當天晌午,春晴就被放回了西湖月。
她回來的時候整個人像失了魂魄一般。雖然還不至于披頭散發衣衫不整,但看起來著實不大妙。二太太讓人送她回來時還特意替她打扮了一下,頭發重新梳理過，衣裳也換了身鮮亮的,臉上還上了一層薄薄的粉。可寧娘一見到春晴的樣子,還是大大地嚇了一跳。
在二太太那里連逼帶嚇得過了一整天，春晴整個人完全嚇懵掉了。她都不知道自己這一路是怎麼回來的，好像周圍的人和事都不再能引起她的興趣。她完全活在了自己小小的世界里,看不見他人也听不到其他人說什麼了。
寧娘讓秋霽把她攙進自己房里,本想說幾句安慰的話。但她一看春晴這樣，心里立馬就明白了。她也不再多問什麼,只是吩咐人趕緊去燒水，又讓人去小廚房準備飯菜,順便又替她尋了身干淨的衣裳出來。
春晴進了房後一直沒說什麼，只是呆呆地坐在那兒。後來又任由旁人扶她去淨房洗漱干淨，換上衣服擦干頭發，最後被寧娘拉著坐到了桌邊。
寧娘輕聲勸道︰「先吃點東西吧。知道你沒什麼胃口，特意讓人做了你最愛的三蝦面。你好歹先吃點。吃完之後我讓人送你回屋睡一覺。這幾日你先不要當差了，等什麼時候休息夠了再來我屋里不遲。」
春晴怔怔地望著面前那碗面，眼淚止不住地往下掉。秋霽見狀剛要上前安慰她，就被寧娘抬手遣出了屋去。屋里很快就剩她們主僕二人。春晴一直壓抑的情緒再也控制不住，直直地往寧娘面前一跪，抱著她的雙腿痛哭起來。
這是春晴第三回向她下跪了，寧娘想起上一回的情景，心里不由百感交集。那一次春晴下跪同今日為的是同一樁事情，只是那時候她還比較天真，覺得此事不會讓人知道，眨眼間也就過去了。
沒成想都快兩年了，舊事還會被重提。這一回要不是她果斷去求了錢氏，拿興恆當鋪同她做了筆交易，春晴只怕是再也回不來了。以寧娘對二太太的了解，若是春晴一心向著自己，她就算不殺她也絕對不會讓她再留在陸家，十有八/九會找人牙子來將春晴賣了，還得賣到那些個破落地方或是妓/院之類的地方。
而若是春晴松了口，說了些不利于自己的話，那麼現在她或許已經大禍臨頭了。雖然寧娘自認沒做過類似于萍娘這樣的丑事，但她也並不是完全無可指摘的。
沈家後院里，她不止一次與楚懷冬單獨相見。頭一回雖然是秋霽撞見了，但丫鬟們總會說些悄悄話，難保春晴不會知道這事兒。第二回春晴更是陪著她去了沈家，雖然當時她並不在場，但她就真的什麼也沒看到嗎？
她不過就是走開一會兒去要些茶水罷了，楚懷冬同她說了那麼長時間的話，若是春晴當時已經回來了又該怎麼說？丫鬟們都是很識趣兒的，遇見這種事情都不會故意撞破，多半就是躲在一旁候著，待他們將話說完了再裝作不經意地冒頭出來。
若真是如此，那日楚懷冬的一片心意春晴必定都听了進去。若她向二太太哪怕吐露半句，寧娘都會麻煩不斷。不管對方是什麼身份，再怎麼尊貴顯赫，女子私下里與人談論這種事情都屬于不貞，嚴格論起來都要有大麻煩。
二太太這一招真是太狠了，簡直是把她往死路上逼了。寧娘一面心內彷徨，一面伸手去模春晴的頭發，盡量語氣平靜地道︰「別哭了，事情都過去了。有我在，自然會保你周全的，你放心，往後不會再有人難為你了。」
春晴一听這話，哭得更為大聲了︰「小姐，小姐……我以為再也見不到你了。我好怕，怕到了極點，幸好小姐你救我出來了，否則，否則……」
「否則什麼？」
春晴愣了一下，寧娘的聲音明顯有些變調了。她知道寧娘誤會了，趕緊解釋道︰「小姐莫要誤會，春晴無論如何也不會說小姐半句不是的。奴婢在太太處什麼也沒說，真的什麼也沒說。」
「你先起來說話。」寧娘彎腰去扶她。說實話她剛才有一剎那心跳都快停止跳動了。她真怕春晴說出如果她不去救她，她就要出賣自己的話。如果真是那樣，後果寧娘不敢想像。
春晴忙亂地從地上爬起來，嘴里還說個不停︰「小姐，我先前不是那個意思。我只是在想，若小姐再不來救我的話，我只怕唯有一死才能平了太太的怒氣了。」
這個「死」字听起來著實刺耳，寧娘不由皺了皺眉︰「莫再說這麼不吉利的話。如今一切都好了，這事兒往後你再也不能提了，知道嗎？對誰都不能說。今兒這事揭過後，只當它從沒發生過。知道嗎？」
寧娘說到最後幾個字的時候，特意加重了語氣。她望著春晴的神色變得嚴肅起來，再沒了方才安慰她時的柔和。春晴原本還有些哭得失神，突然看到寧娘這樣的表情，整個人嚇得一凜，下意識地就點頭。
「小姐放心，我再不會說一個字的。」
「嗯，我知你聰明，也知你一向向著我。這次是你為我受委曲了，我定會記在心上的。從今往後咱們還和從前一樣，你便當昨日只是做了場夢，斷不可同人說起那事兒。」
春晴慢慢收起了眼淚，表情不再是那麼惶恐與無助，而是顯現出幾分果決來。她似乎听明白了寧娘話里的意思，也開始從巨大的驚恐中清醒過來，意識到自己如今所處的現狀。
她原本以為她回來後寧娘一定會像其他人那樣，要麼不停地追問她在二太太那里的遭遇，要麼抱著她痛哭不已。可寧娘沒有，她先是讓人把她收拾整齊了，隨即又安慰了她一番，在她情緒失控幾近崩潰的時候，她顯得格外冷靜，一字一句地提醒她從今往後該注意的事項。如果換作其他人，一定不會這麼做，府里那些小姐少爺都是年輕人，丫鬟們也都年紀不大，平時看著挺機靈，但遇到這種事情一定會慌了手腳。
春晴突然覺得，自己真是跟對了人。像寧娘這樣的小姐，整個陸宅也找不出第二個了，或許滿京城的貴女們也沒不會再有第二人了。她讓人覺得可以依靠也可以相信，在巨大的驚嚇過後能令她迅速地安定下來。
春晴抬眼去看寧娘，只見她也正出神地望著自己。那眼神沒有探詢也沒有責備，有的只是支持與安慰。她慌亂了一天的心終于平靜了下來，開始擦掉眼淚坐下來吃面。過去這一天她確實沒怎麼好好吃東西，現在真覺得餓得慌了。
寧娘就這麼陪著春晴把面吃完，又同她說了幾句話，便叫了小丫鬟過來送她回房休息了。春晴走後秋霽便進來了，將屋子整理了一下，又將春晴吃過的面碗收拾了，隨後她便一言不發地走了出去，從頭到尾沒打听一句話。
寧娘看著秋霽離開的背影，心想二太太待自己其實不薄，送到她身邊來的全是聰慧的丫頭。秋霽是向來老辣又果斷的，春晴以前看著似乎有點拖泥帶水，經過這一次的事件後似乎也顯現出了堅韌的本性。寧娘相信春晴在二太太那里必定什麼也沒說，這不僅僅是因為春晴向她保證了，也是因為她看人的直覺。
她很少憑直覺辦事兒，但這一次她覺得自己的直覺相當靈驗。
春晴這個事兒就這麼悄沒聲息地揭過去了。府里靜悄悄的，誰也不敢在背後亂說半個字。寧娘借著某次去給錢氏請安的機會，趁屋里沒人的時候好好地謝過了她。錢氏當時看她的眼神里全是笑意，在外人看為那絕對是慈愛的祖母看孫女的眼神。但只有寧娘心里清楚，她這筆債算是徹底地欠下了。或許不久的將來便要把人情還回去了。
錢氏如今最記掛什麼寧娘心里清楚，無非就是琴娘入宮的事情了。在這件事上，寧娘沒有必勝的把握，她既不是皇帝也不是太後，決定不了選誰入宮這件事情。她唯一能做的就是在選秀時盡量幫著琴娘，讓她表現得當不出一丁點兒差錯，同時也要掩飾自己的鋒芒，絕計不能讓人將目光落到自己身上。
陸家這麼些女兒佷女參選，最後能入宮的最多只能是一人，斷不會選中兩個。若她被相看中了，那琴娘便沒有機會了。寧娘一來自己不想入宮，二來也想還錢氏這個人情，三來也是看大房有些可憐，若沒個女兒在宮里撐腰，往後這日子也著實難過。
寄人籬下的滋味可不好受，寧娘還算是二房的正經女兒呢，就因為母親從前那些事兒，剛開始的時候也被壓得抬不起頭來。更何況是如今完全靠著二房生活的大房一家子，那日子絕對比自己還要慘。二太太表面上裝得一視同仁，實際上內里差別大著呢。
同樣是做四季衣裳，瑩娘的那幾身無論是料子還是式樣都比大房的要好許多，就是自己和琳娘的也高過兩個姐姐一些。旁人或許瞧不太出來，但穿衣服的人自己肯定知道。
再說幾個小姐雖都拿一樣的月例，但瑩娘自然有二太太貼補她。芳姨娘跟著二太太這麼些年，好歹也有些私房。至于自己則是拿了沈家送來的二十箱衣裳首飾，頗有些小富婆的意味。
再看琴娘兩姐妹，除了每月十兩的月例，是再無一分銀子進項了。大老爺的家財早沒了，大太太的嫁妝也賠了一些進去，這些年又全拿來貼補家佣了。琴娘她們既與二房姑娘同進同出，花銷自然也不小，一年也攢不下來幾個銀子。
眼見著她們都到了出嫁的年紀，寧娘仔細一分析，真心覺得到時候大太太拿不出幾個銀子來給女兒們置辦嫁妝。若錯過了這次入宮，那真是再無翻身的機會了。
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