「下個月初十薛懷瑾不疑有他,嘗了一口湯,慢慢答道。
「十一月初十,」柳初妍未發言,韓淑微倒是說話了,「竟是與表姐同一天
十一月初十……柳初妍剎那無言,她跟薛傲才是糾纏不清的孽緣，幸而他們不是同年。
「淑微，同一天而已,又不是同年,薛二爺比我大呢
「哦，是了韓淑微同意地點點頭，「薛二爺比你大五歲
薛懷瑜愣怔了片刻,忽而撫掌一笑，「這真真是湊巧，雖然二哥比你大五歲，可生辰是同月同日的。同年同月同日生的不好找，同月同日也未必好找呀。我至今都未發現有跟我同月同日生的呢，真是太湊巧了她笑著，心里卻在嘆息，可惜不是大哥，不然可徑直將話題轉到大哥身上。
柳初妍顯然對薛傲不是十分的感興趣，而且八字問到手了，到時候悄悄一算便知︰「原來薛二爺比我大五歲，那就是比懷瑾大六歲呢。我听說信國公還比薛二爺大兩歲呢，是嗎？」
「是的呢，但是我大哥是年底生的，所以實實在在算起來，只大了一歲多一個月薛懷瑜听她還問到薛談的年紀，心中便有了算計。柳初妍雖然將感情遮掩得極好，但顯然她對薛談的印象好得多。不過這世上喜歡大哥的女子多了去了，看上二哥的卻幾乎沒有。只是在她看來，薛傲至今獨身也是自找的，平日里連個女人也不踫，而且跟哪個姑娘說話都沒好臉色。這樣的人，若無長輩幫助，能娶得到媳婦才怪。
柳初妍已然問了薛傲的具體生辰，不能再細問薛談的，偏偏薛懷瑾姐妹倆均無主動回答的跡象，她只得矜持地端住了架子。否則逾矩問話，讓人看輕了去，就得不償失了。
柳初妍不問，薛懷瑜倒是心急起來了，還想深談，但是被薛懷瑾一個眼神給阻住了。
你不說我不問，幾人就安安靜靜用了午膳。只韓淑微並未看出內里貓膩，偶爾說幾句不合時宜的笑話。但是大家的心思都不在這兒，也無人管她說的到底是什麼。
柳初妍在國公府用完了飯，才听說趙攀宇是走投無路了才鬧到薛傲這里來，現在還在求爺爺告女乃女乃的希望薛傲能通融一下。他年少得志，又有恩師提攜，在二十六歲上就做了順天府尹，雖才正三品而已，但他掌管京城事務，手握重權，就是正一品的官都要給他幾分薄面。此次就因為個屏風，他栽了個底朝天，而且處理貪污案的還是向來就不對付的薛傲。右都御使得了他的好處卻不辦事，他私底下派人去求九千歲，奈何平日里就沒交情的人，此時哪里會護他，徒惹一身腥臊。
偏偏最疼他，最能幫助他的恩師已去。而以往那些「至交好友」現在一個個都急于與他撇清關系，生怕被連累了。便是妻子的娘家恩昌侯府，也一副大失所望的樣兒，扣留了前去求救的女兒和外孫。他前去造訪，卻被擋在了外頭，跨不進半步，以至于連妻兒都接不回來。
真真是無路可走了，趙攀宇心想他還握了一點薛傲的把柄，便來試試，希望能嚇住他。奈何那薛傲根本不當回事，若不是他冒犯了幾位姑娘，薛傲甚至不會出來見他。待姑娘們被護送走了，薛傲指使著人就要把他扔出去。
這般境況下，趙攀宇也就只有灰溜溜地離去。
柳初妍听著婢子比手畫腳地說著趙攀宇的狼狽樣，心頭唏噓。曾經風光無限，如今卻是樹倒猢猻散，牆倒眾人推。她听說他走了，走出房門瞧了瞧天色，竟是要下雨了。太陽已消失不見，雲層泛黑，遮住了九天之外的橙光。雲層越來越低，沉沉地仿佛要墜下來。才一眨眼的功夫，外邊就刮起了大風，吹得院中樹枝搖擺晃蕩，落下片片青的黃的葉。
「淑微，快要下雨了，看樣子還是暴雨。我們趁著這會兒雨還未真下下來，趕緊回府吧柳初妍捋了捋額前被吹亂的碎發，偏還有幾片大葉子落在了她腳下。她彎腰拾起，居然是從薛傲的慎行閣飄來的玉蘭葉子。想起是薛傲的，她就雞皮疙瘩起了一片，可她又不忍心丟棄。曾經，在杭州的家里，她門前就有三棵，是母親親手植的。那荷花玉蘭銅枝鐵干，葉子厚重碩大。每每到五月，便開出潔白高貴的花。只稀稀疏疏幾朵，卻比種成一排的梔子花都香。而且它的香氣又與梔子花不同，細聞時芬芳馥郁，不注意時只有一股淡淡的香氣，在陽光下在細雨中綻放如蓮，絕不擾人。
如今，她手上重又捧上了兩片荷花玉蘭的葉子，就再不舍得放下。
在她愣怔回憶的時間里，遠處的雲已徹底灰黑，轟隆一聲就倒了傾盆的大雨下來。
「表姐，下大雨了……」韓淑微探手去觸了觸，卻被大滴的雨點打疼了手心，急急縮回來，順道拉了柳初妍進屋，「表姐，別淋著雨了。這秋雨涼得很，若著了涼，又該生病了
薛懷瑾眼看著大雨滂沱，而且這雨也不知要下到何時，上前一步︰「初妍姐姐，不如今日就留在我這兒吧。反正我這院中也有客房，給你們倆住，綽綽有余
「那怎麼成，表姑婆還在府中等著我們回去呢柳初妍蹙著眉拒絕，覺著自己語氣不好，緩了臉色，「懷瑾，我知你是好意，可我們實在是不能留宿
「我知曉你心中掛念你的表姑婆，可你看這天氣，雨下得恁般大。若路上出點事兒，我可擔待不起，韓老夫人也不會同意的。你就留在我這兒，等會兒我派幾個人去武康伯府說一聲，別擔心
「懷瑾……」柳初妍還想推辭，可薛懷瑾不由分說已派了小廝去武康伯府。
薛懷瑾見韓淑微神情尷尬，似是也未想到今日竟是回不去了。而柳初妍看著檐下的水簾，听著瓦上嗡嗡嗡震耳的雨聲，更是為難萬分。她悄悄地給薛懷瑜使了個眼色，兩姐妹便一人一個，拉了她們在榻上坐下。
柳初妍人是坐下了，眼神從窗外收回來，盯了盯手上的荷花玉蘭，抿著唇不言語。
「初妍姐姐，你這是荷花玉蘭的葉子吧。雖然被風吹落了，卻是齊齊整整的無半點缺口。我听說玉蘭葉子能做書簽呢，只是我不知該怎麼做。方才懷瑜還說你極其喜歡那荷花玉蘭，定是會做的
柳初妍看了看比手掌還大的玉蘭葉子，淡淡一笑︰「我上回做書簽，還是在杭州的時候。這許多年未做，也不知會不會了
「姐姐天資聰穎，記性又好，定是會的。便是不會，我就讓我二哥來。他可拿手了，但是他做的都自己收藏，半張都不給我們的。初妍姐姐，你就給我做一個吧」薛懷瑾學了頑童的樣子，搖著她的胳膊，「初妍姐姐，我求你了
「初妍姐姐，我也要薛懷瑜貼了過來，取過她手上的玉蘭葉子，贊不絕口，「這葉子跟碧玉似的，難怪你喜歡，二哥更是寶貝
柳初妍心想這葉子好，確實做得書簽，回到武康伯府可沒這般方便了，頷首應下︰「懷瑾，給我備些沸水和軟毛刷子，吸水的軟紙及淺綠色的紗布，還有剪子
「好薛懷瑾做事向來干脆，當即吩咐人備齊了。
柳初妍雖然生疏了，但有些事會就是會的，開始時手忙腳亂，後來就順手了。約莫半個時辰，樹葉書簽就做好了。綠色的葉子徒留下葉脈，吸干水分後壓在幾近透明的綠色紗布中，剪出葉子的模樣來再縫合，活月兌月兌就是原來那張。且經過幾道工序處理後，這樹葉書簽便可長久使用，無需采取其他法子也不會腐爛。
薛懷瑾也是第一次仔仔細細地觀察這美麗的書簽，喜不自禁︰「初妍姐姐，你真好。我如今學會了，以後偷偷地去二哥院子里摘，自己做
薛懷瑜得了書簽更是歡喜不已，可方才柳初妍只撿了兩片完好的葉子，給了她們，她自己就
沒有了。她出去看了看，院子里的葉子都沾了泥水且破碎了，心里一思量，回頭沖著柳初妍道︰「初妍姐姐，我去二哥院子里摘幾張好的，你多做幾張，還可以帶回去
「不必了柳初妍生怕薛懷瑜被薛傲發現了，覺得是她唆使，又惹得他不悅，趕忙上前叫住她。
然而薛懷瑜這性子，哪里是她拉得住的，叫了一個婢子撐了傘，一個小廝護送，就往慎行閣去。
但願薛傲不在或者睡著了，別捉住了薛懷瑜，柳初妍忐忐忑忑地等待著。
可是，天公不作美，總愛捉弄人。她才坐下沒多久，薛傲就拎著薛懷瑜回來了，薛懷瑜手里攥著一根樹枝，上頭掛的幾片葉子還滴著水。但她的書簽卻落到了薛傲手里，此刻正嚷嚷著讓薛傲還她。
薛傲懶怠搭理她，將人交給薛懷瑾就跨到了柳初妍面前，面色沉黑︰「這書簽是你做的？」
難不成他覺得她做了個書簽都玷污了他的荷花玉蘭？柳初妍暗自月復誹，面上卻強作鎮靜，屈膝福身︰「方才這葉子是順著風飄過來的，懷瑾和懷瑜讓我給她們做個書簽，我就……」
「你只需回答我，這是不是你做的？」薛傲毫不客氣地打斷了她的話，聲音卻微微顫抖著，似乎滿含期望。
柳初妍也不管他為何非要問個水落石出，還不準她辯解，埋頭應道︰「是
薛傲似是不信，拿了書簽反復看，又拿過薛懷瑾手上的比對，這是她做出來的，她竟也會做這書簽。可她……不可能吧……老天在開他的玩笑麼？
柳初妍壯了膽，略略抬頭，就瞧見他盯著書簽若有所思，神情震驚又覺得難以置信。她思忖片刻，回身對薛懷瑾道︰「懷瑾妹妹，雨已經歇了，只淅淅瀝瀝地下著。我便回府，不打擾了
「怎麼是打擾，你別被我二哥嚇著。他這個人就是這樣……」薛懷瑜不願放她離去，壓低聲音數落著薛傲。
韓淑微也怕薛傲，囁嚅道︰「表姐，我們回府吧。出門前，我娘可是千叮嚀萬囑咐，讓人一定早些回去的
「嗯柳初妍贊同點頭，「懷瑜，我們今日早些回去，下回再來拜訪
「下回是什麼時候，明天嗎？」薛懷瑜的嘴撅得都能掛茶壺了，還是留不住她們，只好與她們約定下次拜訪的時間。
薛傲沉吟片刻，忽而將書簽塞到柳初妍懷里︰「外邊下著雨，道路濕滑，恐不安全，我送你回去
作者有話要說︰~