河套草原綠草如茵。
黃河東岸邊緣，一支七八百人的騎兵正在行走。
若是往年，春季想渡過黃河那是妄想。但今年也許是收到大明陝西干旱的影響，草原的雨季遲遲沒有到來，翟哲率山寨中人馬泅水過了黃河。王義也將山寨中剛剛打制的小舟搬到黃河邊，運送完全不通水性的牧奴。
河套草原空曠安靜，與一年前辯若兩樣。
自土默特人被擊敗後，這里只留下的少數牧民。察哈爾人已經擁有了廣袤的漠南牧場，林丹汗為控制漠東蒙古，將部落的中心安置張壩草原，河套的水草雖好，暫時倒是空出來了，只偶爾會有察哈爾騎兵前來搜刮土默特殘部的牲畜。
「從這些山坳的過去就是河曲城了！」馬賊中多有陝西出塞熟悉地形的人給翟哲指路。
翟哲看眼前灰蒙蒙連綿的土山，下令︰「暫時駐扎在此地
蕭之言已經離開七天了，翟哲的心中一直不踏實。
找了一塊隱蔽的地方扎好帳篷後，翟哲命車風率五十人往河套內部搜尋土默特人部落，格日勒圖的兩百汗帳騎兵藏在河套。他擔心要真是和大明的民變軍發生了沖突，有了這些人他的底氣更足一點。牧奴出身的馬賊熟悉戰馬，騎術甚至比蒙古人也不差，但要說到打仗，差距就像大人和小孩一般。
三天後，格日勒圖的騎兵到了，翟哲還在眼巴巴看著出山的道口，那里空無一人。
河套三面有河環繞，水草豐美，但越臨近大明邊境越荒涼，在這里只能看見黃土爍石，蒙古部落幾乎不會靠近這種地方。
「明日清晨，我要進軍河曲！」翟哲下定了決心。
「什麼？」格日勒圖不敢相信自己的耳朵，「你想與大明開戰嗎？」他還不知道河曲的狀況。
翟哲將河曲的情況給格日勒圖簡單解釋。
「那里是大明的叛逆！」
格日勒圖還是搖頭，說︰「事關重大，我要請示公主！」
「請示公主就晚了，我並不是想開戰，河曲有土默特人想要的東西！」
「什麼？」
「漢人！牧奴！」
格日勒圖嗤之以鼻，說︰「土默特人現在不需要牧奴了，土默川的牧場田地都在察哈爾人手里，有了牧奴也沒用
翟哲拍著格日勒圖的肩膀，說︰「趙城之戰後，土默特人損失慘重，剩下的部眾已經不多了，是吧？」
格日勒圖睜大眼楮看著翟哲，沒有接話，他不知道這個秘密翟哲是怎麼知道的。
二月底翟哲去摩天嶺問這個問題，烏蘭當時承受不住壓力哭了出來，翟哲就猜到大致情況。
「以土默特人現在的實力，即使察哈爾人被女真人擊敗，也難以恢復曾經的榮耀。所以公主和我商量，要吸收漢人加入土默特部落，在草原上部眾就是實力翟哲雙手劃開，做出了一個大大的擁抱。
「這是公主的意思？」格日勒圖將信將疑。
「要不然你以為我沒事會趕到河套來
翟哲雖然在欺騙格日勒圖，但他說的確實是心中真實的想法，土默特部落再想復興離不開漢人，這是一個半漢化的蒙古部落。
自從漠南大戰爆發後，走西口出塞的漢人越來越少，即使是遭遇了饑荒。從草原逃回大明的漢人傳達了各種可怕的消息。土默特殘部沒有實力也無心再吸納漢人，察哈爾人對待漢人就像對待黃羊。
如今河套草原如此空曠，容納下幾千漢人完全沒有問題，就算是給土默特人當奴隸也比在陝西餓死強。
次日清晨，大隊人馬開拔，車風率兩百馬賊探路，踏上進入山壑的道路。黃土嶺的溝壑就像上天雕刻了數百年的皺紋，滿目都是荒涼滄桑。
騎兵在山道中曲折而進，守路的流賊見到從草原過來如此多人，心中狂喜。
小頭目從山溝中竄出，大聲發問︰「來的是哪家兄弟？」
車風嚇了一跳，在觀察半晌沒有埋伏，揮手下令︰「抓起來！」身後的騎兵摘弓搭箭威懾，沖上去十幾個人將攔路的流賊捆綁的結結實實。
「你們不是要來投奔河曲嗎？都是自家兄弟！」小頭目心中惶急。
「誰和你是自家兄弟！」車風重重的抽了他一個嘴巴子，命人往後報告翟哲。
「抓了幾個蟊賊？」
翟哲听說後催馬趕到，細細審問才明白了其中的原委。他揮刀劃斷小頭目身上捆綁的繩索，說︰「你回去通報，我們是蒙古騎兵，有事要找你們大頭領商議
「你們真的是蒙古人？」小頭目將信將疑。
翟哲命格日勒圖帶了幾十汗帳騎兵前來，說︰「你看看，這些是不是？山外還有幾千騎兵，王嘉胤要是不過來，我們就要入山攻城了
小頭目落荒而逃。
翟哲命一千人馬繼續往前，自己帶車風和格日勒圖的汗帳騎兵走在最前面。一個多時辰後，大隊人馬穿過山壑就地駐扎，翟哲讓汗帳騎兵陪同疾馳往河曲城方向。
鐵蹄隆隆，塵土飛揚，汗帳騎兵行走到離城牆二十里地停下腳步。翟哲帶格日勒圖和車風三騎直奔河曲城。
河曲城下亂作一團，王嘉胤接到報告後腦子里嗡嗡作響，民變軍各部主力都在大明方向防御曹文昭的攻擊，他從沒想到背後會被蒙古人威脅。往年蒙古人即使寇邊劫掠也從來不會找上河曲這個窮地方，完全沒有油水可撈。
「你是說他們有事找我相商？」
「正是！」小頭目跪在地上，頭也不敢抬。
兩人正在說話的功夫，有了望的斥候來報︰「一千蒙古騎兵入境，兩百人到了城外二十里，有三騎奔城下來了！」
王嘉胤跑上了城頭，遠遠看見三騎緩緩而來，下令︰「親兵營隨我出城！」
翟哲直到看見不遠處路邊逃避的百姓時才駐馬停下，等待片刻之後，看見大約三百多騎兵從河曲城中蜂擁而出，格日勒圖臉色微變。
騎兵離翟哲五里開外停下腳步，王嘉胤也帶了兩個親隨上前來。
「在下王嘉胤！」
翟哲催馬往前一步，指向格日勒圖說︰「這是土默特汗帳騎兵統領格日勒圖！」
「你是漢人？」王嘉胤很驚訝。
「正是！」
「我在草原一直听說王頭領的大名，今日入境是要和王頭領談一筆生意！」
「土默特人？」王嘉胤腦子高速運轉，想起來前幾日有馬賊從草原逃回來說土默特人已經和察哈爾和解了。
「什麼生意！」
「大明曾經給汗王來過書信，希望土默特能幫大明清剿河曲！但汗王並不想介入大明的事務，只是去年草原牧奴逃竄嚴重，想從你這里要些漢人
翟哲伸出一只手，說︰「大汗不會虧待你的，一匹馬換五十個漢人！」
王嘉胤細辯翟哲話中的真假，他現在的確需要戰馬，自從與關寧鐵騎對戰後，部下不但正面抵擋不住，連逃也逃不了。
「我若是不同意呢？」
翟哲微笑說︰「那汗帳騎兵就只能自己來取了！」隨後向格日勒圖打了個手勢。
格日勒圖向後揮手示意，兩百汗帳騎兵飛馳而來。
王嘉胤匆忙退回，兩支騎兵相聚三四里對峙。
翟哲高喊︰「我等著大頭領的答復！」
(