韓淑微微微頷首。
「那便好。如今三表姐回來了，你也將及笄了，表姑婆必得想法子給你們說親了。正是關鍵時刻，可不能出紕漏。」
「表姐，你的生辰可比我早呢，下個月初十便就是了，我還得等到明年正月里。你且顧著自己的婚事，別管我了。」韓淑微面色羞紅，歸根結底還是個小姑娘，提起這些事兒來未免不好意思。
柳初妍也不與她辯，點點頭︰「嗯，早上我正準備禮物，表姑婆便派人來傳了，沒來得及收拾好。眼下，我可得回屋了。」
「好。」韓淑微放她離去，抹干淨面上的淚痕，回了自己院子。
「咦，表嫂回來了？」柳初妍出了桂花林，突然看到榮氏身邊的紅箋在假山那邊走過，低著頭，腳步匆匆。
松苓詫異望去，果然是紅箋，卻搖搖頭︰「不知大女乃女乃何時回來的。」
青禾倒是笑了下，說道︰「表小姐，大女乃女乃今日一早就回了。她听說一行大師來了，還去尋他算命，不過那時表小姐在里頭算著，她就先回了桃瑞園。可一行大師一直不得空，直至大師走了，她也沒找著機會問幾句話來。」
「哦。」柳初妍低低應了一聲，心里有些不好的預感，可又說不上是為什麼，秀眉緊皺。
青禾見此，壓低了聲音繼續說︰「表小姐，我听說大女乃女乃是想去問問她什麼時候生兒子。此次她回到永康侯府，恰踫上比她早嫁兩個月的一個庶姐，眼下已有三個月身孕了，看樣子還是男胎。而大女乃女乃如今已經嫁進來快半年了，肚子卻一點動靜也無，再久一些就要遭人閑話了，因此才著急的。」
「嗯。」柳初妍微微笑了一下，以她的脾性，韓禎恐怕不大想踫她吧，想要孩子也真是難。可榮氏不把心思放到韓禎身上，還嫉恨她，總給她使絆子，又動不動回娘家，韓禎哪里還願意搭理她。韓禎平日里也不過做樣子給人看，關起門來指不定會怎樣呢。
「表小姐，大女乃女乃沒踫上一行大師，你卻與大師說了兩回話，說不定她心里又要嫉妒。這桂花林離桃瑞園又近，極易遇上她，我們還是小心點，回避著些好。」松苓勸道。
「好，我們回屋。」柳初妍也不願意與她踫面，繞了小徑回到花笑閣去，專心準備劉關雎的生辰禮。
劉關雎的生辰宴設在將軍府後的花園中，排場極大。此處假山流水，花草繽紛，風景怡人。園中東北角的池塘引了外頭的活水，還利用地勢造了個小小的瀑布。流水向前，過小橋，鑽假山石，分外有趣。
因為劉將軍身份特殊，本也不拘禮，所以男賓女客均安排在後花園中，只以一排彩屏相隔。彩屏盡頭有一十丈方圓的平台，金陵有名的金家班正鏗鏗鏘鏘賣力地唱著戲曲，演的是岳帥精忠報國的故事，果然是女將軍的風格。
介于戲台子和彩屏之間的空地上，擺了三張紫檀木大圓桌。中為主位，兩旁的圓桌上則設了筆墨紙硯，大家一看便知為何——這是準備為劉關雎篩選女先生了。
賓客陸陸續續落座，左右寒暄著。
柳初妍心里有事，只捧了個杯盞抿著清茶，眼楮看向主位，劉關雎還沒出來，但是劉將軍已經換了衣裳來招呼客人了。
劉頌賢長得並不出色，薄唇劍眉，顴骨高聳，一雙眼楮如鷹隼，散發著銳利的光芒，雖然笑著，卻還是一臉孤傲和冷淡。她自小便得母親親自教導，舞刀弄槍，又得皇家倚重，自然行為間也有些驕矜。只在看向自己的夫君時，眼中才會出現一抹溫柔，偶爾也面露嬌嗔，有些女子的模樣。
此刻，李杜師正冠冕堂皇地說著話，許是因為生活優渥，養尊處優，所以李杜師沒多少書生氣，反而面色白皙，臉龐圓潤，一派富貴模樣，看起來也比劉頌賢年輕些。他見人差不多到齊了，卻因為許多人需要休息，便吩咐後邊上歌舞。而後，便是箜篌琴瑟，舞姬翩然，這是探花郎的喜好。
大家伙就一邊听歌賞舞，一邊享受美酒佳肴，欣然開懷。
柳初妍忽听一聲「娘」，嘴角劃出新月般淺彎的弧度，劉關雎來了。
今日的劉關雎，著一身緋紅錦衣，上繡桃李，腰間系著一條紅黑相間的玉帶，下擺上兩圈珍珠向上延伸至腰間，恰似祥雲朵朵，通體喜慶。不過到底也才九歲，還是個小姑娘，性子比較浮，蹦蹦跳跳的。看長相，倒是與劉頌賢有八分相似，劍眉朗目，生氣勃勃，行動間英姿颯爽。
李杜師顯然不喜歡女兒跟個男孩子似的，淘氣頑皮，瞪了她一眼。
劉關雎則朝著他做了個鬼臉，而後在母親的威壓下朝眾人見禮，卻是抱了個拳，還在空地上以指代劍，旋轉著舞了一段。若不是不能執劍，她恐怕更喜歡劍舞。
柳初妍想著，噗嗤一笑，果真是個純真可愛的小姑娘。
劉關雎听到這邊有人笑了，聞聲轉眼看過來︰「娘，那位姐姐覺得我跳得好呢！」
劉頌賢對女兒向來寬和，听此，看了看柳初妍，笑道︰「那邊是武康伯府的姐姐們。」
「是嗎？我先前好像見過他們府上一位姐姐，只不過後來出嫁了，我就再沒見著。」劉關雎說著，收了手朝這邊走了過來，行至韓淑靜身側，啊呀一聲，「娘，便是這位姐姐，好生漂亮。不過，我瞧著，方才笑了的姐姐更漂亮，比宮里的貴妃娘娘還要美，賽似天仙！」後邊一句話說的是柳初妍，剎那間將原本引至韓淑靜身上的目光全都聚到了她這兒。
柳初妍急忙起身，朝劉頌賢屈膝福了一福︰「初妍見過將軍。」
「哦，你就是柳初妍？」劉頌賢仔細打量著她的眉眼，再看劉關雎，兩只眼楮發著小狼似的的光芒，這是看上她了，淡淡一笑，「你可認字？」
「認得一些。」
「讀過什麼書？」李杜師听見劉關雎的話，心中一喜，難得女兒立馬就挑著喜歡的姑娘了，顧不上避諱，走過來問道。
「回大人，讀過四書五經。」因著李杜師在翰林院任職，于是柳初妍也敬稱他一聲大人，福了一禮。
「那你，最喜歡什麼書？」
「最愛《詩經》和《春秋》。」
「會作詩嗎？」
「會一點。」
「五言還是七律？」
「皆可。」
「嗯，不錯不錯。」李杜師本想在這麼多姑娘中好好地挑一挑，至少得考考詩書，連文房四寶都備好了。但是他看她低眉順眼，語調溫婉，性子平和，能認字會讀書，還會作詩，最難得的是入了劉關雎法眼，心里已定了七八分，便轉頭以眼神問詢劉頌賢。
劉頌賢盯著柳初妍，仔仔細細地瞧了，模樣周正，確實美麗，身段嬌嬈卻不單薄，擔得韓府雙嬌的名聲。雖然太過漂亮，可是不漂亮的，女兒也不喜歡啊，先前那些女先生，大多是因為長相不喜人才被趕走的。她轉身正想問問劉關雎，卻發現女兒已不知跑到哪兒去了︰「關雎？」
「娘，薛家哥哥來了！」劉關雎隔著彩屏一聲大喊，滿是喜悅。
劉頌賢听此，也顧不得柳初妍了，只輕輕拍了一下她的手背，讓她管自娛樂，便與李杜師去了男賓那邊。
只要後頭不出亂子，那便是她了吧，真真是太容易了。柳初妍本還以為今日要過許多關，起碼要考考學問才成，卻不料劉關雎看了她一眼，劉將軍夫婦問了幾句話就差不多定了。
「妍妍，劉將軍這是想讓你做關雎小姐的先生了。」韓淑靜也看出來了，悄悄靠過來，說道，「可你一個未婚的姑娘，如何使得？」
「表姐，這個，且看看罷。」畢竟不是板上釘釘的事兒，況且周圍一圈人都盯著她看，柳初妍便低頭，打算含混過去。
韓老夫人早將她的表現看在眼中，輕輕咳一聲，提醒了那些胡亂打量的人，這邊就沒了刺探的目光，讓柳初妍坐過去一些，問︰「妍妍，你想入將軍府？」
當著她的面，柳初妍也不能撒謊，頷首。
以往，任女先生的多為寡婦或者替未婚夫守節的女子，絕不能是黃花閨女。正如韓淑靜所說，柳初妍還是個未婚的姑娘，如今又到了婚配的年紀，怎做得劉關雎的女先生。
同時，韓老夫人也明白她為的什麼，不過就是想借著將軍府的權勢增加自己的分量，將來好擇婆家罷了。
入將軍府做女先生也算件好事，亦無損于她的名聲，甚至好處大大。若真為了她好，韓老夫人也該幫襯她進將軍府。可想起那些不成文的規矩，總歸還是覺著有些不合適。
韓老夫人為難了，額上的紋路擠成了一塊兒。
柳初妍沉默不語，側耳听著劉關雎在那廂與薛家兄弟笑開了懷。
「談哥哥，你先前教我的那首詩，我爹可喜歡了。不過他不信是我作的，便逼我說出來。後來，我就騙他說，是傲哥哥作的。他就說，若傲哥哥能作出這首詩來，他腦袋割下來給我做板凳。哈哈哈，傲哥哥，你被我爹鄙視了！」
旁邊的人听著，哄然大笑。
薛傲讓個小姑娘打趣了，還被李杜師給看不起，分外尷尬，只得岔開話題︰「你爹哪里會說什麼腦袋割下來當板凳的話，又是你編排我。」
「傲哥哥，既如此，那你便當場作一首正名？」劉關雎就等著他跳進坑里呢，嘻嘻一笑，指著案上的文房四寶，「你看，我連筆墨紙硯都給你備好了，可不能讓大家伙失望。」
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