「嬤嬤，秋芸還好嗎？她的傷如何？」甄寶人著實擔心秋芸。
徐嬤嬤搖搖頭說︰「要是我方才晚去一步，她就讓人伢子帶走了，傷得也不清！」
甄寶人蹙眉，悵然說︰「唉，這個傻丫頭，原來她並沒有听我的話，去尋嬤嬤您的庇護。」
徐嬤嬤點點頭，問︰「便是她提前說了，我也是幫不了她，老祖宗最在乎的便是伯府的顏面。七姑娘，請恕我直言，今日惹的事情——雖說錯不在姑娘，卻著實下了咱們伯府的面子，而這一干少年又不是等閑人家的公子……公侯郡王之間，向來有婚姻往來，盤根錯節，同枝連氣，沒有秘密。若是因為姑娘今日之事，誤會我們伯府教養無方，連累其他姑娘和少爺的婚事……姑娘可明白了老祖宗和大夫人為何如此生氣？」
「我心里明白。」甄寶人黯然地說，「只是事情系我一人所為，關丫鬟們什麼事呢？」
「姑娘此言差矣，秋芸沒有攔住姑娘便是錯。」
「嬤嬤，您當真沒有辦法救秋芸？」
徐嬤嬤黯然垂下眼眸，說︰「若是等閑小事，我這張老臉還能在老祖宗面前賣一賣。」
「我听說年前嬤嬤生病，老祖宗還特意到雞鳴寺祈福，又點了一盞長明燈，可是事實？」
「那是老祖宗的恩典。」
「我也听說嬤嬤你的丈夫是為了老侯爺而死的。」
「他一個下人，有這個福分伺候著侯爺，命當然也就是老侯爺的。」徐嬤嬤硬著嗓子說。
「我听說嬤嬤原有一個女兒，叫桐姐兒，與秋芸生的十分相似，卻在五歲的時候不幸夭折……」
提到桐姐兒，徐嬤嬤露出悲愴之色，說︰「這是個命薄抵債鬼，休要提她了。」
「當真是命薄嗎？」甄寶人一雙黑眸閃閃發光，「我听說，桐花生病那天，嬤嬤卻是被老祖宗叫走了……」
徐嬤嬤霍然起身，惱怒地說︰「姑娘，你說這些昏話，到底是何居心？」
甄寶人站起來，按住徐嬤嬤的肩膀，慢條斯理地說︰「嬤嬤，你先不要生氣。我說的都不過是一些道听途說的事情，若是不合事實，嬤嬤就當成笑話來听听無妨。不過如果確有其事，也請嬤嬤反思，這麼多年，老祖宗子孫滿堂，嬤嬤卻是孤家寡人，這是為什麼？」
徐嬤嬤氣得哆哆嗦嗦，伸手指著甄寶人的鼻子，說︰「你，你這人用心險惡，居然想在我和老祖宗之間挑撥離間？瞎了你的眼！」
甄寶人微微一笑，眼眸映著燭火氤氳成一片奇異的華彩，為了秋芸的後半生，也為了她自己，她已決心攻克徐嬤嬤這個難關。
「嬤嬤，甄寶人只是一片好心，你為他人做嫁衣這麼多年，也該為自己謀劃謀劃了。如今有老祖宗在，大家看著老祖宗的面子賣嬤嬤幾分情，如果老祖宗走了，嬤嬤以後會如何呢？不知您可曾想過沒？」
徐嬤嬤一股氣兒沖上大腦，站起來就想走，但腳底好象被釘住了一樣，怎麼也拔不動。
她口氣生硬地說︰「我是服侍過老祖宗的，便是伯爺、少爺當了家，也不能就趕我出去。」
「片瓦遮身，殘羹冷炙，苟延殘喘，這是嬤嬤想要嗎？」
徐嬤嬤心旌搖晃，一方面覺得甄寶人說的全是蛇蠍之語，萬萬不能听，一方面卻又覺得這話正跟心里的一個聲音遙相呼應。
她是老祖宗的家生子，這麼多年，看多了大宅里的人情冷暖，又怎麼不明白人走茶涼這個事實？
甄寶人見她臉色忽青忽白，知道她的心里正在人天交戰，不想*她太盛，放柔聲音問︰「嬤嬤收秋芸為干女兒，只是因為她與桐姐兒相象嗎？」
徐嬤嬤心頭一酸，說︰「這是一個因由，但也不全是，主要還是秋芸這丫頭心眼兒實誠。」
「嬤嬤好眼力，秋芸可貴便在于心地純良。錯過秋芸，嬤嬤還能再找到這麼一個干女兒嗎？」
徐嬤嬤默然不語。
從前她當著管事婆子的時候，有多少丫鬟巴結著她，想求她收為義女。而後她退居二線，除了秋芸，便都漸漸地銷聲匿跡。
如今這些丫鬟們看著老祖宗面上，確實給她足夠靛面，可是將來……將來她是不敢想的。
這種大宅門里最不缺的就是捧高踩低之人。
甄寶人起身過來，重新把她按回錦墩，又倒一杯水給她，說︰「嬤嬤，不要怪我說話難听，我是存了私心，卻也是想幫嬤嬤一把。」
徐嬤嬤喝了一口水，情緒漸平，說︰「姑娘，老身收秋芸也不是鬧著玩的。五年前我大病一場，是秋芸守在我床前，不離不棄，端屎端尿。年初我生病，也是這丫頭守著我……只是老身這回真是有心無力，老祖宗雖看重我，但事關伯府名聲和大少爺，她又怎麼可能賣下人這個面子呢？」
「並不是老祖宗不肯賣嬤嬤面子，而是嬤嬤不願意讓老祖宗為難。若嬤嬤有心要保秋芸，死纏硬磨之下，老祖宗不見得不會答應，只是嬤嬤怕因此而讓老祖宗生出疏離之心。」
徐嬤嬤怔怔地看甄寶人一會兒，苦笑起來。「姑娘法眼如神，我是家生子，從小和老祖宗一塊兒長大，深知她的性情……我有如今這份體面，也是因為事事以老祖宗為重，從來沒有忤逆過她。便是桐姐兒……的死，也從來沒有埋怨過她……」
想到唯一的女兒，這風濁殘年的老人，不由地老淚縱橫，模出帕子掩住眼楮。