連歡全把先生、阿爹的話當做耳邊風，心里默默打著自己的小算盤。張雲生又跟連歡說了一些要尊老愛幼之類的教誨，轉身離去。連歡悶悶不樂，坐在椅子上不說話。
連慶知道連歡最听先生的話，現在先生發話了，她就不會再出什麼亂子，也不想再關她緊閉，好言好語安慰她︰「阿歡，你明天就繼續去學堂念書，想念多久就念多久。念到你再也不想念，看到書本都想吐的時候，你就回來。那時候，想干什麼都由你去。行不行？只要別再想去城里瞎折騰，隨便你怎麼樣都可以。當爹的慣你也只能慣到這份上了
連歡知道，通過光明正大的手段去城里是不可能的了。只能等阿哥回來時再央求他帶上自己，不管怎麼樣也得去城里看看。現在，先去學堂混著，再怎麼樣也比在家里強。
過不多久，年關將近，城里的學校都放寒假。連勝利、彭有才、陸金生三人從城里歸來，一個個身穿中山裝，頭戴學生帽，看上去器宇軒昂，神采奕奕。學堂里的大小孩子全都出來圍觀，拉著他們的衣服不停搖晃。
張雲生得意地看著三個孩子，仿佛看到了國家的未來，微笑著不停點頭。三人拜過恩師後，各自回家。連、陸、彭三家各都點了鞭炮迎接，像是迎接神明一般。
保長陳蛋看到村里出了三個大學生，自然也是興高采烈，謀劃著在除夕做個聚會，拜拜祖公。要不是祖公顯靈，這個破村子怎麼能一下子出三個大學生呢？但是祖公是誰哦？
彭有才的祖公姓彭，追溯到最早的應該是彭祖。在一本叫做《搜神記》的古書里，對這個老人家略有記載，不信可以去查查。
彭祖者，殷時大夫也。姓錢，名鏗。帝顓頊之孫，陸終氏之中子。歷夏而至商末，號七百歲。常食桂芝。歷陽有彭祖仙室。前世雲︰禱請風雨，莫不輒應。常有兩虎在祠左右。今日祠之訖地，則有兩虎跡。
連勝利的祖公是誰？連姓，出自高辛氏，遠古顓頊之後，以祖字為氏。顓頊的曾孫陸終的第三個兒子名叫惠連，他的後代于是就以他們祖先的字作為姓，于是形成連姓。
陸金生的祖公是誰？相傳吳回在帝堯時任火神祝融，他的兒子名終。因為在陸鄉一帶，所以叫陸終。他的後世有的就以陸為姓，稱陸氏。
細細一看，這三個姓氏的祖公都跟陸終有點關系，或者說都是陸終。但是陳氏的祖公又是誰呢？陳蛋自己都不知道。只知道這是四個不同的姓氏，肯定不會是同一個祖公。要拜祖公，要拜誰家的呢？想來想去，還是拜媽祖吧。
不管怎麼說，媽祖娘是石頭村的唯一神邸，要是沒有她的保庇，別說大學生，連小學生都出不了。想當年，媽祖娘顯靈之時，多麼靈驗啊，什麼都逃不過她的法眼。這不是得了她的保庇又能是什麼？想完，立刻找陸明水說了想法。
陸明水當然同意，三個大學生里面有一個是自己的兒子，怎麼能不同意。彭欽定、連慶也都歡欣鼓舞，二話不說就贊同陳蛋的提議。石頭村顯現出了前所未有的高度一致，顯現出了前所未有的團結。
只有張蓮花持不同意見。張蓮花畢竟是女人，見到別人家的孩子有出息，第一反應不是高興，而是嫉妒。對于陳蛋要辦拜祖宴，張蓮花也提出自己的意見，道︰「人家的孩子當大學生，關你什麼事？又不是你的兒子。干什麼要這樣浪費錢財啊？」
陳蛋道︰「這你就不懂了？大學生出在哪兒？出在石頭村？石頭村是誰的？是我陳蛋的？那大學生就是我陳蛋的大學生？你懂嗎？」
張蓮花道︰「我不懂。我只知道這三個人沒一個是我兒子。有什麼值得高興的？」
陳蛋笑道︰「你兒子才十一歲，能上什麼大學？你以為你生了個天才？說你是女人你就是女人
張蓮花道︰「我不是女人難道還能是男人？我就知道，辦酒席是要用錢的，就算是各家出一份，我們家也吃虧。他們三家都有孩子上大學，就我們沒有，還要跟著出錢，這是什麼道理？」
陳蛋不耐煩道︰「好了好了，你他老母的就知道錢錢錢，還能不能知道點其他的？現在有人上大學要拜祖。等你兒子上大學了不一樣要拜嗎？這就是要形成一個風俗，懂嗎？還有，石頭村現在能出大學生，就說明這個村的風水真的好，說明你阿爹說的有道理，說明以後還會有源源不斷的人才，其中也包括你的五個兒子。這都不懂嗎？不值得慶祝嗎？你個憨女人張蓮花似懂非懂，但知道反對無效，也不敢再明確說些什麼，撅著嘴巴進去倒騰飯菜。
除夕，拜祖宴如期舉行。
村里年紀最長的彭舉人主持宴會。焚香禱告完畢，彭舉人點了三三九柱香，分給三個大學生。彭有才、陸金生接過香，跟著彭舉人叩拜媽祖娘。唯有連勝利站著不動。
彭舉人催促道︰「勝利，快些跪下，給媽祖娘叩首
連勝利義正言辭道︰「這都什麼年代了，你們還信神信鬼。有才、金生，都給我站起來。大學里先生怎麼教的你們都忘記了？你們心里的進步思想就抵不過這些封建迷信？」彭有才、陸金生回頭看著連勝利，面露難色，站也不是，跪也不是。
連慶見連勝利對媽祖娘不敬，嚇得手腳發抖，趕緊沖上來踢了連勝利一腳，喝道︰「死囝仔，快給我跪下連勝利心中不悅，扔了手上的香，掉頭往外跑。沒跑出兩步，被張雲生叫住。
連勝利對先生很是敬畏，不敢胡來，低著頭听先生教訓。張雲生問︰「這是怎麼了？」
連勝利理直氣壯道︰「先生，你不也教我們要相信科學，不要迷信嗎？現在，我們堂堂國立大學的學子，怎麼可以隨便向這些妖魔鬼怪磕頭下跪？成何體統啊
張雲生認真端詳連勝利，心里閃過幾絲微妙的想法，這孩子臉上雖有浩然正氣，但是思維太正，不懂拐彎，不知將來前途是否能一片平坦，一時也得不出個結論，緩緩道︰「勝利啊，這世界不是非黑即白、非是即非的，拜媽祖只是村里人寄托祝福的一個方式，不能說就是妖魔鬼怪。也不是叫你一定要信。但村里人為了慶祝你們三個大學生歸來，特地舉行了這樣一個儀式，你就應該愉快接受。你愉快接受了，全村老少都會愉快過節。這不是兩全其美的事？」
連勝利道︰「可是，可是他們要我向什麼媽祖磕頭跪拜。這怎麼行？如今早就廢除了跪拜這一套封建禮俗。我怎麼能去跪拜呢？」
張雲生笑道︰「跪天跪地跪父跪母，有何不可？你就當面前站的是你的父母，跪下去就是連勝利不好當面反駁先生，勉強來到媽祖面前，不情不願跪了下去。拜祖宴得以正常舉行。
三個大學生逐漸找到當主角的感覺，分別到各桌去敬酒，接受村民的道賀。酒過三巡，三人端著酒杯，齊齊來到張雲生面前，恭恭敬敬請先生喝酒。
張雲生笑容滿面，為自己學堂里飛出來的三只鳳凰感到驕傲。幾杯酒下肚，嘴上的話自然多了，當場出題要考三個學生。圍觀的村民全都拍手叫好，能夠當場見識見識三個孩子的本事。當然，大多數人是看不懂，只能湊湊熱鬧。
連勝利、彭有才並不緊張，胸有成竹等待先生出題。陸金生心里卻很不平靜，說實話在大學里根本沒認真學過什麼東西，一心都在玩。這萬一要是被先生問倒，可就丟人丟到家了。但是有什麼辦法呢？誰讓先生吃飯不好好吃，沒事出個什麼破題目呢。
張雲生也不看學生的臉色表情，捋著白胡子道︰「我也不問你們什麼天文地理的問題，那些都沒意思。也不問你們當下時局的問題，這些我自己都看不透。我只問你們一個最簡單的。大學畢業之後，你們想要做什麼？」
連勝利率先答道︰「眼下時局正亂，政府根基未穩，內憂外患，大學畢業之後，我一定會投筆從戎，把青春熱血奉獻給祖國山河。具體點說，我會參軍入伍，拿起鋼槍，把外夷趕出我中華大地張雲生微笑點頭。
彭有才緩緩道︰「我希望大學畢業之後，能像先生一樣，把所學知識傳授給更多的孩子，為未來多留下一些希望的火種。如果先生不介意，我願意回來學堂跟先生一起教書，一起學習張雲生不停點頭。
陸金生支支吾吾道︰「我，我還沒想好。但是，我一定會找一個比較好的，比較輕松，來錢比較多的活兒干。也不枉費我讀了這麼多書張雲生听得直皺眉頭。
村民們並不知道這三個理想有什麼區別，以為既然是先生出題，肯定就是要分出個高下，一齊追問︰「先生，先生，哪個人答得最好？」張雲生正要回答，一個清脆的聲音搶先頂了上來︰「哪個都不好
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