韓大女乃女乃暗自生氣發狠，柳初妍卻是實實在在的高興，大概明日就能見到一年多未見面的三表姐了。盡管是歸宗的女兒，可也才十八歲，就是一朵漂亮的花兒。只是庵中那般清苦，她定然瘦了。
「松苓，回頭讓廚房準備面粉和棗泥，我要給三表姐做她最愛吃的棗泥糕。」
「是。」松苓見她滿面喜悅，也跟著高興起來，「那表小姐是不是還得備上三姑娘喜歡喝的荷葉茶呢？」
「那是自然，你去將我今年才收的荷葉和荷露取出來。全都準備好了，等她回來便能喝上。」
「是。」
「妍表妹何事這般開心？」是韓禎，他留意了好幾日了，可算是堵著她了。而且今日大伙都在清心居伺候著，這外頭也無人注意，真真是好時機。他心里一樂，咧著嘴露出猥瑣相來。
柳初妍自打回府起便一直躲著他，即使不能躲也悄悄地站在老夫人身後，卻不料還是讓他逮著機會了，可是便這麼走開也不是個事兒，便微微一福身︰「大表哥好。」
「妍表妹跟我客氣什麼？這些虛禮他人喜歡，我是不興的。」韓禎大喇喇地擺擺手，瞪了瞪她身後的松苓。可松苓低著頭，便當沒听見沒看見就是不走。這婢子不識相，他也不能怎麼著。在這非常時刻，也只能盯著柳初妍多看幾下子飽飽眼福。
她今日穿了一身翠色裙裝，顏色樸素大方，越發襯得她肌膚細膩，面若桃花，耳上的瑪瑙墜子在日光下發出淡淡的紅光，看著是明艷動人。只是那瑪瑙耳墜顯然已不是新物，且樣式老舊。韓禎想起她的尷尬身份來，嘿嘿一笑︰「妍妍，我看你這耳墜戴了好些年了吧，樣式都不是時新的。恰巧我前幾日出去見著一副紅寶石的，當時看著歡喜就買下了。現下看來，正襯你的膚色，真是絕配，待會兒我讓保東送來。」
他果然又拿那些小東西勾引她了，柳初妍客氣低頭︰「多謝大表哥美意，只是初妍並不缺任何飾物。大表哥那些漂亮玩意還是送給大表嫂吧，我方才還听說她的耳墜子丟了一只，想必她收到一副合心意的耳墜子，又是大表哥精挑細選的，定然笑逐顏開。我還有事，就先行了。」
她又要逃，韓禎心急起來，上前一步擋住她︰「妍妍何必如此心急？我看今日秋高氣爽，陽光明媚，桂花雖開敗了，香氣猶存，不如咱們去園中喝杯茶？」
「大表哥，明日三表姐便就回了，我還得準備些東西。以往大表哥與三表姐兄妹情深，甚于我等，怎的不去備些好物。三表姐在庵里看多了素淨的玩意，大表哥那些，她定會喜歡。」柳初妍便搬出了韓淑靜來，意欲支開他。
韓禎想起韓淑靜來，倒是贊同地點點頭︰「是了，三妹妹要回來了。」
「大表哥既有事要忙，初妍就先回去了。」柳初妍側過身便欲從他身邊擠過去。
奈何韓禎仍是不肯放過她，探手握住了她的手腕︰「不若妍表妹陪表哥去外頭玉石店里挑幾樣時新的首飾？你表哥我是不會挑，但我看妍妍的眼光是絕對上乘的，便幫表哥一把吧。」
「大表哥，你我在此拉拉扯扯成什麼樣？」柳初妍走不開，怒目而視。
「妍表妹陪我去，我便不拉扯了。」韓禎打定主意做這無賴，斜著眼。
「大表哥，你我雖然感情好，可也是該避諱的。況且，若令大表嫂看見了，又該誤會了，還請大表哥高抬貴手。」
「哦，我曉得了。」韓禎忽做恍然大悟狀，「你是怕你表嫂，我知曉她是個妒婦。眼下她還在老夫人那兒服侍，你別怕……」
可是韓禎話才說一半，便看見一個橘色的身影出現在長廊那頭，接著便是怒氣滿滿的一張臉，急匆匆沖過來，嚇得一下子就甩開了柳初妍。
柳初妍看他臉色也知身後是誰，無奈嘆口氣，轉身硬著頭皮道︰「表嫂，方才我與表哥在此踫上，听他說正有一對紅寶石的耳墜要送給你。他還問我，表嫂喜歡什麼樣的鐲子，他想送一對雞血玉的，可覺著雞血玉太紅，正為難呢。恰巧表嫂過來，便自己與他說吧，初妍先走了。」
榮氏正愁找不著理由回娘家呢，見此，也不為難柳初妍，只冷哼一聲，回了自己的桃瑞園。韓禎知道自己再次惹惱了她，可今次這反應與往日不同，也不知她要做什麼。回到園中，陪著千萬分的小心。
不多時，榮氏便換了件衣裳，打發貼身丫頭去跟大太太招呼一聲，著人備馬車走了。
韓禎便知，她又鬧原先那一套了。只這回回都是因為柳初妍，他還總被牽著鼻子走，真真是太窩囊了。若要杜絕，唯有想法子讓柳初妍成了他的人，榮氏才找不著理由發火。
可這般，該如何是好呢？單眼前這一關就不好過。不過明日，韓淑靜便回來了，到時讓她勸解幾句，柳初妍听她的話，說不定就肯了。只要她肯了，祖母那兒好說，爹娘那兒更攔不住，他就不必看榮氏的臉色了。他想著將回來的韓淑靜，是越想越美好，幾乎覺得美人已唾手可得，吩咐人去外邊尋幾樣好玩的玉石，便安安穩穩躺著睡去了。
二太太速度確實是快，第二日晌午，韓淑靜便回到了府上。第一，自然先去請老夫人安。老夫人瞧她渾身素白，發上只插一支成色極差的玉簪，真真是可憐極了，略略紅了眼，將她摟到懷中︰「哎喲，我的心肝寶貝，都瘦得月兌了形了。還有這衣裳，真是難看到家了，快去讓人給你多做幾件好看的。」
「祖母，衣服不急，倒是您比先前清瘦了。是孫女不孝，這麼多年未在祖母身邊照顧。」韓淑靜說著，淒淒落下淚來。
韓老夫人知道她是自己心里落寞，好不容易見著親人了，便忍不住，撫著她的面頰，且等她哭過了，指著下首一排人︰「先見過你伯娘和表哥，妍妍和微微也等你許久了。」
韓淑靜便起身過去給韓大太太和韓禎見禮，發現韓若愚不在場，驚了一下︰「大伯還未從外歸來嗎？只是我听說，剿匪之事早畢了，軍隊也歸來了呀。」
韓大太太尷尬地撓了撓側臉︰「你大伯病了，實在是起不了身。听說你回來還特地讓人送了一副花屏給你，待會兒便著人送去。」
韓淑靜神色猶疑，卻還是信了，頷首︰「那晚些時候，我去瞧瞧大伯。」
「嗯，靜兒有心了。只是你大伯需要靜養，便等他好些再去吧。」
韓淑靜正訝異她為何阻攔，就瞧見二太太朝她微微搖頭，他人面色也多古怪，便溫順地應下了。
「大表哥。」
韓禎方才一直在看柳初妍，她今日為迎接韓淑靜回府，特地穿了喜慶的桃紅裙裝，連耳墜子也換了一副，發上還簪了一朵鏤刻的木芙蓉，真真是人比花嬌，喜氣滿溢。忽見韓淑靜到跟前了，他愣怔了片刻才反應過來︰「三妹妹可算是回來了。」
「是，只今日怎的未見嫂子呢？」韓禎成親時，韓淑靜也是回來觀禮的，因此環顧一圈沒瞧見榮氏，越發驚怪。這大房的伯父不過來便就罷了，怎的嫂子也缺席了。
韓老夫人先前未注意上，听她這麼一說，才發現榮氏竟真不在。她們姑嫂只見過一面而已，按理說，她是該在場的，即使再愛端架子也不能這般，便冷了臉︰「明秀呢？」
韓禎登時冷汗直冒，昨日父親才挨過打，難不成今日他便得重蹈覆轍麼？他默默地模了模臀，上回打的，現在想來還隱隱作痛呢。
韓老夫人見韓禎如此，心中了然，可韓淑靜才回府，她也不能給她平添煩憂，便道︰「靜兒，我看妍妍兩個早盼著與你敘話了，你們姐妹幾個便下去說話吧。」
柳初妍和韓淑微得了老夫人的話，眼笑眉飛，上前挽住了韓淑靜︰「那便多謝表姑婆了。」
「謝謝祖母！」
可三人未曾走出門，便有婆子急急跑來稟報︰「老夫人，大太太，二太太，左都御史來了。」
「左都御史？」大家面面相覷，不知他來所為何事。
武康伯府與信國公府並無交情，連帶著薛傲與韓家也不怎麼說話。因此，他來此，只可能是因為公事。
婆子也只是听來的，含糊道︰「我瞧著左都御史進府便找大老爺，此刻已往東廂去了。但是他面色不虞，我唯恐其中有隙，便來稟報。」
柳初妍對薛傲印象不好，听說他掛著臉進府，更覺著沒好事，扯了扯韓淑微︰「我們先回吧，千萬別踫上他。」
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