翌日午時，保長陳蛋，石埔甲長張蓮花，陽頂甲長陸明水，龍埕口甲長彭欽定，連垵甲長連慶，都按時到交界宮。
連慶不拿正眼看陳蛋。陳蛋也不好意思看連慶，干咳兩聲道︰「今天叫大家來主要是商議招工招人之事。咱石頭村成立也有一段時日了，來來去去就我們四戶人家。後面又來了黑鐵、星權兩戶長工。這速度還是太慢，村子發展不起來。我想，經過一段時間的休整，大家也都安定下來了。是該尋求新發展的時候了。今天就想听听大家的意見，看看這個招人招工的事要怎麼弄比較合適。大家一起，商量個一二三四出來，也好照著去做。這樣，就從石埔甲先說吧
張蓮花臉紅了一下，咳嗽幾聲道︰「保長說得有道理。我堅決支持。但是，眼下外面的局勢怎麼樣我們還不清楚。如果外面太平，招工肯定就不好招。誰也不會願意來這個窮鄉僻壤。如果外面戰火紛繁，大家都背井離鄉，恨不能快點找個落腳的平安所在。那招人的難度就小了。我的建議是，先派個人去查探外面的情況。再回來商議招工的事
張蓮花這番言論，震服在座諸位男人。陳蛋連連點頭，贊道︰「蓮花說得很有道理。查探清楚情況非常有必要，盲目行事肯定要失敗。其他人呢？」
陸明水接著道︰「我來說兩句。招工這事並不簡單。怎麼招？招什麼人？招不招得到？這些都是問題。但是，我認為，最主要的問題應該是怎麼招的問題。就是大家各顯神通分開去招，還是合起來招回來後統一安排分配？這個問題應該先有個答案。分開招的矛盾會少一點，但是怕招的數量會有多有少。合起來招會平均一點，但又怕最後分得不均勻。各有好壞，還請保長定奪
陳蛋心里沒底，也不直接回答問題，示意其他人接著說。彭欽定咳嗽幾聲，朗聲道︰「蓮花的建議提得很好，明水的問題也提得很好。這兩個問題是該先解決，才能把招工之事做得徹底。我認為，招工要先分工。就是我們幾個人的分工要明確，誰負責打探，誰負責帶頭，誰負責招人，誰負責分配，都要列得清清楚楚。現在是要先確定一個人，派去打探清楚外面的情況。然後，可以分片招工，一個人或者兩個人走一片，到不同的地方去。才不會重復做事，費人費力
連慶也不看陳蛋的臉，接道︰「我支持欽定的說法。一定要分工明確，最後的成果也要明確。我看就兩個人為一組。每個組劃出半個縣城，各自想辦法去招人。每組招來的人，各自平分，與其他組無關。誰找不到人，不能埋怨責怪其他組不仁義
陳蛋看出二人的心思，正要反駁。張蓮花搶道︰「欽定這個建議很好，分開就分開，省得以後因為分人鬧得不開心，傷了鄰居的和氣。同時，也好看出各組的本事，免得日後讓人說日子紅火是靠偷靠搶的
陳蛋見話被張蓮花說死，沒有回轉的余地，便道︰「這話說得也有道理。那咱們今天主要就商量三件事。第一，誰去打探消息。第二，怎麼分組。第三，什麼時候開始招工
打探消息是個危險的活，四個大男人都不肯去，張蓮花更不可能去。議來議去，只能是在張星權、黑鐵兩個長工上下功夫。最後決定讓張星權去。因為張星權畢竟見過世面，人也靈活，派他去正合適。
分組倒是容易，彭欽定主動要與連慶同一組，陸明水也樂意靠著陳蛋。招工的時間定在端午節後。議罷，連慶起身離去。彭欽定簡單作揖後，跟著走了。
彭欽定追上連慶，笑道︰「兄弟，你說的很直接嘛
連慶道︰「這不是咱們商議好的嘛。我就不信，咱們倆的能力會在他們之下。到時讓他們眼紅去吧
彭欽定大笑，攬住連慶肩膀。二人結伴離去。
張蓮花對著連慶的背影啐了一口，罵道︰「這是什麼男人啊，好像誰都欠他錢似的。雞不是都抓回去還他了嘛，還一臉怨氣
陳蛋不願意再糾纏偷雞的事，轉頭對陸明水道︰「你快些回去，把打探消息的事跟張星權說說。叫他無論如何一定要去，老婆孩子就包在我們身上
張蓮花一听陳蛋要包別人的老婆，一把掐住陳蛋的耳朵，怒道︰「你這個死人啊。人家的老婆要你包啊？你能包幾個？」這要換平時，陳蛋肯定也就乖乖道歉。現在是什麼時候？是正兒八經在開會，是在交界宮，而且陸明水就在面前。
陳蛋臉上掛不住，舉手打開張蓮花，喝道︰「你干嘛？沒事發什麼神經？快給我滾回家去張蓮花被陳蛋鎮住，眼里滾出碩大淚珠，走也不是，不走也不是。
陸明水見夫妻二人吵架，也犯了難，勸還是不勸都不好。陳蛋也不理會張蓮花，催陸明水道︰「你快些回去啊。叫星權明天就出發
陸明水像是收到聖旨，松了一口氣，快步離去。
陳蛋回頭見張蓮花默默點眼淚，心生不忍，軟聲道︰「好了，不哭了。這正在開會，你一個甲長揪保長的耳朵，影響很不好。這都不懂嗎？」
張蓮花委屈道︰「我也沒想那麼多。不就是怕你去找別的女人嘛
陳蛋心中痛處被點到，羞愧難當，自責不已，柔聲道︰「我發誓，我再也不會找其他女人。要是找了，就把我的鳥割了喂狗
張蓮花破涕為笑，嬌羞道︰「怎麼能喂狗呢？我還得用呢
陳蛋這時毫無興致，隨便嗯啊兩聲，當做沒听到，起身回家。張蓮花默默跟在身後。
陸明水到家後，立刻找張星權說了打探消息的事。張星權一百個不情願，一則放不下妻兒，二則不願意不冒險。陸明水好說歹說，張星權就是死活不肯。
最後，陸明水擺出東家架勢，命令張星權明日一早出發，速去速回。張星權別無選擇，整夜唉聲嘆氣。李婉萍問明緣故，勸張星權拿出男人氣概，為這個村子做些貢獻。
張星權舍不得李婉萍，當下將她推倒在床上，弄將起來。一旁睡下的張海根，被嗯啊聲響吵醒，坐起身子，揉了揉雙眼，問道︰「阿爹，你在打阿娘嗎？」
夫婦二人吃驚不小。張星權從李婉萍身上滾下來，扯來被子蓋住下半身。李婉萍抓住衣服擋住胸脯，又急又羞，無言以對。
張海根不明就里，哀求道︰「阿爹，你不要打我的阿娘好嗎？她很乖很听話的
張星權哭笑不得，偷偷提了褲子，走到海根小床前，模了模他的腦袋，愛憐道︰「放心，阿爹不會打你阿娘，也不會打你。乖乖睡吧
張海根乖巧躺下，未幾，發出均勻呼吸聲。張星權重又回到床上，摟住李婉萍就要弄。
李婉萍輕聲道︰「你要死啊
張星權動作雖小，力道卻大，沉聲道︰「我就是要死。就是要死在你身上
李婉萍被揉捏幾下，也然興起，摟住張星權不住親吻。二人折騰至半夜，才昏然睡去。
次日一早，李婉萍備了早飯，催張星權起床。張星權把李婉萍拉進被窩，又要折騰。李婉萍羞道︰「這光天白日的，你要鬧哪樣啊？海根也快起來了，快別瞎鬧騰。起來吃飯，準備出發
張星權無奈，起身簡單洗漱，用了早餐就要出發。李婉萍抱著張海根送至隕石潭邊，三個灑淚而別。張星權一路上憂心忡忡，怕外出遇到麻煩。但事已至此，只能硬著頭皮上。
走走停停，過了兩日，來到清水縣城。張星權之前只到過縣城一次，帶著一隊人馬要去洗劫一家金鋪，結果被打得落花流水，死了十幾個弟兄。這也是他當土匪時吃的最大一次敗仗，現在想來有些後怕。完全無法理解當時怎麼能那樣不管不顧。
這就是婚姻的力量。婚姻，可以讓一個原本充滿血性殺意肆起的悍匪變成一個愛妻守兒唯唯諾諾的宅男。
張星權現在就是這樣。他珍視愛惜來之不易的簡單幸福，凡事小心翼翼，不容有失。這次來到清水縣城，也是畏首畏尾，夾著尾巴到處查探。
清水縣城不大，規劃卻嚴整。橫街三條，依次為文錦街、中心街、筆架街。縱街四條，依次為傲風路、閩融路、泰和路、安定路。
縣政府位于中心街中段，佔地三十八畝，回廊式建築。大門臨街，推門進去是天井，天井前是前殿，用作辦公場所，後有廂房，供來吃住。
這些張星權都不知道。當然，知道了也沒有用。他不是要去縣政府，只是來到縣城。作為對縣城有心理陰影的前土匪，張星權不敢擅自走入縣城中心，只敢在傲風路、安定路溜達。
這兩條路離縣政府較遠，算是比較偏僻。路上商鋪稀稀疏疏，凋零破敗。店鋪門口大都坐著一個或者幾個老人，滿眼期待地看著從路上走過的人。
張星權感覺全身不自在，好像所有眼光都盯著他看，低著頭默默往前走。走沒兩步，一個聲音在背後喊道︰「權哥，哪里去？」
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