賈敬自覺無辜,不過老子動手也只能任由他抽,等他出了氣再好好分辯。
可賈代化上過戰場,帶過兵砍過人,正經的將門出身，抽打兒子十幾鞭子都手穩腳穩，氣也不喘,還……鞭鞭入肉。賈敬披著厚實的氅衣只覺得後背陣陣火辣，他無奈地抱住腦袋,「兒子知錯了！」
賈代化把鞭子往地上一丟，拎著兒子就回了書房,剛進門便又是一陣拳腳相加。
賈敬還算精明,吃了親爹幾腳,便就地打了個滾兒,猛地躥起身子抱住父親的大腿，「兒子知錯了！」
賈代化深吸了口氣，「我看你不知道你哪兒錯了說著抬腿猛地空踹，甩月兌了兒子，便抬頭吩咐心月復小廝去把賈敷的長隨叫來回話。
听完大哥長隨的敘述，賈敬竟感覺不到背後鞭傷疼痛，回過神來便是一身冷汗︰父親的書房里地龍、炭盆樣樣不缺，他卻如墜冰窖，腦子一時……好像都轉不動了。
賈代化看著兒子這副失魂落魄的模樣，心里也有了準兒︰果然是讓人騙了。他沖角落里待命的小廝道︰「來碗水
溫熱合口的暖茶劃過喉嚨，心甘情願跪回地上的賈敬也找回了自己的聲音，「兒子……真不知道
已經二十三四，娶了媳婦、當了爹，還在宮里跟著皇子混了這麼些年，這兒子怎麼還是這麼呆？不過總比想著除掉親哥哥，把這個家攥在手里強多了，想到這里，賈代化略感欣慰。
果不其然，賈敬開口的第二句話，便是緊張問道︰「大哥怎麼樣了？」
當年賈代化也是想著多條路也好，誰知道「翌日」是個什麼情形？這才默許了次子與恭王情好日密，沒想到這個傻兒子居然險些成了刺向自家長子的那把刀……
兩個兒子比較起來，賈代化與史氏夫妻倆都更偏疼長子，因為賈敷明擺著就比次子賈敬出色一大截兒︰就看敷兒回金陵一趟，圓滿完成了他和榮府堂弟賈代善的所有交代，那些族老甚至族里的破落戶都被他用不同法子說服或者降服，還不忘向幾個出挑、但暫時境遇不佳的族人施以援手。
賈代化眼還不瞎，腦子也沒糊涂，怎麼可能不器重這樣優秀的兒子？話說回來，自從敷兒身子逐漸康健起來，開始幫著他處置庶務，賈代化就再沒羨慕過賈代善︰老子的兒子比你的強！
這麼一想，賈代化越發對賈敬不滿，卻還是耐心回答了這個傻兒子，「吃了酒又吹了寒風，燒起來了，如今已經退了
賈敬毫不掩飾地長出口氣，「一會兒兒子就去探望大哥，再向大哥賠不是
不得不說，賈敷賈敬見識和性情全然不同，但兄弟倆畢竟一起長大，一母同胞的兄弟情意也是真得不能再真。再說如今也是太平盛世，不遵禮法害了嫡親長兄……賈敬也是剛中舉，若是品行上有了污點，就別琢磨春闈，老婆孩子也不用再想什麼好前程了。
賈敬此時也是切實地後怕上了，他垂著頭，老老實實地把昨日應酬始末和盤托出。
原來，賈敬本意也是叫上一向跟他志同道合的幾位公子，想在趁著酒熱正酣，說得投機的功夫，說說恭王的好處，不求賈敷和賈赦兩位哥哥立即站到恭王這邊，好歹存些友善之意，將來若有不虞之事，或是與別人不睦之時，兩個哥哥能替恭王這邊的人說上幾句好話，最起碼不落井下石也行啊。
他的主意倒是不錯。
可惜對「人世險惡」估計不足、一直以來都頗為順遂養尊處優的寧府二公子全沒想到，會有人這樣不講究地趁人之危。
他定下的酒樓除了宴飲的地方，更有供人休息的內間。昨天賈敬也的確命人上些「喝得暢快的好酒」，可萬沒想到會被人換成了「三杯就倒」，連酒量不錯的賈敬本人以及他的同伴亦是沒過多久便有些神志不清，他們便各自尋了內間休息一會兒。
賈敬略一琢磨，便道︰「定是有人買通了那酒家的掌櫃和伙計
賈代化面無表情，心道︰這不是明擺著？罪魁禍首你都想不出來？這個兒子必須得跟在自己身邊，好好教導一番。敷兒再出挑，也架不住一個總給他拖後腿的親弟弟。
這邊賈代化教育兒子，而賈敷也已退燒，他這些年藥吃得不多，所以一劑湯藥下去便立竿見影。
剛剛，母親史氏還親來探望過他，見他雖有病容，卻精神尚好，這才放心回去補覺；而他媳婦干脆是整整一夜都守著他，不曾合眼。賈敷身子縱然不甚舒坦，也露了笑容，拉著媳婦的手，輕聲道謝之余還不忘說些笑話逗她開心。
賈赦過來看望的時候，只是匆匆一瞥，見著的便是賈敷的媳婦柳氏眼圈微青，卻笑容滿面。柳氏見過大伯，便退到外間留這兄弟倆好生說話。
賈赦剛坐下，賈敷卻忽然起身，站到賈赦面前規規矩矩地一揖到底，「多謝哥哥
賈赦忙道︰「自家兄弟這麼生分做什麼
賈敷是個聰明人，點到即止，而且這份恩情也會放在心里，一有機會便要報答。賈赦見賈敷情形不壞，便也有意和他聊聊……幕後黑手。
賈敷倒也干脆利落，斷定不是他親弟弟賈敬所為——賈敬身邊多是眼高手低的公子哥，目中無人常有，但手段卻遠遠沒有這般下作。恭王也是有心拉攏寧榮兩家，這種結仇似的拉攏，他應該也辦不出來。
賈赦聞言，微微皺眉，「忠順王世子？」
當年這位世子莽撞的手筆，賈敷也有所耳聞，不過他也坦誠道︰「這麼多年過去，這位世子不至于不進反退吧
當年，別管忠順王世子的手段是否高明，但起碼險些讓賈赦再也回不來，可昨天又算什麼？做局都還沒做死，居然還讓榮府的大哥扛著他跑了出來，全身而退？
忠順王世子當然是冤枉的，當他得知二皇子讓南安王世子弟弟出手，就炮制出了這麼個餿主意……當即氣得一腳踹在趴在他身上新寵的胸口。
這位新寵可是靠著世子爺才成了紅角，挨了這平白一腳，面上笑容都不減半分，恭敬地爬起身來便悄然告退。
忠順王世子生了會兒悶氣，便出門約了南安王世子，也就是他的妹夫相見。
這事兒辦的……連南安王世子也有些羞于見人了——二皇子的本意也是讓榮府怨恨起恭王一系才好，結果偏偏弄巧成拙了。
這兩位世子跟二皇子其實也不是一條心，實在是忠順王的弟弟當年無意為難過皇後的娘家，還是那種頗難化解的為難︰當時還是太子妃的皇後，听到消息提前生產，產後出了大紅，最後那位小皇子也沒能活下來。
從妻子口中得知忠順王府的過往，南安王世子不僅是擔心太子上台翻舊賬，而是覺得聖上沒準兒會借機發作一場——如果忠順王府沒讓聖上滿意的話。
于是這對難兄難弟幾乎同時都有些無言以對。
其實，聖上的意思也很明白︰時機成熟時，他頒布削藩令，忠順王府一系需要大力支持；當各地藩王們不滿，忠順王府又要帶兵前去征討，當然平定之後也有封賞就是。
忠順王父子知道自家將來恐怕要讓不少宗室口誅筆伐，但其間能光明正大地壯大自
家勢力，還能模到兵權，如此一來挨罵受孤立遭暗算也都值了啊。
這也是這些年來，忠順王世子對榮府再無任何挑釁之舉，甚至刻意溫和了不少︰自家將來少不了敵人，何苦再招惹威望日隆的榮國公？難道讓他記恨起來，關鍵時刻報復上一回？
須知北疆大營里依舊有榮國公的袍澤，以及他提拔起來的下屬……
忠順王世子擔心賈赦將昨日之事記在自己頭上，南安王世子只想著回府再教訓一頓弟弟，至于二皇子那邊是暴跳如雷還是長吁短嘆，他們暫且都不想搭理︰一個正經宗室，一個實權異姓王的世子，就算是真的跟著二皇子混，也不必太卑躬屈膝。
卻說探望過賈敷，賈赦趁著休沐和媳婦女兒消磨了大半天，等兒子賈璉下學歸來，又教了他幾招，這時就到了傍晚，剛剛回府的親爹賈代善也派人來叫他去書房說話。
賈代善看著宿醉後都沒有半點痕跡的長子，不由嘆道︰「倒是好身板
「誰讓兒子腦子不好使，」賈赦道，「兒子想了一天……見不得咱家好的也就那麼幾個
竟自嘲上了……這些年的磨煉倒是讓長子越發討人喜歡，賈代善也不賣關子，直接「點化」起兒子︰寧榮兩府都是一心跟著聖上，他們知道動搖不了我們這些老的，自然要沖著你們年輕人動手。
不過賈敷和賈赦皆是寧府榮府的嫡長子，暗算他們與挖聖上牆角……區別不大。其實不少人都在等著看年輕氣盛的二皇子和恭王的接連出手，借著這兩人來試探聖上究竟能容忍到什麼地步。
不過對于二皇子與恭王來說，無論是暗算還是拉攏，事成自不用提，事敗無非是收斂一些，畢竟是宗室，聖上又輕易不會拿他們如何，而寧榮兩府失卻聖心的結果，他們卻是樂見其成。
賈赦听父親和顏悅色地說話，偏偏驚出一身冷汗︰仕途一帆風順，他的確是略有得意忘形，這些日子奉承他的漸多，他吃了酒受了禮便也順口應承了幾件事兒，雖然都是舉手之勞的小事，賈赦卻也能想到，自己總會胃口越來越大，把柄也會越來越多，之後可就未必都能像昨天那樣讓他全身而退。
賈代善看兒子一臉沉思之色，便出聲讓他回自己的院子好好琢磨。他也不求兒子面面俱到，只要他肯听取建言，並能自省，他也就心滿意足了。只是養完兒子……想起媳婦身邊那一群或調皮或乖巧的孫子孫女，忽然覺得任重道遠。
在一派心照不宣的平靜之中，賈代善庶弟的女兒給寧榮兩府的女眷下了帖子，她生日請大家來做客——薛家新修了院子，並不富麗堂皇卻頗有幾分雅趣。
水凝王咨妯娌倆都知道婆婆頗為看重這位堂姐，自然要賞光過去坐坐。可惜入了冬，黛玉又有些咳嗽，不重卻不好離了人，賈敏便在家與丈夫一起守著女兒。
卻說水凝和王咨都帶了七八歲的長子過去赴宴，席間倒讓薛大公子的妻子，原先金陵王家的大姑娘心動不已︰她已有一兒一女，女兒的年紀恰在榮府小公子們之間……琢磨親事略有些遠，但多往來總沒壞處。
回了府，水凝倒沒什麼︰她的兒女讓人早早惦記上，也不是一天兩天，她連應付別人的問話都頗有心得了。倒是王咨略有不快，她出身書香門第，嫁到勛貴豪門，丈夫亦是青年才俊，她的兒子如何竟讓商賈之家惦記上了？若是嫁給薛家的大姑給兒女求配倒也罷了，畢竟她的丈夫薛二公子也有了功名……
回家後，王咨跟丈夫賈政難免抱怨上一兩句，誰料賈政听了也笑道︰「若是堂姐的女兒，還真是門好親事
珠兒的年紀比寶琴大了幾歲，倒是跟薛大公子的女兒寶釵配得上……這姑娘端莊清麗，又氣度不凡，至少不像是商賈之家輕易就養得出來的。
張家不就是出了位寵妃，然後全家也跟著雞犬升天了？如今他家雖說聲勢降了不少，可終究比他家女兒進宮之前那樣名不見經傳的人家強上太多。只是張家讓聖上不留情面地打壓時，恭王可一句求情的話都沒說過。
王咨不由失笑，「薛大公子……志向高遠
賈政也笑道︰「他想送女進宮，這事兒堂姐還說過，語氣里頗為不贊同呢
作者有話要說︰下一章寶玉黛玉寶釵湘雲他們就該有對手戲啦——
今天休息，待我睡上一覺，起來爭取再多碼點。
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