前保齡侯夫人伊氏的死亡，讓賈敬不得不帶著他的妻子,從道觀中回來。伊氏是保齡侯夫人伊氏的堂姐,雖然年齡差了一些但到底有著親戚關系。她第一天回到家中,正好是前保齡侯夫人的頭七。京城做喪，一般都會做足一百零八天。她一身素白，帶著銀色的蝶紋花冠走進保齡侯府,讓前來參祭的人都瞪大了眼楮。這位伊家大小姐，寧國公夫人可是已經有好些年景沒有出現在人前了。在場相識的人都知道,寧國公後裔賈敬在考中進士甲科。本來好好的高官厚祿不走，卻偏偏進了道觀做起了長生夢。這很長一陣子，都成了皇城內的笑話。而他的夫人,伊氏則從那之後就托病不再出現人前。很多功勛家庭估計,大概也是羞于露面了。
這一次見到伊氏,雖然已經上了年紀有了霜華。但到底一身氣度沒變。輕薄的衣服，看著是棉麻混紡的。京城大多數的人不是綾羅綢緞，就是絞紗的，她這一身的素淡反而多了一份不是人間香火的味道。素顏點朱，看起來比較著同齡的，倒是要年輕不少。
「你怎麼從觀里面過來了？」前來招待伊氏的，是前保齡侯夫人的兄弟媳婦，自家姑子歿了總歸是要來的。畢竟，娘家人就在京城。
伊氏握了握她的手︰「本來是準備過了十五就從觀里出來的，但是她這一走，我就和老爺趕著出來了。老爺後面就來。听說，留了個姐兒要在皇後那兒教養？」
「是這麼說的。不然我還真擔心呢！」女子拉著伊氏的手走到一邊偏房，讓人上了溫水︰「我知道你不喝涼的，說起來這眼下竟然滿府里連個茶葉星子都找不到。還是我讓人從家里拿了過來
「不是還有兩家嗎？」伊氏聞言，覺得驚奇。這府里得到了什麼程度，才會讓一個候府連個茶葉星子都看不見。
「唉！」女子弄了一下鬢角︰「前侯爺去戰場前，偷偷將家產能賣的都賣了，能動用的都動用了還了早年欠的戶部的庫銀。眼下家里的喪事，還是那兩房湊錢出來弄得排場。不怕老姐姐笑話，那兩家怕是家里也沒得什麼好東西了
「這功勛世家的，早年欠帳都是有的。就是我們家，也是欠了三十六萬多兩銀子。只是老爺辭官回家後，變賣了一些歷代主母的嫁妝，加上家里人口少。還了二十多萬兩，還有將近十萬兩。是等著我們若是有一日走了，就直接從我的嫁妝中拿出去。眼下若是拿出來，怕是要鬧得伊氏語氣輕柔，帶著一種安撫人心的味道。她年輕的時候就是圈子中，性格最為乖柔的。
女子听聞很是驚訝︰「這事情怎麼沒有听說過呢？」
「你們又沒問，我們說什麼？」伊氏抿唇一笑︰「家里面可是沒的欠款吧！」
「當然沒有，我們家都是清貴哪能欠著啊？」女子低頭笑笑︰「你那個兒子，對你可是孝順？」她問的是賈珍。
「他是個乖的，他老子說什麼就是什麼對于賈珍，伊氏沒有什麼感覺。雖然是妾生的庶子，但是她肚子不給力她男人沒有休了她回家，還依然敬重。她就對這些問題不怎麼看重了。
「那也要孝順你就好了！」女子嘆了口氣，各家都有各家的難處。
賈敬回到家中，原本的正屋一直都沒有人住。他走的時候什麼樣子，依然是什麼樣子。重新打掃擺上東西，就能夠用。
賈母听聞賈敬回來了，很是驚訝。她擺著臉子從自己的屋子里出去，坐上轎子入了寧國府。賈敬在正屋里看著賈母，滿臉的不予︰「嬸子這麼熱的天過來可有事情？珍哥兒跟我說了，說是將原本就是榮國府的地重新劃了過去，我也修書給了恩候。估計，他是不會介意這件事情的
賈母聞言，頓時心中一突突。賈敬這個人她一直沒有看的明白。當年他老子走之前，整個寧國府大有一副改換門庭的意思。可是不知道為什麼好好的四品官不做了，回頭帶著媳婦去了道觀。此時的賈敬，身材消瘦清寡。面色紅潤，但是雙眼眼皮低垂倒是有了一份陰森之意。他聲音低沉，沒有起伏更是讓賈母很不自在。
「大佷子這話說的，我不是听聞佷子回來嗎？回來就是好了，好端端的家不住，尋那些的做什麼？你父親若是在世，還不得氣個好歹她說的言辭切切頗有一副勸解的味道。
賈敬看著她，輕哼出聲︰「這倒不勞煩嬸子惦念了，父親走的早。若是知道，怕也是日後嬸子告訴的。這些年，倒是感激嬸子對珍哥兒的照顧。那媳婦听聞也是嬸子親自去給蓉哥兒定的，這也是多謝嬸子了。本來我是想著過了十五再動身的好，秋高氣爽的也好搬家。但是那保齡侯夫人，怎麼也是我家夫人的母家親戚。所以也就跟著回來了
听到賈敬提到秦可卿，賈母明白這事情賈珍定是告訴賈敬了。她笑著道︰「這倒也是如何說得好。可卿那孩子，怕是我的那些孫媳婦都是比不上的。當年也是沒得法子，珍哥兒身上也沒個什麼，蓉哥兒找媳婦也是不容易不是。那秦家，怎麼也是老門子了。只是身份上欠了些……」賈母擺出一副我不是很清楚內里，只是明白這些的態度。賈敬抿唇一笑︰「這倒也是好，眼下能夠得到宮里的照佛，也是好事。我已經吩咐珍哥兒，過幾日就讓蓉哥兒帶著他媳婦去他舅舅那里。雖然山東有些遠，但到底是學府之地。不求像璉兒那樣有出息，能夠安身立命也是好。只是嬸子可知道，寶玉那身子……」
他嘴慢慢裂開，看得賈母心驚肉跳的吐露出︰「不管是臨來的，還是果然如此。我只求著嬸子看著這賈家百事來門的人命，做事情多想想
說完，他看著外面的日頭︰「這日頭也是不高了，嬸子家中必然忙碌，還是早早去的好
說完，賈敬起身沒有看賈母一眼走開。賈母手捏著袖口直哆嗦，她一時間不知道要說什麼也不知道該做什麼。顫抖慢慢蔓延到全身，最後她揮袖將小茶幾上的茶碗掃到地上。清脆的響聲，讓她長出了口氣。
賈敬回到有側房的書房，坐在書桌前從抽屜中拿出一個用白緞面做封面的折子，慢慢的磨墨潤筆開始寫折子。有些事情，是不能回避的。當年選擇去煉丹搞黃老之說，一方面是他真心喜歡這些東西，另一方面就是因為奸相當道，自己一個小小的公侯子弟，既沒有師長幫助又沒有足夠的人脈資源。寧國府，到底是沒落了。看著榮國府的功績，也不過是給升了爵位。
那時候，他就想了一個法子既能將保全家族的實力同時還能月兌開泥潭。他選擇突出自己因為父親過世，跟道士說得來，就辭官入了道觀。雖然也不過三四年的光景，鬧來鬧去真的去了道觀也不過是一年多。可是他還是一個進士及第的出身，有著一個武官爵位。而且，因為他考上了進士，甲等的名頭，特意讓他沒有降等襲爵。
可是眼下他走了出來，讓妻子正式參加了葬禮。那麼就意味著，他必須重新走上朝堂了。
寫好折子，他喊了小廝︰「被車，去王子騰王大人府
王子騰很意外，能夠看到賈敬出現。他們不是同批的人，他跟林如海有老皇護著。林如海去了金陵不在朝堂，他去了山東練兵。只有賈敬獨自留在朝堂，後來鬧出不做臣子做道士的戲路。他覺得，也是情有可原。都是不容易的人，各有各的選擇。賈敬是賈家六房的正房嫡支，又是族長。他需要在意的，不是簡單的一個自家爵位，還有那居住在附近的百十來口人。
他引了賈敬進入書房坐下︰「世兄怎麼決定出山了？」
賈敬聞言，眯眼一笑︰「托你一件事情，怎麼說我們現在也是親戚關系了他從懷里掏出自己寫的那封折子，遞給王子騰︰「我素聞你跟那位關系密切，能否幫我將折子遞上去
「你這是……」王子騰看著一身風骨俱佳的賈敬，他皺了皺眉心︰「準備出世？」
賈敬拿起王子騰桌子上擺的一個小小泥偶一邊摩擦一邊側頭看著手中玩物道︰「也是沒有辦法的事情，家中子嗣愚笨無知，再這麼下去怕是到了死了都不知道如何死的。我是他老子，總不能看著他跳樓不成
听他說的滿口無奈，王子騰點了點頭︰「眼下謀出，倒是有著不少職缺。只是……」
「中書省！」賈敬放下泥偶，看著瞪大眼楮的王子騰︰「我夫人的兄弟，在中書省任職。很多事情都是明白的。只求著日後王大人能夠手下留情的好
「你要來兵部？」王子騰本來以為他想謀得是中書省的缺兒。但是沒想到，最後卻繞到兵部來。
「據我所知，王大人即將高升。擔任兵部尚書這個職位後，王大人現在的京畿守備的職位就會讓出來。賈家雖然距離敗落沒有多遠，但瘦死的駱駝比馬大。賈赦他老子，我那個叔叔走的早。很多人脈關系都在我這里，我相信……我那個兒媳婦哪里，這個位置還是能謀下的
他說的慢聲細語，王子騰卻听了個心境膽顫。他明白，此時的賈敬才是那個有著鬼才之稱的人。他眯起眼楮想了想︰「這個，怕是要折子上去後才能知曉。世兄這胃口不小啊！」
「沒辦法啊！」賈敬搖搖頭︰「若是璉兒沒有拜了林如海，那麼我繼續在觀里面呆著也是好的。但是你應該知道，我那個兒子是個不成器的。蓉兒看著，也跟他老子差不了什麼。過一陣子，我就讓人送他去他舅舅那里，山東學府多少也能改改。既然璉兒要改換門風，單靠他一個人是不成的。再加上，那個老太太……你應該也是知道的不是嗎？」
王子騰點點頭︰「世兄這是為了子孫計啊！」他嘆了口氣，將折子放在一邊自己的折子上面。賈敬苦澀的笑笑︰「你這話說的倒是我有多麼大意凌然了。我能養出那麼一個兒子，我是什麼德行我自己知道。不過有件事情，私下跟王大人透個底。我還能支撐六年！」
「六年？」王子騰一時間沒明白賈敬的意思。
「早年到底因為朝堂那邊，年少氣盛的傷了身子。這一到寒冬臘月的，就喘不上氣來。眼下看著，北面的事情多少會拖上個十年二十年的。我若是入了朝堂，那麼多少能夠打通一些脈搏。璉兒那邊有林如海，倒是不擔心。但是我在，多少會給赦弟弟哪里減少一些壓力。弄馬可不是容易的。他雖然會擺弄一些，到底不是老把式
「他真會養馬？」王子騰吃驚的看著賈敬，對于賈赦會養馬，他一直都不怎麼相信。應該說，就是皇帝那邊都不相信。或者說，整個京城賈赦會吃喝玩樂，不假。會養馬……
「哈哈哈哈……」賈敬開心的笑了起來，他笑夠了隔空點了點王子騰︰「哎呀……你們啊！」他搖搖頭，用手帕捂著嘴咳嗽了一陣子，緩過來才開口︰「他總得有些好的地方的。我在京郊有個小馬場，里面的馬都是他這幾年搞過來的。我看，他是從璉兒跟你那閨女定親後就琢磨了。養的挺好！」
听到這個，王子騰的表情如同吞了一個蒼蠅一樣。咽不下去，惡心要死。
賈敬最後咳嗽著離開，王子騰坐在椅子上左思右想後，決定進宮一趟。這賈敬渾身透著詭異。他的折子，他又不敢先打開看看。只得拿了進宮，他萬分想知道這個人到底想些什麼。
木承澤看著賈敬德折子，也皺起了眉頭。里面沒有說什麼特別的，很長。但是卻在絮絮叨叨的說著自己這些年在道觀的成果。他皺眉看向王子騰︰「他真的說是給我的？」
「對，臣覺得詭異得很，他看中的是我上任兵部尚書後的京畿守備的職缺。還提醒我，他的舅哥在中書省王子騰將下午的對話一一復述給木承澤，听著木承澤也滿腦子疑問。他翻來翻去，前前後後的看了那折子很多遍，都沒找到什麼有用的地方。這事情前前後後的透露著詭異，但是卻找不到什麼解決的辦法。最後，他拿了一邊的裁紙刀，破壞性的將整個折子拆了。
王子騰看著木承澤拆著子，頓時出了一身冷汗。若是讓這位爺拆了折子還沒找到答案，估計那賈敬就得剝一層皮了。
木承澤將折子的封皮完全拆除，然後按照他所知道的內府令中的辦法，用火烤、用水泡都沒看出什麼來。最後他拿著那層綢緞的包封，對著陽光仔細打量。王子騰也歪著身子跟著他一起看。兩個人，還是沒發現什麼。木承澤負起的將東西扔到一邊，向外面大聲喊︰「巧兒，快點進來
在門外納涼的喬安听到木承澤的話，立馬 瞪得跑了過來︰「皇上，什麼事兒？」
木承澤將賈敬折子全部扔給他︰「給朕看看，這里面有啥？」
喬安二丈和尚模不著頭腦的將那對破爛在地面上仔細檢查，最後他抓抓頭向外面喊︰「小爐子，快點過來。帶上霜粉
「那是什麼？」听到喬安要的東西，木承澤覺得有門兒。他從書案後面探出來，王子騰干脆蹲了下來，湊了過去。
「內府令用的一個東西，也不知道這位爺是怎麼知道的，這東西幾乎不外傳的。就是知道的，怕也很少有內侍能帶出去喬安對寫折子的人，很是好奇。霜粉是內府令用來傳遞消息的一種東西，用來將隱藏的信息從織物上顯影出來。就是紅蛇衛，都不曾知道。
「小臣見過萬歲，王大人！」來人是個小太監，很是靈活。他自稱小臣，看著就是內府令的。他從腰間的荷包內拿出一個小瓷瓶，招呼跟著他進來的小太監將水盆弄過來，將霜粉放進去，融化後將那張封皮綢緞輕輕融了進去，過了會兒就看見藍色的字跡從上面顯影出來。喬安看著上面帶這些狷狂的字體，頓時有些頭疼。他小心翼翼的將綢緞遞到木承澤的案台上。
看著那一串字，木承澤頓時一口氣堵在胸口。他顫抖著手指著那字體，半天才吐了出去大聲對喬安喊道︰「讓紅蛇衛，好好招待一下我們的一等將軍賈敬，半個時辰內從他府里給我帶過來
說完這個，他頓時想到了一個好主意︰「別送這里，關入白虎堂。朕還有折子要批，關上個三五天再說！」
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