甄寶人話音剛落，秋芸詫異地看著她。「姑娘，這是個什麼緣故，為什麼非得求干娘來保住我？」
甄寶人抬眼看了看天色，嘆了口氣說︰「秋芸，你听我的就是了，無論我發生任何事兒，不要再管我。切記，一定要求你干娘答應，無論如何先保住你。」
秋芸臉色微白，低聲囁嚅︰「姑娘，會有這麼……」
甄寶人跺跺腳說︰「快去吧，再晚點怕是來不及了。」
秋芸疑惑地點點頭，轉身待要走。
甄寶人又想起一事，伸手拉住她，說︰「等等，先把錢匣子打開。」
秋芸雖然疑惑，但還是到衣櫃里取出錢匣子打開，甄寶人看了一眼，不由皺眉。這錢匣子里只有十來兩的碎銀和一些談不上貴重的首飾，想來就是原主的全部財產。
不過，她也能想到，就憑原主這種朝不保夕的狀況，能有錢倒是怪事了。
她仔細想了想，叫秋芸把十兩碎銀和稍微貴重一點的首飾包在帕子里，一股腦給她揣在懷里。「去找你干娘之前，先找個沒有人的地方埋了。」
秋芸這才覺得真害怕了，慘白著臉問︰「姑娘，這到底是為了什麼，你得跟我說個明白呀。」
「晚點你就知道了，總之，你一定要求著徐嬤嬤答應保你。」
秋芸感覺出甄寶人的著急，于是點點頭，先匆匆走了。
甄寶人坐在窗前，一會兒，听到琳姨娘院子里的丫鬟過來，說是琳姨娘有點不舒服，隨後六姑娘就帶著秋蘭急沖沖地走了。跟著又有小丫鬟過來叫春梅、春秀去廚房里幫忙，心知是大夫人故意支開她們。
又過一盞茶功夫，甄寶人听到院外傳來雜沓的腳步聲，卻不聞一聲人語，猜想是大夫人帶人過來了，便走到東廂房的廊檐下站著。院門大開，平時守門的婆子一個都不在，想來也叫人支開了。
甄寶人微微冷笑了一下。
大夫人王氏帶著五個婆子、兩個粗使丫鬟，走進蓮汀時，只見甄寶人正立在檐下看著天邊的火燒雲。
不過十來歲的小丫頭，風吹衣袂，渾身卻散發出一股令人不敢*視的氣息，令她不由自主地頓住腳步。
甄寶人則站在台階，翩翩向她襝衽一禮。「母親，您來了？」
秋芸離開蓮汀的東廂房後，先拐到偏僻的院牆下，用手絹包著碎銀和首飾塞進院牆下面的一個洞里，用磚頭堵好。
然後走小路，去了老祖宗的院子外面，叫了相熟的丫鬟去找徐嬤嬤。
徐嬤嬤是老祖宗從前當姑娘時候的丫鬟，現在年齡大了，不管具體的活計，時常只是陪著老祖宗說說話，頗有些體面，便是如今的伯爺見到她，也得作揖叫聲「徐嬤嬤」。
秋芸剛進院子時，是在徐嬤嬤手下干活的，因與她早逝的小女兒有幾份相像，得了她不少照顧。
只是當時徐嬤嬤還是老祖宗面前的紅人，怕被人詬病張狂，不敢收她為干女兒，到現在她已退居二線，身體又不大好，便動了收秋芸為女的心思。
她收了干女兒這事跟老祖宗稟告過，也跟大夫人打過招呼，算是過了明路的。
秋芸在院門外站了小半晌，徐嬤嬤出來，笑呵呵地說︰「怎麼這個鐘點過來呀？不用服侍七姑娘？」
秋芸看看左右，低聲問︰「干娘，老祖宗院子里可有什麼動靜？」
徐嬤嬤怔了怔，拉她到一旁假山的偏僻處，問︰「傻丫頭，你怎麼打听起來老祖宗院子里的事情？要是讓人听到了，在老祖宗面前說你幾句，你便吃不了兜著走。」
听徐嬤嬤話里的意思，分明就是平安無事，秋芸暗吁一口氣，心想，指定是甄寶人想多了。便笑了笑，說︰「干娘，您別多想，只是這麼隨口一問。」
徐嬤嬤卻不信，追著問︰「芸兒，當真是隨便一問？」
秋芸知道糊弄不了她，便含糊地說︰「是我家姑娘想打听一樁事。」
一听是七姑娘的事情，徐嬤嬤頓時皺眉，說︰「就你那姑娘的德性，你隨便糊弄一下不就得了，還當真幫她來打听。」
秋芸說︰「干娘，到底我跟她是從小一塊兒長大的，情份不同，再說她如今也著實可憐。」
徐嬤嬤輕戳她額頭，說︰「你這個傻孩子，忒善良了一點，這世間可憐的人多了，你都能照顧過來？再說，她可憐，也是自個兒找的，我勸你還是別對她用心，就她那德性，你死心塌地跟著她，將來也不會有著落的。」
秋芸拉著她的手撒著嬌說︰「我不是還有干娘嗎？」
徐嬤嬤說︰「干娘是有心要幫你，可也得你自個兒心思靈活點。前陣子，干娘跟你說的事情，你想的如何？」
秋芸眉毛微擰，默然不語。
徐嬤嬤說︰「三老爺在西北立了軍功，再過一個月就回來了，雖說他是個庶出的，老祖宗也不待見他，但如今他有官職在身，老祖宗也奈何不了他。只要你願意，我跟老祖宗說一聲，把你放到他院子里，一來老祖宗放心，二來呢，你也可以有個依傍。即使將來三老爺娶了親，他看著老祖宗的面子，也不敢輕慢你。你如今十四歲了，又是一副花容玉貌的，可不能作踐了自己，再不早作圖謀就要晚了。」
秋芸沉默一會兒，說︰「干娘，這事兒容我再想想。」
徐嬤嬤無奈地嘆口氣。「真是個死心眼兒的丫頭。」
秋芸怕甄寶人惦記，不再多說，跟徐嬤嬤行禮告辭。當她匆匆走回蓮汀院，見守門的的婆子換成兩個面生的粗使婆子，忍不住怔了怔。
她卻也沒有多想，只當是原來的婆子偷懶，叫人來替班。抬腳便往院子里走，那兩婆子早得了招呼，不用攔著秋芸，自顧自地說著笑話，任她進去。
秋芸到東廂房，見門口守著的也是兩個陌生的婆子，這會兒想起甄寶人的叮囑，才意識到不妙，想要轉身，已經來不及，那兩婆子一左一右鉗著她，把她扭進廳里，按著她跪在地上，方才松開手。
秋芸抬頭匆匆掃了一眼，只見甄寶人、春梅、春秀都跪在身邊的地上，大夫人王氏主位端坐，沉著一張臉，身側站著管著下人名錄的何嬤嬤，身後站兩個膀大腰圓的粗使丫鬟，一臉的幸災樂禍。