听完芳如的話，子靜沉默了許久。她知道，自己若注定走不出這個後宮，那麼，從今往後，也絕不能再重蹈柳妃的覆轍。她不能有任何獨佔君心的念頭，否則，便是天下之罪人。
正沉吟間，忽然听得外頭有人急匆匆地走到門外，跪下啟道︰「貴妃娘娘，太後娘娘請您過去慈寧宮問話
此言一出，不但子靜訝然，就連芳如也是十分詫異的模樣。
這宮人口中的太後，自然不會是曹太後。她早已被皇帝軟禁于後宮慈安殿，無事無旨意，均不得外出半步。
而當今天下的生母孝端太後的確是住慈寧宮，卻是早已明言不過問後宮諸事，每日只在慈寧宮內吃齋念佛，過的是不問世事的方外生活。可以說，除了皇帝南宮凌灃之外，其余的人，她一概不見。
可為何她會在此時召見自己？
不但子靜心中忐忑，就連湘雲殿的諸人聞言都是愣住了。
但事不宜遲，孝端太後的人還在外頭等著，更何況無論的身份還是輩分，她都是後宮中身份最高的那位主子。于是，子靜不敢大意，連忙叫人進來給自己梳妝，並準備前往慈寧宮拜見。
午後的清風蘊著幾許清涼兜卷過來，八寶鎏金青鸞車內層層宮緞垂墜，隨著車行清風泛出輕微的波瀾盈動，幾縷絲帶無骨的拖曳下來。玉梅低頭替束著虹影茜紗披風，一面整理著，一面說道︰「皇上臨走還吩咐過，讓娘娘好生休養著。這會兒卻一定要去慈寧宮請安，去就去吧，只是去會就早些回宮，不然一會兒皇上來時，又該讓人四處找尋了
子靜知道這是玉梅擔心自己會被太後責罰，所以才專門說這些話給慈寧宮的人听的。只是孝端太後可是皇帝的生母，說到底，南宮凌灃肯定也不會為了自己而去得罪自己的母後的，于是心下一陣默然，貼著車簾朝外道︰「起駕，慈寧宮！」
小太監得令一聲吆喝，軟鞭輕抽馬臀，車角宮緞下擺墜的金鈴鐺「鈴鈴」作響，青鸞車便在晨光的映射下緩緩沿著宮道遠去。
到了慈寧宮的宮們前，果然見得門前寥落冷清，零星幾個職位底下的宮人閑散角落，廊下綠肥紅瘦卻格外精神惹人喜愛，這里的一草一木，仿佛都透著一股子塵世之外的安詳。
子靜到了宮門口便下車，不多時，便見里頭走出來兩個侍女，對她說道︰「貴妃娘娘，請進去，太後正在里頭等著
子靜對著兩人點點頭，道︰「有勞兩位姐姐了
「不敢當，貴妃娘娘客氣了
一路無話，隨著侍女行進慈寧宮內院，又七拐八彎的，終于來到了一處十分安靜的佛堂前。
午後的陽光灑在金色的琉璃瓦上，這佛堂的里里外外卻都是以青色的石磚砌成的。遠遠看的一個身著素服的背影，正坐在蒲團上面，背對著自己。子靜知道那便是孝端太後，連忙上前跪倒︰「拜見太後娘娘，太後萬福金安
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