余氏挨著美人榻坐著，听雙喜念完信，眉頭皺得生緊，「開口就問人家要錢，這是什麼樣的家庭養出來的閨女？哼，還說是什麼書香之後，吃穿住用都由府里開支，寫著信叫窮，不知道的還當咱們真苛待她了！」
雙喜折了信，恭謹地道︰「畢竟是個不滿十歲的孩子，又不像府里正經姑娘們是有人教的，自然底蘊淺薄。奴婢正是因夫人提點過，說翠瑩先前已貪光了’她’的銀子，所以將管銀錢的權力交給了蕊兒。蕊兒若是識時務，必然來親近咱們，介時又可以架空’她’。若是不識時務，那就好辦了。」
余氏若有所思望著她，片刻後也點點頭，「此計甚好。你去做便是。」
雙喜稱是，問道︰「那這信？」
余氏手一揮︰「發出去！且看她能鬧出什麼來。」
雙喜畢恭畢敬躬身退出。到了院門外，她卻不往二道門去，而是把左右看過，忽地往夾道里一閃，又不見人影了……
府里的小年夜沒有全府聚餐的慣例，因朝中二品以上官員定在這一日進宮辭歲，老太爺此番正要借機回朝，自然不能缺席，日鋪時就讓碧雲青裳給老太太按品大妝，乘著四人抬的暖轎入宮去了。
各房里便就自己小團圓。長房那邊早派了人來告訴，夜里在東跨院叫做翠香館的小抱廈里設席，讓屋里人都一起去，也好省得再跑一趟拿飯。不過琉璃可不認為余氏是真心體恤月桂海棠，恐怕是想借此觀察她對新人們的態度才是真。
迎春大燈籠倒是從今夜開始就要掛上，園子里忙著掛燈籠桃符的人也多了起來，李嬤嬤仍然押著琉璃立規矩。但顯然是坐不住了，一味地伸長著脖子往外瞧。琉璃只當沒看見，一遍遍按她的要求練著站姿坐姿。
雙喜沒在跟前的時候，月桂便會好奇地打量琉璃幾眼，一雙平眉微微蹙起，仿佛藏著許多困惑。海棠則是悶頭干活，就算琉璃偶爾叫她，她也是領了吩咐便走了。
日暮時分琉璃準備出發去長房。雙喜給她挑了身簇新的衣衫，銀紅小襖袖口上繡著一圈白梅花，再以絳紫色細絲帶瓖邊，十分精致。下裳是藕合色八幅石榴裙，裙邊則繡著一路紅梅，同以絳紫絲絡瓖邊。正與上裳呼應。
蕊兒給她配了雙銀底起金雲紋的小棉鞋，再給她披上那件有著一雙兔子耳朵的白狐皮大氅。琉璃想起那幅《長門賦》，將它抽出來抱在懷里。如此便就出發了。
天色從午後起就有些陰了，下過一陣小雨，園里的枯枝看起來更孤寂，但是這番蕭索的園景一旦添上火艷艷的紅燈籠，立時又變成另一副美景。
琉璃忽然有些期待春天的來臨，經過這個嚴冬，總有些東西會改變的。
翠香館在何府頂東邊，走到長房外，自然雙喜在前引路，從余氏與蘇姨娘院子中間的夾道穿過去。沒幾步走到了。便見兩個家丁正在給院牆刷灰，門楣下牌匾上用隸書寫著「翠香館」三個大字。落款是「景承于慶平七年春」。
琉璃那時候為給毓華送東西曾來過一回，初初見著這「翠香館」三字，怎麼都覺得像勾欄，後來才知道，這名字還是太子殿下的親筆賜書，既是賜書。自然賜什麼掛什麼了。
「九姑娘看什麼看得這麼入神？」
身後傳來帶著幾分探究的詢問聲，雙喜幾個忙著道「姨娘好」。琉璃回頭看去，只見陳姨娘正攜著素華站在面前，忙讓開兩步，襝衽道︰「姨娘好，七姑娘好。」
陳姨娘松了牽住素華的手，捉著手絹子在手笑了笑，「九姑娘來了，怎的不進去？二姑娘三姑娘應都來了罷？」
琉璃忙道︰「因見這字寫得十分蒼遒，細細欣賞著一時忘了邁步，讓姨娘見笑了。」
陳姨娘看著她，道︰「早听說姑娘外祖家乃書香門第，看來不假。府里幾位姑娘也都是識字的，哪天湊場詩會，讓她們姐妹也見識見識你的才學？」
琉璃雙手擺起來︰「哪里是什麼書香世家，敝外祖只是私塾先生而已，連門生都沒有許多，琉璃光識得兩籮筐大字，可不敢在堂堂尚書府稱有什麼才學。」
陳姨娘歪起嘴角瞅著她。
「私塾先生未必沒有才學。」素華身後的梧桐樹旁，忽然走出來背著手只帶了楊貴的何蓯苙，他掃了眾人一眼，目光落定在琉璃身上。
琉璃覺得他這目光有些逼人，卻解釋不出為何，怔了怔，見雙喜等人下拜，才也跟著行了禮。
陳姨娘整個兒臉上都變亮了，碎步迎上去站在他右側︰「老爺來了？」微抬首看他一眼，又低下頭輕拂一下衣襟。
琉璃這才發現她今兒也穿了身簇新的玫瑰色刺繡帶瓖邊的上衣加天青色百花裙，妝容也十分嫵媚。
可惜何蓯苙只嗯了一聲，就抬步進內去了。
琉璃隨在陳姨娘身後進門，踏上左首游廊，到達南面正廳，廳內已擺開了大小幾圍席面，紫芸領著兩名丫鬟在忙碌著，而正廳隔壁房里則傳來余氏與蘇姨娘等人的歡笑聲。
陳姨娘飛快地掀開簾子跑進去，「喲，我來了！」
屋里靜了一靜，便听蘇姨娘笑道︰「可不是，你來了！方才咱們這里正說元宵掛花燈的事兒呢！」
陳姨娘這一進去，便把何蓯苙撇在了門外，仿佛方才見到他時的激動只是別人的錯覺。琉璃看了眼何蓯苙，道︰「大老爺是先進去還是？」
何蓯苙倒指著她懷里畫軸道︰「這是什麼？」琉璃方想起來，忙地將之雙手奉上︰「這便是老爺說的那《子虛賦》，我找到了。」
何蓯苙看她一眼，接過來慢慢展開，看了片刻後又合上。再看向琉璃，那目光就變得銳利而冰冷，仿佛紙上寫的是些大逆不道的話。
琉璃微微有些心虛，生怕他發現了什麼，不過接下來他卻什麼也沒說，讓楊貴打著簾子先進了。
琉璃跟著邁入。蘇姨娘一見何蓯苙，便就站起來。陳姨娘面上卻略有尷尬。余氏一瞧便心中明白個透亮，當下含笑不語。倒是侍妾秦歡兒揚著手絹子高聲道︰「喲，原來陳姐姐與老爺乃是一道來的，怎地進門來還分個前後腳呢？」
陳姨娘大窘，才沾上椅子又站起來。余氏垂眼拂著參茶，仿若未見。蘇姨娘見狀，笑著出面解圍︰「此番聖恩眷顧，老爺喜任征糧使，這可是咱們長房乃至何府的大喜事，這幾日因老太爺染恙，也沒來得及慶祝慶祝，不如就借這今夜，咱們好好兒賀一賀。」
何蓯苙甚少理會妻妾之事，方才余氏擠兌陳姨娘時他看在眼里，卻未有半點摻和的意思，這時听蘇姨娘提議，也只是歪在榻上一笑，繼續捻起了花生。
余氏倒領了她的情，笑道︰「我也正是這個意思！采芹快去瞧瞧大少爺大女乃女乃他們來了不曾，還有三少爺，他們一到咱們就開席！」
琉璃听到蘇姨娘說要慶祝這句，這才恍然驚覺原來前幾日何蓯苙進宮回來後的喜氣洋洋原是為了這事！在受彈駭的當口不但賜下了口諭，還讓長子擔任了如此重要的征糧使，老太爺哪里還會顧及別的，自然是感恩戴德熱血沸騰！這不正急巴巴地進宮叩謝去了麼？
想到此琉璃也不得不佩服何蓯苙的城府，能把這件事進行得如此順理成章，不可謂沒有審時度勢的能力。何廷玉與謝氏稍後就到了，瑞敏由嬤嬤牽著，嚷著要吃麻糖。紫芸喂她吃了半塊兒，三少爺廷芳與閔華一齊也到了。
十五歲的閔華已經有了婀娜的身段與嫵媚的面容，在今日盛裝之下，有著與其余姐妹不同的風姿。
因著先前的難堪，陳姨娘坐在蘇姨娘下首，便就搭訕道︰「閔兒的婚期在二月初，出了年就該預備婚事了罷？」
蘇姨娘看著余氏︰「這些還得老爺夫人作主。我這當娘的，只管叫她善待公婆相夫教子便罷了！」
余氏笑道︰「這個我心里有數，該添置的都列了單子給錢長勝，先看看府里大庫房還有什麼？缺的再從長房庫房里添，到時給你看，缺什麼再補就是。」
蘇姨娘道︰「女婿是老太太親自挑的，婚事又是夫人親自辦的，我再沒什麼不放心的。」
陳姨娘看她們這般樂呵，面上笑容就有些勉強。
琉璃跟閔華素華三個庶女為一席，閔華素華平日來往多些，原本有話可聊，如今一提起婚事，閔華的臉就紅著埋下去了。
沒有何燕華在，這頓飯吃的甚為平靜。散席後余氏忽把她進自己院中，說道︰「你送我那枝金絲蝴蝶，是誰的？」
琉璃兩眼茫然︰「翠瑩的呀——反正是從她床底下找到的。」
余氏沉聲道︰「掌嘴！」
琉璃忙道︰「我可以對天發誓，這東西若不是從翠瑩處得來，便讓我它日命喪棍棒底下！」
余氏見她說的真切，便又挨回靠背上，睨著她︰「那麼這幾日總有人私底下在說，這東西在三夫人頭上出現過？」
琉璃抬起頭來，想了想，說道︰「我也覺得翠瑩不可能有這麼貴重的東西，是她偷來的也未定。所以我交給夫人，也是請夫人代為處置的意思。依我拙見，如是三夫人的，夫人您還給她不就好了麼？」
余氏寒著臉，一言不發看著她。半日才道︰「下去吧！」
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