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蕊兒看了她一眼，說道︰「還能怎麼著？听說梅夫人那天把她叫了去，讓她一則對二爺好點兒，二則是盡快給二房懷個嫡子。所以昨兒個二女乃女乃在房里備了酒菜，打算給二爺賠不是的，順便留他在房里過夜。可是莫姨娘忽然說肚子疼，二爺又立馬去後院兒了。倒把二女乃女乃氣了個半死。」
琉璃笑了下，琢磨著，梅氏應該不會突然在這個時候跟何毓華說這些的，這多半是定北王背後的意思，果然天底下的公婆都一樣，生不出來孩子都是兒媳婦的錯。不過琉璃可沒半點同情何毓華的意思，她要利用的也正是定北王的這一點呢。
「听你這麼說，這莫姨娘究竟是真肚子疼還是假肚子疼？」她問道。
蕊兒道︰「不知道真假，咱們可沒往二房後院里插人。不過听說，二爺過去了之後，莫姨娘肚子就不疼了。二女乃女乃就是因為這個，所以今兒個還讓人去了莫姨娘屋里撒氣兒呢，不過也沒怎麼著，找茬砸了幾個瓶子就出來了。」
琉璃點點頭，說道︰「再讓人盯著二房，盯緊點兒，二女乃女乃但凡有什麼事情扯上莫姨娘的來回我。」然後拿起案上皇歷來看了看，又道︰「今兒個十二，我忙完這幾日也就是二十上下，你去打听那些日子二爺的行蹤。」
蕊兒知道她這是要從如意那方面下手了，于是點頭道︰「我這就吩咐下去。」說著又還是停了步，說道︰「這里還有咱們後院兒里的事。冰凌來回話說，含雪把她帶回去後到如今，並沒有什麼行動，也沒有過于問她什麼事情。至于凝霜，似乎仍在想法子靠近將軍。」
琉璃听得後面這話便皺起眉來。雖然祈允灝並不曾有親近她們的心思，可凝霜這般死纏爛打也著實讓人煩，總得想個辦法絕了她這番心思才好。一時也想不出什麼妙計。又想起蕊兒方才還說到含雪，于是道︰「含雪不問冰凌什麼。不過也是在觀察她罷了。讓冰凌小心些，盡快取得她信任。」
接下來便沒有別的事了。
方才瞅皇歷的時候琉璃便看到了臘月廿七這日上畫了圈，這是葉夫人的祭日，也是祈允灝的生日，日子眼瞅著就要到了，晌午範雲來回年底籌備的一些事宜時，琉璃便順口提了下這個事。範雲沉吟了片刻。說道︰「女乃女乃是要去上墳麼？」
琉璃點頭︰「自然。將軍每年不是也去上墳麼？」
範雲頓了頓，沒有話了，點頭下去辦理不提。
年底瑣碎事多，一天很快就過了。下晌季小全與賴五便就拉著四牛車的豬羊瓜菜上王府來了。琉璃因為知道定北王府除了初一以外都是各自小廚房開飯。想著正月里來客多，少不了要留飯的，于是便讓賴五多拉了些肉食上來。東郊莊子上又有自己開挖的一口大魚塘，于是鮮魚河蚌什麼的也弄來了幾筐。
琉璃讓季小全算了莊子里佃農們的工錢下去，然後給莊子上她自己的下人發了每人二十兩銀子份例的賞錢。賴五作為管事，份例是五十兩。
算完之後自然又還要問問莊子里的情況及賴五個人的感受。賴五捧著五十兩銀子笑得合不攏嘴，拍胸脯保證下年一定努力提高莊子的收入。琉璃微笑打量他們，半年沒見，賴五越見黑壯了。馮春兒也豐腴了些，打扮很是利落，已然擺月兌當年花枝招展的模樣了，成了地道的一個莊頭娘子。
琉璃又讓蕊兒賞了馮春兒幾尺布頭，讓他們回去了。
季小全則被留了下來。
琉璃先問他︰「田莊的事情有眉目了沒有？」
季小全俯身道︰「倒是打听到了兩處，一處也是東郊，比女乃女乃現在的莊子略小個兩三成，地頭是好的，十分當陽，還有現成的幾處房屋，價錢是九萬兩銀子。還有一處是在南郊，地方只有東郊的一半大，朝向及地勢比東郊還好，因為南郊臨近官倉，歷年來都是收糧的首選之地，所以價錢倒比東郊還要貴上一萬兩，得一共十萬兩銀。」
「十萬兩？」
琉璃皺了眉頭，要購當然就選好的地兒購，可別說十萬兩，她眼下是連五萬兩銀都拿不出來啊。
「那像老廟胡同那樣的鋪子，盤一個下來得多少錢？」她問。
季小全想了想，說道︰「如果光盤現成的店面的話，不帶貨三五千兩就夠了。每月租金也就是三百到四百兩銀子之間。不過依小的之見，盤鋪子倒不如整個兒地買下來，雖然頭筆資金砸的會比較多，但是類似于老廟胡同那樣的地段，如果經營得善，砸個一兩萬兩銀子下去，估模著頂多三年就能回本，而且產業還是自己的，便是盡租出去一年也有幾千兩銀子，長期算下來總不會虧的。」
琉璃點點頭，一兩萬的銀子她倒是還勉強拿得出來。雖然盈利少些，好歹也是項進帳。沉吟了片刻，于是說道︰「若是買間這樣的鋪子下來，經營卻也有問題，究竟做什麼合適？」
季小全說道︰「老廟胡同距離京畿幾處衙門很近，附近大宅子也挺多，做綢緞及茶葉買賣都行。如果是城北桂花胡同，也跟老廟胡同差不多，不過附近住的多是富商與高官，較適合經營酒肆茶館一類。還有幾處胡同位置都不錯，也都需要因地制宜制訂方略。」
琉璃接過蕊兒遞來的參茶，說道︰「桂花胡同可以考慮。地處城北，距離王府也不過四條街，照應起來方便。你從今兒起，就不必回莊子里去了，就往桂花胡同去找找有沒有合適的鋪子門面，但凡是地頭好的，賣價兩萬兩以內的我都可以考慮。」
季小全頜首︰「小的謹遵女乃女乃吩咐。」
琉璃看了眼蕊兒，又揚唇與他道︰「這半年辛苦你了，除了管事的五十兩銀份例，等鋪子的事落實下來，你便調過去做大掌櫃。」
所謂大掌櫃便是內外帳進出的一把手，許多商戶櫃上的大掌櫃都是自己的家人，極少交派給外人去做。琉璃的決定，不可謂不讓人吃驚。
季小全抬頭看了她一眼，又迅速垂頭下去︰「小的恐怕，難以勝任。」
琉璃放了碗，說道︰「如今紅袖那間鋪子賈福的俸銀是一年二百兩，我這里給你加一百五十兩。就按你說的，頭三年回本。頭三年里如果回不了本，就從你年俸里扣，以五年為限，如果五年還盈不了利，那你就還是回莊子上去當管事，而你做管事每年一百兩的份例也要扣回來補上這份損失，直到補齊為止。如果三年回本，以後每年給你遞加二十兩銀子。如果兩年回本，我給你每年遞加五十兩。如果五年內利潤可以勻速增長，我還會往上加。」
她這麼一番話說出來，別說蕊兒吃驚，就連季小全也忍不住露出了驚異之色，年俸與鋪子盈利掛鉤，多賺多得，少賺少得或不得，這就是上趕著把人往這條路上走哇！一年三百五十兩的俸銀加上有可能遂年遞增的幾十兩，算下來用不著幾年，他們也能算是小有家財的人了！
季小全暗地盤算了一下桂花胡同那帶的狀況，然後看向蕊兒。蕊兒兩手緊握著，沖他點了點頭。收到蕊兒的意見，季小全遂跪地道︰「小的，謹遵女乃女乃的吩咐。」
琉璃揚了揚唇，說道︰「這樣一來，該花多少心思在經營上，也就不必我說了。另外還有一條丑話要說在前頭，我既給你這麼高的年俸，是不希望出現王二麻與李富貴那種事的，你明白？」
季小全凜然說道︰「小的明白！小的定當以王二麻子二人為鑒！」
琉璃笑了笑，把參茶喝了。
如此一來，鋪子賺錢也就等于他賺錢，有了這份動力，也就不怕他不卯足勁兒地做了。
季小全走後，蕊兒又懷著萬分感激向琉璃表達了忐忑以及興奮之情。琉璃卻笑著指著月桂與海棠︰「瞧見了沒？你們倆要是能找個季小全這樣能干的人，來日也會有大大的好處給你們的。」
月桂海棠紅了臉，不再像從前那樣扭涅，倒是面面相覷起來。
她們這一互看，琉璃倒突然想起忽略了一件事，算起來月桂海棠過了年便是十八了，也該是許人家的時候，雖說陪嫁丫頭大多最後都成了通房，祈允灝實際上除了她以外也確是沒有什麼房里人，真要是收了她們，她也真不好在規矩上說他什麼，可是就算她有這份大度的心，做侍妾對她們來說也不見得是好事。
何況，她是真心的不希望她們走上侍妾這條路。見了何府那麼多姨娘的下場，琉璃當了她們這麼多年的主子，怎麼忍心看她們步那些人的後塵？
但是，這也是繞不過去的一道坎兒，該問的還是得問。坐了半日，便就喚了月桂海棠過來，問道︰「年一過你們倆就十八了，有什麼打算？想不想跟著將軍？」