王熙鳳回到家中，賈璉已經回來了。他正歪在炕上自己跟自己擺棋子，自從跟王子騰那邊下過棋之後他就開始研究下棋。不是棋譜，只是自己跟自己下沒個章程也沒個規矩。只是簡單的規則，圈圈套套的。
見到王熙鳳回來，他放下一枚黑子，看著王熙鳳換了一雙舒服的軟底繡鞋淨手擦臉。去了臉上的妝容，喝了一大杯茶王熙鳳才開口︰「中我我在外面吃的，說是本幫菜。口味倒是軟爛一些，怕是家里老人會喜歡。那個鹽水鴨，倒是味道不錯。」
「你倒是好胃口！」賈璉笑著搖搖頭︰「中午跟著一群酸儒，听著他們在哪里酸來酸去的，胃口都敗壞了。我讓廚上特意做了悶罐子雞湯，待會兒一起用些吧！還有你喜歡的火腿炖肘子，下午去莊子上了？」
「嗯！」王熙鳳爬上炕，熱乎乎的炕軟綿綿的鋪蓋讓她繃緊了一天的身子骨，徹底軟了下來。她懶洋洋的j□j一聲眨眨眼看著賈璉︰「二爺明兒沒事吧！」
「是啊！之後都沒什麼事兒。」賈璉點點頭，詫異她沒有回答自己關于莊子上的事情。想到這個，他也不再以。他相信哪怕年齡上不夠，自家媳婦也會做的很好。
「我今天看著我那個嫁到薛家的姑媽的兒子了，整一個愣貨。跟人在街面上當街就罵一點世家公子的氣質都沒得。看著就讓人鬧心，末了的還拿我伯父恐嚇人家。這事情，說下了也就是小孩子斗嘴。可若是有人日後記仇，進京中了進士說不得什麼時候參上一本也夠伯父受的了。我就喊了他上樓，訓了一頓。說是明兒跟你去他們家拜訪一下，我琢磨著你明兒拜訪後接觸看看。若是實在不符管教的那種，就寫信給伯父。讓他來想法子，總不能日後就這麼禍害了去。」
听著王熙鳳說的氣憤，賈璉心里也想起了那個薛蟠來。他神情有些嚴肅，點點頭︰「那呆霸王的事情，多少我是听過了。金陵本地的一些名頭上的，都知道他。管是一個喜歡那家事欺壓的，偏偏天不怕地不怕的。明兒我跟你一起去。禮品可備好了？」
「他們家什麼都不缺，我們稀罕的他們都成堆。我就弄了一些土儀，給姨媽和表妹帶了京里的樣式頭面和簪花，怕也不會讓他們多稀罕。」王熙鳳想到自己那喜歡炫富的姑媽，一陣搖頭。
賈璉點點頭︰「薛家富貴一方，已經不是什麼稀罕事了。」
「所以說，我們小輩兒得，就不湊熱鬧送重禮了。橫豎不過是個親戚，誰知道日後還能不能湊上。老爺太太又不復當年榮國府，眼下里我們也是仰仗伯父和未來林姑父的面子的。」王熙鳳抿唇一笑︰「你說到莊子，我就想了這個。莊子上，我有些事情想托托二爺。」
「怎麼？還有我們能干精明的二女乃女乃做不得的？」賈璉放下棋子，隔著桌子勾了勾她的下巴。
王熙鳳別開臉，下巴被他弄得癢癢的︰「我母親嫁人後的嫁妝，是我外祖家百年的積蓄。三百二十多畝地呢！在金陵附近也算得上是大戶了。可是這些年，我听我伯母說，管事的回話是收成不好地大了人少了。然後每年多給了二百多兩銀子，讓管事的尋了人種上。可這些年下來，也沒听到好的。反而越來越壞了。我今兒過去看了，琢磨著這里頭可能有些東西。負責管理我母親這邊的管事姓張，是老管事了。據說我外祖的時候就跟著，這些年也是他跟他兒子管著。今兒看了，那一片的地十地九荒的。二爺若是有空，不如幫我私下跑跑看，那些地時我們家的。那些不是，那些有了齷齪的。我們總不能說，有著千傾的好地，結果每年收入不足十畝的多吧！」
賈璉聞言，想起自己最後回鄉的時候看到的祖地上的。荒地還好說，有些地竟然被人偽造了文書賣了。那些奴才，哪一個都不是好相欲的。他點點頭，揮手讓丫環收了棋盤︰「從薛家回來，後天爺就找人去打探一下。這地荒著倒是不怕，重新招農戶入戶種了就是了。就怕里面那些……」
「那我就在這里謝謝二爺了！回頭給二爺包紅包！」她笑著勾了一個飛眼兒，賈璉爬過桌子抓著王熙鳳的臉就是一口啃上。那肉女敕的臉頰，被推開後還回味無窮。
清晨，賈璉從被窩里起來。王熙鳳懶洋洋的不想動彈，她被折騰了一晚上身上酸的厲害。她眯著眼楮翻個身︰「什麼時候了？」
「天還沒亮呢！我起來練練拳。」賈璉給她弄了弄被子︰「你再睡會兒，我練完拳你再起來也不遲。」
「嗯！」王熙鳳發出小貓一樣的聲音，繼續睡過去了。
賈璉練完拳在小花園里面走動，四周靜悄悄的。這個時候就是婆子也很少會這麼早來這里打掃。他尋了一個干淨的太湖石坐下，常常吁了口氣。
仔細回想這些年的經歷，他總覺得有些緊張。其中幾乎每時每刻都在注意，是不是露出破綻、是不是引人耳目、是不是做事有欠妥帖。
好不容易走到了這一步，他從未想過將妻子娶進門竟然會有如此大的變化。也從未想到，曾經看他百般不順眼的王子騰竟然會因為他的努力，而另眼相看。更不用說，他還幫助自己將原本要等多年才能成行的事情，理順得當。賈璉用手錘了錘膝蓋，站起身清晨到底是清冷一些。他進入房間，在外屋去掉身上的寒氣才進入內里。此時王熙鳳已經起床，正坐在梳妝台前整理梳妝。
他接過丫鬟手中的黛筆，沾了研磨好的黛石墨，捏起王熙鳳的下巴︰「為夫為夫人畫眉如何？」
「喲……」王熙鳳覺得稀罕，他們在一起那麼多年也不見他將這種溫存小意的。她鳳眼兒一挑︰「成啊……不過要是畫成丑八怪，我可是要訓了爺的錯的。」
「成！」賈璉回答的也爽快，他一邊仔細描繪一邊︰「若是爺畫的不好，爺就隨我們家女乃女乃罰。」
王熙鳳垂目含笑，在他畫完後推了他一把，自己拿起西洋小手鏡看了看，很是不錯。她笑著勾了一下賈璉的下巴前往前廳，早膳在她梳妝前就準備好了，再多呆一會兒怕是會失了味道。
賈璉王熙鳳這邊用的香甜，京城京畿府衙的牢獄中，一個小廝模樣的人佝僂著身子冒著寒冷的天氣溜進了寧國府的後門。他沒有進入內里，而是找了寧國府的新生上來的管家，姓楊。耳語半會兒，楊管家給了他五兩的銀錠子就揮手讓他走了。
早膳過後，賈珍從楊管家那里得知賴氏一家都死在了牢里。女的可能都要發賣什麼的，賴老太太進去的第一天就不成了，過不了夜就去了。剩下的，也都不怎麼地。這天寒地凍的，日後能活幾個都難說。听到這個消息，他得意的笑了起來。喝了杯熱茶，就抱著湯婆子去了賈政的宅子。他沒去找賈政，而是直奔賈母的住處去了。
賈母本來在哄著寶玉玩耍，身邊有探春陪著到看著也熱鬧。搬進這狹窄的環境，她本身是萬般不樂意的。但是好在，元春還在宮里只要打點得當不愁不起來。到時候再跟老大和東府商量，哪怕是用錢也能擴充出來。她想的美好，日子也就忍了下來。賈珍進來紅光滿面的，她就心下更加安定了。剩下的，只要讓那秦氏死了就好。
她揮手讓兩個小的退了去碧紗櫥哪里玩，招手讓賈珍做的靠近一些。歪在榻上，伸手模著手腕上的串珠低聲問︰「都辦妥了？」
「妥妥的，老太太只管放心就好。來報信兒的我給了五兩銀子，無論如何大冷天的不能讓人家空手走。」賈珍笑得自得，他那張被酒色侵染的臉，眼瞼下垂成三角眼，看著很是猥瑣。賈母雖然不喜他這點，但在辦事上這個人還是可用的。畢竟她老了，政兒身上不好沾惹這些東西。為了日後打算，還真得靠著東府。原本她以為若是賈璉養的合適，這些俗務也是可行的。可是老大家的這麼一鬧騰，日後能夠見面不起各色就不錯了。
「嗯！」賈母點點頭︰「你辦事，我放心。」她拍了拍紫檀木的扶手，低頭想了想看向賈珍︰「那秦氏，看著是個自在風流的，我看著倒是個好的。」
「唉！」賈珍垂著眼簾，咧著嘴笑道︰「還是老太太看的準，倒是個伶俐人兒。」
「那就好，原本是指著鳳丫頭來了逗逗樂。可現在怕是也不成的，不若日後讓她常來走動走動。」
賈珍聞言，搓了搓手點頭哈腰的。他知道賈母的意思，只是這事情怕是得他親自操心了。那秦氏當初就是因為有人給他說了，是個有身份的。自己詢問了老嬸娘子也就是賈老太太的意思，才操辦了婚事。眼下的局面，一靠著的就是宮里面的元春。只是眼下這元春也沒個消息，看起來也是要動動那秦氏的主意了。
他可是在那秦氏的嫁妝上就看出門道的，那豈是秦家老頭能夠攢下的嫁妝？就是他們這種人家，其中的一些物件也是沒得的。只是他眼下模不準，這老太太的意思。是……活呢？還是……死呢？
活，他就得好好的供著。死……那就容易的多了。他抬抬眼皮，低下頭︰「老太太……只是我這個兒媳婦……性子倒不如鳳丫頭活泛。怕是久了，你就悶了……不若，我那邊院子大，人少。就惜春一個在哪兒，看著孤單怪可憐的。改明兒給老太太送過來，尋個樂子。她年紀小，正是好玩的時候。怕是，再大量年就鬧騰了。」賈珍小心的用惜春試探著賈母。這秦氏的身份，他估模著賈母一定是明白的。只是看，賈母的心里想啥了。
賈母如何不明白賈珍肚子里的花花腸子，她呵呵一笑端起一邊有些涼的茶潤了潤唇︰「要我說啊……也就是這幾年而已。過了這新媳婦年，你怕是就要想著長輩分了。惜春我看著也是孤單，帶過來也好。我這兒平日里也就探春和寶玉，只是探春到底年紀大了白天要去上課。送過來也好！嗯……說到這個，我看著蓉哥兒的年紀也不小了，你也早早跟他說說，別在外面弄那些花兒草的。早點要個孩子的好。你們這一支，到底單薄了。」
賈珍听到賈母這麼說，頓時心涼了下來。他平日里見到那秦氏風流的很，心中很是酥麻癢癢的。就是想沾手沾手，可老太太這話明擺著就是說，這是要做孫媳婦的。不過轉計他想到，這孫子倒是兩說了。只是，這日後的事情也未必能夠如樂意。那秦氏若是有身份的，必然是那忠義王之後。當年的事情，誰人不知誰人不曉啊！這沾惹上，處理的好說是養護宗室血脈得力；處理的不好，那就是謀害皇嗣。怎麼看，都不是什麼得利的事情。不若先看上一年，若是元春能在宮里謀了個高處，那麼這秦氏必然是除了比較好。若是謀不到，怕是要當祖宗供著的。
賈珍嘻嘻哈哈的跟賈母說了些家里小妹妹的事情，因為女孩兒不參加序齒，倒是跟著前面三春湊了一個四春出來。
說了回子笑話，賈珍看著賈母累了就求去了。外面候著的丫鬟婆子進來，重新給賈母換了熱茶弄了美人錘。賈母歪著閉上眼楮，對于賈珍的心思她如何不曉得。不就是看著那秦氏風流韻味嗎？那是能沾惹的？就是死，也不能死在這種腌漬事情上。不過，她有必要提醒嗎？若是沒有賈珍這一支，他們這房的族長不就是政兒的了嗎？這可不是皇上可以做主的事情，眼下她還在只要族中長老到時候認可了政兒，那傻大小子……哼！
從牢房出去，拿了五兩銀子的小子沒有回到牢房那邊而是七轉八扭的進了一個胡同，在一個紅漆斑駁的木門前敲了敲，一個黑臉的胖子打開門嘟囔著大冷天還不讓人清靜，看著那小子嘻嘻哈哈的樣子，甩了一個冷臉打開一條縫讓他進去。
門內是通往一個六進大院的角門，平日里都是下人類的通過。只是很少有人知道，這個六進的院子還有一個名字︰
白虎堂。
「爺，二明子過來了！」胖子帶著笑臉小子悄聲走過游廊，進入其中一個小院。里面都是一些面白無須的內侍，其中在左廂房辦公的是一個四十來歲的內侍，他正在端著茶拼著不知道從哪里摘下的紅梅，插在一個白胎瓷瓶內。
「小明明啊……快點進來！」他的聲音低，但是帶著絲絲的寵溺。
「哎！」笑臉小子走過去，在門口跺了跺腳撩開簾子進去。里面的溫度很高，暖和的很。他笑嘻嘻的湊過去拿出五兩銀子給內侍看了看︰「干爹，那寧國府好是大方的。五兩呢！」
內侍白了他一眼︰「小恩小惠的，你也看得入眼了兒？干爹啥時候短了你的零用了？」
「哪兒……哪能一樣啊！」小子用手指蹭了蹭鼻子低︰「這是賄賂來的，那是爹給的。能一樣嗎？這我得留著當紀念，想我小明子也有被人賄賂的一天。不過說到這個……人都帶這兒來了，到時候怎麼給尸體啊？」
「想死的人多了。大冬天的……」內侍搖搖頭，指了指一邊的水爐子︰「喝點熱水，這大冷天的最容易上了脾胃了。」
「哎！」小子笑嘻嘻的開懷給自己倒了碗熱水，小口的喝著暖了腸胃。他摘下頭上戴著的皮帽子︰「爹，這事情喬哥兒那邊得我跑一趟啊？他今兒來了嗎？」
「去什麼去？」內侍瞪了他一眼︰「你就知道找他瞎混……行了，喝了熱水就出去好好當差。若是讓我知道你跟他閑模魚了……你給我緊著你的皮。」
「哎哎！」小子縮了縮肩膀，帶上帽子溜了出去。看著他走的輕快，內侍搖搖頭。
此時宅子地下二層的水牢密室中，兩國府中都有臉面的賴大此時被捆綁在十字架上，白色的里衣已經除盡。腰間只留了一個兜襠布用來遮羞。他身上沒有好的地方，都是新傷舊傷層層疊疊。看著就知道，怕是被刑訊了許久了。他旁邊，是一個用黑色木棒堵住口舌做嚼子的女人。披頭散發，不過好在還有里衣在身。只是看著干淨清新，怕是特意給套上的。她的頭發花白，臉上皺紋很多看起來是個上了年紀的。
喬安此時沒事，皇上那里這年前後的都沒他這個惡內府令什麼事情。他讓人搬了一把太師椅，後面墊著層層軟墊支撐著腰部。他拿著一把小鋼銼，一邊蹭著指甲上的皮，一邊抬著眼皮看著男人︰
「雜家也不是不通人情的，只是上面兩個爺都想知道。只要你說了實話，爺自然能保你全家周全。這也是上面兩個爺的意思，怎麼都是參加過爭戰的老人。這麼兩天了還死咬著不放，這就不怎麼和情理了不是嗎？」他面容俊秀，加上又是個內侍。先天的天閹讓他在性別上，更難辨析男女。聲音也不似那些年少受傷的，柔和細潤。但是在這整個大雍國聞之喪膽的白虎堂，反而沒有讓人覺得舒服，反而增加了陰森之色。
「沒……沒什麼好說的！」賴大此時心都要死了，這太監來的時候就說了，自己是內府令的掌令。說是上面兩個爺想知道，一听就知道是哪兩個。可是他真的沒什麼好說的，雖然說眼下里賈府的確很多陰司事情，但他也只是知道結果的。他不負責管內里的事情啊！他狠狠地看向一邊的母親，雖然心疼母親受到的苦愁。可是眼下，能夠解惑甚至救了全家老小的只有母親了。
賴老太太全家被帶進官府的時候，她的心就緊了一下。但是若只是僅僅佔有主家財務什麼的，她相信只要賈母念著自己跟她之間的事情，必然會出力保了他們下來。可是眼下，前頭讓人去通知賈府都死在牢里了。後頭就進入白虎堂，那一刻她就知道事情可能不好。但是她依然還帶著些期盼，至少能夠將那些事情帶入地府。反正已經進了白虎堂，焉有活著出去的道理。可是看著兒子受刑，她的心如刀割。想到還在水牢邊兒上的孫子孫女。她看向喬安，吱嗚著想要說話。
喬安看著她，微微一笑︰「這就對了，本公公絕對是那種說話算話的。只要你把你知道的全說了，本公公保證。你們一家，明兒就能在去南邊的船上。新的身份、新的背景。要的，只是實話而已。」他伸手指了指天︰「上面的命令，若是你肯說實話，海州哪里有百畝的田地。做個農家翁，也是不錯的。」
說完這些，他斜眼看向一邊的牢吏︰「讓她說！」
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