木馬刑具上的陽俱長達三十五公分左右，試想一個女子坐上去後果如何？那種腸穿肚爛……
她開始憐憫起祁雲的母親。
青龍一臉愧疚，「屬下慚愧，查了這麼久，都查不出凝妃的具體死因。凝妃死的當晚凝華宮就被皇帝下旨封了，當時凝華宮一干太監宮女全部賜死，無一活口。屬下也曾暗中潛入凝華宮，見殿廳內有一專司對女子施以酷刑的木馬，滿室凌亂，不好猜測。皇帝祁晉對凝妃的寵愛無疑是眾人皆知的，就憑凝妃過世這麼多年，皇帝對六皇子祁雲也是非一般的疼寵，從側面也能反映出皇帝確實愛祁雲的母親凝妃。那個木馬若說是皇帝對凝妃的懲罰，依屬下看，皇帝不至于狠得下這個心，木馬也許只是一個因什麼原因而放那的擺設。」
「你先退下吧。」上官驚鴻並未多說什麼，擺了擺手。
青龍不放心地盯囑，「主子，屬下看您臉色不太好，素兒又說您昨晚一夜沒睡，您要顧好身體。」
「我知道了。」上官驚鴻淡睨青龍一眼，「青龍，感情上的事，對于不該愛的人，就不要愛，明白嗎？」
主子是看出他的心里……青龍苦楚點頭，「屬下明白。」
「去吧。」
「是。」
上官驚鴻繼續慢悠地品了一杯茶，邁步走出書房，見院中屋宇轉角，那依然在的青衣身影。
他容顏清俊，神情是安賞花開花落的淡泊明晰，不濃烈、不復雜，就那麼靜靜地站在那里，容易讓人忽略，卻也更易讓人深深埋進心里。
嘆息一聲，她緩步走了過去，「何苦？」
祁雲溫雅一笑，「你一夜沒睡。」
「所以，你也陪我一夜未眠？」
他沉默，算是默認。少傾，他說，「是……有擔心的人嗎？」
「你想說什麼？」
「你離開撫沁後，我猶豫了一下，還是追了出來。」他清越的眸光閃了閃，「我看到血族聖尊魔龍將你抱走了。」
「為什麼不阻攔？」她有點生氣。
「你……並沒有不願的意思。」
「因此，你就傻呼呼來郡王府等著我？」
「嗯。」祁雲溫和地說，「你總會回來。」
這句話令上官驚鴻莫名地心動，也心傷。他等她很久了嗎？不止是一夜的等待，或許，他是在告訴她，將來不管她在哪，去哪，他會一直等她？
她狠下心拂去他的希望，「未必。」
他不在意，「你一夜沒睡，是魔龍那邊，有什麼問題令你擔心他？」
上官驚鴻不說話。其實昨晚沒睡，並不是因為擔心魔龍君燁熙，如果她真的擔心君燁熙到一夜無眠的程度，她早就去找君燁熙了，而非在這傻憂心。起初是想起過君燁熙或許已經死了，不過，後來她就沒想法，也無所謂了。她只是知道祁雲一直在外頭傻站著，不知道要不要去見他，也不太想見，于是，她便陪了他一夜。她在屋內，他在室外。想不到他會誤會她的用心。
祁雲瞧著她波瀾不興的表情，心中頭一次不能肯定她的想法，「我……說錯了？」
「你說，我不明白你。」上官驚鴻淡然一嘆，「其實，你也不會懂我。」
祁雲心念一動，「鴻，你是指，你昨夜並非在想他嗎？那你……可是在陪伴我？」若真的是，那他真是個罪人，害她傻站了一夜。
「不是。」她特意否認，「你別自作多情了。」
認真地注視著她面無表情的絕美面龐，他倏然明白自己說對了，也不說穿，「人非聖賢，總會有錯。不管怎麼樣，我都不希望你生著氣離開撫沁。」
「這就是你在這里站到現在的理由？」
「嗯。」
「從我走過來時，你應該就知道，」上官驚鴻微笑，「我已經不生你氣了。」
祁雲絕美清俊的面龐也漾過淺笑，笑容沉靜溫和，令人格外舒心。
「先留在郡王府歇一會兒吧，現在回宮怕你太辛苦了。」上官驚鴻建議。
祁雲微微點頭。這點辛苦無關痛癢，他想跟她多呆一會兒。
她喚來丫鬟素兒，「帶六皇子去無心閣里的客房歇息。」
素兒朝祁雲比了個手勢，「六皇子請。」
清越的目光不舍地瞧了上官驚鴻一眼，祁雲還是隨丫鬟素兒而去。
過了一小會兒，侍婢鳳舞前來稟報，「主子，北齊皇帝北棠傲親自駕臨，人已在府里大廳等候。」
「有沒有問是什麼事？」
「他只說是想見您。」
「你去跟他說，昨晚一事，本郡主並不介懷，踫巧而已，希望他不要放在心上，也不要再提。本郡主昨晚沒休息好，就暫不接見了。」
「是。」
汝南郡王府大廳，北棠傲站在廳里，體格魁梧壯碩，面龐剛硬如鐵，英氣逼人。他身旁的兩名帶刀侍衛同樣是高大粗獷，虎背熊腰，一看就不是好惹的主。
上官雅兒、上官楚楚，還有她們的親娘三夫人也在。楚楚與雅兒本來是想找個位高權重的好對像，北齊皇帝自然是合適人選，三夫人也跟來想把把關。但眼前的北齊皇帝光是如山般強壯高大的體格，跟傳說中關外的野蠻人差不多，嚇也嚇著她們了，要是一不小心惹惱他，他一個拳頭打過來，不是直接將人揍扁了？
上官楚楚還是覺得西靖三皇子燕玄羽好，又帥得沒人可比，又斯文高貴，指不準還是西靖國將來的皇帝。奈何上次在門口與燕玄羽一翻談話，燕玄羽沒對她表示出特殊的意思。
雅兒對北棠傲也怕兮兮的。
汝南郡王上官宗桓走到北棠傲跟前幾步，身高與北棠傲是赤luo果地相差了快一個頭，壓迫十足啊。上官宗桓努力抬首說，「北齊皇帝稍等，老夫已派人去通知鴻兒了，要不，您先坐會兒？」
「不必。朕站著等她就成了。」北棠傲嗓音穩沉有力，不怒自威。
上官宗桓不敢多勸，只得陪在一旁。
三夫人撲了厚厚脂粉的老臉硬擠出巴結的笑走過來，大著膽子問，「听說北齊皇帝後宮無後無妃，不知可有此事？」
北棠傲沒出聲，顯然是不想理她。一旁的其中一名侍衛代答，「吾皇確實還未納後妃。」
三夫人一欣喜，「郡王府還有幾位千金未出閣，如果北齊皇帝滿意，盡可挑了去。」
「哦？」北棠傲一挑劍眉，出人意料地簡潔說，「滿意。」
上官楚楚與上官雅兒面露嬌羞，雖說北棠傲橫眉豎目，是嚇人了些，不過也滿威風呢。最主要的是，他是皇帝。
三夫人沒想到事情會如此順利，想著馬上要變成皇帝的丈母娘了，心底是偷著樂，「不知北齊皇帝看中了郡王府的哪位千金？」
「上官驚鴻。」
怎麼是那個賤丫頭，三夫人臉色微僵，「想必北齊皇帝應該知道，上官驚鴻不過是東祁驤王祁煜的下堂妃，皇上您尊貴非凡，怎麼也不能娶一個下堂妃吧？我府中的二郡主雅兒與三郡主楚楚貌美如花……」
「閉嘴。」北棠傲冷喝，「再敢說上官驚鴻一字不好，別怪朕叫你血濺當場。」
威嚴肅穆的聲音絕對有說一不二的氣勢與能力，三夫人嚇得縮了縮脖子，「賤妾知錯……一時口無遮攔……」
楚楚與雅兒也嚇白了俏臉。
上官宗桓連忙打圓場，「是賤內糊涂，還請北齊皇帝莫怪。容她帶小女們先行退下，以免再造次。」
「朕看在上官驚鴻的顏面上，這次就不予計較。」北棠傲一擺手，算是批準了。三夫人立即一行禮，帶著上官楚楚與上官雅兒駭得手軟腳軟地灰溜溜遁走。一個個都在想北棠傲這種野蠻人的後妃，也不是誰都吃得消做，一個搞不好就會沒命的，別說嫁他，還是保命要緊……
上官宗桓心里也暗自盤算著，北棠傲在當今東祁皇帝的壽宴對鴻兒百般維護，定然是有意于鴻兒，若是鴻兒也能喜歡他，倒是樂見其成。
侍婢鳳舞折返，恭敬地將上官驚鴻的話重復了一遍告知北棠傲。
北棠傲暗忖︰鴻兒果真是冰雪聰明，連他的來意都直接猜著了。
上官宗桓當即訓斥，「鴻兒真是不懂事。北齊皇帝萬聖之尊，迂尊降貴前來，她居然說沒休息好不接見，還真是反了！」實則心里冀望北棠傲不要惱火才好。他已虧欠鴻兒太多，怎麼也得保住鴻兒的安危。
原以為北棠傲會生氣，哪知北棠傲卻說，「無妨。既然鴻兒昨晚沒歇息好，自當歇息為重。朕改日再來。」
望著北棠傲帶護衛消失在大門外的背影，上官宗桓有點不敢置信，連行都忘了送，「他居然一點也不怪罪鴻兒。」
「上官驚鴻連北齊皇帝的大駕也不見，他還不火，太沒天理了！」上官楚楚從側廳又走了出來。
上官雅兒隨後，「依我看，是鐵漢也有柔情，被北棠傲看上的女人有福嘍，怎麼就不是看中我呢？」
三夫人倒是沒返回。
上官宗桓掃了眼這兩個敗家的逆女，冷哼了聲，「你們兩個敗家貨，什麼時候給本郡王嫁出去就好了，別在這怨天尤人！」
「爹，您真偏心，我們也是您的女兒，怎麼盡幫上官驚鴻？」楚楚一跺腳。雅兒也不依，「就是，那些個只看外表不看內在的男人也就算了，連您也這樣，太不公平了……」
「連為父都受不了你們，你們這副得性哪個男人喜歡？」上官宗桓一甩袖擺走去後院，留下兩個氣得半死的蠻橫郡主。
郡王府無心閣廂房里，上官驚鴻一覺睡到日落西山才起床，起床後听素兒說祁雲在客房里不過小歇了一會兒，就先回皇宮了。
換做是燕玄羽，要是能留在無心閣做客，肯定死賴著不走，不過，祁雲不是燕玄羽。只是祁雲就這麼走了，她還是悵然若失。
過了兩天，北棠傲果真如其所言，又次來汝南郡王府欲見上官驚鴻。
上官驚鴻來到大廳，見廳中只有上官宗桓與北棠傲二人。
北棠傲負手而立，高壯魁梧的體格，面容霸氣粗獷，單單是體格上已讓人感覺壓迫十足，其渾然天成的帝王貴氣更是令人看一眼都膽顫心驚。
上官驚鴻蓮步止于北棠傲跟前四步遠，靜默不語。
北棠傲霸氣的眼眸凝視著她，一襲水綠衣衫尤顯體態輕盈，手如柔荑，領如蝤蠐，螓首蛾眉，若出水芙蓉，氣質清新又有一種睥睨天下的冷傲，真真的超凡月兌俗。
上官宗桓一雙蒼邁的老眼在上官驚鴻與北棠傲身上來回打轉。鴻兒的身影在北棠傲面前雖然顯得格外的嬌小玲瓏，但她清冷尊華的氣勢卻絲毫不輸于北棠傲。也難怪北棠傲只看上鴻兒，也只有鴻兒這樣的女子，才配得起北棠傲這等頂天立地的男人。傳言北棠傲自出生起，便未曾看過任何女人一眼，不知他對鴻兒的情，是福是禍。
「鴻兒……」北棠傲開口，嗓音沉冷中不覺漾了一絲溫柔。
上官驚鴻眉宇蹙了蹙，「如果你來是為那晚的事情，不要再提了。」
「我忘不了。」他坦然地說，「你的一顰一笑，我都忘不了。」
上官宗桓有點驚，北齊皇帝在鴻兒面前竟然連‘朕’都不自稱了，似乎認識鴻兒很久了。他說的那晚，與鴻兒之間發生過什麼事？不管是什麼，他相信，鴻兒都有能力處理好。
上官驚鴻沒錯過上官宗桓驚訝的表情，冷淡開口，「爹，你先去忙吧。」
「哎！」很用力地應了一聲，上官宗桓老臉蓄滿激動。鴻兒居然叫他爹了！天知道他有多高興，他也懼怕北棠傲，可是平常他也見不到鴻兒，听下人說鴻兒這次會見北棠傲，才壯著膽子來的。
向北棠傲告退一聲，上官宗桓就一路傻笑著離開大廳。
上官驚鴻的視線回到北棠傲臉上，沒有繼續方才的話題，「各國來給東祁老皇帝賀壽的使臣都已經回去了。你身為北齊皇帝，肯定日理萬機，應該是相當繁忙。都幾天了，怎麼還不回北齊國？」
「在等你。」北棠傲剛毅的面龐盈起深情，漆黑深邃的眼瞳中似有千言萬語要說。
上官驚鴻恍然有一種錯覺，他的等待已非一兩天，可是，他們明明才認識不久。
「朕決定留下，直到你肯跟朕一同回北齊為止。」他又說。
「我不會跟你回去。」上官驚鴻冷撇紅唇，毫不留情潑冷水，「要是出于這個目的，我看你還是不要浪費時間了。」
「我所做的事，唯一不浪費時間的，便是……等你。」北棠傲嗓音微啞，像是在隱忍著萬年未曾表白的情素，忍得辛苦。
「不可理喻。」她臉色已經有了絲不耐煩。他的感情，對她來說，真的有點莫明其妙。
北棠傲如刀鑿般剛毅的臉龐露出不在意的笑，「鴻兒，今天的天氣還不錯，不如我們一同去游湖？」
她未拒絕。一是因為北棠傲救過她，欠北棠傲的人情。二則，她也想出府走走，總體來說，北棠傲不算個討厭的人。
二人出行同乘一輛馬車，馬車不快不慢地速度行駛，後方北棠傲的一大票侍衛整齊列隊保護，非常壯觀，前方有護衛專門負責開道，氣派十足。
馬車廂內，上官驚鴻撩起簾子一角，注視著外頭嘈雜宣嘩的市集行人，偶爾有人瞧見她傾世的容顏，都看愣了眼。
北棠傲坐在上官驚鴻對面，霸道的眸光一瞬不瞬地盯著她，上官驚鴻瞟他一眼，神色能看出並不喜歡他的注視。
他試圖克制自己的目光不要太直白，卻還是忍不住偷偷看她。
上官驚鴻覺得有點壓抑，起初認識北棠傲的時候，也沒覺得他有多喜歡她，頂多是有些欣賞，現下，總覺得他對她有隱忍了太久的情。
二人誰也沒有說話，過了好一會兒，馬車在一處堤岸邊停下。
北棠傲率先下了馬車，體貼地為她掀開轎簾，上官驚鴻瞥見他剛毅的面龐浮現出對她的疼寵。
下了馬車，上官驚鴻及目望去，藍天白雲，一片碧湖寬廣，在萬縷陽光的照映下湖面波光粼粼，水面宛若會動蕩的明鏡，清晰地映出藍天樹影。
遠處蒼翠的群山環繞，近處，堤上揚柳一株隔一株整齊地沿岸，柳枝上綴滿綠葉，一片片葉子細細長長，一陣微風拂過，枝條輕輕擺動，婀娜多姿，綠意昂然。
「景色很美！」她啟唇贊嘆。
北棠傲來到她身邊，側低首凝視她絕美的側面，「景致再美，亦不如你萬分之一。」
「太夸張了。」她淡然，「我沒有你說的那麼好。」
「有。」他語氣穩沉而肯定。
一艘華美富麗的舫船停靠在岸邊，從舫上一路鋪了紅地毯至上官驚鴻面前，紅地毯兩側恭謹整齊地列站著侍衛。
上官驚鴻抿唇不語，掃了眼舫船與平靜的湖面，「沒有別的船，你讓人把湖上的船泊都趕走了？」
「能與你一同出游，怕別的船泊掃了你的雅興。」他解釋。
「走吧。」她向舫船走去，踏上紅地毯，所過之處，兩旁的侍衛皆地恭敬低首，跟皇帝出游，真是派頭十足。
北棠傲望著她絕美的背影，清冷高貴又不失女性的縴柔，怦然心動。寵辱不驚，她身上有種清閑笑看花開花落的淡然。
邁開大步，他與她一同並肩而行上了舫船。舫船朝湖中央駛去，為免打攪，北棠傲命令侍衛全退到船倉里。
上官驚鴻清雅的身影立于甲板上，迎著清風欣賞著湖光山色。
湖水藍得深湛，清風拂過，靜靜的湖面伏起一層微微的漣漪，魚兒在水中自由自在的嬉耍，詮釋著一種無憂無慮的愜意。
北棠傲伴在她身邊，她賞景，他賞的是她。
「這里是城郊的西子湖，鴻兒以前來過麼？」他找話題。
「路過，沒有像現下這般游賞。」她貪看著美麗的景色，忽而低吟︰
水光瀲灩晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。
「淡妝濃抹總相宜。真是好句！」北棠傲贊嘆，「鴻兒，早聞你才情甚高，想不到即景賦詩，竟能作出如此千古佳句。」
上官驚鴻黛眉挑了挑，如果是現代人應該知道，這首詩是宋代的蘇軾寫的，就算不知道，西湖總是听說過。她總覺得他挺古怪，吟這道詩，不過是在試探他。這麼說，他起碼不是穿越來的。
北棠傲見她不語，出聲問，「怎麼了？」
她轉過身，清澈的瞳眸里閃著疑惑，「我們，以前認識嗎？」
他剛毅英氣的面龐一僵，「為何這麼問？」是他太過掩飾不住胸腔中濃烈的感情嗎？
「你總讓我覺得，你似乎認識了我很久。我是說你像是在我調息特異功能之前那一晚，更早前就認識了我。而我對你的記憶，卻最早只源于那夜你在窗外偷看又悄悄離去，確切來說，我第一次見你，是你在凝華宮柴房門口救了我，我醒之後。」
北棠傲一陣沉默，倏然似是開玩笑地說，「如果我說，我們上輩子就相識了，你相信麼？」
她眸光冷凝，分析著他話里的真假，視線又看向遠方，神色清冷，「不相信。」前世葉雪依的記憶對她而言，清晰如昨。她很確定，上輩子根本就不認識這麼個人，在她生命中出現過的，連跟他類似的男人都沒有。
北棠傲苦澀一笑，「不信也無妨。」就連他自己都覺得，這一切，就像是一個夢魘，一個他一直追尋卻又是真真實實存在的夢魘。