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書文和丁掌櫃被官差帶走了，大胡子派人在廚房里一番查找，最後發現是灶上煨著的高湯有古怪，讓外面坐診的大夫檢驗後，確認是引起眾多客人月復痛月復瀉的「元凶」，就趕緊帶著這重要物證返回衙門了，留下兩個人協助幾位大夫繼續醫治剩下的病人。
至于「天然居」里的伙計們和後廚的一干人等，被大胡子暫時拘押在了後院，禁止他們隨意走動，更不允許他們離開，言明等郡守大人審理此案時再把他們提到衙門去過堂，為防有人逃跑，大胡子也留下兩個人看守他們。
且不說「天然居」里眾人是如何驚懼恐慌，只說李家發生的事。書文的跟班小廝名叫順子，是管家李平從新買的奴僕里挑出來的機靈能干的一個人，接替李平專職打理書文的一切事務。他今日本也跟在書文身邊伺候的，只是書文想著娘子蘇夢桐因為有喜開始了嘔吐反應，吃不下東西，就派順子去外面街上尋些清爽可口的吃食，下午好帶回家給娘子蘇夢桐吃。
順子在街上跑了一圈，終于找到了一些酸甜可口的果子，想著應該能交差了，就興沖沖地往「天然居」大酒樓而來，沒想到「天然居」的大門被人堵得是里三層外三層，里面還有一陣陣的喧嘩聲，頓時手一抖，差點把辛苦尋來的果子給扔了。
這是怎麼了？難道「天然居」出大事了？前幾天刁二蛋來鬧事順子也是知道的，他想著是不是刁二蛋又來無事生非了，心里還想著那個刁二蛋真是傻，一次又一次地踫壁卻還來自取其辱。哪想到鑽進人群一看，頓時傻眼了！
只見一群官差把大少爺書文和丁掌櫃全都綁了起來，還有一個大胡子官差在嚷嚷著什麼，然後大廳里吃飯的客人就分成左右兩邊站著。又進來幾個大夫，坐下來給左邊的客人把脈。「天然居」的一眾伙計也不見了人影。
順子雖然不知道具體發生了什麼，但卻知道發生大事了，他知道自己在這里也幫不上什麼忙。還不如趕緊回李家報信，讓老爺夫人趕緊想辦法去救大少爺。但是，也要先把這里發生的事情打听清楚了再走，不然回去給老爺夫人說什麼呢？
于是，他躲在人群里，听著周圍人七嘴八舌的議論︰
「‘天然居’的飯菜里竟然被人下了毒，真是作孽呦！」
「這李老板是得罪了什麼人吧？前幾天不就有人來鬧過事嗎？」
「幸好沒出人命，要不然這李老板可真是跳進黃河也洗不清了！」
「不過他也真夠倒霉的，出了這麼大的事，要是找出凶手還好。找不出凶手，這‘天然居’只怕也開不成了！」
「是啊，是啊！‘天然居’要是不開了，以後我可上哪里去吃美味的養生菜啊！」
「你還想著吃呢！不怕被人毒死啊？」
……
一直到書文和丁掌櫃被幾個官差押走，順子才從圍觀的人群里鑽出去。飛跑著回了李家，直接找到管家李平，把「天然居」發生的事一五一十地說個清楚。
李平大驚失色，他沒想到「天然居」竟然出了這樣的事，而大少爺也被綁去了府衙！這可怎麼辦啊？老爺李宏業不在家，還在局里當差呢，家里只有老夫人、夫人、大少女乃女乃和二小姐。她們都是些女流之輩，哪里能出得了主意？不添亂就是好得了！
二少爺自從參加完州試中了舉子，在家里歡慶了一番，休息了一個月，就帶著自己的弟弟李安和另一個小廝去了京城，準備參加明年的春闈。遠水解不了近渴，自是什麼忙也幫不上了。
無奈之下，李平讓順子趕緊再去找老爺李宏業，告知他「天然居」發生的大事，這邊李平又去往內院。準備和夫人商量一下接下來怎麼辦，不管夫人能不能出主意，也是應該把這件事情告訴給夫人的。
等紅梅稟告了夫人段氏，宣他進客廳時，李平才知道老夫人王氏和大少女乃女乃蘇氏竟然也都在。這可怎麼好，說還是不說？畢竟大少女乃女乃剛剛診出有了身孕，若是听見大少爺出事的消息再有個好歹怎麼辦，李平猶豫了。
段氏原本正和婆婆王氏、兒媳蘇氏商量給大女兒書玉和剛出生的小外孫送什麼禮物，張家已經派人來通知了，說書玉又生了一個大胖小子，母子平安，段氏高興得不得了，想著女兒還真是爭氣，頭胎生了兒子，然後兩三年再沒開懷，這好不容易又懷上了，居然又生了個兒子，大女兒真是個有福之人啊！
見李平吞吞吐吐的，段氏還沒發話，王氏有些不高興了，她見管家李平一直在看段氏，示意換個地方說話，就以為李平有什麼話不想讓自己知道，臉就耷拉下來了，惱怒地說︰「怎麼回事？有什麼話不好當著我的面說，還非得背著人才能說？」
王氏是年前被接到祥符郡的，因為是從鄉下接來的緣故，再加上王氏的性子就是個不討人喜歡的，所以家里的奴僕對她都是表面尊敬，內心不屑，在他們心中，段氏才是李家的當家主母，有什麼事也都是先告訴段氏，沒人想著去告訴王氏的。
因此王氏在祥符郡過的日子就有些憋屈，想和兒子李宏業訴苦吧，在這里卻是吃的好、穿的好，住的和用的自然也不必說，都是她在鄉下住時無法比的，怎麼也不能說段氏苛刻了她。
說下人不尊敬她吧，可無論哪個丫環小廝都沒有當著她的面說過什麼不好听的話，反而是恭恭敬敬地，讓干什麼就干什麼，一點也不違逆她的意思，所以也怪不到下人們的頭上。
越是找不到段氏的把柄和下人們的錯，王氏心里越是敏感，總覺得他們都在背後說自己的壞話，瞧不起自己，逮著機會就要發作一番，今天很不巧地讓管家李平撞上了。
李平趕緊苦笑著解釋︰「老夫人，不是小的不說，而是這事有些嚴重，怕您和少女乃女乃听了受不住，回頭再有個什麼好歹的，小的就是拿命抵也補償不了一二啊！」
段氏一听李平這樣說，就有些急了，張口就問︰「到底什麼事？快說！」王氏和蘇氏也都愣住了，什麼事竟然會讓她們听了受不住？難道是家里哪個人出事了？
李平嘆口氣，看著三個女主人凝重的神色，把順子告訴他的事又清清楚楚說了一遍。當听到「天然居」的飯菜被人下毒導致很多吃飯的客人中毒的時候，段氏、王氏和蘇氏三人的心都提到了嗓子眼兒，再听說書文被官差綁著帶走了，段氏驚呆了，愣愣地坐在那里，一時間竟像嚇傻了一樣！
王氏先是一驚，然後就呼天喊地地哭罵起來，「我的大孫子呀，你可千萬不要有事啊！哪個沒良心的混蛋，這樣害我的大孫子，我咒他斷子絕孫、不得好死……」
原本最讓李平擔心的大少女乃女乃蘇氏卻表現得最平靜，雖然面色慘白，卻不哭也不鬧，安安靜靜地坐在椅子上，皺著眉頭思考。
過了一會兒，段氏醒悟過來，開始「嗚嗚」地痛哭，哭著哭著竟然暈了過去，李平趕緊讓紅梅掐段氏的人中，又給段氏灌水，好一番折騰才把段氏弄醒。眼見段氏哭得柔腸寸斷，蘇氏讓紅梅攙扶著婆婆段氏先去內室休息一會兒，又安慰了祖婆婆王氏幾句，也讓伺候她的丫環扶她回去了。
大廳里只剩下了蘇氏和管家李平，蘇氏顫著聲音問︰「這件事可通知老爺了？」
李平答道︰「小的讓順子去找老爺了，相信老爺知道了這個消息，很快就會回來商量對策了。」
「那好，我再問你，現在府里的公帳上還有多少銀子？」蘇氏緊盯著李平，又說︰「不管多少，你都快去拿過來！」
「是，小的這就去！」李平答應著忙下去了。等他把銀子拿過來，正好李宏業和順子也回來了，李宏業先了解了一下家里人的情況，得知都平安無事，就囑咐了蘇氏幾句，然後帶著李平和順子匆匆去府衙了解情況了。
一直等到深夜，李宏業才拖著疲憊的身軀回來了，王氏、段氏、蘇氏還有書晴都圍了上來，焦急地詢問事情如何了。李宏業搖搖頭，聲音嘶啞地說道︰「衙門把書文和丁掌櫃收監了，說等搜集了全部證據，再升堂審案，如今先在牢里關著，不讓家人探視，我托人打點，也沒能見到書文，眼見夜深了怕你們擔心才回來了。」
王氏和段氏都坐下抹眼淚，書晴也小聲地哭了起來，蘇氏見公公李宏業一臉疲憊，滿嘴燎泡，就讓紅梅泡了一壺菊花茶，讓李宏業喝了去去心火，然後又讓小丫環把晚飯端來，李宏業卻擺擺手，有氣無力地說︰「我吃不下，端走吧。」
蘇氏強忍悲痛勸道︰「公公，如今您是咱們李家的主心骨，頂梁柱，你可一定要撐住，千萬不能倒下啊，否則誰來救官人？所以，這飯，您能吃一點就吃一點吧，要不就把身子給熬壞了。」
李宏業抬眼看了看兒媳蘇氏，從她閃爍著淚光的眼楮里看到了一股子不屈服的堅韌勁兒，不由得受到了感染，振奮地說︰「對，我不能倒下，書文還等著我去救呢，這個家還得靠我撐下去呢！好，我吃飯，我要吃得飽飽的，明天才有力氣去救書文！」