今天是放榜的日子，鄧元柄一大清早就被敲門聲鬧醒，開門，看到的卻是穆青主僕。
「今兒個怎的這般早？」鄧元柄身上只穿里衣，身上披著的是厚厚的貂毛披風，顯然是剛剛起身。
穆青笑呵呵的帶著安奴進門，絲毫沒有避諱的意思︰「鄧先生這是剛起？昨兒晚上忙什麼了，這般倦怠。」
鄧元柄在他們進門後便關了門，擋住寒風，自己則是把披風緊了緊︰「這幾天是加印的日子，昨兒你走了以後我想著讓工人們趕趕，把事情做完今兒就能不用來了。本想著今兒放榜你不來，我準備多睡一會兒的……」話沒說完，但是那一臉的不情願直直的朝向穆青，顯然是不滿意這人大早晨的擾人清夢。
安奴有些不好意思，去幫這兩人煮水烹茶，穆青卻是絲毫不見歉意，自顧自的去取了書來瞧︰「平時都要叨擾鄧先生，今兒為了賠禮，晚上我請鄧先生去看戲如何？」
鄧元柄卻是毫不領情，輕嗤一聲道︰「少誆我，祥慶班的白蛇傳排出來了，你便是要請我去看那個吧？」
「是啊。」穆青點頭。
「得了，你那點彎彎繞還當我不知道呢。我現在是祥慶班半個老板，你帶了我去便是沒人敢收你錢的。」
鄧元柄毫不留情的戳穿了穆青的心思，穆青聳聳肩，絲毫不見被人看穿的窘迫。鄧元柄拿他無法，反正他也是要去看的，帶上穆青也沒什麼，便點頭，但還是加了一句︰「以前從來沒人敢佔我的便宜。」
「以後就有了，」穆青很正經的看著鄧元柄，「萬事都有第一次，鄧先生莫要害羞。」
回復他的，是鄧元柄郁悶的一聲冷哼。
兩個財迷撞在一起總歸是種其妙的緣分，不是東風壓倒西風便是西風壓倒東風，但是到底只是朋友間的玩笑，笑笑鬧鬧倒也熱鬧些。
穆青來了，鄧元柄也知道自己沒懶覺睡，索性起床罷了。
鄧元柄也曾是個懷揣著志向抱負的讀書人，不過或許是家里管教，又或許是孔孟之道不如孔方兄的吸引力大，到底還是做了商人。雖說沒走科舉這條路，但鄧元柄常年和讀書人打交道，對于科考仕途了解頗為深厚。而穆青最近幾日做的事情，在鄧元柄看來倒是有些不務正業的感覺。
「莫要見天捧著那些閑書看，多多溫習四書五經才是正理。」鄧元柄又看到穆青趴在那本磚一樣的館閣隨筆上，便出聲提醒。
穆青抬頭看看他，知道眼前這人是為了他好故而被打擾了也不著惱，笑著合上了館閣隨筆，從身上掏出了那本幾乎要翻爛了的經義來瞧。安奴斟了杯茶遞給穆青，見鄧元柄瞧他，便也斟了杯茶遞過去。
鄧元柄拿著一本賬簿算賬，沒有用算盤，那得聲音太大難免吵到人，而是拿了一把算籌，速度比不得算盤但卻也能用。他手上拿著的是穆青送給他的鵝毛筆，這東西瞧著怪模怪樣但是確實很容易攜帶，寫起字來也方便，鄧元柄現在記賬的時候大多是用鵝毛筆來記的。
這時候，卻是听到了外頭有陣陣喧嘩。書館距離府衙不遠，鄧元柄看看日頭，時候卻是很早，撂了筆看著穆青道︰「穆小公子，听著外頭的動靜看來是要放榜了，可要鄧某與你同去？」
「同去。」穆青把經義往懷里一揣便起了身，上一次沒趕上放榜，這會兒倒也少不得去湊湊熱鬧。
讓安奴在書館里看顧著，穆青和鄧元柄一道往府衙那里去。路上遇到不少前去看榜的生員，鄧元柄是桂州府唯一的書商，而穆青則是因著那場鬧劇和縣試頭名而聲名大噪，不少人見了都難免寒暄一番。鄧元柄自不必提，平時的圓滑手腕讓他早便習慣了這些客套虛詞，但穆青卻是因為心里急切所以失了些耐性，難免有些顯得敷衍。不過這樣的大日子有些失態是難免的，穆青倒也算不得失禮。
一路疾行，可走到榜前的時候依然被一片黑壓壓的人群駭了一跳。這次是府試本來人數不多，但是不少人是陪著生員來觀榜的，人數自然是壯大了好幾倍。
穆青站在外頭，自己這身量畢竟不夠，擠過去怕是很費勁的，索性不去擠了，和鄧元柄一起去了旁邊的茶攤子里頭坐著。
讀書人從來是不缺錢的，那些賣茶的攤販也看得準商機，益達早就早早的來佔了地方，煮上了溫熱的茶湯賣給來看榜的學子。不僅僅是茶攤，還有那些平時只有晚上出來的面攤雲吞攤這會兒都推了小車挑了扁擔出來，瞧著樣子生意是很不錯的。
這間茶攤並沒有什麼這遮蔽，幾張桌子幾條椅子罷了。二人要了兩碗茶，穆青沒有喝，而是捧在手上暖著。
「瞧著你的樣子倒像是緊張了。」鄧元柄沒有踫那碗茶，而是擺弄著手上的溫潤玉佩。
穆青輕輕地舒了口氣，比起緊張，更多的是急切。他急切地需要一個功名，急切的需要一個名聲，唯一可以指望的無非是書本筆桿，這條路一走扎了進去就要一步一個腳印的踏出去。
不過到底是死鴨子嘴硬，穆青放了茶碗淡淡道︰「冥冥之中自有定數，我既已做到最好，便無所畏懼，功名在我眼中便如同浮雲一般。」
鄧元柄扯扯嘴角，知道這人臉皮倒是越來越厚，索性不搭理他了。
這時候，人群突然躁動起來。穆青往那邊看，卻看到有兩個差役一起抱著一卷布匹從朱紅色大門中出來，搬了梯子爬上了木牌子，然後把布掛在牌子上。
手松開，大紅色的布緩緩落下展開，上面細細密密的都是人命，每一個名字都是一個份前程，足能讓人為之瘋狂。
穆青猛地站起來，但是鄧元柄卻沒動，神色淡淡︰「卻等等吧。」
穆青不解其意，但是接下來的騷動卻是讓他徹徹底底震撼了一把。
平時斯文儒雅的讀書人此刻卻是各不相同，有的仰天大笑，有的狀若瘋癲，有的號啕痛哭，安安靜靜的倒是少數了。當初在學校里讀書時，看「範進中舉」原本驚奇，現在瞧這架勢，那範進分明半點都不夸張。
「三年一次科舉，這種情景就來上一次，想來他們也是不容易。」鄧元柄站起身來，走到穆青身邊。他的書館距離府衙不遠，每次童生試放榜的時候鄧元柄都是能看到的，也說不清楚是心酸還是無奈。
穆青沒答話，而是默默地皺起了眉尖，努力的踮起腳尖仍然看不到放的大紅榜單的全景。
鄧元柄低頭瞧瞧他，突然問了一句︰「穆小公子，你的眼神兒如何？」
「不錯。」換了個身體，近視眼也治好了。
「那便好。」
穆青還沒听懂鄧元柄說的什麼，就感覺自己身體一輕，竟然是被鄧元柄直接舉起來撂到了桌子上頭！穆青愣了一下，而後便明白了鄧元柄的意思，道了聲謝，站起來，站到桌上卻是看得遠了不少。
越過眾人，那張榜單清清楚楚的展現在眼前。鄧元柄因著常年熬夜看書看帳，眼神兒早早的就不濟了，那張榜單在他眼里就是紅艷艷一大張，上頭的字全是霧突突連成一片，看的不清楚，只是隱約能估模出有幾十個人名。可是等了許久，都不見穆青出聲，鄧元柄想著要是有的話早便可以尋到，抬頭看著穆青，只見這人臉上沒什麼表情，只是盯著前面瞧，半點反應都沒。
莫不是……沒中吧？
可這時候，鄧元柄讓他弄的迷糊，鄧元柄原本輕松的心情立馬復雜起來，他伸手拍了拍穆青的腿，但是沒等他說話，穆青便低了頭，看著鄧元柄的臉，那張本來抿的死緊的嘴唇突然彎起了一個詭異的弧度，而後大大的咧開，小少年竟然是直接從桌上蹦下來，嚇得鄧元柄急忙忙的扶住他。穆青站穩後直接拿起茶碗，一口飲盡，然後深吸幾口氣，努力克制住自己雙手叉腰朗聲大笑的沖動，但到底還是在嘴角泄露了幾分喜意。
卻听到穆青慢悠悠開口︰「鄧先生，我中了。」
「……什麼？」
「我中了，頭名，榜首。」
鄧元柄卻是一愣，繼而大笑，伸手一把拍上穆青的肩膀︰「好！我就知道你可以中！又是頭名，縣試府試，小二元啊，哈哈哈哈！」
穆青見他笑，自己也笑，但是卻笑得很是風淡雲輕，好似得了頭名的不是他一般。
但鄧元柄卻是想到了另一件事︰「那你剛剛為何站在上頭不肯下來？」
穆青笑意淺淺，背著手，一身儒衫襯得他很有幾分飄渺味道︰「我要冷靜一下，畢竟功名于我如浮雲，不能失態啊。」
(