一邊是陳家炙熱如火的婚嫁大事，一邊彭家是冷若冰霜的羨慕嫉妒恨，冰火兩重天，總能踫撞些難以言說的故事來。
彭欽定坐在家里低頭冥想，怎麼樣才能讓陳家不那麼得意，免得看了眼楮疼。可惜想破腦殼，也沒得出個計策。未幾，學堂先生彭有才回家。彭欽定一見彭有才，就氣不打一處來。
彭有才比陳高大足足大了十歲。陳高大二十二歲，彭有才就是三十二歲。三十二歲，在農村是個了不得的年紀，除非個別歪瓜裂棗家境貧寒的後生家娶不到老婆，其他人早都兒女成群。彭有才是個例外，三十出頭還是孑然一身，孤家寡人。
幾年前，彭欽定給彭有才說了一門親事，遭到強烈反抗。彭有才大罵彭欽定不顧兒子感受，包辦婚姻，有違人倫。彭欽定給了彭有才一個大巴掌，說了不孝有三無後為大的道理，說不肯結婚就斷絕父子關系。彭有才一氣之下住在學堂不再回家。
饒是這樣，彭欽定也沒放過彭有才，兀自找了媒人說好一門親事，也沒叫彭有才去對看就把女方定了。女方叫李粉珠，年方十九，生得玲瓏標致，也是個知書達禮的好女子。
訂好良辰吉日，彭欽定叫人把李粉珠迎進家門，又叫妻子林美英去學堂把彭有才誆回家，準備來個生米煮成熟飯，到時候就不怕他彭有才反對。
彭有才回家後，見四處張燈結賬，鑼鼓喧天，賓朋滿座，知道上了當。但是全村老小都在場，不好當場發作，免得毀了先生形象，忍著性子勉勉強強拜了天地。
進入洞房，彭有才並未去掀李粉珠的紅頭蓋，直接拿了紙和筆寫了一封休書，讓李氏滾出彭家門。李粉珠原以為彭有才是個學識淵博懂得疼惜女人的好男兒，沒曾想洞房還未圓就遭此打擊，但礙于傳統女子的貞潔觀念，出嫁從夫，便苦苦哀求彭有才不要太絕情。
彭有才心意已決，不跟李粉珠多說半句言語。李粉珠萬念俱灰，氣血翻滾，當場撕了休書，一頭撞向柱子。彭有才想去攔截，稍微慢了一拍，沒有攔住。李粉珠登時腦漿迸裂，斃命身亡。
彭家喜事變喪事，急急對外宣稱新娘李粉珠暴病身亡，風光大葬，以安李家之心。彭欽定與彭有才父子至此反目，不再往來。
其實，彭有才心中一直藏著連歡，一心期待她能出現在眼前。二人從小青梅竹馬，雖然從中隔著陸金生，彭有才少有表達的機會。但是從連歡的眼神中，彭有才還是多多少少看見了比朋友關系多一點的情愫，因此認定今生非連歡不娶。
加上讀了很多新思想的書籍，意識里對包辦婚姻極為排斥，就算是有沉魚落雁之貌，二人之間沒有感情基礎，也無法容忍勉強生活在一起。對于李粉珠的死，彭有才心中也是愧疚萬分，因此畏懼再次成親，但凡有人提起對看之事，都搖頭如搗蒜，再也不應允。
日子就這樣過著，彭有才一下子也三十有二，儼然一個中年男子。彭欽定拿彭有才沒辦法，只能睜一只眼閉一只眼，眼不見為淨。彭有才約莫一個月回家一次。每每回去，也只是備些糧食，簡單與母親林美英噓寒問暖幾句，與彭欽定毫無交集。
今天，彭欽定心中郁悶，見了彭有才更是一肚子火，難免會念念叨叨。彭有才不理會父親的言語，收了東西轉身又要走。彭欽定把彭有才攔下，怒道︰「你眼里到底還有沒有我這個阿爹？」
彭有才微微一笑道︰「阿爹這說的是什麼話呢。一日為父終身為父。你當然是我的阿爹啊
彭欽定道︰「那好，書上是不是有教你阿爹的話一定要听？」
彭有才笑著搖了搖頭道︰「此言差矣
彭欽定知道彭有才又要掉書袋說一番大道理，急忙喝止道︰「行行行，你也別跟我繞。我今天就直白告訴你。你已經三十二歲了，真的準備一輩子單身嗎？你要是現在回頭，我趕緊去給你張羅一個，那還來得及。再過個一兩年，黃花菜可都涼了
彭有才笑道︰「阿爹，這事你就別操心了。我學堂還有事，先回去了
彭欽定急得直跺腳，眼巴巴看著彭有才離去。思來想去，心中郁結始終無法打開，彭欽定決定去找連慶喝杯酒，也好把心里的火泄了。
連慶也在郁悶，大兒子連勝利下落不明，大女兒連歡也下落不明，後來續了一房小老婆再生的兩個兒子連勝文、連勝武少不更事，雖然家財萬貫，卻人丁稀疏。看著陳蛋的兒子一個個如雨後春筍拔地而起，怎能不羨慕。
彭欽定與連慶同病相憐，舉杯對飲，借酒消愁。喝了一陣，門口進來一個搖搖晃晃的人。連慶仔細一看，是鄭進財。
鄭進財是陳蛋家長工李水清的女婿，當年因為李震海偷槍的事被連勝利吊在學堂門口好幾天。鄭進財本來也恨連家人，但是知道連勝利下落不明後，怨恨慢慢少了。
有幾次，連慶獨自喝酒，見鄭進財經過都會叫他一起喝。鄭進財是村里出了名的酒鬼，人家有女乃就是娘，他是有酒就是爹，立刻跟連慶走得熱乎。連慶見是鄭進財，叫下人加了副碗筷，招呼鄭進財坐下一起喝。鄭進財也不客氣，自己倒了杯酒，一口悶下去。
連慶打趣道︰「夭壽仔，我們是借酒消愁，你倒好沒事跑這里喝個什麼物件？」
鄭進財大舌頭道︰「你，你們一個個錢比誰都多，還，還能有個卵鳥愁啊。我才要借酒澆愁呢
彭欽定笑道︰「你又有個卵鳥愁？」
鄭進財道︰「阿慶啊，我就不怕跟你直接說了。我以為阿蛋叔他死了，結果他還活著
連慶問道︰「怎麼，你希望他死？」
鄭進財擺手道︰「鬼才希望他死呢。你，你想啊，我以前跟他那麼好。現在又跟你這麼好。你說，我能對得起他嗎？我昨天去找他喝酒，他都不理我。很，很明顯，他是生我的氣了
連慶心里一沉，雖然鄭進財只是個一事無成的二流子，說話更放屁一樣，但這話多多少少還是傷害了連慶的自尊心。連鄭進財這樣的鳥人都偏向陳蛋，看來是白白浪費了這麼多酒菜了。
鄭進財略帶醉意，又道︰「我決定了，我要重新回到阿蛋叔一邊，再不跟你們一起喝酒了
連慶怒道︰「滾滾滾，誰愛跟你一起喝酒？你給我滾，馬上滾
鄭進財臉不改色，也不移動步子，端起一杯酒又悶下去，打了個嗝，道︰「我這人就是公道，絕對不會白喝你的酒。今天來，主要是要告訴你一個天大的消息。這個消息告訴你以後，咱們就各不相欠了
連慶冷道︰「你能有個卵鳥消息
鄭進財道︰「這個消息對你來說，比卵鳥都重要。我跟你說啊，有人在清水縣看見了你的女兒連歡
連慶大吃一驚，酒杯掉落在地上，一把扯住鄭進財的衣領，追問道︰「你說什麼？」
鄭進財掙開連慶的手，又喝了一杯酒，不緊不慢道︰「好吧，我也是從阿蛋叔那里听來的。他說在縣城遇到你的女兒連歡。我听高大說，當日好像就是連歡派人送阿蛋叔回來的
連慶追問︰「你說的是真的？」
鄭進財道︰「我也是听人說的啊。要不是為了你這幾杯酒，才懶得來告訴你
連慶撇下彭欽定鄭進財，急急忙忙去找陳蛋。彭欽定緊隨其後，跟著去了。不一會兒，到了陳家。
陳家上下張燈結彩，來往的人忙忙碌碌，都在準備初八的婚禮。連慶抓住一個人問陳蛋的蹤影，那人指了指後堂。連慶幾步沖進後堂，見陳蛋坐在床上發愣。
連慶一把抓住陳蛋的手臂，失聲問道︰「阿蛋，求求你告訴我，阿歡是不是還活著？你是不是真的見過阿歡了？」
陳蛋有些錯愕，迷茫看著連慶。連慶把鄭進財說的事情重復一遍。陳蛋心中大罵鄭進財大嘴巴，嘴上又不好推月兌。當日連歡送陳蛋時也托他跟阿爹問個好帶個平安。
陳蛋支吾道︰「是，是啊
連慶欣喜若狂，追問︰「在哪兒遇到的？她怎麼不會來？」
陳蛋推月兌不過，便道︰「在清水縣城中心大街上遇到的。她說她很忙，沒時間回來。說完就走了，不知道做什麼
連慶喜極而泣，哽咽道︰「那就好了，那就好了。活著就好了。我去找她，我現在就去找她
陳蛋一听連慶要去找連歡，大驚失色。要是連慶進城發現了自己在縣城的所作所為怎麼辦？不行，得想辦法阻止他。陳蛋道︰「你去了也找不到她。那天她為什麼叫人送我回來？就是因為她馬上就要離開縣城了，沒時間送我，所以才叫別人送的。你現在去，她早就沒有蹤影了
連慶重新陷入絕望之中，緩緩道︰「那要怎麼樣才能找到她呢？」
陳蛋道︰「她說事情辦完了會回來
連慶又問︰「她在做什麼事的啊？」
陳蛋道︰「不知道，好像是大事
之後連慶又是一連串問題，陳蛋都隨便搪塞，說不到重點。連慶心中喜憂參半，不管怎麼樣總算能夠確認連歡還活著。
從陳家出來後，連慶跟彭欽定商量要不要去縣城找女兒。彭欽定認為去縣城找個人如大海撈針，加上連慶身體狀況不好，不如叫彭有才去看看，反正他也有說最近要去城里買些教學用品。連慶感激涕零，跟著彭欽定去找彭有才。
彭有才听聞連歡尚在人世，激動難耐，立即準備動身去找連歡。彭欽定不放心彭有才一介書生只身前往，叫人去墓地叫了李阿虎，讓他陪彭有才一起去。
李阿虎被打發去看墓地後，心里憋了一肚子火。雖然是彭欽定為了立威信讓他去的，但他絲毫不怪彭欽定，反而認為是陳蛋從中搞鬼，才會落得如此下場，心里一直滾動著一團報復的火焰，但終究找不到機會。
這次彭欽定讓他去縣城，一是保護彭有才，二也是給他一個散散心的機會，答應回來後還他自由。李阿虎雀躍萬分，欣然領命，跟著彭有才一路小跑進了縣城。
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