陳蛋、張蓮花一听張秀娥吊死，驚得連話都說不出來。這算是石頭村建立以來第二件大事，第一件當然是交界宮的事。
張蓮花把陳蛋要老實交代的事拋到腦後，追問道︰「怎麼回事？」
黑鐵道︰「我也不知道啊。剛才舉人嬸過來說的，叫保長趕緊過去看看
其實，一直以來，張蓮花就打心底喜歡張秀娥。不只因為兩人同姓張，而且張秀娥為人熱情大氣，言語很是相投。前幾日，又把生產之事寄托于她。對她的感情自然重些。听說她自盡，心里難免痛惜難忍，舉步就要出去。
陳蛋怕張蓮花一去，香蕉芋下之事敗露在眾人面前。不止影響名聲，肯定也會影響張蓮花的身子，一把拉住她，急道︰「這事我去就好。你懷有身孕，不能去看這種不吉利的事。這萬一要是傷到了肚子里的孩子怎麼辦？」
黑鐵、蘭軒附和道︰「對。東家，你就安心在家里待著吧。什麼事都比不上少東家重要。我們都去就行了。有什麼事回來馬上跟你說
張蓮花被眾人勸阻，心里不悅，但也沒辦法強去，不情不願道︰「阿蛋，那你快去吧。可一定要把秀娥救活了
陳蛋猶豫再三。去？還是不去？去了，連慶能饒過自己？要是在眾人面前打起來，怎麼解釋？怎麼收場？這保長還能當得下去？
不去，村里人會怎麼看？這保長馬上就是不稱職，馬上就被趕下台。而且，怎麼跟張蓮花解釋？馬上就得死無全身。
左右都是個死，先死不如後死，還是去了。想罷，抬腿邁出房門。黑鐵、蘭軒緊跟在後。
卻說，當晚張秀娥照顧兩個孩子睡下，心情始終難以平靜。越想越覺自己不要臉，不守婦道，紅杏出牆，水性楊花。對不起連慶，更對不起這一家老小。
雖然這事現在只有連慶知道，保不準以後別人都會知道。到那時，還怎麼活下去？自己沒皮沒臉也就算了。連慶要怎麼抬頭做人？兩個兒女要怎麼健康長大？
怪自己啊。悔不當初啊。怎麼就能那樣不管不顧呢？怎麼就情迷心竅了呢？
那陳蛋，簡直就是個不折不扣的無恥小人。東窗事發，不聞不問，自顧自走了，連個頭都不回。
怎麼說也做了三次露水夫妻，竟能這般絕情？看己的眼楮真的是被屎糊住了，不死也沒有用。那就死吧，一了百了。
人一旦真的想死，就可以拋開一切，孩子家庭都是浮雲。
張秀娥心底深處還有一絲期盼。她跟自己打了個賭。如果連慶肯再看自己一眼，不管是打是罵，都繼續跟他過下去，一輩子跟他，做牛做馬都行。如果連慶看都不看自己一眼，那就是他心已死，毫無挽回的余地，不死還留下來丟人現眼？
張秀娥戰戰兢兢走到連慶身邊。連慶听到腳步聲，故意把頭轉向床後，留一個背給張秀娥。
其實連慶也是一整晚沒睡，心情起伏，一面希望張秀娥主動來磕頭認罪，一面希望再也看不見張秀娥的臉面。忽然听到張秀娥的腳步聲，心里竟然閃出幾分欣喜。但男人的臉面，畢竟不是說放就能放得下。當下轉過身去，不理會張秀娥。
張秀娥緩緩做在床邊，伸出手，顫抖著撫模連慶的背，兩顆碩大的淚珠掉了下來。
連慶清楚感覺到那雙熟悉的手在自己的背上輕撫，一股暖意涌上心頭。
可一想到這雙手也曾撫模過其他男人的背，一股惡心也涌將上來。
兩股情緒交錯打架，最終還是惡心佔了上風。背部厭煩地後推一下，頂開張秀娥的手掌。
這一下，直接頂進張秀娥的心里，疼痛，寒冷，絕望。
張秀娥眼淚止不住嘩嘩狂流，哽咽難言，牙齒把嘴唇咬出血印，好容易擠出「對不起」三個字，便再說不出其他言語。
連慶心如刀絞。心底怒罵，對不起？跟野男人顛鸞倒鳳的時候怎麼就不知道對不起？當下不予理睬，任眼淚靜靜流淌。
張秀娥看不見連慶的眼淚，只看見冰冷的背影。一切都毫無顏色，一切都冷若冰霜，全世界都不要她，都厭煩她，活著做什麼？她緩緩站起身，拖著沉重的步伐，走出房間。
連慶听到張秀娥離去的聲音，無限失落。犯了這樣的事，為什麼就不能多哄幾句？多哄幾句，鐵石心腸也就融化了。難道要反過來安慰她？告訴她是自己做錯了，不應該撞破她的好事？這是什麼女人啊。
怒火逐漸蓋住剛剛升起的溫情。連慶握緊拳頭，用力敲砸床板，用頭猛撞床壁，試圖讓疼痛驅走壓抑。只是，徒勞無功。壓抑還是壓抑。悲傷還是悲傷。眼淚還是眼淚。
張秀娥走進孩子的房間，愛憐地看著熟睡的孩子。連歡眼角還掛著淚珠，伴隨著一陣陣夢魘般的抽搐，想是剛才哭得太凶。
張秀娥伸手擦去連歡眼角的淚痕，在她臉頰上輕輕吻了一下，留下一滴淚珠。連歡翻了個身，繼續沉睡。張秀娥幫兩個孩子蓋好被子，又折進連母房間。
連母也沒睡著，听到腳步聲，試探著問︰「是秀娥嗎？」
張秀娥淡淡道︰「是我，阿娘
連母道︰「這麼晚還不睡啊？有事跟我說？」
張秀娥道︰「沒事。沒事
連母以為張秀娥被連慶罵了，袒護道︰「阿慶晚上不知道發什麼神經，見人就罵。你別去理他。讓他自己發神經去。明天醒來就好
張秀娥忍住眼淚，長吐了口氣道︰「好。阿娘那我走了。你要自己保重啊說完，快步走出房門。
連母覺得奇怪，三更半夜，進來跟自己說保重，發的什麼顛？肯定是夫妻兩個吵架了。想起來看看，又覺得不好。小兩口吵架，長輩去摻和做什麼。躺回床上，輾轉反側，思考張秀娥的話。
張秀娥來到廚房，把捆木柴的繩子抽出來，站上板凳，掛在橫梁上，打上結扣。這是一個通向死亡的結扣，正猙獰狂笑。
把脖子掛上去之前，張秀娥仔仔細細地看了看周圍的一切。到處裝滿回憶。到處都是夫妻二人共同努力打下來的江山。到處都是愛情親情。現在呢？像是一場夢，醒來，一切已成空。
想罷，閉上眼楮，把脖子掛了上去，踢翻墊腳的椅子。
連母腦子里一直回響著「保重」二字。要離開的人才說保重啊。難道張秀娥要走？要去哪里？吵架鬧到回娘家？這可不好。
連母穿衣起床，到連慶門口敲門沒人應，推進去一看，只有連慶。連母氣急交加，拍了連慶一下，怒道︰「起來。秀娥呢？」
連慶本來就沒睡覺，被老母一拍，氣道︰「我怎麼會知道？誰知道她三更半夜的又瘋哪兒去了？」
連母不理會連慶，轉身出門去追。走到大門，發現門閂還插著，沒有人出去過。連母打了個冷顫，心想糟糕，要出事。急忙轉身到各個房間去找，都沒發現。直到到了廚房，才看到一個人影掛在半空撲騰。
連母嚇得要老命，大聲哭喊︰「阿慶啊，快來啊。秀娥要吊死了邊喊邊搬椅子，站上去托住張秀娥的腿。
連慶在床上翻來覆去，等待張秀娥第二次進來說好話。心里盤算，如果張秀娥再進來說話，就應她，然後狠狠罵她一頓。左右等不到人，卻听見連母的呼喊。瞬間只覺一股刺骨冷意從後腦勺直穿到尾椎，一骨碌翻起身，循聲跑去。
母子二人費盡力氣，把張秀娥放下來。
張秀娥雖然吊得不久，但也已經全身發軟，昏迷不醒，脖子勒出一條深深的血痕。
連慶抱住張秀娥，嚎啕大哭︰「你這是做什麼啊？我就連生氣罵你幾句都不行嗎？都不給我機會了嗎？你能就這樣不管不顧自己走掉嗎？你怎麼這麼沒有良心啊
連母不停掐張秀娥人中，不停拍打她的臉頰，不見好轉。連慶氣急攻心，悲傷過度，也暈了過去。連母一手抱住張秀娥，一手去推連慶。兩個都沒反應，連母手足無措，干脆放下二人，起身去彭欽定家求救。
彭欽定一家立刻趕來，個個手忙腳亂。
彭舉人打發杜愛去找保長。又叫彭欽定端來一盆水，含了一口噴在連慶臉上。連慶悠悠醒來。
彭舉人照樣對著張秀娥噴了一口。張秀娥毫無反應。
彭舉人叫彭欽定把張秀娥扶坐起來，用手掌在張秀娥的背部狠狠拍幾下，大喝一聲︰「回來哦
這招卻很靈驗。張秀娥「額」的一聲，打了一個響嗝，開始大口喘氣。
連慶見張秀娥醒來，沖過去緊緊抱住，哭喊︰「秀娥，你別打驚我啊。快點活過來啊
兩個孩子也已經圍在身邊，嚎啕大哭︰「阿娘，你不要死啊。阿娘，不要放下我們啊
張秀娥隱隱听到哭喊聲，睜眼一看，丈夫孩子就在身邊，料想還在人間，叫了一聲「阿慶啊」，又暈了過去。
連慶抱住張秀娥不停搖晃，哭喊道︰「秀娥。我在呢。我在這里啊。你回來啊。快回來啊
彭舉人推開連慶，沉著道︰「她已經活過來了。現在是悲傷過度，氣血上涌，暫時暈了過去。等一下醒過來，你們都不能再刺激她。不然，萬一落下什麼病根就麻煩了
連慶跪在彭舉人面前，不停磕頭，連連道謝。
一晌，張秀娥再次醒來，看見跪在地上的連慶，細微叫了聲︰「阿慶連慶見張秀娥醒來，喜極而泣，緊緊抱住張秀娥。眾人見狀，感慨不已。
突然，門外沖進一個人，大喊︰「這是怎麼回事？」
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