張家口。
店鋪正常營業，集市人比平日稀少很多。
伙計的臉上隱藏了驚慌，打理完商鋪，又沒什麼客人，相互偷使眼色，不敢隨意聊天。八大家的東家都在宣鎮，女真人不會告知他們大軍將至，但他們有自己的渠道獲得消息。
女真大軍分兩隊共三萬多人，遮天蔽日從張壩草原經過。
禁止土默特人東遷後，這里再見不到牧民，只有些零散馬賊活動。
多爾袞統帥兩白旗人馬在前，岳托部統帥兩紅旗精銳在後。
這兩人都很年輕，分別掌管後金的兵部和吏部，大權在握，精明能干，在後金盡顯瑜亮之爭。皇太極馭下有術，多爾袞孔武有力，作戰勇猛卻掌管吏部，岳托體態文弱，不通騎射，卻掌管兵部。
烈日下，女真大軍行進緩慢，甲士渾身汗透。
馬背上，多爾袞抬起右手擋住刺眼的陽光遙看南方，大明的長城像一條長蛇在群山中蜿蜒，又想起去年的廷議之爭。
去年將察哈爾人驅出漠南草原後，皇太極返回遼東召集諸位台吉、貝勒討論來年大軍作戰計劃，問︰「征討明國及朝鮮、察哈爾，三者何先？」
天聰汗親自主持廷議，朝臣爭辯熱烈，皇太極此舉也帶有考究之意。
後金諸將都迫切希望收服蒙古各部，察哈爾人的虛弱已經像**的少女一般露在猙獰的女真勇士面前，眾將皆以為先往漠西攻破察哈爾。只有岳托和多爾袞與眾人看法不同。
在張家口商人的幫助下，遼東對大明流賊戰局了若指掌。
對大金來說察哈爾人現如待宰之犬，暫可一緩。
大明疆域廣闊，民眾千萬，只要漢人不亂，無論女真如何奮進，也無法再進一步。女真可入關擄掠，但只要北京城在那里，大明天子戍邊關，不能攻下北京城無論女真大軍深入多遠，最終仍要退回遼東。
大明北境連旱，山陝流賊幾年來愈演愈烈，讓岳托和多爾袞均看見了機會。
百足之蟲死而不僵，若想征服大明，先要讓漢人天下大亂。女真大軍如果從大同入塞攻伐山西，大明必然無法再全力清剿在山西流賊，大金不但可以獲取人口財物，還可以讓大明的瘡口潰爛，再難愈合。
主張征伐察哈爾的人是準備收獲成果，主張征明的人在籌劃未來，岳托和多爾袞惺惺相惜侃侃而談，端坐上位的皇太極兩眼亮光。
肥厚的手輕輕撫模龍椅柄，皇太極心境復雜，既有共鳴之喜，又暗生警覺之心。
朝中諸將想的都是擄掠和錢財，只有他——皇太極，以十萬之眾敢生吞並大明的念頭，那種野心在別人看來仿佛是蛇吞象一般可笑。但凡這世上的事連想也不敢想，又怎麼會能做到。
「幸好是兩個人！」皇太極口中喃喃。
「往前三十里到達涼城！」傳令兵飛速來報，打亂了多爾袞的思緒。
「就地駐扎！」多爾袞翻身下馬，將盔甲卸下，徐徐的草原風帶來一陣涼爽。
兩旗大軍駐扎在涼城東的下水海之側。
半個時辰之，岳托來到多爾袞的營帳，他年紀稍長但輩分低，言辭舉止對多爾袞很尊重。
案桌上擺放了一張地圖，其上大同諸營堡位置及駐軍標明的清清楚楚。
多爾袞招呼岳托近身，指點說︰「大同鎮防備甚是空虛，你看從何處入關為好！」
這張地圖正是岳托從晉商手中所獲，其中內容逃早已了然如胸，說︰「保安堡！只需破的此堡，往大明內再無險峻之處，便于騎兵。守住此堡也可保出塞退路無憂
多爾袞細看，額首答應道︰「正是如此！大軍在此休整一日，後日入關，你明日前往土默特部征繳軍糧牲畜
歸化城。
俄木布汗心神不寧，連續派發斥候往涼城以東巡梭，又不敢太過深入。
女真大軍才駐扎，斥候探明消息，從旗號來看，領軍者為多爾袞和岳托。
俄木布心中更是不安，這兩人和土默特的都有罅隙，多爾曾燒毀歸化城，岳托也被拒絕過聯姻。
汗帳騎兵連日征繳了牲畜，又備好糧草酒水，準備次日在歸化城等候犒勞女真大軍。土默川無論是漢人還是蒙人都盡量呆在家中，不敢再隨意走動。
次日，太陽剛剛露臉，兩千精騎從女真大營出發行往歸化。
進入土默川，眼前的景象讓岳托驚詫。去年尚是荒蕪一片，此時堪比塞外江南。沿途所過，黑水河沿線良田萬畝，一片片的粟米微黃，眼看將到收獲的季節。
零零散散的板升房屋在冒著炊煙，在夏日清晨的霧氣中尤顯得飄渺，那是漢人在草原的住處。
岳托知道去年有大批漢人流民出塞，也沒想到眼前的景象。
鐵蹄匆匆。
歸化城外五十里處，得到消息的俄木布率古祿格、杭高和翟哲來迎。
躲在角落的翟哲首次在如此近的距離觀察女真騎兵。
沉默、粗魯、裝備精良。
沉默昭示紀律，粗魯是勇猛的反映，至于盔甲，商盟再干上十年也無法讓漢騎配備上如此精良的甲衣。
岳托下馬和俄木布汗相見，他沒有女真人常見的傲氣，說話的語氣也很溫柔和善。
古祿格擠上前去，跪拜行禮。
岳托伸手將他扶起來，笑說︰「我記得你，我們是親戚，對吧！」
古祿格諂笑滿面，連連點頭。
俄木布汗有些不高興，插言道︰「土默特部皆是貝勒的親戚
岳托微笑，目光掃視，掠過翟哲時稍稍停頓，這是個漢人！
翟哲低頭避開岳托的眼光，內心深處這個人給他的印象不錯，行為舉止彬彬有禮，不似自己想象中女真人的野蠻。
俄木布汗引路，兩千女真騎兵往歸化城進發。
歸化城比平日要冷清一些，但周圍仍然散居了一些零散的蒙人。正如俄木布汗所說，每天都有蒙人來到此地，還有很多人在路上，商鋪如何能夠關閉。
岳托一步步走過街道，不經意間查看兩側的商鋪，比張家口集市的繁榮已是不遑多讓，但一年前這里才被燒成廢墟。
一年，僅僅一年，土默特部就發生了如此的變化！
岳托盡力掩飾自己的驚訝，去年究竟有多少漢人出塞？
從沿途所見良田，出塞的漢人足有兩三萬人。
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