部隊無緣無故扣下了一批人，整個石頭村沸騰了。一大群女人圍住學堂，嚷嚷著要人，不然就死在學堂門口。
張營長畢竟不是吃素的，舉起王八盒子對天開了一槍，喝道︰「都別吵。參軍入伍是無上光榮的事，本座給你們每家每戶這個機會，你們就應該珍惜，別無緣無故找罪受。我這里把丑話說在前頭，再有人敢在這里鬧，你還沒在學堂門口自殺，我就立即叫你死在學堂門口
一眾女人就被嚇住了，沒人再敢哭喊。
張營長朗聲道︰「部隊明日上午就要開拔。你們回去慢慢斟酌，是要讓大人去還是讓你們的孩子去。一家只要一個人，來一個換一個，決不食言說完，走進學堂。
女人們見張營長進去了，立即回復吵嚷本色，大喊大叫，什麼話髒就罵什麼。罵了一陣，毫無見效，便一個個垂頭喪氣回了家。
張蓮花也垂頭喪氣回去，心里猶豫著要不要拿陳高大去換陳蛋。都說虎毒不食子。張蓮花不是虎，也不毒，自然舍不得讓兒子去冒這樣的生命危險。那還能怎麼辦？只能讓陳蛋去冒這個險。只能每天燒香半佛，祈求天公保庇陳蛋安然無恙。
這一日，有幾家兒子多的，領了兒子去換男人。兒子少或者生不出兒子的家庭，只能眼睜睜看著丈夫去從軍。
陳蛋擔心張蓮花一時想不開，真的拿陳高大來換自己，整日提心吊膽。直到部隊開拔前夕，陳蛋也沒有看到張蓮花的影子，心里暗贊老婆聰明，但多少也有幾分失落。
翌日一早，張營長在學堂操場召開一場開拔動員會。被扣的男人和交換來的男孩排成一隊，手腳都沒有綁，但是兩邊都站著荷槍實彈的士兵，也不怕他們跑了。
張營長留給新入伍的士兵們半個時辰的道別時間。陳蛋垂頭喪氣來到張蓮花面前，想說什麼又不知道要說什麼。陳高大也來了，嚷嚷著要代父從軍。
張蓮花用力拍了陳高大一下，低聲罵道︰「你要死啊。你阿爹犧牲多大才把你救下來。你這是要做什麼？」
陳高大不敢再嚷，撇著嘴道︰「當兵可以保家衛國。這是先生講過的。讓我去吧，肯定不會給你們丟臉
張蓮花罵道︰「哪個看到部隊保家衛國了？要是忙著保家衛國哪里還有空跑到咱們村來瞎折騰？你看，什麼都沒干呢就死了十好幾個。這哪里是當兵啊。就是去送死
陳蛋嘆道︰「高大啊，你也長大了，要知道爹娘的苦心。今後，這個家可就靠你了啊陳高大便不再言語，低頭抽噎。
陳蛋看了看張蓮花，像是一個大義赴死的烈士，深情道︰「蓮花啊，我陳蛋這輩子算是對不起你啊。沒給你什麼好吃的好穿的，反倒經常傷了你的心。對不住你啊
張蓮花眼里噙著淚，哽咽道︰「沒有，沒有。你沒有傷我的心。是我經常沒順你的意
陳蛋徹底動了情，差點就想把跟張秀娥的事情說出來，轉念又想人都死了說來干什麼，又吞回去，道︰「我真的是有對不起你。如果我能活著回來，一定好好補償你
張蓮花哭道︰「你瞎說什麼啊。肯定能夠活著回來講完，看了看左右的人，附在陳蛋耳邊低聲道，「找個機會，偷偷跑回來
陳蛋從沒想過偷偷跑的事，听張蓮花這麼一提，整個人立刻興奮起來，月兌口問道︰「這能行嗎？能跑得了？」
張蓮花嚇得魂飛魄散，急中生智，用嘴唇堵住陳蛋的嘴唇。周圍的人也正在話別，沒人听到陳蛋喊出什麼，回頭卻都看見夫妻兩個在親嘴。
陳蛋急急忙忙推開張蓮花，臉紅道︰「瘋女人，你要死啊。這麼多人。昨晚上沒把你使爽？」
張蓮花也紅了臉，在陳蛋肩膀上拍了一下，嗔怒道︰「沒爽，不夠爽。我要你天天晚上使我，直到我死的那天
陳蛋心中一蕩，無限柔情洶涌而來，摟住張蓮花，不停掉眼淚。
坐在一旁的兒子陳高大，見阿爹阿娘羅里羅嗦嚼耳根，不敢去偷听，回頭看著哭哭啼啼的眾人。看來看去，沒看到連家的人，心里突然來氣，站起來大喊︰「不公平，不公平。為什麼連家的人不用去參軍？」
村民們這才醒悟過來，對啊，連家怎麼沒人去參軍呢？于是，都跟著陳高大叫嚷︰「不公平，不公平整個學堂操場頓時被點燃，全村老少義憤填膺。
叫嚷聲終于還是把張營長找出來了。出來的不只有張營長，還有連慶。連慶？他怎麼會和張營長在一起？收買張營長？
陳高大認為連慶肯定是收買張營長了，于是又喊︰「貪官，貪官
村民跟著喊「貪官，貪官
張營長再次掏出王八盒子，對天開了三槍。操場就安靜了。張營長手指陳高大，喝道︰「你是誰？敢在這里鬧事？」
陳高大年輕氣盛，挺直腰桿走到台前，昂首道︰「我叫陳高大，是保長陳蛋的大兒子
張營長哈哈大笑道︰「好啊，你這小子比你阿爹有能耐啊。行，你跟我去參軍吧。我這就放了你阿爹
陳蛋張蓮花二人自顧自摟摟抱抱依依不舍，听到槍聲才回過神。回過神時，立刻嚇傻了。張營長這槍就是開給兒子陳高大听的。
陳蛋听完張營長的話，等不及陳高大發話，一個箭步沖上去，撲倒陳高大，抬頭大喊︰「營長，營長大人，這個夭壽仔不知道死活，後生家不懂事，隨便亂說話。營長，求求你不要跟他一般見識啊。我去當兵，我去。我見多識廣，能給部隊做很多貢獻。這個憨囝仔什麼都不懂，只會放屁。他去了會臭死你的部隊
陳高大還想說點什麼，被陳蛋死死按住，嘴里吃了好些塵土，說不出話。張營長被陳蛋護犢之情感動，心里也覺得陳蛋是個人才，沒了招收陳高大的想法。
陳高大的聲音沒了，村民的議論聲卻還在。都是疑惑連慶為什麼會在學堂里，都在質疑連家為什麼不用去參軍。
張營長發話了︰「親黨們，稍安勿躁。連家沒人去參軍自然就連家的道理。連慶來學堂自然也有來學堂的道理。要是有徇私舞弊的勾當，我敢讓他在眾人面前露面嗎？我不傻，連慶也不傻，對不對？」
村民跟著張營長的問題陷入沉思。陳蛋也在沉思，顧不得被壓在身下的陳高大。
陳高大感覺到阿爹手上的力道有所減少，立即趁機掙月兌開來，站起身道︰「那是為什麼？你要給全村的老百姓一個交代
張營長朗聲道︰「後生家，你的膽識倒是很大啊。也好，你阿爹沒把這個村子帶好，你倒是有這個能力把這個村子帶好。不過，你現在還小，路還走不穩。等你長大了，羽翼豐滿了，到時候就是你的天下
陳高大听得雲里霧里，直接問道︰「你這不算回答問題。為什麼連家不用參軍？」
張營長道︰「也好，我今天就說個明明白白，也好在部隊開拔之前解決掉村里的一些疑難問題，也算是造福全村百姓啊
全村老少都豎起耳朵，等待張營長接下去的話。
張營長咳了幾聲，清了清嗓子，道︰「我先回答第一個問題，為什麼連家不用去參軍。為什麼？這個問題很淺顯，因為連家已經有人去參軍了。大家不要忘了，連家有一個軍人，他就是連勝利連長。他已經在幾年前就帶了個好頭，為黨國作出了很多貢獻。這些，你們都忘了嗎？」
全村百姓哦了一聲，似乎全部都恍然大悟。
張營長看著陳高大，俯身問道︰「這個答案你滿意嗎？」
陳高大無言以對，轉了話題道︰「就算是這樣又怎麼樣？連慶為什麼會來學堂，他不是應該跟我們一起站在下面才對嗎？」
張營長笑道︰「對，按理說他應該跟你們一起站在下面請願。但是，如果是本座請他來這里的，就不一樣了。有個問題，我一直在為這個村莊考慮。保長陳蛋主動請纓要去參軍，這樣的精神是全村百姓的楷模，值得大家學習。這也是一個保長應該做的。但是，保長去參軍了，這個村子就沒有保長，就是群龍無首。對于整個村子的生產建設發展都沒有好處。所以，在部隊開拔之前，我必須給你們任命一個新的保長
陳高大畢竟年輕，被說幾句後就亂了方寸，干脆不管不顧，嚷道︰「有沒有保長是我們村的事，關你什麼事啊？」
「對，高大說得有理。保長要有公信力，要能服眾，怎麼是你一家說了就能算數的？」一個擲地有聲的力量從身後傳來。
陳高大回頭一看，是學堂里的先生彭有才。有才先生都發話了，這還得了？全村老少像是看到了東方的黎明，都不敢出聲，等著有才先生說出一些道理來。
彭有才其實也有私心，看著連慶站在台上，知道新任保長肯定就是連慶，心里多少有些不服，希望可以爭取讓阿爹彭欽定當保長，定了定神，走上前道︰「誰當保長，應該讓村民說了算。保長是村民的保長，是要為全村老少做事的。誰說了也不算數。只有民意才能決定
陳蛋也回過神，心中苦澀萬分。之前也沒想到保長這個帽子會被摘掉，想不到參個軍連保長都沒了，後悔悔不得，力爭爭不了，站著干著急。
張蓮花起身道︰「按古代的說法，皇帝死了要有太子繼位。保長去當兵，肯定得由保長的兒子當保長。大家說對不對？」她以為村民會一呼百應，沒想到一點聲音也沒有。
安靜，像一鍋即將沸騰的水面，零星冒著幾個氣泡。
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