「怎麼不穩妥了？」薛懷瑜早想去竹林里喝茶曬太陽，絕不能讓嬤嬤給攪黃了，一橫眼，「二哥今日出去了，晚間才會回來，怕什麼？」
嬤嬤被她冷著臉罵了，想想也是，便不再言語，只讓丫頭們將東西搬得遠些。畢竟有別家的姑娘在呢，萬一沖撞了，丟的可是信國公府的臉。
時值初秋，天氣清寒，園內一片片的落葉鋪滿了地，竹子也微黃，不過遠遠看去仍舊是茂盛的模樣。秋日的陽光從竹葉間的縫隙里透射下來，飛光流彩，在人面上，在絹布上，在錦緞上，在縴手上點出一個個美麗的光暈。
「初妍姐姐，你這繡工果然好，我們姐妹倆根本不能比。」薛懷瑜繡得累了，就巴巴地跑到柳初妍跟前賞看，稱贊不絕。
「初妍姐姐，淑微姐姐，用些茶點吧。」薛懷瑾方才離開了會兒，原來是吩咐婢子準備點心了。
「初妍姐姐，這可是姐姐親手泡的三花養顏茶。」薛懷瑜顯然是極其愛喝薛懷瑾的茶，徑自上前給自己倒了一碗。
薛懷瑾笑笑，對于孩子氣的妹妹分外無奈，不過她也才十一歲而已，便不過多苛責了，緩緩倒了兩碗茶遞到柳初妍和韓淑微跟前︰「姐姐喝茶，你且品一品，若覺得好喝，我再給你們泡。」
「好。」韓淑微被這日頭曬得有些熱，忙不迭喝了一大口，「這三花養顏茶果然好喝，我也要學。」
「好，等過兩日我教你。」薛懷瑾和韓淑微也不過相差幾個月而已，雖然是韓淑微大，可薛懷瑾卻更像姐姐，端莊溫婉，嫻淑知禮。但是薛懷瑾這個人有個壞脾氣，就是她不喜歡的人，是瞧也不瞧一眼的。因此在外人看來，這就是個眼楮長在頭頂上的嬌嬌小姐。不過她是信國公府的姑娘，誰敢說她一句不是？大多數人也就在心里想想罷了，才不敢編排，所以倒也沒惹出什麼禍事來。
柳初妍抿了兩口，細細一品︰「里邊不只三花吧，還有決明子、葛根和紅景天，懷瑾妹妹，我說得可對？」
「是了，初妍姐姐真是厲害。」薛懷瑾贊道。
「真的嗎？」薛懷瑜一驚，湊上前去看，但茶已瀝過了，她根本看不出，只作恍然大悟狀，「難怪我喝著跟貴妃娘娘那兒的不一樣，原來還加了別的。」
「決明子明目，葛根養顏，紅景天補氣養血，皆是好物。懷瑾妹妹這茶絕了！」柳初妍一邊稱贊，一邊又喝了小半碗。
「真是厲害。」韓淑微是不懂這些的，附和著。
「看來初妍姐姐也頗有研究呢，我覺著我還得跟你多討教討教。」薛懷瑾謙虛道，言語間極其抬舉柳初妍，又給她倒滿了。
柳初妍泰然一笑︰「因著我們府上老夫人經常頭疼眼花，大夫來看也不能除盡病根，只說得長期調理，我就給她做養生茶，做藥膳，因此也懂得一些。」
「原來是這樣。」薛懷瑜嘻嘻笑著，卻悄悄地扯了扯韓淑微，「你要去淨房嗎？」
「唔，我不去呢。」韓淑微面上一紅。
「可你適才跟我一樣，都喝了一整碗呢。」薛懷瑜壓低聲音，面上略尷尬。
「懷瑜妹妹，我跟你去。」柳初妍坐了這麼久，正想起身走走，牽過她的手腕說道。
「那好，我們走。」薛懷瑜有人作陪，樂呵呵地領了她走。
「那我也去。」韓淑微不想被柳初妍拋下，緊緊地粘了上去。
薛懷瑾看著她們結伴離去，照舊喝茶繡花，偶爾用些點心。
「初妍姐姐，你看，那是我二哥的園子。」經過薛傲的慎行閣時，薛懷瑜指了指，柳初妍順著她指著的方向看去，牆頭探出了幾支荷花玉蘭的枝葉，墨綠色，仿似帶著春意。
「他呀，可寶貝他園中的荷花玉蘭了，可我和姐姐偏最喜歡捉弄他，常去偷花瓣來玩。每每都要被趕出來。」薛懷瑜羞窘地模模鼻子，又吐了吐舌頭，瞅著那結了果子的荷花玉蘭，「但是即使被趕出來，我們還要再去，其實我們倆最愛看的是他發怒的樣兒。但是他疼我們，又不願意凶我們，只能壓抑著，那樣兒才好笑。」
「你們姐妹倆原來恁般壞。」韓淑微笑著打趣她。
「才不壞呢，他本來呀是不愛這花的。可有一次跟了我爹去外頭，回來就種了三棵，寶貝得跟什麼似的。我問他緣由，他只笑，卻怎麼也不肯說。你不知道，想看我二哥笑，簡直比過蜀道還難。」薛懷瑜恨恨地埋怨著，撅著個嘴，「其實呀，我覺著我二哥笑起來比我大哥還好看，就是不愛笑，天天板著個臉，老氣橫秋的，都沒姑娘喜歡他。」
柳初妍噗嗤一笑︰「你二哥確是這種人。」
「咦，初妍姐姐你跟我二哥很熟？」薛懷瑜滿面驚訝，睜圓了杏眼。
柳初妍差點說漏嘴，急忙擺擺手︰「不熟，不熟，只是識得，見過兩面，看得出來罷了。」所幸，結結巴巴的最後還是圓回來了，她松了口氣。
韓淑微自然知道她為何如此，笑得意味深長，可憶起薛傲那板起的黑臉，又心驚膽戰的。但她突然間又似是想起了什麼，扯了扯柳初妍的袖子︰「表姐，你不是也最喜歡荷花玉蘭麼？可惜咱府里沒有，你許久未見過了。」
「那我帶姐姐去瞧瞧？」薛懷瑜聞言，停下腳步，「那荷花玉蘭就在園子里頭，正好今日我二哥不在家中。我就是悄悄地給初妍姐姐折一枝帶走，他都拿我沒辦法。」
「懷瑜，別淘氣了。反正現在也不開花，我折回去也無用，就別看了。你不是要去淨房嗎，還憋得住？」柳初妍提醒了她跑出來的目的。
薛懷瑜此刻才想起來她為何出來，捂了捂肚子︰「初妍姐姐，你別跟我說便就罷了。你一說，我肚子就漲起來了。不成，憋不住了。」她說完就小碎步跑過一條長廊，找著淨房鑽了進去。
柳初妍和韓淑微皆忍俊不禁，隱約听到外邊有男子的聲音，唯恐薛談或薛傲回來了，都各自加快了動作。
三人完事後，就說說笑笑回竹林里去。經過慎行閣，柳初妍多看了一眼那荷花玉蘭，薛懷瑜便要拉著她進去。幸好，柳初妍還是阻住了她。若是進了薛傲的園子，回頭讓他知道了，定還要罵她不知檢點，那印象就更加壞了。
「懷瑾，你這茶是越發好了，我聞著就喜歡。只是每回泡茶都不知給哥哥送一壺去，記性真是不好。」是薛傲的聲音，他竟出現在竹林中，還跟妹妹討茶喝？柳初妍與韓淑微面面相覷，頓住腳步，躲在林子後頭，不敢再往前。
「二弟，今日懷瑾是來招待韓府的兩位姑娘的，哪有閑心記你那點破事，你就回屋哭去吧。」這是薛談？不曾想信國公在私底下是這樣「風趣」的人物。柳初妍扯了扯嘴角，韓淑微則一听聲音就紅了臉，腳步控制不住地往那邊邁去。
「淑微……」柳初妍知曉她心中定還迷戀信國公，心急火燎地想拉住她，可是薛懷瑜卻推了她一把。
「初妍姐姐，無妨的，兩位哥哥喝過茶就走。倒是你們，難得來做客，還是得與他們見上一見，否則下回見到了都不知該怎麼招呼。」薛懷瑜這話頗無理，可柳初妍未防備，就踉蹌著跨到了他們面前。
「誒，二哥，那茶……」與此同時，薛懷瑾一聲驚呼，急欲阻止喝茶的薛傲，卻見韓淑微和柳初妍出現在眼前，驚得不能言語。
「大哥，二哥，你們回來了啊，宮中好玩嗎？這回皇上又讓你們看了什麼好物？」薛懷瑜則大步奔到了薛談跟前，說話跟炒豆子似的，又爆又快。
「懷瑜，當著客人的面呢，性子還這麼皮。」薛談笑著，朝柳初妍和韓淑微輕輕頷首。
韓淑微面色赧紅，張了嘴嗯一聲，手足無措。
柳初妍則面向薛談屈膝，恭恭敬敬作禮︰「見過信國公。」
薛傲听得她的聲兒，挑了眉。
「見過左都御史。」柳初妍再福身，硬著頭皮也跟他見了禮。
薛傲卻哼一聲，端起手上的茶又喝了一口。
「二哥，這……」薛懷瑾欲言又止，真真是急死人了，輕輕跺了跺腳。
柳初妍抬頭看向薛懷瑾，詫異萬分，側頭又看了看薛傲，便知她為何著急了，瞬間俏臉緋紅，不能自抑。
「姐姐怎的了？」薛懷瑜仍是不知，湊到薛傲跟前上下打量了一番。
「我喝完這碗茶就走，你急什麼？」薛傲沒好氣道，他還不想看見這韓府的兩位姑娘。若不是薛懷瑾的茶好喝，他才不在這竹林里吹風。
「二哥……」薛懷瑜突然發現了驚天大秘密一般，指著他的手，「二哥，你那碗茶是初妍姐姐喝過的！」上面還有柳初妍的唾液吧，不過應當沒有唇脂。
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