「淑清，你走了都快十年了。我的日子怎麼越活越沒奔頭了啊？」
端詳著牆上的老照片，鄭百萬一下子仿佛衰老了十歲。
「老爺，夫人在天之靈會保佑你的。現在這個關鍵時刻，你可要挺住。我們一生的努力、六年的隱忍，可不能付諸東流啊！」
管家鄭一凡重新給鄭百萬跑來一杯茶，小心翼翼地勸道。
「一凡，妍珠有多久沒來信了啊？」鄭百萬忽然轉頭問道。
「小姐這次去英國倫敦後，每個月都要給你寫信。春節前，我們不是剛剛收到小姐的問候信嗎？」
「哦，你看我這記性。我老覺得好久沒收到妍珠的信了，心里挺掛念這孩子的！」鄭百萬有點尷尬地拍了拍腦門。
「一凡，你坐吧！我想听听你對任曉禹這個家伙的看法。」
鄭百萬指了指前邊的椅子，他的語氣平和了許多。
「老爺，這個我實在不敢多講啊！」
「你跟著我二十多年了，還有什麼不敢講的？你現在雖然是我的管家，可不要忘了，你還是我足智多謀的副官呢。」
「老爺，你現在面前有兩個難題，一個是內憂，一個是外患。這就要看你最看重哪一個？最想保全哪一個了？」
一听鄭一凡的這句話，鄭百萬的眉頭又皺到了一起。
他當然明白鄭一凡所說的內憂外患是什麼？正是這兩個極為棘手的問題弄得自己這段時間進退兩難、心急如焚。當年自己面對千軍萬馬時，也沒這樣難以抉擇過。
「老爺，我個人不成熟地認為。利用好這個不簡單的任曉禹，就是解決我們目前內憂外患的關鍵所在。」
「哦，你具體談談，」
「遠在南昆省省會理江的老板已經三番五次來電催促，要你務必配合日本人在這十萬大山里勘探礦藏。看老板的意思，他是想把這十萬大山的珍惜礦藏拱手讓給日本人啊！」
「不行！絕對不行！」鄭百萬的聲音一下提高了八度，整個臉部都在不停地抽搐著。「無論如何，我都不會給日本人當走狗的！」
「可是，老板的主意已定，一般人很難更改的！按照老板上次密函的安排，這春節後，日本人可就要進山探礦了。」
「老板啊老板，你怎麼這麼糊涂啊！那狼心狗肺的日本人是我們靠得住的嗎？你今天給他賣命，明天就可能被他給賣掉啊！」
鄭百萬微閉著眼楮，喃喃自語，臉上全是痛苦與不甘。
「任曉禹這小子，正好可以成為我們打破日本人美夢的一枚重要棋子。」
鄭一凡的語氣很輕，但話里面的殺氣卻是特別的濃。
「鄭一凡，你真不愧是我鄭百萬的智多星啊！這個借刀殺人的計策實在是太高了！」
鄭百萬哈哈一笑，這是幾天來他第一次露出這樣開心的笑容。
鄭一凡謙虛一笑，「老爺過獎了，我只不過是站在旁觀者清這個角度提出這個不成熟的建議。但是我還是擔心老板那頭啊！」
「老板那邊我是信得過的，他絕不是賣國者，只不過為了眼前的利益蒙蔽了眼楮而已。慢慢的我會做通他的工作。我們首先就是要把那些討厭的日本人給解決掉。」
鄭百萬一副信心滿滿的樣子，他望著窗外的黑夜，眼楮里又充滿了希冀。
「哼！姓任的小子，你倒挺能打仗的。希望你在日本人面前可不要讓我失望啊！」
就在公孫漢儒將那一百多名身負重傷、缺胳膊斷腿的土匪俘虜送到清遠縣城三天後，就得到了好消息。
清遠縣政府特批十方村自衛隊擴建為獨山鎮**民團，直接受清遠縣防備旅管轄調遣。任命任曉禹為**民團團長，手下所有職務由任曉禹全權任命。
隨同委任狀送來的，還有三十支毛瑟步槍和十箱子彈。
「呵呵，曉禹兄弟。不，任團長，我們現在可成了政府的正規軍咯！」
在送走了清遠縣政府的特派員後，公孫漢儒笑呵呵地對著正坐在椅子上凝眉沉思的任曉禹說道。
「公孫兄，你認為我會甘心受那幫吃閑飯的家伙使喚調遣嗎？」任曉禹反問道。
「那當然不會。這幫家伙，希望靠這點東西就把我們給收買了，門都沒有。再說了，曉禹兄弟，你絕非池中之物，哪里會在乎這個小小的**民團呢？」
「但既然是別人雙手奉上的禮物，我們總不能不要吧！」
「對，我們可以趁此機會，大張旗鼓地擴充隊伍。我們的自衛隊，實力還是單薄了些。對付小股土匪尚可，可要打大仗，就還差得遠。」
「公孫兄，我也正是這個意思。只是，我總覺得這個民團听著不舒服啊。」
「曉禹兄弟，我們自己的部隊，叫什麼名字還不是我們自己說了算？」
「嗯！」任曉禹手托腮幫，開始認真思考，打算給自己的部隊取一個響當當的名字。
「龍軍！公孫兄，你覺得龍軍這個名字怎麼樣？」
「龍軍？唐龍國的威武之軍！好，好哇！很大氣，很霸道，也很響亮。龍軍這個名字我們可以一直用到佔領全國時都不會過時的！」
其實，任曉禹也正是這個意圖。自己的部隊，雖然目前只保護這幾個村子。今後要保護的，可是一個縣，一個省，乃至整個唐龍國。
龍的民族，龍的國家，就應該有一支響當當的龍軍。
「那就這麼定了。我們擴編後的隊伍，表面對外稱為**民團，內部則稱為龍軍。」任曉禹下定了決心，「公孫兄，你馬上開始著手準備擴編龍軍的事情。另外，勸降烏大海的事情進行得怎麼樣啦？」
「哎，慚愧啊！這次我又夸海口了！」
一提烏大海，剛才還喜形于色的公孫漢儒臉色頓時陰沉了下來。
原來，烏大海真是個頑固不化、不識抬舉的家伙。
公孫漢儒說破了嘴皮，曉之以理，動之以情，施之以威，誘之以利。烏大海終于願意歸降，但是他卻提出了三個難以達到的條件。
一是不願供出指示這次襲擊行動的幕後主使；二是不能和他手下投降的兄弟分開；三是要繼續保持他自己隊伍的**編制。
「這個烏老大，他還以為他是什麼香餑餑啊？敗軍之將豈可言勇。老子不宰了他，就是給他面子了，還敢給我提這些條件？」
一听烏大海的無理要求，任曉禹頓時火冒三丈。
「曉禹兄弟，這件事情是我把問題想得太天真了。」公孫漢儒一臉垂喪地說道，「我們還是按照規矩辦吧！先公開審理這個罪大惡極的土匪頭子，再進行處決！」
「慢著。讓我再想想。」任曉禹搖了搖手，凝眉沉思了起來。
半晌後，他才一字一句地慢慢說道︰「這個烏老大如此冥頑不化，的確可惡。但從另一個角度看，這家伙還算得上是有情有義有骨氣的漢子。不出賣上級，不拋棄兄弟，不辱沒尊嚴。這樣的人，我們還真不能輕易放棄！」
見任曉禹如此說，公孫漢儒也不住地點頭。
「曉禹兄弟，你真是宰相肚里能撐船啊！這樣的氣度、眼光，我入雲龍實在是佩服得很！」公孫漢儒發自內心地贊嘆道。
「當然，對于烏大海這樣的硬漢，我們必須要軟硬兼施，才能真正收服他。」任曉禹冷笑一聲說道，「他現在既然如此傲氣，就先把他放到礦山去吧。讓他和他的兄弟們在礦山好好吃點苦頭，再做決定。」
「行，我馬上去安排！」公孫漢儒站了起來，就要離開。
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