒有太多華麗的詞語。
「我只相信寨主！」逢勤竟然用了一個很久之前的稱呼。
「大明再沒有第二個人值得我去追隨！」左若仰首，與翟哲對視。翟哲救盧象升的舉措，得到的遠比失去的多。
「我不會留在這里！」柳隨風板起臉，說出來的話讓大帳中瞬間安靜下來，他很快莞爾一笑，說︰「我要去江南，大人不是大同副將了，我擔心我那個本家兄弟有什麼想法。」
翟哲心中暖暖的，伸手示意眾人起身，至少還有這些人與他為伴。
「盧象同已經來接盧公的靈柩，我和隨風隨行護送盧公棺木往宜興。宣大非久留之地，我怕有人會找麻煩，宗茂拿我的親筆信回去，讓兩位夫人搬出大同府，遷徙往江南，在那里避避風頭，大明再沒有哪個地方比那里還安定了，我會在商盟等著她們。」江南之行，是尋求財源之旅，商盟突然變得如此重要，翟哲必須要親自走一趟協調關系。
「二夫人有身孕了！」宗茂才想起來這麼重要的事情，這陣都忙糊涂了。
翟哲驚喜之後，憂心忡忡，囑咐︰「二夫人的身份是個忌諱，讓季弘和文瑩護送她立刻出發，應該還來得及。」春節之前懷孕，到現在五六個月，往江南兩個月足矣。
「是！」
「左若已經找好地方，各位率軍躲入太行山中。蕭之言在外輕騎打劫各地富戶，籌集錢糧。車風負責山寨戒嚴。我不在的時候，山寨中事由左若和逢勤共同商議而定。不到萬不得已，孟康不準出山！」
翟哲安排軍中諸事，說到最後一句話是，言語嚴厲。孟康嗜殺，他不再無人能管束，出山後極其惹出大禍。
「鮑廣從親兵衛中挑選出兩百個精明能干的士卒，逢勤讓文林柱帶三十個水軍與我同行。」
「遵命！」帳中諸將各自領命。
「走之前，我還有一件重要的事情要辦！」翟哲扶住腰間的佩刀。
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