琉璃哭著拉住何蓯?的衣角，往他身後躲︰「大老爺，我要回家！我要我娘！」九歲的孩子應該就是這模樣，遇上這樣的情景，再堅強再鎮定都會被嚇哭。眼前亂成一鍋粥，何蓯荔想在旁乘涼，琉璃可不干，怎麼樣都得把他拉下水。
看她哭成這樣，何蓯荔一時也開不出硬口，只得一邊道︰「莫哭！」一邊沖著何修 ︰「還愣著干什麼？！」
何修 只得無奈地喚來長隨︰「快把四夫人請到偏廳去！」
老太爺貴為戶部尚書，運幬帷幄不在話下，家務事上卻不甚老練，腦子里這時早亂成了一鍋粥。一面對著一層子子媳哀聲嘆氣，一面看見琉璃又氣不打一處來︰「孽障！孽障！你瞧瞧因為你，生出多少事！」指著她的那一只手，顫得跟篩糠似的。
琉璃淚眼朦朧看著眾人，正想要不要再攪亂些，這時候卻說翠瑩已被帶到，便已喚了進來。
「五姑娘早上來找許姑娘說話，仿佛是許姑娘拿了五姑娘什麼東西，後來奴婢出來了，並不知道里面發生了什麼事……」
翠瑩的說辭與方才何蓯?問時已有了些出入，不知是經人授意過。老太爺瞪著琉璃，琉璃抽泣答答地道︰「可是我根本沒拿過她的釵子，我沒有見過她的釵子。大家都可以作證，五姑娘頭上什麼時候插過釵子？」燕華還只有十三歲，都未有及笄，戴的什麼釵？
她的重點幾度都落在「釵子」二字身上，老太爺氣而拂袖︰「釵子釵子，究竟是什麼釵子！」
「夫人們到了。」
這時候，小廝高聲唱畢，門外余氏打頭，由蘇姨娘伴著，梁氏齊氏隨後，一路凝重地進來。想是已經听說了什麼，一個個面色沉重，如臨大敵。
看座後，老太爺無力地嘆了口氣，沖余氏道︰「你來的正好，如今你婆婆病中，由你主掌中饋，這件事就你來斷罷。」
余氏頓了頓，福禮道︰「此事媳婦理應避嫌。不敢僭越。」
老太爺道︰「無妨。你只管斷便是。」
余氏無奈，只得應下。沉吟片刻，信眼往琉璃處一掃，接過蘇姨娘遞過的茶，淺淺喝了一口。
琉璃也看了一眼蘇姨娘。
碧雲得老太爺授意，上前將方才事細細說與余氏听了，余氏輕輕嗯了一聲，朝下方道︰「方才我進門時，听老太爺問起那釵子，究竟是什麼釵子，為什麼五姑娘不賴他人，非賴上你？」
碧雲道︰「許姑娘請站出來回話罷。」
琉璃看了眼燕華，緩步走到中間，還沒等開口，燕華倒開始急眼，月兌口就道︰「就是根尋常釵子！」余氏瞪了她一眼，再疾厲地看向琉璃︰「快些說來！」
蘇姨娘也出來半步︰「許姑娘，夫人問你話呢，究竟是什麼樣的釵子？」看模樣，倒比余氏更為急切地想知道似的。
這就有點意思，明明都不是自己的東西，有的人拼命想要瞞住，有些人卻拼命想知道。琉璃望著她︰「回夫人和姨娘的話，就是沒見過，才不知道是什麼釵子。不過昨兒個夜里吃飯時，五姑娘離席了一遭，半日也未回來，想必是那時候丟在別處也未定。五姑娘何不說說去過什麼地方？」
燕華臉色倏變。
蘇姨娘眉尖微動，不著痕跡閃過絲厲光。
琉璃忽然走過去握住她雙手︰「五姑娘一早來興師問罪，琉璃十分冤枉。她氣怒之余將琉璃打傷，琉璃不怨別人，只怨自己。求姨娘跟夫人求求情，還我清白吧！」
蘇姨娘在她突然握住自己之初也十分愕然，但緊接著，這份愕然又變成了驚詫與難以置信。琉璃含淚仰頭向她笑了笑︰「拜托姨娘了。」
蘇姨娘看一眼余氏，余氏正繃著臉沉哼。
燕華怒沖過來︰「什麼沒見過那釵子！那東西現在就在你手上！」
蘇姨娘雙手摹地收回來，訥訥道︰「五姑娘這是……」
燕華拽著琉璃︰「你們要是不信，我現在就把她衣服月兌了，就算了她的皮我也要把它搜出來！」
蘇姨娘這才反應過來自己會錯意了，見她果真已在撕剝琉璃的衣裳，忙喝道︰「還不快來人扶走五姑娘！」
余氏卻更大聲喝道︰「急什麼！」她站起來，走到已被喝停的琉璃與燕華跟前，睥睨看了眼琉璃，緩緩道︰「既是五姑娘懷疑你偷了東西，你又說冤枉，為證你清白，便帶下去好好查一查吧。」
門外婆子听見，立刻上來架住琉璃。琉璃喊道︰「我又不是你們何家的人，你憑什麼搜我的身？！尚書府的人就是這樣私設刑堂的嗎！」
這逼得何蓯?也不得不站起來︰「住口！」
老太爺一只茶杯拍在桌上︰「進了我何家佛堂跪拜，就是我何家的人，此刻還敢如此出言不遜！」
二老爺四老爺忙起身將他扶住。
琉璃冷笑︰「原來我也算你們家的人！多有趣，想來不久後外頭人就會說，戶部尚書他們一家子閑著沒事，就月兌家里女孩子的衣服搜身玩，各府里一定會對這種傳言喜聞樂見吧？」
老太爺渾身顫抖︰「你，你，你這個……」
「尚書大人！」琉璃伏地磕了個頭，將他話頭打斷，一字一句道︰「今日我沖撞大人實屬無奈。琉璃有話，請大人先听完再罰我不遲。今日之事緣起于五姑娘懷疑我偷釵，為證清白，我自然可以隨她們搜，可是，我身為女子，名譽重于生命，今日搜得出來，則算應了罪名，我無怨無悔，若搜不出來，我卻要被人恥笑一生。自小我祖父教導我女德閨範，萬不可行差踏錯一步，今日若因他人一句話，就毀掉我一生，大人不覺得有失公允嗎？難道大人就是不顧一切護短的嗎？
「大人平日愛民如子，是非分明，在百姓當中有口皆碑，大人之所以如此對我，無非是因為我不清不白的身份。我過慣了寒門生活，並不想擠進這是非圈中，是你們接我進來，又看我百般不順眼。我區區弱質，孤身一人，今日莫說搜身，便是打死我，殺了我，也奈你莫何。只是今日過後，求尚書大人立下字據，聲明我許琉璃與你們何府沒有干聯，你們府上任何人，也請再不要來騷擾我！」
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