緊張的氣氛彌漫在江家的客廳，兩個大男人互相瞪視，誰也不讓誰。江鴻雖然已經有六十幾歲，但他那雙眼楮依然明亮有神，絲毫不輸年輕人。
耿耀同樣意志堅定，他的眼神無畏無懼，完全不怕迎視上校退伍的江鴻。
「你說什麼？再說一次！」
江冬茉突然把人帶回來已經讓江鴻夠震驚，他提出來的要求更是令人難以置信，而且顯然打算再試一次。
「我想借您的女兒一陣子，請您同意。」耿耀初生之犢不畏虎，竟敢在太歲頭上動土，膽子忒肥。
夾在他們中間的江冬茉，一會兒轉頭看江鴻，一會兒又掉過頭來看耿耀，很怕他們打起來。
「你這小子帶種，居然敢對我這麼說話，你憑什麼提出這種不象話的要求？」江鴻果然發飆，但並未如江冬茉預料把耿耀趕出去，這點教她疑惑。
「因為您的女兒對我使用暴力。」耿耀低下頭，用手指著被打的地方，請江鴻睜大眼楮看清楚，江冬茉如何對他。
「你女兒拿鍋勺打我，害我的頭腫了一個大包，我沒告她傷害就不錯了，只是要她到我家幫忙幾天，希望您不要拒絕。」耿耀擺明威脅江鴻，一旁的江冬茉又緊張又害怕，同時期待。
拒絕他，老爸。把你從軍時的威嚴拿出來，讓他明白何謂力量的差距，女兒的未來就拜托您了！
江冬茉祈禱她父親能听見她的心聲，江鴻沉吟了半天，就是不說話，江冬茉的心跳指數瞬間爆表，心髒撲通撲通跳個不停。
「……詳細的情形我已經听璃璇說過，你頭上的那個包確實是小茉弄出來的，我代替小茉向你道歉，你就別再提了。」江鴻拿出當長輩的威嚴，強壓耿耀。
干得好，老爸，這麼說就對了！
江冬茉在心中猛點頭，心想還是老爸厲害，三言兩語就把事情搞定。
「不過，你也沒說錯，這件事是小茉不對。」江鴻嘆氣。「好吧！我就把小茉借給你一陣子，听說你很愛吃我家的水餃，小茉的手藝傳自于我，一定不會讓你失望。」
「爸！」江冬茉原本還指望他老人家救她，沒想到卻將她推入火坑，不禁大聲抗議。
「閉嘴。」江鴻總算拿出威嚴，不過卻是對自己的女兒。「江家的祖訓是從不欠債，若不幸欠債，無論用什麼方法都得償還，你忘了嗎？」
她沒忘，她還記得言出必行，所以她才會冒著曝露在大庭廣眾下的危險，到園游會幫忙擺攤賣水餃，就是因為她已經答應佟璃璇，不得不去。
「伯父，您真是明理，相信您包的水餃必定很好吃。」耿耀夠機靈，明知料理人最喜歡人家夸他手藝好，馬上就抱起江鴻的大腿來了。
「這是當然。」江鴻超有自信。「我這家小店不必掛招牌都能每天客滿，你說我包的水餃好不好吃？」
「絕對好吃。」
YEAH！
江鴻不幫自己的女兒就算了，還跟耿耀擊掌，氣壞江冬茉。
「可是爸爸，如果我去了他家，誰來當你的幫手？總不能叫姊姊回來幫忙吧！」江冬茉急中生智，連忙分析利害得失，希冀能因此打消她父親的念頭。
「你姊姊只會幫倒忙，她包的水餃甚至比冷凍水餃還難吃，我可不想砸了自己的招牌。」說起大女兒江冬蕾，江鴻就一陣嘆息，明明就比妹妹更早學會包水餃，怎麼包了十幾年手藝還是一樣差？唉！
「那我就更應該留在店里幫忙，免得你忙不過來。」江冬茉說之以理、動之以情，無論如何都想逃過這一劫。
「唔……」江鴻又陷入思考，耿耀害怕他會改變主意，干脆自爆內幕。
「我和小茉已經接過吻，現在是情人關系！」他一把拉過江冬茉，硬是將她摟進懷中，江冬茉錯愕之余，幾乎不會思考。
「小茉，你……J
「不是這樣的，爸！」她手忙腳亂的解釋。「是他強吻我的，我什麼都沒做，真的！」
江冬茉急得像熱鍋上的螞蟻，用手肘撞耿耀的胸膛要他幫忙搭腔，耿耀一時無法會意，又挨了一記。
「小茉，你竟然沒有昏倒。」
隆咚！
她以為她老爸會指責她，沒想到竟說出這種讓人跌倒的話。
「爸！」她父親今天是不是吃錯藥，怎麼表現得這麼無厘頭，和平時判若兩人。
「事實上她昏倒過兩次，兩次都是靠我救她，我可以算是她的救命恩人。」耿耀大言不慚，明明是罪魁禍首還敢邀功，怪的是她父親還相信。
「辛苦你了，我這個小女兒，就是這麼令人頭痛。」江鴻伸手拍耿耀的肩膀，至此他可算已經把江冬茉賣給耿耀這個大魔頭。
「爸！」
「你什麼話都不必說，說了我也不听。」江鴻的態度非常堅決。「我已經決定讓你去他家幫忙一陣子，就這麼說定。」
「可是爸——」
「我的女兒就交給你了，耿先生——」
「叫我耿耀就可以了，伯父。」
「好，耿耀。」江鴻直接跳過女兒，與耿耀對談。「我相信你不會虧待我女兒，必定會好好待她。」
「沒問題，伯父。」耿耀允諾。「我一定會好好對待小茉，就怕她不合作。」
狡猾如耿耀還留了一手，他怕自己約束不了江冬茉，干脆借江鴻的手教訓她，這招果然管用。
「小茉，無論耿耀要你做什麼，你都要照做，否則就是不孝，知道嗎？」江鴻听信讒言不打緊，還抬出倫理道理的大旗揮舞，江冬茉都快喘不過氣。
「爸，這不公平。」她才是真正的受害者，不是耿耀。
「就這麼決定。」江鴻拿出家長的尊嚴，鐵了心要把江冬茉送給耿耀，她都不知道為什麼。
然而縱使有滿月復委屈，江冬茉仍舊不敢違抗江鴻的命令，因為她從小就是個听話的孩子，只要她父親提出要求，她都一定盡力完成，不教他老人家失望。
就這樣，江冬茉包袱款一款跟著耿耀離開，在踏出家門之際，回頭對江鴻發出求救的訊息，江鴻差點心軟。
一直到兩人的身影消失在巷口，江鴻才松一口氣，在心中默默跟江冬茉道歉。
原諒我，女兒，我也是為了你著想，你可別怪我無情。
話說稍早江冬茉出門買蛋糕以後，佟璃璇馬上下樓找江鴻自首。她先告訴江鴻昨天在園游會發生了什麼事，先讓江鴻了解整件事來龍去脈，然後招認她故意要江冬茉去買蛋糕，為的就是安排她和耿耀自然見面。
「你為什麼要這麼做？」得知此事以後，江鴻護女心切，口氣變得很差。「你明明知道小茉怕男人，隨時隨地都有可能昏倒。」
「我知道，江伯伯。」她也考慮過。「但是以往冬茉只要見到陌生男人轉身就跑，可昨天她卻拿鍋勺打了耿耀好幾下，你不覺得很奇怪嗎？」
確實奇怪，小茉一向膽小，容易受驚嚇，別說打人，她就算看別人挨打都會嚇得半死，突然變得如此暴力，實在不合理。
「說下去。」
「依照我的直覺，我敢說耿耀就是冬茉的真命天子，不然不會這麼巧在這個時間點相遇。」敢情她是言情小說看多了，還扯上宿命論，教人不敢苟同。
「胡說八道。」江鴻才不信這一套。「這個世界上湊巧的事很多，太陽和月亮都能踫一塊兒呢！他們只不過偶然遇見，你跟我扯什麼命運？我不信！」
江鴻到底是軍人出身，只相信眼見為憑，壓根兒不相信命運，佟璃璇只能再找別的理由說服他。
「江伯伯，你不是一直想把冬茉嫁出去嗎？」佟璃璇問他。
「想得都快發瘋了。」江鴻承認。「但是她那怕男人的毛病一天不改，她一天就嫁不掉，再這樣下去，真的要變成老姑婆了。」
雖說現今社會不婚的人比比皆是，但他可不希望自己的女兒成了滯銷品。他的觀念是男大當婚，女大當嫁。況且他的女兒生得如花似玉，實在沒有銷不出去的理由，除非……
「好吧，你要我怎麼配合？」江鴻嘆口氣，認了。一切都是他的錯，如果當時他耐心一點，不要那麼沖動，他的小女兒也不會變成現在這個樣子。
「其實我也不知道耿耀接下來會怎麼做。」佟璃璇老實招認她也不懂。「因為我沒告訴他冬茉患有恐男癥，我想等他自己發覺以後再說。」
換句話說，她想且戰且走，看似不負責任，卻也是沒辦法中的辦法。
「你、你竟然拿我女兒當實驗品。」江鴻聞言簡直快氣炸。
「您誤會了，江伯伯。」佟璃璇搖頭，表情非常嚴肅。「我比誰都希望冬茉能得到幸福，所以我才選擇大膽冒險，絕不是故意為難冬茉。」
如果她不重視她們的友誼，她可以撇得一干二淨，管江冬茉怕男人的毛病能不能改善，反正又不干她的事。
「是江伯伯說話過分了，你別在意。」江鴻安撫佟璃璇，向她道歉。
佟璃璇明白他只是太關心女兒，不是故意對她發脾氣，根本不會放在心上。
「我知道，江伯伯。」換做她也一樣著急。「但請您相信我，耿耀確實是最適合冬茉的人選，如果他們兩人能夠擦出愛的火花，那就太好了。」
最後，她還讓他看了耿耀的照片，證明她所言非假。耿耀雖然不是江鴻喜歡的類型，卻也白白淨淨，五官湊合著還看得過去。
換句話說，早在耿耀正式上門拜訪江鴻之前，他就已經知道耿耀。見面了以後，發覺耿耀雖然生得白淨，倒也不乏男子氣概，讓他頓時松了一口氣，他可不要一個娘娘腔的女婿。
耿耀另外還有一個優點，那就是有話直說，這點江鴻非常欣賞。他表達想要擁有他女兒的決心，甚至敢當著他的面摟抱他女兒，而小茉那動不動就昏倒的壞毛病竟然沒有發作，光是這一點就值得大書特書。
此外，他也沒漏掉江冬茉打pass給耿耀要他幫忙解釋，光是這個鏡頭就足以讓他老淚縱橫，感動不已。
也因此，當耿耀提出要帶走他的小女兒時，他盡全力支持。也許在外人眼里，他的舉動太離譜，然而只要知道他有多為江冬茉操心，都會贊同他的做法。
「小茉，你要好好把握這個機會，不要又走回頭路，好嗎？」他發出語重心長的感嘆，盡避現場沒人為他拍手叫好，好歹他也參與了演出。
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